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慈禧却是和颜悦色:“敏绣啊,我知道,你是对那件事耿耿于怀,那事说起来的确有些尴尬。不过,话又说回来了,这说明,周宪章与你有缘啊!”
敏绣瞠目结舌,周宪章偷看她洗澡,不管是什么原因,总是一件不光彩的事,今天这老佛爷也不知是怎么想的,竟然如此为周宪章辩护。
慈禧缓缓说道:“敏绣是咱们大清国的和硕格格,长得如花似玉,周宪章是大清国的义州总兵,英俊潇洒,这一段姻缘,英雄配美女,真是天造地设,千年不遇的好姻缘啊。”
敏绣脑子还在发懵,樱桃立即反应过来:“老佛爷明鉴,格格与周宪章,真的是前世修定的缘分,格格,还不快谢老佛爷成全。”
敏绣这才明白过来,太后老佛爷这是要给她提亲!要把她嫁给周宪章!
周宪章看了她的身子,这件事要是没有传扬出去,倒也罢了,如今被叶焘搞得沸沸扬扬,这件事就成一件解不开的死结,堂堂和硕格格成了大清国的笑柄!
而且,更为严重的是,天下人嘲笑的不仅仅是敏绣一人,整个皇室也跟着脸上无光。
然而,而太后这一招,所有的问题迎刃而解。
要是在大半年前,太后也想不出来这一招,那个时候,周宪章是个一文不名的小学员,根本配不上尊贵的和硕格格。唯一的解决方案,只能杀掉周宪章。但就算是杀了周宪章,敏绣格格的名声仍然要大大受损。
现在情况不同了,周宪章一跃而成朝廷的封疆大吏,抗击日本人的大英雄!此时,周宪章娶了敏绣,不仅可以让天下人闭嘴,而且,整个皇室脸上也是极为光彩!那件荒唐事,不仅不会被天下人耻笑,相反,还可以成为一段佳话,和牛郎织女的传说一样,千古流传——传说中,牛郎就是偷看了织女洗澡,然后才得手的!
敏绣不由得怦然心动,却又不好意思马上答应,只得红着脸,低着头,不言不语。
慈禧笑道:“敏绣不好意思表态,就罢了。樱桃,给格格提亲的事,你看交给谁去办比较好一些?”
“老佛爷,奴才以为,那晋去最为合适。”樱桃说道。
慈禧摇头:“不妥不妥,那晋是周宪章的恩师,也就是周宪章的父亲一般,哪有父亲给儿子提亲的?提亲应该是媒人的事。我想,端郡王载漪是个热心人,又是皇室宗亲,他去一趟比较好。”
敏绣心里咯噔一下,顿觉此事大有蹊跷。
载漪和叶家父子都是周宪章的死对头!叶焘敢于把那件事荒唐事捅出来,就是因为背后有载漪撑腰!
慈禧一向精明,她不会不知道这一点!
可是,她却要载漪去当媒人!
慈禧太后这是打的什么主意?
给格格找个驸马,说起来是皇室的家事,可是,敏绣深深知道,皇室的家事与国事是分不开的!尤其是老佛爷眼里的家事,更是一种政治!
和政治搭上边的婚姻,前景堪忧!
敏绣慌忙说道:“老佛爷,祖宗的规矩,满汉不通婚。”
慈禧大笑:“这都到了十九世纪了,咱们大清国都有了火车和轮船,祖宗的规矩,也该与时俱进了!况且,祖宗也说过,满汉一家嘛!敏绣,你放心,有我这个老太婆给你作主,我倒要看看,谁敢拦着!”
敏绣心中暗暗叹息,慈禧老佛爷虽然是个女人,可她的思想,一点也不保守!那些大老爷们守着祖宗的规矩,不敢越雷池半步,而慈禧却是一次有一次触犯祖宗的规矩!
祖宗说了,女人不得干政,而慈禧发动了辛酉政变,杀了肃顺!祖宗说了,皇帝到了十八岁,就要乾坤独断,而慈禧却来了一个垂帘训政!
在老佛爷眼里,祖宗的规矩完全可以改变,但目的只有一个——巩固她的权力!
今天,慈禧再次打破了祖宗的规矩,这只能说明一点,敏绣与周宪章的婚姻,有利于她的权力!
一场与政治搅在一起的婚姻,令人毛骨悚然!
“老佛爷,这事是不是再商量商量……”
慈禧大笑:“我看这事就这么定了。”说着,伸了个懒腰:“我倦了,想清净一会儿。”
樱桃悄悄拉了拉敏绣的袖子。
很明显,老佛爷心意已决!一旦老佛爷拿定了主意,别人只有谢恩的份,哪怕是砍头。
何况,老佛爷不是要砍敏绣的头,而是送给她一个夫君!这个夫君还不错,京城里,多少女孩子做梦都想嫁给他。
周宪章长着一双贼眼,很有些无赖品性,不过,按照官方的说法,他的主流是好的。放眼大清国的王公贵族子弟,还真找不到一个人能和周宪章相比。
老佛爷发了话,又有那档子荒唐事,敏绣无法拒绝这场婚姻,尽管,她隐约感觉到,这场婚姻的背后,危机四伏。
敏绣站起身来,向慈禧太后屈膝:“谢老佛爷,敏绣告退。”
慈禧笑着扬扬手,敏绣和樱桃退出了佛香阁。
敏绣刚刚退出佛香阁,慈禧脸上的笑容戛然而止。
“崔玉贵!”慈禧叫道。
一个体格魁梧的中年太监,从牙床后面闪了出来,跪在慈禧面前:“奴才在!”
二总管崔玉贵,是慈禧太后身边仅次于大总管李莲英的人物。
大总管李莲英身体羸弱,但为人乖巧伶俐,跟随在太后老佛爷身边,主管太后的生活起居。
二总管崔玉贵却是个奇人,此人从小练武,有一副好身板,据说会八卦掌,和董海川有些瓜葛。崔玉贵名为二总管,但一般并不在太后身边,在宫里也不怎么管事,宫里的人都不知道他去了哪里,整日神龙见首不见尾的,色彩神秘。
宫里人都知道,大总管李莲英和二总管崔玉贵不和,两人有些龌龊,但究竟是因为什么,谁也不敢多问。以李莲英在太后面前的宠幸,尚且拿这个二总管没有办法,可想而知崔玉贵在太后心里的地位。
“奉天那边怎么样?”慈禧问道。
“禀老佛爷,盛京将军依克唐阿都准备好了,他亲自带人包围了奉源客栈,就等老佛爷您说话了。”崔玉贵俯首说道。
“去告诉依克唐阿,撤兵回府,这件事,就当没有发生过。”
“可是,周宪章杀了新民知府贾善仁。”
“贾善仁用五万两银子买了一个知府,不思报效朝廷,却和土匪勾结残害百姓,这样的狗官,杀一个少一个!”慈禧冷冷说道。
“太后明鉴!”
“你去一趟奉天,告诉依克唐阿,让他盯着扎兰屯的俄国老毛子!”
“周宪章怎么办?”崔玉贵问道。
慈禧太后狠狠瞪了崔玉贵一眼,没有说话。
“奴才多嘴!”崔玉贵吓得一哆嗦。
“去奉天之前,你先办一件事。”慈禧的眼里射出两道寒光:“杀了天津武备学堂的总教习崔曝!还有,北洋水师的刘歩蟾……算了,刘歩蟾的事先放一放!”
“喳!”
……
敏绣和樱桃出了佛香阁,下了万寿山,沿着昆明湖边的小路踯躅而行。
几只乌鸦在结了冰的湖面上信步游走,很是悠哉,显然,它们托了格格的福,已经吃饱喝足了。
樱桃见左右无人,轻声说道:“恭喜格格,贺喜格格。”
敏绣铁青着脸,斥道:“当初,你为什么要放他走?”
樱桃嘻嘻笑道:“格格,其实,周宪章真的不是坏人,他挺实诚的,又有本事,要是让李鸿章杀了,格格就没有这么好的夫君了!”
“你是说,你比我识人?”
“樱桃不敢!”樱桃说道:“格格,其实,你心里比谁都清楚,周宪章是个好男子。只是出了那么件尴尬事,格格拉不下脸面来。现在好了,老佛爷亲自做媒,看叶家父子还敢不敢嚼舌头!”
敏绣却是一声长叹。
“格格,莫非你不愿意这门亲事?”樱桃紧张起来。
“也不是不愿意。”敏绣摇头:“满朝文武都知道,皇上哥哥器重周宪章,老佛爷却是一向恼恨他。可今天,老佛爷突然态度大变,我担心,这里面有问题。”
“有什么问题?”
敏绣看了看四周,低声说道:“太后老佛爷是想用我拉住周宪章的心!看来,太后想要放弃朝鲜了!”
敏绣知道,对于战争的前景,帝党和后党取得了共识——大清国与日本人的这一仗,已经到了山穷水尽的地步,唯一的办法,就是用朝鲜换取和平,否则,日本人攻入山东,兵临北京城下,大清国的朝廷就完了。
然而,这并没有缓和双方的矛盾,相反,两边的争斗反倒呈愈演愈烈之势。
要放弃朝鲜,就得让周宪章和他的章军回国!
强大的章军一旦回国,必然成为帝党和后党争夺的对象!
太后老佛爷这是要用一个和硕格格,抢在皇帝之前,向周宪章伸出橄榄枝。
这就是太后为什么要让端郡王载漪当媒人的原因,谁都知道,载漪是太后的人!是皇上的敌人!周宪章如果是个明白人,就应该知道该怎么办!
太后太老辣了,皇上不是她的对手!