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近卫师团用了半个月才攻下了嘉义,而攻陷太保,只用了十个小时。
太保守军的迅速崩溃,让乃木希典隐隐生疑。
不过,近卫师团参谋处处长河野龙桥很快给出了解释。河野龙桥报告称,在攻陷的章军堡垒中发现,敌军丢弃了大量热腾腾的馒头和稀饭。
这说明,敌军是在毫无戒备的情况下匆匆迎战,日军发起攻击的时候,很多章军士兵还在吃早饭,根本就没有及时赶到一线阵地。
对于章军的这种状态,河野龙桥的解释是,神尾光臣已经与周宪章达成了平分台湾的协议,随即命日军全线后撤,驻守太保的章军官兵普遍认为,台湾战事已经结束,所以,当日军再次出现在太保的时候,太保防线的章军毫无准备,被日军打了一个措手不及,导致整个防线一触即溃。
河野龙桥的解释合情合理,这反过来,印证了神尾光臣的确与周宪章有协议!否则,章军绝不会如此大意。
乃木希典再无怀疑,率军直逼台南的最后一道防线——义竹。
乃木希典朝死梦想的台南,近在咫尺!
……
台南,赤崁楼。
建于公元十五世纪的赤崁楼,是荷兰人建造的普罗民遮城中心,曾经是荷兰殖民统治的象征,也是郑氏王朝走向兴盛的标志,郑氏统治台湾期间,台南成为东都明京,赤崁楼也成为台湾最高行政机构。
从康熙到道光,台南一直是台湾的首府。直到刘铭传担任台湾巡抚后,由于台湾北部经济迅速发展,台北才取代台南,成为台湾的政治文化中心。
如今,随着台湾中北部地区落入日军之手,台南再次成为台湾的首府,以黑旗军为代表的台湾民主国的残余势力,汇聚到了台南,赤崁楼上,一度升起了代表台湾民主国的黄虎旗。
不过,现在赤崁楼上飘扬的,却是一面狼旗。
章军到达台南后,刘永福命人降下了黄虎旗。在他看来,台湾民主国只是一个抵抗日军的权宜之计,作为大清国的总兵官,他心眼里不希望台湾**建国,但是,大清国对台湾的无情抛弃,尤其是张之洞的出尔反尔,伤透了刘永福的心。所以,在降下黄虎旗后,刘永福命人升起了章军的军旗,而不是大清国的龙旗。
安平一战,台南军民认可了章军,狼旗比龙旗更有号召力!
赤崁楼,军旗猎猎,军容肃整,一万多荷枪实弹的章军官兵在楼下列队,一个个方阵整齐肃穆,每一个方阵都是一个战斗单位,师、团、营、连,整齐划一,方阵的右前方,站着指挥官,每一名指挥官手按佩剑,全体官兵精神抖擞,目视赤崁楼,数万官兵的阵容,却是鸦雀无声,只有飘扬在楼顶上的狼旗,在西风中呼啦啦招展。
在赤崁楼下列队的,是章军第一师、军直属旅和军直属炮兵旅,官兵合计一万五千人,这是章军的精华。
其中,吴佩孚第一师兵力八千,配备一个炮兵团,三个步兵团,这是周宪章起家的部队,军中元老大多数都是成欢战斗中收编的脚夫,一年的战斗洗礼,把这些脚夫变成了精兵和骨干,他们的战斗意志和战术素养,大大超多了受过正规训练的日军士兵,如今,这些脚夫成了连长、营长,甚至有的当上了团长,以脚夫为基干的第一师,是章军精锐中的精锐。
军直属旅兵力六千,旅长为张勋,由原章军第三团扩编而成,也是章军的老部队,在临津江边,赖传武发动兵变,张勋保持“中立”,眼睁睁看着赖传武吃掉了第二团,这件事成了第三团的污点,张勋率部从临汾赶到马尾军港后,见到老兄弟,心头惭愧,罗鸣芳把第三团扩编成军直属旅,让姚喜当了旅长,张勋当副旅长,张勋眼见姚喜坐在了他头顶上,自治理亏,不敢闹事,老老实实服从命令。
到了台湾后,姚喜不愿意当旅长,非要继续给周宪章当副官,罗鸣芳无奈,只得同意。周宪章随后命令罗鸣芳,让张勋当直属旅旅长,不管怎么说,当初在胎里峰,张勋率领这支部队浴血奋战,三分之二的官兵阵亡,奠定了安州大捷的基础,就凭这一点,张勋功大于过。
命令传来,张勋感动得热泪盈眶,尽管,当初在朝鲜和他相同位置的吴佩孚、那哈五都当上了师长,但张勋明白,直属旅的装备和兵力,其实相当于一个师,而且,是军直属部队,他这个旅长的含金量,一点也不比吴佩孚、那哈五差,这说明,周宪章不计前嫌,任然把他看成是老兄弟。而直属旅的官兵们,也憋着一股劲,要在台湾好好干一场,洗刷污点!
军直属炮兵旅,是章军直属炮兵部队扩编而成。在朝鲜的时候,章军只有十几门大炮,炮弹少得可怜。而现在,章军各师部队均拥有了自己的炮兵部队,最差的师也有一个炮兵营。而直属炮兵旅更是鸟枪换炮,整个旅拥有八十门克虏伯野炮,五十门山炮和二十门加特林机关炮,编成五个炮兵营,并配属两个步兵营。旅长罗鸣芳原本就是炮兵出身,手里有了这么多大炮,正要大显身手。
“立正!”赤崁楼上,发出一声号令。
全体官兵挺胸抬头。
高楼的平台上,出现了军长周宪章高大的身躯。周宪章的身后,是刘永福等十几位台湾临时政府官员、章军副军长罗鸣芳、参谋长汉纳根,以及吴佩孚、张勋等师旅长。
周宪章头戴大檐帽,身着灰色呢子军服,脚蹬皮靴,手握宝剑,向着楼下的章军官兵,沉声说道:
“在日本,有四个人号称是日本军队的军魂,这四个人,是日本现代军队的缔造者,也是日本军队的精神领袖!因为他们,日军创造了战无不胜的神话!他们是甲午战争和乙未战争的鼓吹者和践行者,可以说,没有他们的鼓动,大清国与日本这一场你死我活的战争,是打不起来的!他们分别是陆军元帅山县有朋,海军大将桦山资纪,陆军大将大山岩,陆军大将乃木希典!”
远处的海平面上,涌起一阵如雷的海涛。