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简士芸见女儿明白了自己的意思,笑着拉她坐到梳妆台边上,从自己的首饰盒里取了几样首饰出来,给陈宜岚插在头上,又悄悄告诉她道:“你舅母把娘的嫁妆单子找了出来,让管事一起带着去长兴侯府清点为娘的嫁妆去了。若是少一件,谢氏就得十倍赔补。”简士芸被送到庄子上,她的嫁妆就被谢氏给占了。当年谢氏的长女出嫁,谢氏将简士芸的嫁妆当作自己给女儿办得嫁妆,陪送了大半出去。
可怜陈宜岚虽是嫡长女,过得却连庶女都不如。
听见娘的话里颇有些扬眉吐气的味道,陈宜岚噗哧一声笑了,也十分开心:“谢姨娘岂不是要气得吐血?舅母这一招,真真是掏了谢姨娘的心肝呢!娘以前老说舅母是个天底下最和善最大方的人,如今看来,就是兔子急了也咬人呢。——舅母对付谢姨娘,倒真是旗鼓相当!”
简士芸不以为忤,拉着女儿的手笑道:“我跟你舅母二十多年没见,简家又遭过大难,她就算跟以前有不一样的地方,也不奇怪。再说了,你舅母再厉害,不还是靠了你大表哥?若不是有他出生入死,去搏了这个前程回来,圣上也不一定能想得起我们简家。——若不是简家起复了,圣上这次选秀,我还真不敢让你参选。”
说起选秀入宫,陈宜岚想起简飞怡刚才的样子,悄悄俯在简士芸耳旁轻声道:“娘,表妹有去参选吗?”秀女初选已过,简飞怡听见复选就不高兴,陈宜岚以为她要么是落选了,要么是没有参选。
大齐朝参选秀女的要求多多,没有资格参选也是可能的。
简士芸听了这话,想起简老夫人责怪她若是真的疼女儿,就不该把女儿送到宫里去,不由讪讪地看了陈宜岚一眼,低声问道:“岚儿,你有没有怪娘?没有本事护着你,连你的婆家都被人抢走了……”
陈宜岚当初也是伤过心的,如今却早想明白了。那家人因为自己娘亲的娘家出了事,宁愿让嫡长子娶庶长女,也不愿娶自己,根本不是什么好人家。虽然娘一直怨恨是谢姨娘从中作梗,抢自己的好姻缘。陈宜岚却晓得嫁娶之事,怎么可能说换就换?牛不喝水还能强按头?——总是你情我愿,双方都点了头才能成事的。
“娘,塞翁失马,焉知非福?——与其在家里被谢姨娘算计,不知配给什么样的歪瓜裂枣,女儿请愿入宫,侍奉圣上。圣上当年也是吃过苦的,绝对不是个没成算的人。”陈宜岚安慰简士芸道。
简士芸欣慰地点头,将陈宜岚揽在怀里,百般抚慰,又低声叮嘱她道:“别逼得自己太紧。先前在陇西府的时候,娘不晓得国公府能不能说上话。再说远水解不了近渴,与其将你配给谢姨娘的娘家侄儿,不如让你参加选秀,先脱了那个阿臜地方再说。再说你爹这些年赋闲在家,空有爵位,心里也不自在,也一直盼着能谋个实缺,才动了心思让你参选秀女。若不是你爹有这个心思,谢姨娘的算盘就打成了。”
“如今我们回到国公府,你舅母肯为我们撑腰,就算你落选了,也不用担心会被谢姨娘胡乱配人。”
陈宜岚笑道:“娘多虑了。谢姨娘这会子还能不能做姨娘都难说呢。娘性子和软,可是舅母却不一样。看舅母的架势,不把谢姨娘赶出长兴侯府,是不会罢休的。”
简士芸也笑,却没有陈宜岚那样笃定,沉吟道:“你爹不是个无情的人。谢姨娘跟了他十几年,情分自然是有的。我不求他将谢姨娘赶出侯府,我只望他能给我正妻的体面就够了。还有,以后你要是入了宫,要记得你大表哥,还有以后的大表嫂,才是真正能帮衬你的人。”
陈宜岚将娘的话都听了进去。她不是个糊涂人,这么多年没有亲娘照拂,她也能平安长大,其心性为人,都不是一般娇养大的姑娘能比的。
母女俩安心在镇国公府住下,只等着皇后娘娘“痊愈”,就能开始复选了。
贺宁馨在贺府里,这几天跟许夫人各司其职,将贺府女儿“淫奔”的谣言之事,也查得*不离十了。
许夫人先将她派人查的贺家二房和聂家那边的事说了一遍,又道:“你二叔家这几天还好,没有什么特别。就是聂姨妈家,前一阵子,有个大户人家得脸的仆妇一样的人,往他们家去过几次。聂姨妈是个嘴碎的,被人套了口风也说不定。”
跟贺宁馨的猜测很吻合。
贺宁馨试探地问道:“可能查出是哪一家的下人?”十有*是宁远侯府的下人。
许夫人却笑道:“你当我是缇骑,想查什么就能查到?——就这个消息,也是我们家管事花了不少银子和功夫,才打探来得。”
贺宁馨没法子,只好跟着笑了一回,又对许夫人道:“女儿想接二妹妹夫妇俩过府一叙。”
许夫人想起贺宁羽就头疼,皱着眉头问道:“见他们做什么?——还嫌他们惹得麻烦不够多?”
“解铃还须系铃人,此事因他们而起,他们自然也要出一份力才是。”在贺宁馨的计划里,惹出整件麻烦的聂维,是一个很重要的棋子。
许夫人看了贺宁馨一眼,见她胸有成竹的样子,有些犹豫地道:“晚上等你爹回来,我们再一起商议好不好?”
贺宁馨也没有打算许夫人一下子就同意她的想法,早就准备好了水磨功夫等着许夫人。
“娘说怎样就怎样。晚上吃了饭,女儿再过来给娘请安。”贺宁馨笑眯眯地对着许夫人福了一福,很是俏皮的样子。
吃过晚饭,贺宁馨回去收拾了收拾,便又去了许夫人的上房。
贺大老爷听了许夫人的嘱咐,在上房里等着贺宁馨过来。
贺宁馨进了屋子,先按礼数问了安,才跟着许夫人和贺大老爷去了内室叙谈。
许夫人的院子大门外,留了心腹婆子看门。外屋门口,又站着回秋和回冬两尊门神。
贺宁馨自己的大丫鬟扶风和扶柳带着一众小丫鬟,在旁边的耳房里听婆子们谈天说地。
许夫人的内室里,便只留了至亲的一家三口。
贺宁馨的来意,许夫人已经对贺大老爷说过了。
贺大老爷端坐在软榻对面的圈椅上,以为贺宁馨是担心自己嫁不出去,便要安她的心,劝慰道:“馨儿,这事你不用担心。飞扬不是那种人,我和你娘,也不是耳根子软的人,更不会将这些风言风语放在心上。你自己好生将养着,等九月出嫁就是了。——又何苦给自己找不痛快?”
许夫人也点头赞同:“馨儿,你不用为爹娘担心。我们也不是吃哑巴亏的人,横竖以后会找补回来的。——只是不用急在一时。”现下最要紧的,是贺宁馨平平安安出嫁。等她嫁了人,他们贺家自然会腾出手来,收拾那些居心叵测的人家。
贺宁馨却想得不一样,遂起身去墙角的茶龛里给爹娘各沏了一杯茶过来,放在爹娘中间的雕花镂空紫檀木小供桌上,劝道:“爹、娘,先喝杯茶,听女儿把这事理一理。”
说完,贺宁馨将自己的分析给贺大老爷和许夫人又说了一遍。
贺大老爷不是没想过此事或许会被有心人拿来作为攻击自己的由头,可是事到如今,他只有忍着,等女儿出嫁之后,再做计较。若是在女儿出嫁前就出来跟人理论,只会让此事甚嚣尘上,到时候反而闹得不可开交,让女儿和女婿彻底没脸。
贺宁馨听完贺大老爷的顾虑,又道:“爹挂着女儿,女儿也要为爹着想。此事我们万万不可装聋作哑,任这些人继续胡说八道下去。要知道树欲静而风不止,只要他们没有达到目的,这事就会没完没了!”
“你说得也有道理。如果你不甘心,我们或许可以想个别的法子。”贺大老爷觉得女儿说得也有道理。如今最重要的,不是他们单方面息事宁人,而是找出黑手,才能掐断源头。
“娘,这件事,女儿想试一试,亲自帮我们贺家讨回公道。”贺宁馨小心翼翼地对许夫人提议。
以前的贺宁馨是个不谙世事的姑娘,许夫人和贺大老爷从来没有让她办过正经事。
许夫人想了想,看着贺宁馨问道:“这件事,说大不大,说小不小。你可有把握?”
贺宁馨抿嘴笑了笑,坐到许夫人身边,抱住了许夫人的胳膊,低声道:“女儿说大话了。其实这件事,也少不了要爹帮衬帮衬……”
许夫人放了心,故意笑道:“哦,敢情你只要爹,不要娘?”
贺大老爷脸上含笑看着夫人和女儿,心里却乐开了花。
贺宁馨见时机到了,趁机说道:“女儿觉得,要将此事扳回一局,便得由二妹妹和妹夫出面,将宁远侯府告上刑部。”
贺大老爷正低头端了茶杯喝茶,闻言一口水呛了出来,不断咳嗽起来。又放下手里的茶杯,指着贺宁馨问道:“你……你……你再说一遍?”
许夫人赶紧弯腰越过小供桌,给桌子那一边的贺大老爷拿帕子搽拭茶水,又嗔怪贺宁馨道:“馨儿真是不鸣则已,一鸣惊人。——看把你爹吓得。这事万万不可,若是告上刑部,我们贺家就面子里子全没了。你还要不要嫁人,你爹还要不要做官,我们贺家还要不要脸?!”许夫人是生意人,最讲究和气生财。对于上官府打官司,基本上是能躲就躲。能用银子解决的问题,绝对不愿意上公堂。
贺宁馨也忙过来帮贺大老爷清理身上的茶叶梗子,听了许夫人的嗔怪也不生气,笑眯眯地道:“怎么娘认为,我们贺家现在就有脸,而且里子面子都在吗?”
许夫人被贺宁馨的话噎了一下。也是,贺家现在,只有自家人关在屋里自欺欺人,以为天天在自己耳边念一百遍“我没听见”、“我什么都没听见”,就能当什么事都没有发生。可是走出去,看见一些不明就里的人异样的眼光,饶是许夫人涵养好,有时候也会被气得肝疼。
贺大老爷身上的茶水终于清理干净了,三个人忙乱了一番,刚才有些紧张的气氛倒是烟消云散了。
“就算要告,为何要告宁远侯府?此事跟宁远侯府又有何关系?你可有切实的证据?”贺大老爷有些不明白,也有些头疼。许夫人跟他提过那三家传话传得最厉害的府上,可没有宁远侯府的名字。——再说宁远侯府是皇后娘家,若是要拿宁远侯府做筏子,还真得掂量掂量自己有几斤几两。<】