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听了罗开潮的问话，桐露皱着眉头，凝神想了半晌，有些犹豫地道：“其实我真不晓得是怎么回事。当时我并不在里屋，只有侯爷和四姑娘，就是现在的填房夫人，和夫人在里屋说话。后来我就听见侯爷在里面让人去请大夫过来，我一时着急，就直接进了里屋，结果看见……看见夫人已经倒在床上，侯爷，侯爷，和四姑娘，站在一起……”

桐露的声音越来越低，罗开潮有些明白地搂紧了她，在她耳旁低声道：“别怕，有我在，我不会让他们伤到你……”

桐露想起夫人去世的那一天，本来心情越来越沉重，可是听见罗开潮的话，又有些想笑，反问道：“他们为何要同我过不去？”

罗开潮苦笑道：“你真的不知道为什么？”

桐露再想一想，坚定地摇摇头，道：“我知道当时只有侯爷和四姑娘同夫人一起在里屋，可能会有蹊跷。可是我真的没有亲眼看见什么不妥的地方，不敢妄加揣测。”当时她进去的时候，侯爷和四姑娘虽然站得近了些，却离床还是有一段距离。再说后来忤作和大夫都过来的时候，桐露亲自在旁边守着，仔细盯着他们的一举一动，并没有看出丝毫不对劲的地方，都说夫人是病入膏肓，心力衰竭而亡。

虽然桐露不喜欢四姑娘，可是人命关天，她不会去说自己没有看见的事情。就算是夫人的爹娘来问她，她也是这句话：她真的什么都没有看见。

罗开潮松了一口气，他相信桐露的话。桐露从来就是个有一说一，有二说二的人，而且有些认死理。若是她真的亲眼看见有不妥之处，可能她都不会只身出府过来寻自己，而是早就回裴府向裴夫人的爹娘告状去了。以桐露的机灵，她能在四姑娘找到她之前先行离府，就完全有能力回到裴府，让裴夫人的爹，三朝首辅裴立省给裴夫人讨回公道。

“既然你并没有看见什么不妥的地方，那为何裴家的四姑娘嫁给宁远侯做填房以后，还要跟你过不去？”罗开潮问道，这是整件事最大的疑点。

以罗开潮混黑道的经历来看，只有做了些什么见不得的人的事，才会想要“灭口”。就算桐露什么都没有看见，当时却只有她一人进去，亲眼目睹了当时的场景。若是有人心虚，宁可错杀一千，不可放过一个，倒也说得通。

只是可惜了桐露这个死心眼的姑娘，就是不肯将自己看见的东西“引申”一下。

罗开潮想来想去，对桐露说起了自己的分析：“你是没有什么都没有看见，可是有些人做贼心虚，唯恐你看见了什么，所以才揪住你不放。你要不再仔细想想，是不是有些出格的，不同寻常的地方？”

桐露眉头微蹙，琢磨了好半天，才迟疑地道：“当时不过是侯爷揽着四姑娘的腰，站在夫人床前，让我觉得有些过分而已……不过我进去之后，侯爷就赶紧放开四姑娘了……”

罗开潮心里一动：难道这就是宁远侯填房夫人不肯放过桐露的原因？她是在担心桐露会跟别人说起，她这位填房夫人，在姐姐还没死的时候，就跟姐夫勾勾搭搭，有了私情？又或者，裴夫人其实是被他们气死的……？

桐露看见罗开潮若有所思的样子，推了推他的胸膛，问道：“你又在打什么主意？”

罗开潮看见桐露一脸担心的样子，咧嘴一笑，抱着桐露在怀里亲了一下，问道：“你说，是不是那四姑娘，跟她的侯爷姐夫，有些什么见不得人的事情，正好被你看见了？”

“我哪有看见？”桐露有些不解。

“她以为你看见了呗！——你想想，当时裴夫人倒在床上，生死未卜。四姑娘还是裴夫人的亲妹妹，却不去照顾姐姐，反而跟姐夫挨挨擦擦，这哪是正经人做得事情？退一万步说，就算他们俩没有真的做出什么事来，可是当时，应该已经是郎有情，妾有意，就嫌裴夫人挡了他们的路而已。”罗开潮说得高兴，索性将他以前混黑道时，亲眼看见的一些杀夫、杀妻案，兴致勃勃地讲给桐露听。

桐露越听越觉得心惊胆战，忙堵了罗开潮的嘴，道：“别说了！——听着怪渗人的。”

罗开潮将桐露的手从嘴边拿下来，在手里握了握，道：“你心地太良善了，总不愿意把人往坏处想。我跟你说，这世上有些人的心思，完全不能用人的想法来衡量。以前我还见过一个女人，为了跟她的姘头偷情，将自己跟前夫生得两个孩儿亲手杀了，就因为她的姘头嫌她的孩子碍眼。”

桐露额头上的汗都冒出来了，颤抖着声音道：“都是自己的亲生孩儿，如何下得了手？”

罗开潮感慨地道：“虎毒还不食子呢。有些人真是连畜生都不如。”

两人说了一夜的话，到天亮的时候才打了个盹儿。

再过几天，就是罗家家主的嫡长子，迎娶裴家的庶女裴舒芳的日子。

罗开潮和桐露说定，他们到时候去参加二叔家的大婚，然后再找时机，跟裴舒芳露个口风，让裴家的人有个心理准备。同时罗开潮去重新找铺面和房子，打算在宁远侯府的案子了结之前，一家人赶快搬走。

桐叶先前应该把桐露家的地址告诉了宁远侯夫人，他们也只好退让一步。俗话说，民不跟官斗，目前来看，多一事不如少一事，还是先避开宁远侯夫人再说。

桐露这边和罗开潮忙着卖铺面和房子，又要买新房，一时忙得不可开交。他们以前的铺面不起眼，房子也是在一般人住的地方有一个三进的宅院。

这次要避开麻烦，罗开潮有意去寻了大一些的铺面，又在富人住的地方买了一幢五进带后花园的大宅子。这样等宁远侯夫人腾出手来，就算要找，也只会在小生意人和平民区寻他们，绝对不会想到他们已经摇身一变，成了有钱人，开了大铺子，住了大宅子。

桐露一直以为罗开潮只是小生意人，如今见罗开潮大手笔买铺面和宅子，不由劝他道：“我们一家就嫡亲三口，做什么要花这些冤枉钱？”

罗开潮却笑着给她露了他真正的家底。桐露看见罗开潮真正的身家，心里又忧又喜，想起夫人生前经常跟她说起的“齐大非偶”，反而添了一桩心事，此是后话不提。

贺宁馨这边，已经万事准备妥当，正等着刑部尚书排了日子，好过堂提审。

谁知刑部尚书不知出了何事，今日伤风，明日上火，天天有病，不说升堂，就连上朝都不去了。

贺宁馨等了几天，觉得事情不妙，跟爹爹贺思平商议，是不是对刑部尚书施施压。

贺思平也很恼怒。明明他们贺家占理的官司，刑部尚书要不要这样明晃晃地偏着宁远侯府，消极怠工？！

这天贺思平上了朝，又没有看见刑部尚书。他也不客气，下朝之后，直奔刑部尚书的府邸，递了拜贴，要见刑部尚书一面。

谁知刑部尚书的门子在大门前对他百般刁难，就是不给他送进去。

贺思平一怒之下，立时回了都察院，叫了都察院的番子过来，拿着都察院的牌子，给刑部尚书送了过去，请他来都察院喝茶，过时不候。

刑部尚书看着躲不过去了，只好坐了轿子，装成病歪歪的样子，来到了都察院。

贺思平让番子将刑部尚书直接领到都察院请喝茶的小黑屋里，开门见山地道：“李尚书身体既是不适，就该早日辞官归养。今年新科大比在即，李尚书正好可以卸下重担，将位置让给新人才是。”

刑部尚书姓李，也是熬了很多年的侍郎，去年才提上来的。本以为刑部官儿轻闲，他又最能和稀泥，好好先生谁都不得罪。谁知上任不久就赶上左督察御史同皇后娘家宁远侯府对上了，他无奈之下，只好推病不出，打算等两方气消了，他再将告状的聂家小子打十板子，便能了事。

只是现在看来，他还是小看了左督察御史贺思平咯应人的本事。也是，以前敢跟权倾一时庞太后叫板，将镇国公一家老小从屠刀前保了下来，岂是好相与的？

李尚书十分头疼，正想好好劝劝贺御史，别跟皇后娘家对着干，特别是这个皇后不是一般无出的皇后，而是育有三个嫡出皇子，跟圣上是患难夫妻的皇后。

贺思平却直接抛出一份黑色牛皮袋，扔到李尚书面前，道：“李尚书，咱们明人不说暗话。这批文书，在我这里压了很久了。若是李尚书在其位不谋其政，贺某也无谓再为李尚书遮掩，明儿咱就写了折子，直接随折子呈给圣上定夺！”

李尚书狐疑地伸出一根手指，将那个黑色牛皮纸袋划了过来。打开纸袋，里面是一些公文一样的东西。李尚书心里有些不安，再掏出一份材料看了看，脸色立刻大变，对贺思平急道：“贺兄，这份东西完全是无中生有，含血喷人！——贺兄一定要给兄弟我主持公道啊！”

贺思平冷笑道：“我给你主持公道，谁来给我主持公道？——我家侄女、侄女婿的名声被人拿来随意诬蔑，我们循正道求个说法，李兄你又是如何做得？”

李尚书的脸一阵红，一阵白，想了半天，终于下了决心，对贺思平拱手道：“贺兄放心，兄弟我的病已经好得差不多了，明日我回刑部，给你家侄儿的官司挑个好日子过堂。”

贺思平正色道：“不用挑好日子，挑个最早的日子就成。”看见李尚书一脸为难的样子，贺思平将黑色牛皮纸袋拖回来，右手在纸袋上敲了两下，道：“你们刑部的官司，我这里有保备。——要不要我给你指个最早的日子？”

李尚书忙笑着道：“不用麻烦贺兄。兄弟回去，一定马上处理贺兄家的这个案子。”

贺思平这才放过李尚书，临走的时候提醒他道：“明日看不到排期，休怪本官不讲情面！”

李尚书汗流浃背地离开都察院，虽然心里讲贺思平骂了个贼死，却拿他没有办法。贺思平自己能干，又掌握着百官的“黑材料”，自身又行得正，是少有的不贪的文官。要拿他的错处，还真不是那么容易。

李尚书回去之后，过了一天，果然给宁远侯夫人发了传票，还有另外三家答应作证的勋贵府上的夫人，也都接到了刑部的帖子。

贺宁馨这边给聂维交待过堂时候的注意事项。裴舒芬在那边也没有闲着，她在皇宫里出入几次之后，那准备作证的三家勋贵府上，就传出那三位夫人得了疫症，不得过堂的消息，甚至连京城都不能待，要移往郊外的庄子上养病去了。<】