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“老大的婚事你同意了吗?”满氏心定后开始问刘姨娘。
刘姨娘笑着点头,也不隐瞒她对柳素娥的喜欢,夸赞道:“我觉得那孩子不错,是个好孩子。她和达儿在一起,我也放心。我刚从她家出来的,她们家里人也热情。”刘姨娘的欢喜溢于言表:“虽然是小门小户,不过家里的大人都是懂道理,知礼节的人。”
满氏脸上还有些讪讪然,点头道:“你是比我明白,要是我当时也像你一样明白,我也不会到了这一步。”
刘姨娘不知道该接什么话,只能安慰道:“我看那孩子是个好的,她并不怨恨你。”
满氏吸一口气,看一眼刘姨娘,半响才斟酌道:“她不是还要比赛吗?等过几日她好了,你带她来看我,我还有些绝活要教给她。”
刘姨娘很意外,满氏的绝活向来不外露的,她怎么会想通了?
“这……”她有些犹豫:“毕竟这是夫人娘家的,夫人还是等将来二少爷有了新夫人,传给新夫人吧!”
满氏摇一摇头,叹然道:“从前我也是这么想的,可现在我想通了,好东西还是要给能用的上的人。千儿是什么为人,我最清楚。他看重的人,我可看不重。”
满氏心意已决,这次比赛她也看出来了,柳素娥实力确实强悍,而且她也很有天赋。
她将她的绝活教给柳素娥,才是最明智的选择。
柳素娥若是能在皇后面前脱颖而出,赵家也会跟着沾光。赵家好了,她的儿女们才能好。
“你就听我的吧,等她好些了,你就带她来。”满氏是铁了心要将绝活教给柳素娥的。
刘姨娘她见她心意已决,便也不再劝,只高兴道:“那我先代素娥谢谢您。”
“只要她不恨我就行。”满氏自嘲的长叹一声,想了想时间也不短了,怕是狱卒要来唤刘姨娘出去,便伸手隔着牢房间的空隙握了握刘姨娘的手,托付道:“那娇儿我就托付给你了。”
刘姨娘很认真的点了点头:“夫人放心,我一定会好好给她寻一门好亲事的。”
“好,我信你。”满氏声音有些哽咽,握着刘姨娘的手又紧了几分:“回去吧,别忘了我说过的话,过两日带着她来见我。”
刘姨娘答应了下来,又和满氏说了几句贴心的话,就有狱卒来唤。
刘姨娘只得跟了那狱卒出去。
满氏的心里却空落落的难受,连念佛的心思都没有了。
上了马车,刘姨娘心里还有些难过,拿着帕子叹气道:“你说说,她这又是何必,真是糊涂啊!”
赵明达只得找好话开解,刘姨娘这才略略好了些。
“四小姐那边,以后我来照顾她,你看行不行?”刘姨娘低声征求赵明达的意见:“也不知道你父亲能不能答应,四小姐今年也不小了,也该给定门亲事了。”
赵玉娇是大了,可满氏现在这样,谁家敢要他这个妹妹啊?
赵明达有些为难,可面上又不能表现出来,只能道:“娘您放心,父亲那边我去说,以后四妹妹就跟着您好了。”
“好吧。”刘姨娘长长松了一口气。
马车一路到了赵家。
赵家的风光比她离开时候还要好,雕梁画栋,恍如昨日。可又明显没有从前的气息,显得冷清。
刘姨娘目光所到之处,总是不忍去看那景致,怕勾起从前回忆。
赵玉娇知道刘姨娘要来,她早早的就吩咐人在二门门口守着,自己也亲自来迎。
她对满氏并没有仇恨,对她来说,这个家的安乐才最重要。姨娘既然是她大哥的母亲,那就不该是坏人。
刘姨娘和赵玉娇见了面,刘姨娘不免又想起满氏和她说过的话,心中就更加觉得酸楚难受,一时落泪将赵玉娇拦在了怀中。
“我的孩子,真是委屈你了。”
赵玉娇这几日正好也没地方哭诉去,这会子看见刘姨娘,本能就觉得伤感和亲切,一时也呜呜咽咽的哭了起来。
弄的赵明达心里也不舒服起来:“娘,娇儿妹妹才好了,你就别招她哭了。”
刘姨娘这才止泪,拉了赵玉娇的手道:“我去见过你母亲了,你母亲说要你以后跟着我。”
赵玉娇倒也不反对,点头道:“既然是母亲的安排,那我以后就跟着姨娘吧!”
那边赵老爷子还但心刘姨娘来了,不能和赵玉娇赵明千好好相处呢。
等这二人携手去书房中请安的时候,他倒是吃了一惊。不过听了刘姨娘的说辞,又觉得很欣慰很感激刘姨娘。
在田庄子这么多年,她非但不怨恨,反而以德报怨,胸襟气度却非一般女子能比的。
在看看她,容貌已经不似当年那么水灵可人。可时光流转,却又多了几分女人少有的韵致,像是沉淀的水,柔婉清澈。
刘姨娘也细细打量着这个当年让她心动不已的男人,时光让他多了白发,脸上也多了疲惫和苍老。可当年的那份气质和温柔的眼神,她还是不会忘记。
赵明达知道自己的娘和父亲一定有话要说,便带着赵玉娇去了自己的书房。
从昨天开始,他在白天就已经看不见赵明千了,也不知道赵明千到底干什么去了。
今儿一早派出去跟着的人到现在都还没来回话,也不知道情况如何了。
赵玉娇也很忧心她这个二哥,坐在书桌前叹气道:“大哥,你说二哥到底是怎么想的?我怎么觉得他就和小孩子一样?那么不懂事。”
她撇一撇嘴,叹气道:“母亲那天和我说,她最放心不下的就是二哥了。别说是母亲,就是我也放心不下。”
“我是真怕,他又和秦木青搅和在一起,那女人压根就不是个好东西,他就看不出来?还要当宝贝似的。”赵玉娇说起秦木青来,实在是心里发狠,对她各种不喜欢。
赵明达坐在对面的圈椅上,气定神闲道:“放心吧,秦家和杜家那边,我已经做了安排,过两日应该就会有消息的,等着看好戏吧!”
杜家没有了绸缎庄,秦木青还能跟着杜隆?
他不信。
杜隆他也查过了,虽然为人表面看着老实,可实在里头坏透了,并非善人。秦木青要是敢悔婚,杜隆会放过她?
他嘴角抽了抽,露出了一丝丝冰冷的笑容,道:“放心吧,她是再也不会威胁到咱们家的,我也不会让她那么做。”
赵玉娇每次听赵明达的话,总是会莫名的心安:“我听大哥的。”
“……不过,姐那边也得了信,说是明儿一早就回来。”赵玉娇嘘了一口气:“我就怕姐夫那边的人,会以后作践姐姐,不好好待她。”
赵明达眼睛一瞪,厉声道:“岳安平他敢,他要是对我妹妹不好,他也别给我好过。”
他绝对有资格说这些话的,当年他和岳安平的那笔账还没算清楚呢。虽说握手言和了,但是他要是敢因为满氏的事情就不待见他的妹妹,他也一定不会让那小子好过的。
“放心吧,有哥呢。”赵明达拍了拍胸脯子,满口保证。
赵玉娇笑开了眉,感叹道:“大哥,你说我们一直这样多好,哎……”
同样有感叹的还有刘姨娘和赵老爷子。
从刘姨娘出了这个大院子以后,这还是刘姨娘第一次再次踏入。
这当中的事情和滋味,自是各自有各自的感觉。
赵老爷子也是拉着刘姨娘的手轻声叹息:“一晃眼都有十几年了。”
当年他和刘姨娘偷吃禁果,两人当时也是两情相悦。
刘姨娘不是那种贪图富贵的人,也不是看中了他是少爷,一心想爬床。
说起来还是他先看中的刘姨娘,开始每日死皮赖脸的追求她,最后才打动了她,让她把身子许给了他的。
要说错,也是他的错而已。
他神情在睫,眼底有淡淡的疼惜漫过:“梅儿,这些年让你受苦了。”
刘姨娘眼底有些氤氲,只是轻轻摇头:“要说受苦,你又何尝不苦?当年夫人进门,你为了留下达儿,不惜答应她从此这个家由夫人做主。夫人这些年做的糊涂事儿不少,可你从不曾责罚,也是因为你信守陈诺。若说对不住,也是我们母子拖累你了。”
刘姨娘心里没有任何的怨恨,至少满氏刚进门的时候,她还和自己的儿子相处了好几年。
赵老爷子心里说不出的滋味,只摇头道:“盛衰由天定,我不怪她。”
“……好在达儿是个成才的,找个家有他我放心。”赵老爷子脸上多了几分欣慰:“我当初以不答应他和柳素娥在一起为由赶他出去,也是想让他自己历练,好好的成就事业,他做到了。”
刘姨娘默默的听着,感叹道:“也不知道达儿知不知道你的一片苦心。”
“无所谓了,只要他能成长就行。”赵老爷子又紧了紧握着刘姨娘的手,语气柔和道:“这次来了,就再也别走了。我身体也不行了,还需要你的照顾呢!”
想了想又轻笑道:“当年你泡的茶最好喝了,还有你做的鞋也好,很爽脚。”
刘姨娘脸一红,仿佛又回到了少女时代。
…………
刘姨娘当日就住了下来,还是从前的院落,只不过收拾的比那时候要好很多。
赵明达还新买了两个丫鬟专门伺候刘姨娘。
当晚赵明千回来后听说了很不高兴,追着去和赵老爷子理论。
“我母亲才走,您就让这个女人进门,您什么意思?”赵明千总觉得自己现在的位置在一点点的受到威胁,心里十分的不爽。
他气呼呼的质问赵明达:“你就这么迫不及待让你那个丫鬟娘进门?”
“住口,孽障,给我跪下。”赵老爷子声音颤颤,像是别风干的羊皮一般,带着几分沧桑和厚重。他眼神发冷,斥责道:“什么丫鬟娘?他是我的枕边人,岂能让你诋毁?”
赵明千眼神发狠,紧紧捏着拳头,咬牙切齿道:“她是你的枕边人,那我的母亲呢?我的母亲又算得了什么?”
赵老爷子叹一口气,身子往后颓了颓,恨铁不成钢道:“你的母亲是这个家的当家主母,她要是看到你如此,她该多寒心。”
赵明千张了张口,似乎要说什么,可压抑了半天,终究还是没说出口。
一阵沉默后,房门啪一声重重关上:“既然这个家容不下我,我走。”
“孽障……”
赵老爷子满脸忧色,深深叹一口气:“老大啊,不管你弟弟说什么话,我只希望,将来你都不要为难他。”
赵明达垂眸不语,半响才缓声道:“父亲放心吧,我有分寸。”
赵老爷子疲惫的点了点头:“最近这几日酒楼的生意如何?”
赵明达面露难色,琢磨着要不要说。
自打出了满氏的事情后,以前同香满楼合作的那些大户基本都来退单子,不再用香满楼的酒菜。
尽管他一再的劝说,可到底这次的事情影响太大,并非他一己之力就能改变的。留得住的,也不过两成人而已。酒楼每日的客流量也是大不如从前,曾近的辉煌,现在的门前冷落。
他不说话,赵老爷子也就明白了过来。他满腹的忧虑,又重重叹一口气:“难为你了。”
“行了,你回去歇着吧,明儿一早安平他们来,到时候我就不出来了,你看着照应照应就是了。”
…………
第二日一早,赵卓然和岳安平果然乘着马车早早的来了。赵卓然一下了马车就红了眼圈儿。刘姨娘迎了过去,也跟着抹泪:“怎么肃儿没跟着来?”
赵卓然倒是不反感刘姨娘,从小的时候,她反而觉得刘姨娘很亲切,这会子看见了,不免难过:“姨娘,我母亲她……她还好吗?”
“你大哥都打点好了一切,夫人倒是并不受罪。”刘姨娘拉了赵卓然往厅房去。
岳安平皱着眉,和赵明达并肩而行:“没想到不过一段日子不见,岳母就出了这样的事情。”
岳安平语气有些唏嘘,低低道:“姨娘这一出事,这家里乱了吧?”
赵明达看他一眼,严肃道:“家里乱不乱我来管,你只要管好一样就行。”
岳安平皱一皱眉头,停了脚步:“你这是什么意思?”
赵明达也不和他绕弯子,认真道:“赵家出了这么大的事情,想必你们岳家的长辈也知道了。我妹妹在你们家,会不会因为此事而受到牵连,地位大不如从前?”
女人嫁出去,娘家就是她最有力的依靠。娘家不行了,女人的地位自然也会动摇。
“……我可告诉你,我妹妹给你生了肃儿,现在肚子里可还有一个呢。你们岳家要是因为此事而牵扯到我妹妹,我跟你没完。”
岳安平听到此处才明白过来,不由好笑的看一眼赵明达:“你可真行,你把我看成什么人了?当年我娶卓然是因为看中你们赵家的势力了?”
他摇头苦笑:“我看中的是卓然这个人,我要是因为这个就亏待卓然,那我还是人吗?”
赵明达心上一松,脸色也好看了许多:“我就知道你小子不敢的。你要是敢,先把你的两条腿给卸下来。”
两人相视一笑,岳安平又小声问道:“那岳母现在的情况如何了?柳姑娘的伤势如何了?”
“放心吧,她们两个都还不错。”赵明达几不可察皱了皱眉:“只是妹妹现在还有身孕,若是去大牢里见母亲,只怕她会哭坏了身子。”
岳安平也皱了皱眉,无奈道:“可是那是她亲娘啊,这一趟我说我自己来就行,可你看看她听吗?”想了想又道:“不如就让姨娘陪着她去一趟吧,有姨娘在,也好劝着。”
赵明达点了点头,做了一番安排。
等安排妥当了,便送了刘姨娘和赵卓然去看满氏。赵卓然回来的时候,难免哭红了眼睛。好在有刘姨娘在,加上赵明达打点的好,赵卓然心中也算是安心了。
赵卓然在赵家住了三日,就匆匆离去,暂且不提。
自打有了提亲这一事之后,柳素娥和赵明达之间也心照不宣,见了面似乎又比从前多了几分奇妙的感觉。
柳素娥会时不时的脸红害羞,赵明达也会毫无预兆的忽然就看着她发愣,像是再看一件稀世珍宝一般。
张氏看在眼睛里,心中总是会很感慨。感慨老天有眼,觉得好人总会有好报。
吃过的苦,受过的罪,最后也都会苦尽甘来。
私底下,她也开始替柳素娥置办嫁妆。这一次嫁人不同于第一次,这一次更像是嫁人,而上一次嫁吴明泽,则更像是卖人。
郭林办事十分的得力,杜家绸缎行的事情,不过五日间,他就办的妥妥当当。
这一日风和日丽,春色新绽,郭林邀请赵明达去尝他新得的银霜茶。
两人坐在书房中,郭林一脸得色,扬手道:“先尝尝我这银霜茶如何?”
赵明达早就猜到了他的意图,肯定是杜家的事情办妥了,不然他不会这么得意。
抬盏轻咂一口,果然茶汤味道浓郁,不似俗物“不错,很不错。”他点头称赞,笑道:“是不是杜家的事情办妥了?”
郭林买了个关子:“反正我知道秦家要和杜家退婚,听说是你那表妹要退的。”
“哼,果然如此。”赵明达冷冷一笑,眼中藏毒,眼中隐着杀气:“那杜家如何打算的?”
郭林往前探了探头,面上浮了一抹得意笑容:“如你所愿,杜家很不高兴,尤其是那个杜隆。”
他冲赵明达眨一眨眼:“我知道你恨这个不要脸的女人,所以我就找人在杜隆面前多说了几句这女人的‘好话’。杜隆这小子可不是个省油的灯,惹了他,这女人也别想好过。”
他得意道:“你就听好吧,过不了几日,就会有消息的。”
赵明达嘴角带了几分明快的笑意:“那就多谢了,这样倒是省得我动手。”
“好了好了,喝茶吧”郭林往太师椅上靠了靠,伸一个懒腰道:“今儿你可得陪着我好好杀几盘才行,这忙我可不白帮的。”
“好,杀就杀,奉陪到底。”
…………
此后两日,永阳镇上忽地下了一场春雨,这一场春雨淅淅沥沥下个不停,天地间一片缠|绵景象。
“杜隆这小子,怎么这么冲动?”杜玉手中握着一封信,狠狠的拍在了案上,脸上笼着怒意:“莫非是没见过女人?”
杜天看一眼杜玉,不解道:“大哥,到底是怎么回事?”
杜隆是二房的人,虽然和他们这一房有些疏远,但到底有兄弟情分在里头。
杜玉气呼呼的指了指案几上的信封:“你自己看看,这小子真是吃了熊心豹子胆了,这下算是闯祸闯大了。”
杜天拿过信快速的看了一遍,也是一脸的震惊之色:“杜隆……杜隆强|奸了秦家小姐?”
他有些不敢相信,喃喃道:“前几日不是还听说他和秦家小姐定亲了吗?这……这怎么会?”
杜玉嘴角勾了一抹冷笑,气道:“你以为这秦家小姐就是个好东西?我虽然不管二房的事情,可也打听了。这秦家小姐和赵家人是表亲,她是赵明达的表妹,以前曾经给赵明达说过,可惜人家赵明达没看上她。”
“也怪杜隆这小子色迷心窍,非要看上了这女人。起初两人还好好的,说是这几日二房把绸缎庄给兑出去了,这秦家就要退亲。”
“……你想想,杜隆能同意退亲吗?”
杜玉摇一摇头,他这个堂弟他可是清楚的很。看面相永远一副老老实实的模样,可实际上心里头一肚子的坏水。
这秦木青也是活该,水|性|杨|花的女人本来就没什么好下场。
听了个中原委,杜天才听出个所以然来。
只是他不明白,这强|奸的事情,就算是姑娘不乐意,也不可能嚷嚷出来啊。这一嚷嚷出来,她往后的名声可就全完了,不跟着杜隆都不行。
莫非这其中还有蹊跷不成?绝对有内幕,不会这么简单的……r1152