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等了不一会儿，黄锦上殿禀报道,“皇上，那神兽已经运到西苑门外了，是否允许放进宫来……”

“好。”嘉靖道：“砰布匕弄进来给朕瞧瞧吧。”

“是。”黄锦刚应下，却听一个声音道：“且慢。”众人循声问

去，却见是新任翰林掌院有话说。

“沈爱卿还有何事？”嘉靖笑问道。

“启奏陛下，麒麟现世，乃千古难逢之盛事，必得盛典相迎。”沈默正色道：“若是乱了礼数，会让天下人笑话，也会让后世觉着，咱们大明朝无礼的。”

皇帝以异l治天下，当然不能允许这种情况发生了，闻言点头道：“说的不错，那朕当用何种礼数相迎啊？”

，这■■■■■■徽臣就不知了。”沈默苦笑着朝群臣拱手道=“小子才

疏学浅，不敢妄言，请诸位大人有知道的，不吝赐教。”

对于一干饱读诗书，喜欢闲扯淡的大人们来说。这简直是再好不过的话题了，便开始热烈讨论起来。肃穆的大殿一下子成了菜市场，连皇帝都无可奈何，只能等他们讨论完了再说。

趁这机会，坐在沈默边上的张居正，笑道；“你这是缓兵之计

0巴。

沈默笑着点点头，看看唯一没有参与讨论的徐阁老，收回目光道,“缓一缓，让大家都想想，会想明白很多事的。

张居正没注意他在看谁，所以也不知他什么意思，便自顾0的问道：“你说，他们能弄个什么出来？”

沈默又看看老神在在的袁炜，轻声道：“兵来将挡水来土抢，有什么好怕的：}”顿一顿)补一句道=“除非他能弄来真麒麟”

“逼真难讲哩一一一一一一”张居正道=“据说当年郑和下西洋)曾从榜葛剌国带回过麒麟来，之后南洋诸国，又有数次进贡；如果我了解无误的话，最后一次应该是正统四年，离现在已经一百好几十年了吧……”说着语气忧虑道,“会不会，他们又去榜葛剌国弄了头麒麟回来?”

“你说的那个jllr\麟我知道，”沈默轻声道,“其实不是麒麟，而是一种长脖子的鹿，不过当今圣上最崇拜的成祖爷认为那就是麒麟……”俗话说‘凤毛麟角'，比喻极其稀少，所以虽然古籍上一直有记载，但谁也没见过真正的麒麟是什么样。

后来郑和下西洋，见到了长殖鹿，当时就波动了。因为据古籍的排述，麒麟高丈二、身子像麇、尾巴像牛、蹄子像马、通体覆盖着金色的麟片；头顶是圆的，上生有角、栽肉，设武备而不为害，所以为仁也。

郑和看那长须鹿，个头足够、体貌特征也吻合一一鹿身、牛尾、短角，身上的黄棕色斑纹、远看很像身披金甲!而且他发现，这大家伏性情十分温和‘有蹄而不踢人，有角而不触人'，可不正是仁兽嘛!

于是郑公公据此断定，此乃麒麟也，便派人千里迢迢送回北京。成祖虽然感觉这麒麟的模样怪怪的，但人都说‘盛世出麒麟’，他正需要这玩意儿来证明自己统治是合法且英明的，所以也就认下了，还命人画了像。

对运段典故，两人知之甚详。便听张居正道：“据说宫里是有画像的，到时候一比对，想要反驳的话，就比较麻烦了。”

“也还好吧，”沈默淡淡道：“虽然那个长殖鹿，跟麒麟的特征都能对上了，但任谁看了，都会觉着差点什么……”他寻思下措辞，道：“应该是气势上的差别，麒麟应该是浑厚敦实的感觉，但那长颈鹿纤细修长，这一点对不上就差很多。”说着笑笑道；“其实这一点，当时人就有感触，只是皇帝喜欢，才将就着承认罢了……”

“那得仰仗辩才无碍的沈状元了。”张居正不负责任的笑道：“待会儿可全靠你颠倒黑白了。”

“我可没那本事。”沈默笑笑道：“这种事儿，还是大才子来说的好。”他现在要是沉稳肃穆的重臣路线了，这事儿跟他风格不苻，于是给徐渭递了个眼色。

徐渭隔着老远就看到了沈默的表情，于是还以眼色，两人你来我往几次，沈默便把心意表达清楚，也许这就是默契吧。

嘉靖是喜欢清静的，最多能忍受半刻钟的嘈杂，时间一过，便用力敲击面前的铜磬，发出‘铛'地一声，大殿里立刻安静下来。

“讨论出个结果-没有？”嘉靖问道。

大臣们面面相觑，他们虽然东拉西扯了很多，但心里都没底，唯恐说猎了贻笑大方，非得先找个高人问问再说，最后都望向徐渭道：“徐大人，您是公认的大才子，必然知道该用何种礼数吧？

“嗯。”徐渭毫不迟疑的点点头道：“当然。

“爱卿请讲。”嘉靖道。

“是。”徐

道，亲读祝文，而后奉之于正宫，每日早晚参拜……”

嘉靖一听就不乐意了，但面上不能有丝毫不满，仍然笑眯眯道：“徐爱卿，你确定这不是祭先祖先宗之礼？”

“当然不是。”徐渭道：“伏羲帝乾唇见麒麟，周文王岐山见凤

夙，始皇帝东海见神龟，行得都是这种礼。”

那边的袁炜一听，不知这家伙葫芦里卖的什么药，但能抬高他这边祥瑞的地位，何乐而不位，于是也附和道：“麒麟者，五灵之首，千年难见，皇上确实应该效法祖先，重典相迎。”沈默听他这么一说，心里直乐，暗道,‘这个老袁还真听话，挖个坑就乖乖往里跳。’

嘉靖虽然喜欢祥瑞，但喜欢的是那种喜庆劲儿，可不是弄个祖宗回家供着。你麒麟再厉害，难道比我真龙天子的地位还高？我还得给你三叩九拜？以后宫里你第一，我第二？皇帝当然是不乐意。

见大隹-们都等着自己发话，嘉靖看看左右，问自己的首相道：“徐阁老怎么看？”

便见徐阶眯着眼睛，缓缓道：“臣观史书，天子获麒麟的记载不在少数，但记述芜杂，真假难辨，所以臣以为，这种事儿还是慎重些好，以免闹了笑话……”

“阁老这话有失推敲吧，”见首辅的态度暧昧，袁炜不得不出声道：“我等都是圣人门徒，孔夫子著《春秋》，以谨严著称，绝不语怪、力、乱、神，那些讹传幻化之事，但春秋上就明确记载着‘鲁哀公

导乡『乡；乡：!!↓！l气{；而泣曰：‘麟之至为明王也，出"其时而见

既然这麒麟是他弄出来的，袁炜自然早做了万全的准备，继续猛攻道：“且不说孔夫子见麟而生，见麟而逝!也不说其后历朝历代都有记载!单说本朝，三宝太监下西洋，为成祖爷带回来麒麟，成祖皇帝龙颜大悦，并重赏了进贡的番国使者，这都是在我朝典籍中明文记载的，阁老怎能说，没有麒麟呢？”

他的攻势咄咄通人，说辞有理有据，不容反驳，让徐阶的老脸有些挂不住，沉声道,“袁大人，老朽只是说自己不知道，并没有否定什么一一r一一一

任谁都听出徐阶语气中的不满之意，但袁炜是那种天老子老大、我老二的性格，一时占了上风，哪能就此罢休，逼视着徐阶道,“那现在，首辅大人可承认有麒麟了？”

他都把孔子和成祖都搬出来了，谁要是敢反对，那就是大逆不道、数典忘祖!徐阶无可奈何道工“看来，也许是有的……”

不得不说il以有心算无备，战必胜矣。袁炜一套厉害的说辞，竟让大臣们无人敢反对，也让裕王的脸色，白的吓人……

但嘉靖支持他的首辅，淡淡笑道：“袁阁老不必心急上火，徐阁老也是老成持国，为的是朝廷体统着想，非是反对于你。”袁炜赶忙连道不敢，又对徐阶道‘失礼'，徐阶自然表现的很是大度得体。

最后的结果是，嘉靖决定先派出一队大臣去验明正身，如果那东西真是麒麟，那没什么好说的，该洗澡洗澡，该磕头磕头；要是假的话，那就洗洗睡吧。

为表慎重期间，嘉靖派出了超豪华阵容，两位大学士，六部九卿一个不落……结果大殿里剩下的大臣不多了，大家一合计，便向嘉靖请求，也跟着去辨别一下。

嘉靖知道他们想去看热闹，便挥挥袖子道工“都去吧，一个别留了。”于是转眼之间，大殿里走了个干干净净。

见身边的太监也是蠢蠢欲动，嘉靖呵呵笑道工“走，咱们也去瞧

瞧。

李芳小声道：“这不合礼数吧?让言官们未见，又要诘责主子

了。

嘉靖却不以为意道,“笨啊，咱们不会悄悄过去，上城门楼子往下看，又清楚又隐蔽。”

听皇帝这样一说，李芳笑道工“还是主子考虑的周全，老奴这就给您更衣。”

等诸位大人奉命出宫，便见西苑门前已经人山人海，闻讯赶来的老百姓，将半条西长安街，围了个水泄不通，人人翘首以待，想看看那在数百侍卫引弓持弩、严阵以待之下的，盖着黑布的大笼子，里面到底是何方神圣。

众位大人想走近些，却被高拱不露声色的拦住，道工“诸位「也不知道是个什么玩意儿，还是站远点吧。”

·嗯。”在这方面，大人们向来是从善如流，站住脚，问边上的

袁炜道：“袁大人，这里面就是那瑞兽麒麟吗？”

“是的，诸位大人请看……”袁炜拍拍手，那边站在笼子边的四个力士，便用力将布幔扯去，里头一只庞然大物，便显出了身形!顿时引来了湖水般的惊呼声。

只见那是一头体长丈二，身高八尺，身被金甲，头顶独角的大兽，

再细看它的

身躯虽大大，却与麋无异，尾是牛尾、足是马足、题是圆蹄；而麒麟最显著的特征，金色的鳞甲与肉质的独角，都在迳头大兽身上，得到了休现!

众人与那大兽隔着笼子眼对眼，场中寂静一片，此时许多人心里已经信了，这就是一头麒麟，唯一美中不足的是，在他们心中，麒麟这种高贵的动物，应该有一双炯炯有神的大眼睛，永远高昂着头颅才对，但是这大兽低垂着脑袋也就罢了，还仅有一双花生那么大的小眼睛，生在那巨大的身躯上，看着十分的……滑稽。

但谁也没法指摘什么，因为古书上从没描述过麒麟的眼睛、该不该昂着头之类，所以没人敢提出来，伞蔼触怒了皇帝。要知道，在祥瑞这方面，嘉靖的辨别能力极低，说是冤大头也不为过。嘉靖朝各种祥瑞纷至沓来，累盈御前，可真有那么多异种神物吗？当然没有。其中不乏为投君所好，而不惜制假者，但只要不是纰漏太明显，皇帝都不会在意的。

不过话说回来，这巨兽的体貌特征十分自然，完全不似作伪，就是最爱挑刺的官员，也没法说什么不是。也许麒麟本就是这般模样？或者这是一只丑麒麟?

不过可没人敢说它丑，因为再丑……它也是麒麟啊!

张居∽彻底没辙了，喃喃道,“不是你说的那种长脖子鹿，而且绝对的敦厚憨实，看来真是麒麟了。”

沈默却得强忍着、紧绷着，才能不图这荒谬离奇又可笑的一幕而笑出声来，因为面前这个憨态可掬的大动物，虽然不是长须鹿，他却一样十分熟忌。

因为他分明看到了一头……犀牛，精确点说，是一头印度独角犀，再精确点，是一头通体被染成金黄色的印度独角犀，这种犀牛浑身生着圆钉头似的小鼓包，好象披着一层厚厚的鳞甲，还真与古书中描述的麒麟特征吻合。

沈默不由高呼道，袁炜立功了，他揭示了千年之谜，也许先民们就是把这种犀牛，称之为麒麟的吧!

虽然认出这东西不是麒麟，但沈默依然没法辩驳，因为犀牛这东西，早就在中原灭绝千年了，大臣们同样不认识，所以没法用一个大家都不认识的东西，来否定另一个不认识的东西。虽然话有些拗口，但事实如此。

这时候，嘉靖已经登上了西苑门望楼，黄锦搬把椅子，铺上明黄色的褥子，请皇帝坐下来，还掏出一具他从南方带回来千里镜，好让皇帝细细端详那‘麒麟'。

其实，不用千里镜也看得很清楚了，黄锦在边上道,“哎呦呦，好大一只啊，还金灿灿的哩，真像啊、哪都像，到底是不是啊，皇上?

嘉靖却并不表态……其实他看着也很像。

若这是一舨的祥瑞，他也就认了，可这一件太不一般了，历朝历代对麒麟的认定，都是十分慎重的，因为你认定它，就是认为自己的治下是盛世，自己是圣君，这可不是开玩笑的，弄不好就会贻笑千年啊。

见众人都无话可说，景王得意洋洋道："都承认这是麒麟了吧？

众人还是无话可说，只好点头承认。

在四西苑的路上，高拱使劲拉一把沈默，面目狰狞道；“辩倒他，不然我们就完了!”

边上的陈以勤也浇他道：“你不是辩才无碍吗?这次要是真能板回来，我就彻底服了你!”他们都知道，一旦认定是麒麟，会有怎样的后果。

沈默苦笑道,“你们真是瞧得起我……”

“不行也得行!”另一个声音响起，却不是他们五个中的任何一个，三人惊讶的歪头一看，竟然是不知什么时候缀在后面徐阁老，只见他一脸杀气腾腾道,“你要是辩不过来，我从此支持景王!”说着拂袖而去，留下一脸错愕的高拱几个，面面相觑道；“怎么首相大人也跟着着急？”

谁也猜不到原因，最后只能作罢。高拱便补充道：“无论如何，拙言你都不容有失啊!我们只能靠你了!”其余几人也重重点头，表示同意。

“靠，怎么都成我的事儿了？”沈默的脸郁闷成菊花道。“能者多劳嘛。”段士瞻安慰他道。“有困难，找拙言。”张居正拍拍他的肩膀，笑道工“相信你，

没猎的!”

远处的徐渭、诸大绶几个看了连连摇头，心说,‘看来高层不是那么好混的……

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我有话要说，为这个情节，我查了整整半天的书，前后修改了三遍，我承认我自虐，明明起点是按字数算钱，可我还是这么锱铢必究，收入直接减半，不是自虐是什么？