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相州城,州衙后院,十数株冠盖如云的大树挡住炙人阳光,圈出一片荫凉。一袭宽袍的程群盘坐于竹榻之上,面前放着一方棋枰,程群全神贯注,两手捻着一枚黑子,啪的一声落下,端详片刻,又拈起一枚白子,这一次却是举棋不定,踌躇难决,几番欲落子,却又收了回来。
“大将军!”树荫之外,传来急骤的脚步声,程群抬起头来,着满脸焦色走向自己的相州知州彭忠俊,微微一笑,将手中的白子丢回棋盒里。
“红娘子攻破朔城了?”他抬起头来,着彭忠俊。
“大将军知道了!”彭忠俊惊讶地道:“我刚刚接到朔城飞马急报,朔城失守,一万相州镇军溃不成军,现在正向相州城逃来,而白莲匪兵正衔尾急追,大人是从那里得来的消息?”
程群哈哈一笑,摆摆手,“坐,彭大人,你那满脸焦急的模样,还猜不出来?来,喝茶!”提起身边方桌上的茶壶,倒了两杯。
“谢大将军!”彭忠俊端起茶杯,着程群,有些惭愧地道:“大将军曾希望相州镇军能守住朔城三日,但一天之内,便让贼匪破城,忠俊实是无颜见大人。”
程群抿了一口清茶,“无妨!虽然有些让我出乎意料之外,但朔城原本在计划之中就是要送给对手的,不过彭大人,这镇军的确是要好好地整治一番了,如此不堪一战,以后怎能担挡重任,这一次我能挥军来援,下一次,不见得就有这么好的运气了!”
彭忠俊连连点头,“是呀是呀,着实让人恼火啊,大将军,您麾下战将如云。这一次击败贼匪之后,还请程大将军您多多费心,这镇军再不整治实在是不行了!”
程群微笑着道:“此乃小事一桩,等此事一了,我派一批基层军官到你这镇军之中。好好地帮你将镇军带起来。以后即便我挥去南去,亦丝毫无惧于匪军作乱!”
彭忠俊大喜,“如此便多谢大将军了,所谓将乃军之胆。有了大将军麾下这些经验丰富,作战勇敢的基层军官,我们相州镇军必针脱胎换骨。”
“好说,好说!”程群一口饮尽杯中残茶,笑着站了起来。“彭大人,朔城离此不过百余里,我们也该做做准备,迎接客人了!”
“大将军请!”
神武县,又一次的攻击在夜幕到来这前落下了帷幕,三眼虎的辅兵仍然没有拿下神武,但今天,他们的表现显然好了很多,数次攻上城墙。与对手在城墙之上胶着的时间亦更长了一些,虽然最后仍然被赶下了城墙,但所有人都相信,只要再来一次,他们必将拿下神武县。
“罗翼。二当家的已经攻克了朔城,离相州城只有三十里了,马上就会展开对相州城的攻击,我不能在这里纠缠了。神武县交给你,无论是打还是围。你拿注意吧!”三眼虎着仍在燃烧着的神武县城楼,道。
“虎哥放心,你尽管去相州,不出三天,我必然攻克神武,率部前来与你汇合,为当家的攻击相州城出一份力!”罗翼笑道,“可以感觉得到,他们已经是强弩之末了,如果不是这时有一千豹滔卫,我们早已拿下神武了。”
“小心一些!明日凌晨,我将率骑兵奔袭相州城。”三眼虎伸出手,与罗翼重重一握,转身拍马离去。
屠岸默默地坐在城楼里,房间里并没有点灯,借着城墙之上的火把,可以到他的脸上满是兴奋之色,数天的战斗,神武县城里的驻军并没有尽力,为了让城外的三眼虎误认为这是相州镇军,他们每一次都只拿出大约一半人上城战斗,其余的人则作为预备队待命,只有在出现危险的情况之时,才会派出一支预备队去救险,以领军卫这样一支精锐的部队对付三眼虎的辅兵,委实有些大材小用,屠岸甚至为了想法让自己的部下怎样向对方示弱而费尽心思。
红娘子攻破了朔城,正在向相州城进军,三眼虎应当服开神武县城,率主力奔袭相州城了,他不会将一支他映像之中已被打得半残的神武守军放在心里。
想到得意处,屠岸不由哧哧地笑了起来。相州城下,红娘子将坠入一个巨大的陷阱。
辅国大将军不想与红娘子在西北纠缠,他急于将西北纳入到他的统治之下,这才费尽心机编织了这样一个圈套,为此,他甚至不惜与苏灿从良做出了交易,这才得以将领军卫从双方的战场之上悄无声息地撤出,分批进入到了相州,领军卫数万人马便成为了这一场大战最大的变数。
屠岸站了起来,走到窗外,天边已经露出了曙色,天快要亮了,他走到窗外,凝视着远处的高山。便在此时,远处高高的山岗之上,一枚带着火光的箭支射上天空,高高飞起,在空中掠出一道火线,向着神武县城这边飞来,慢慢地力尽坠地。
屠岸大笑起来,三眼虎的主力走了,此时留在城下的,只是那数千辅兵了。他伸了一个懒腰,伸手招来亲兵,“告诉弟兄们,白莲匪贼们可能在天亮后还会发起一次攻击,大家小心应付着,我先去睡一觉,咱们总得等三眼虎走得更远一些才好动手。”
亲兵笑着道:“将军放心去睡吧,对付这些人,咱们是十个指头拈田螺,十拿九稳。”
屠岸大笑,反背着双手,施施然地离开了城楼,在他走下城楼的瞬间,城下远处白莲教兵的大营里,聚兵的鼓声再一次响了起来,屠岸摇摇头,自顾自地离开了。
神武县城之中的领军卫士兵脱下了相州镇军的服装,换上了他们的制式军装,在城内聚集起来,他们再一次击退了罗翼的进攻,此时,已经过了午时,已经是反击的时候了。
屠岸全副武装地出现在士兵们面前,着精神饱满的士兵,满意地点点头,这些天,麾下儿郎们可是憋坏了。
“出城,攻击!”没有多余的鼓动,屠岸简洁地下达了命令。
神武县城的大门洞开,三千领军卫精锐一涌出城,在城外迅速列好阵形,城上,战鼓声声,号角嘹亮。
刚刚结束一次攻击的罗翼,在听到亲兵的禀报之后,简直不敢相信自己的耳朵,狂奔出大营,到神武城中,鱼贯而出的对方军队,一颗心顿时沉到了谷底,这不是相州镇军,这是领军卫,此时,对方的服装,飘扬的旗帜,以及严整的军容,绝对不是相州镇军能做到的。
这些天,他们一直在假扮相州镇军。这个念头像一根毒草在心里疯狂蔓延,罗翼犹如身坠兵窖,他身经百战,自然知道这意味着什么,领军卫能出现在这里,那么,他们就能出现在相州的任何地方,比方说在三眼虎前进的道路之上,或者在相州城下,这是一个阴谋。他们要面对的不仅仅是豹滔卫,不有领军卫。
不等他想出对策,对面的领军卫已是向前挺进,隆隆的鼓声之中,领军队排着整齐的队形,向着他们这边缓步推进,两侧骑兵奔驰,保护着他们的侧翼。
“来人!”
“将军!”
“你,带上两匹马,马上去追虎爷,告诉他这里的情况,让他小心埋伏!”罗翼沉声道。
“是,将军!”
着亲兵离去,罗翼深深地吸了一口气,翻身跃上战马,“击鼓,迎战!”他大声喝道。
三眼虎带领着三千主力骑兵,沿着大道向着相州城急奔,越向相州城方向挺时,地势便越起伏不定,远处已经可以到高低起伏的山峦,通往相州城并能容纳骑兵通行的,便只有这样一条大道了,那些灌木从生,卵石遍布的丘岭对于骑兵而言,不谛于是一个个死亡陷阱,折断马蹄的战马,将很难存活。
不过可喜的是,神武通往相州城的方向之上,并没有对方的要塞以及城池,自己只需要一路奔行到相州便可以了。
说实话,三眼虎不喜欢这种作战环境,在大漠长大的他,是一个天生的骑兵将领,他更喜欢那种天高云低,一望无际的大漠环境,那里,才是骑兵的天堂,纵马奔驰,追云逐电,以速度来决胜负,以马术来定生死。
抬头日头,已是正午时分,士兵们已经奔行了一个上午,是时候歇歇了,这样热的天气,便说是人,便是战马,此时也已经很疲惫了,停下来休整几个时辰,顺便也躲躲这毒辣的日头,等到太阳西下之后,再向相州城前进。
“停止前进,全军休整!”一声声的命令从军前迅速传到军后,所有的骑兵停了下来,翻身下马。一个个忙着从马鞍之上摘下水囊,先喂战马喝了,这才倒转水囊,痛快地大口喝将起来。对于这些骑兵来说,战马就是他们的另一个战友,可以互相托付生命的战友。
大部停下来开始休整,哨骑们却没有休息的时间,换上一匹先前携带的空马,他们继续向前,他们还要警戒以及打探军情。
十几匹哨骑奔向了远处,那是一道丘岭,通往相州的大道从这座丘岭之上翻越而过,十几名哨骑刚刚跃马到了顶部,几乎在同一时间,十几匹马都被勒得人立而起,转瞬之间,十几人异口同声地发出了惊呼之声,他们勒转马匹,疯狂地向着自己的部队奔了回来,挂在腰间示警的牛角号早已取在了手中,凄厉的号角之声在天地之间回荡起来。