“赵十九，你这个人——唉。”

“噗”一声，夏初七手一松，终是忍不住咯咯笑了出来，无力地倒在了他的怀里。

“来吧，死于你手，爷甚欢喜。”

“混蛋，掐死你！”

赵樽看着她红扑扑的小脸儿，没有错过充斥其间的快活光芒，微微一笑，他束着她的腰，任由她折腾，“牡丹花下死，做鬼亦风流，虽然阿七是一颗黑牡丹，爷也认了。”

“胆敢辱我容貌，看今儿我怎样整死你！”

这一声“嗯”，拖曳得意味深长，只可惜夏初七听不见，也没有注意，只看见了他挑高的眉梢上那一抹揶揄，不由咬牙切齿地扑过去，掐住他的脖子，凶戾的吼。

他挑了挑眉，“嗯？阿七舍得？”

“赵十九，你不想要积分了？还是想睡床底了？”

从天堂到地狱，夏初七无语的瞪他。

“……”

“如今，虽非绝色，爷已欣慰。”

“……”

赵樽低头看她，黑眸有一抹促狭的流光掠过，“比起几年前见到的那个黑不溜啾的小鬼，如今的阿七已不知美了多少。”

和别的姑娘比较出她的美来了么？夏初七不想骄傲，可不由得就扬起了唇，摆出一个乐呵呵的笑容来，“赶紧说说，怎么比较出来的？”

可他瞥着她，却敛了眉，似是在思考，片刻才沉声道：“美，得比较。”

她心里一甜，就想多听几句好的。

“以前为啥不觉得？”

“那是自然。”

赵樽向来不喜说肉麻的话，先前无意说了一句，已是天降红雨，极不寻常，如今见她小女儿娇态般撒娇地再问，不由轻笑一声，把她揽在臂弯里。

“赵十九，我真的好看么？”

上了马车，她坐在他身边，把头靠过去。

赵十九甚少赞扬她的容貌，冷不丁来一句“生得这般美”，倒是把夏初七骇了一跳，顺便也酥了心肠。她发现，原来女人都是乐意听这样的赞美的，哪怕那只是一句谎言。

“……”

“有么？”赵樽淡淡瞥她一眼，拍拍她的头，想想又道：“元祐这厮素来不正经，你虽当他是哥，他却未必。再说，你两个到底没有血缘，你又生得这般美，爷怎么也得防着一些。”

夏初七又好气又好笑，嘴一咧，露出几颗明晃晃的白牙来，“爷，你有没有闻到，好酸的味儿？”

这是连元祐的醋都要吃？

她的头被人抬了起来，熟悉的温热气息喷在脸上，面前是一张俊美高华，却刻板无波的脸，脸上分明写着“不高兴”。

“还看，人都走了。”

说罢他翻身上马，抖下缰绳，一声“驾”，便领着几个侍卫潇洒而去。马蹄“嘚嘚”作响，在官道上扬起一阵阵烟尘，映着晨时的氤氲雾气，如一副饱含伤感的画，定格在了夏初七的视线里。直到他的身影慢慢变小，消失在官道上。

“打回去。”

他松开手，低头看夏初七，缓缓吐出三个字。

她轻松的玩笑着，可是也不知想到了什么，元祐的脸色却慢吞吞沉下。他凝重地瞄一眼赵樽的脸色，唇角一弯，探手就把她搂了过来，抱在怀里，轻轻拍了拍，才附耳道，“这京师啊，小爷是不能轻易回去了。即便要回去，也是……”

“哟，这可不像你？！”夏初七笑骂道：“诚国公府里还未有后，你这喊不行了，那诚国公听见，不得捶胸顿足，叹养儿无用啊？”

但他也不挑明，只乐呵呵的笑，“没法子，一入江湖岁月催。小爷老了，小娘又太多，身子骨不好，动弹不得了。”

元祐怎会听不出来她是想劝他放下？

“哥，山海关日子孤清，你若是待烦了，请旨回京吧，秦淮风月醉煞人，这开了春儿，正是王孙公子们流连花丛的好时候，少了你，秦淮河不是少了风情么？”

她从马车跳下来，走到元祐的身边，拂了拂他的袍袖，语气里少了戏谑，出口却分明还是调侃。

夏初七理解他的心情，想他一个人独自在山海关的愁烦，原想再多安慰他几句，可此时此刻，官道上来往的车马不少，好些话也就不便出口了。

从山海关打马到北平府，用不了多长时间，所以元祐差不多每个月都会过来，与赵樽打个照面，偶尔会与他喝上两盅，或与夏初七研究一下火器，或是探听一下乌仁潇潇的消息，但他从来没有像昨夜那般醉过。

“不了，下个月再过来。”

想到昨儿夜里喝了酒发的酒疯，元祐倏地笑了一声，看向天边红彤彤的云霞，挑高了眉梢。

赵樽淡淡瞥他，“不再继续喝了？”

“天禄，表妹，我就不入城了。”

为了送元祐，众人套了马车，从漷阴镇往北平赶，可元祐却未入北平城，还在城外官道的岔路口，他便跳下马来，抱拳与他们道别。

次日，又是大晴。

一年后，几乎每一个月，他们都会过来住上一些时日，看农田，看兵工作坊，看秘训的兵卒。夏初七喜欢这个村子，喜欢村里的河，村里的树，村里的书舍，村里的孩子，村里的小媳妇儿，村里的大黄狗……最主要是喜欢那一个与小十九差不多大的小毛毛。

这个宅院本就是为他们备下的。

元祐吃完了酒，摇摇晃晃的去了兵工作坊，与几个老匠人争得面红耳赤，就差拿火铳打人了。夏初七陪了他半宿，终于把他弄到作坊里睡了，然后被赵樽强行拉了回去，宿在漷阴镇里的一个乡下宅院里。

这一晚，他们都没有回北平。

明面上说，火器研发是她在提供技术，其实她并非专业人士，能提供什么？无非是一些见识、见闻，以及一些常识性的东西。而且大多数时候，她只能任着记忆讲出一个模糊的、大概的缩影，一切都还需要元祐去细化、去琢磨、去完善。然后再与那些火器匠人画图纸，反复实验。

不得不说，元祐在火器方面的天赋，在他“失恋”之后，得到了进一步的佐证。夏初七甚至觉得，他简直就是一个天生的武器专家，那领悟能力即便她来自后世，看过无数的先进武器，也叹服不已。

“嘿嘿！见笑见笑，做得还不够，厚脸也不够厚，请小公爷多多指教，合作愉快——”夏初七为她斟着酒，嘴上逗着他乐呵，心里却明镜儿似的清楚。他出的力，确实最大。

“去你的！”元祐拿筷子敲她，“得了便宜还卖乖，指的就是你了！”

可赵樽没膈应到，夏初七却斜下了唇，无赖地耍上了滑，“不研究火器，你不也没得乐趣么？所以我们是彼此受益，互得好处。小公爷您啦，就尽量地发挥余热吧啊。”

他苦，见不得人家不苦。

元祐今儿吃了不少酒，却并未真醉。他斩钉截铁的说着，看上去特认真，实则也只是为了隔应那个似乎永远波澜不惊的晋王爷。

“下次不给小爷抱，就不给火器了。”

“……”

“亲兄妹，那来抱一下？”

“亲兄妹，别计较这么多。”

夏初七翻个白眼儿，看着他，执勤地夹菜。

他两个对“没上没下”没有意见，元小公爷夹一筷子菜入了嘴，却是轻轻嗤了一声，“表妹，你就甭说别人了。为了研制这火统，小爷没日没夜，又出力又劳心，怎地你也不谢我一声？”

事日长了，他甚至也受了她的影响，觉得没有了那些繁文缛节的规矩，她与下属之间的关系分明多了真正的亲切，而不是惧怕。

对此，赵樽曾有无数的担忧。但是她执意如此，他也就作罢了。只要是红刺特战队里的事儿，不管大事小事，他都由着她去折腾。因为她虽然嘴里不说，他却隐隐可以感觉得到，这个特战队对她的意义似乎不同，兴许便是来自她说的那一个世界的某种念想。

在夏初七的带领之下，受她影响，虽然特战队里的人都严格执行命令，但在尊卑上面，明显比起其他的护卫行营要松散得多。他们平素见了上级长官，也不必下跪，也不必卑躬屈膝，成了完全的平等关系。

这“没上没下”，确实是红刺特战队特有的“规矩”。

夏初七嘿嘿一乐，但笑不语。

“这不都是你教的么？”

她话一说完，就挨了赵樽的白眼。

夏初七摇摇头，夹起桌上的一块藕片，叹道，“这些混蛋，全然不把我放在眼里。拿了东西，谢都不道一句就跑了。没上没下啊。”

小二挺直腰板，又一次冲她敬了个军礼，接着眨巴下眼睛，拿起鸡腿和那一支新式火铳便跑得没了影儿。

“是，队长。保证完成任务。”

夏初七轻笑一声，瞥了一眼赵樽不带情绪的脸，唇角弯弯地对小二道，“有了好东西，哪一次不是优先派发给你们的？昨儿爷可说了，护卫营的兄弟都有意见了，说我搞裙带关系，给爷吹枕边风，区别对待。所以啊，你们得给我争气点。”

“表妹，不带这么损人的。”

元祐一听，打了个酒嗝，不乐意了。

“就这样的破烂儿，就把你迷住了？”

夏初七给他一个“没出息”的眼神儿。

“队长，这玩意儿，可是给咱的？”

“老孟家的小崽子今儿差点淹河里了，他婆娘骂他不着家，不管孩儿，闹得厉害……这会子估计在家里跪搓衣板呢。”小二嘿嘿笑着，冲楚七挤了挤眼睛，终是面带垂涎地看向了元祐放在桌边的新式火铳。

“老孟呢？他咋没来？”

看她猴儿精似的，夏初七飞快地瞥一眼半醉的元祐。

“谢队长！”小二乐着，又是鞠躬，又是敬礼，“听说小公爷从山海关过来了，老孟就差了我过来看看……”

“拿去加餐！”

从古人的揖礼转换到现代军队的“军礼”，他身上的甲胄和动作看上去都有些滑稽。但夏初七瞧他一眼，却极是满意，愉快地向他招了招手，把圆桌上一直没有人动的鸡腿包了，递给他。

“队长好！”

他正是丁字旗的小二。入得内间，他左右看了看，先向赵樽和元祐分别行一个揖礼，问了安，又突地挺直腰板，朝夏初七行一个标准的军礼。

很快，一个瘦小个子的校尉便打了帘子进来。

甲一得令出去了。

他除了为她提供“人员与资金支持”之外，并不干涉她的行为与训练方式，如此一来，她可以为所欲为，用后现代的军事理念来训练这批人，一年下来，倒也初具规模，虽然特战队人数不多，林林总总不过一千余人，却个个素质过硬，执行能够超强。

不仅老孟几个，整个红刺特战队的人，都是由夏初七亲自挑选的。在这件事上，她很感激赵樽。

白日里，他们也与大多数人一样，种田垦荒，只有到了晚上，才偷偷操练特种兵技能。

一个从军十几年的老兵油子，有勇有谋，可堪当大任。她把组建的任务与副队长的职务都交给了老孟。她不在的时候，由他带领着这一只新建的红刺特战队，驻扎这漷阴镇的新农村里。

尤其是老孟，夏初七很看好他。

但他们的军阶虽然不高，到了北平，却受到了夏初七的重用。因为有他们都有“老红刺”的经历，一年前，就成了组成“新红刺”的得力干将。

若是大量的重要人员调动，指定很容易惹出麻烦。只不过这几个人的军阶都不高，倒也没有生出多余的事来。

红刺特战队在赵樽于阴山出事之后，便从形势上解散了。但到了北平之后，赵樽还是把与夏初七交好的老孟和小二、小六几个丁字旗的人，调换到了北平，做了晋王府的护卫军。

夏初七正准备差人扶他下去歇着，帘子一动，外间传来了甲一的声音，“爷，红刺有人来找王妃。”

元祐大抵心情烦郁，吃菜少，吃酒却是一盅接一盏，这么约过了一个时辰许，他脸上已是红晕一片，半醉半醒了。

三个人边吃边聊，那酒壶很快便添了几个空的。

只不过，北平的筹备事宜，也得加快进度了。

不过，不论赵绵泽怎么做，做什么，如今他还是皇帝，只要在制度范围内行事，都是合理的。赵樽在不准备与他真正闹翻之前，都不得不遵旨行事。

但自从洪泰帝卧病，时局越发严峻也是不争的事实。尤其这一次，从赵绵泽准备撤换北平布政使和都指挥使的行为来看，他是准备对赵樽有所行动了。将北平府治下的官吏予以更换，换成他自己的人，实际上也是对赵樽在北平府的权力架空。

故而，按夏初七的说话，这也是一个原始资本积累的阶段，大量敛财才是王道。说起钱，她的目标又一次盯上了阴山皇陵的藏宝，只不过，每一次提起，都被赵樽给严厉制止了。她一时半刻也说不服他，而且，目前的条件，也没有法子在众人的眼皮子底下轻易的盗掘皇陵。

没有足够的银两，有技术也无法生活。

如今漷阴镇的兵工作坊，还处于只能研发，无法大量成批量生产的阶段。火器不同于旁的东西，每一把火铳，每一门大炮，都造价不菲。即便是举朝廷之力，那数量都令人肉痛，更何况如今的晋王府。

饭桌上，夏初七一直未有吭声，由着赵樽与元祐两个寒暄。在酒席上，他两个的谈资大多都与朝局与军队上的事情有关。

室内点上了烛火，酒菜也上了桌。

夜幕降临，天色更暗了。

夏初七只能无奈一叹。

他笑嘻嘻说罢，拢着衣裳便出门找郑二宝要加衣去了。那一副顾左右而言他的回避态度，分明就是不想面对乌仁潇潇已嫁人的现实。

“这北平府的天气，按说不比山海关酷寒，怎的我却觉得更冷些了呢？啧！冷死小爷了。”

赵樽不言不语，夏初七口干舌躁，也不再吭声儿。直到郑二宝与晴岚两个进来摆桌子，放上酒菜，请他们入席吃晚膳，元祐才似是回了神，打起酒杯一饮而尽，嘴里也笑出声儿来。

三个人相对，空气有片刻凝滞。

她说了许久，元祐的脸色极是难看，可他的视线始终放在那无半点涟漪的茶盏水面上，眸中空洞一片，看不出到底在想些什么。

夏初七瞥他一眼，继续道，“不过，虽是回不去了，但你倒是可以从这件事里吸取教训，往后不管结亲还是纳妾，若是真心喜欢上了哪个姑娘，就把事儿做得好看一些，有些分寸，免得后悔一次不算，次次都后悔。”

她的话一针见血，也字字尖刻。仿佛切割着元祐的心脏，使得他一惯慵懒自在的俊脸，一直僵在空气里，许久都没有动弹。

“可是表哥，你得知道，这世上的东西，不是每一件，都可以事后弥补的。你与乌仁，回不去了。”

他也想起了紫金山上的笛声，想起了那一个在茫茫白雪之下展开身子任由他需索无度的姑娘。那一晚的雪是那样大，而她身上的嫁衣，是那样的红。

他想起了那个飞雪之夜。她问他，“元祐，你是不是爱我？打心眼儿里爱的那种？”

脸色，一片煞得变白。

元祐像是被雷劈中，手上的水洒了都不知道。

“毒才能治病！没听过？长痛不如短痛。”夏初七看着他，又瞄了一眼脸色沉沉的赵樽，又笑问，“表哥，前些日子，我给漷阴镇的孩子们讲了一个故事。故事里的至尊宝说：‘曾经有一份真挚的感情放在我的面前，我没有好好的珍惜，等到失去后，我才后悔莫及！人世间最痛苦的事莫过于此。如果老天能再给我一次机会，我会对那女孩说三个字，我爱你！’——你如今可也是纠结其中？”

好一会儿，他方才摇了摇头，不满地叹道，“表妹，你这性子真是几年如一日的……毒。”

元祐的笑容生生僵硬在脸上。

伤口若是内里腐烂了，不把烂肉除去，那就永远好不了。若是除去，就一定会肉带着皮，皮连着筋的疼痛。但若是左右都是疼，何不快刀斩乱麻？

说话不揭人的短，是夏初七一惯保持的优良品质。可是看着这样的元祐，看着他每一次从山海关过来，字里行间，无一不是想转弯抹角地打探一下乌仁潇潇的消息，那一副饮鸩止渴的样子，瞧得她心焦不已。

“不要说皇帝了，你元小公爷折腾这些年，不也没有折腾出一子半女来？依我说，五十步就别笑一百步了，你小公爷经过的女人，恐也不比他那个皇帝少吧？”

静默一瞬，夏初七看着他的眼，弯唇一笑。

他语气轻悠，看上去像是一个旁观者在闲聊，可夏初七就是觉得，他那眉目之间的阴郁，摆明了是重伤患者的垂死挣扎。一面想要摆脱那种锥心刺骨的桎梏，却偏生像是掉入了沼泽——越是挣扎，陷得越深。

“说来也怪！咱们这位皇帝啊，后宫三千，拥美无数，可折腾了这些年，竟是一子半女都无。属实稀罕得很啊。”

她以为元祐会一直纠结在此事之中，问个不停。却不想，他压根儿就未有在意，端起茶盏，轻轻吹着水面，那唇角上扬的弯度，未减丝毫笑意。

过了一刻，看赵樽未吭声儿，她轻轻理理衣裳，往他与元祐的茶盏里分别续了水，轻笑道：“这都小两月的事儿，你不提都忘了。”

元祐上次从山海关过来，他们未必告之此事，并是不想徒增他的烦恼，可结果真是应了那话——好事不出门，坏事传千里。弯弯绕绕了两个月，他还是知晓了。

这一年来，赵绵泽的后宫，可谓繁花似锦。据传有孕的妃嫔除去乌仁潇潇之外，还有两位。但都无一幸免，胎儿不足三个月便滑了胎。

虽然他们如今身在北平府，但京师里的大事小事儿，赵樽仍能做到耳聪目明。这一点，夏初七也实在佩服他，在一个没有电话，没有互联网的时代，实在很不容易。

乌仁潇潇小产的事儿，夏初七与赵樽自是知晓。