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两日后,贺家的赏梅宴如期而至。
只不过,身为京城末流的一个勉强能称之为贵族的家族来说,虽然是请柬发了不少,可前来的真正的名门望族,却是不多!
而这其中,一大部分,也不过就是一些底下的官员们,冲着梅相的面子过来的。
可是就在赏梅宴快要开始的时候,得知梅相和梅夫人都不会前来,唯有梅家的三公子一人将至,这让许多宾客们敷衍了几句后,便托辞离开了。
不过,饶是如此,留在了贺家的客人,还是着实不少,大多数,都是些闺阁小姐。
贺兰香是贺家唯一的嫡女,如今是在自己的府上摆赏梅宴,自然是更为趾高气扬,等了许久,她一直巴结的梅家的二小姐梅千音没来,倒是等到了梅尚书的女儿,梅千容。
“梅姐姐来了,快到里面坐,今日,母亲特意让人给我们备了几坛子梅花酿呢,一会儿,说什么也要多喝两杯。”
梅花酿虽然是酒,可是大多数的男子,都是不爱喝的。因为其酒气太淡,酒虽香,可专属于酒的气息,却是太淡了一些。所以,倒是被女子喜爱。因为酒香中还带着丝丝梅花的清冷香气,更是得到了许多名门小姐的钟爱。
“好,那就有劳兰香妹妹,代我谢过伯母了。”
最终,让贺兰香失望的是,自己再三邀请的云浅夏并没有来。
她倒不是多么喜欢云浅夏,只是一心想着算计这个突然回京,又突然间变得这样好命的一个乡下丫头!
虽然贺兰香在见过了她之后,被她一身的高华气质所震,可是仍然不肯相信一个在小镇子上生活了五年的乡下丫头,能有什么出色的本事?怕是吟诗作对,没有一样儿是她在行的吧?
想到了那日,自己在梅府里出了丑,这贺兰香对云浅夏就是恨得牙根儿痒痒!
都是她!如果不是她,自己又怎么可能会如此丢人?
再一想到了,那日看到的长平王世子穆流年,那样的俊美无双,丰神俊朗,这样的男人,怎么能让云浅夏这样的一个没有规矩的野丫头来霸占?
贺兰香不否认自己对穆流年上了心,甚至是对她的母亲,她也是直接坦言了。
而贺夫人也不知道是怎么想的,竟然是还十分地支持女儿的说法和行动。今日的赏梅宴,初衷,就是为了让云浅夏出丑,然后再损了她的名声,逼她被长平王府退婚。
而折损一个女子的名声,最直接也是最有效的法子,自然就是拿她的清白说事儿了。
今日,贺夫人甚至是大费心思地找来了一名外地的年轻人,也算是相貌堂堂,只待云浅夏一出现在了贺府,那么,自然而然地便会将脏水给引到了云浅夏的身上,如此,她一介女子,便是有一万张嘴,也是说不清楚了。
为了确保万无一失,贺夫人甚至是还安排了一处院子,专门将他二人引至一处,从而再被人撞破,让人们痛斥一番这对不知廉耻的男女一通,如此,她们就不信那个云浅夏还会有颜面继续活在这个世上!
当然,计划是完美的,想法是美好的,可是现实却是一点儿也不配合的!
云浅夏没来!
关于这一点,贺兰香事先是一点儿也没有料到的。
在她看来,云浅夏也不过就是一个乡下的土包子,自己好歹也是世代书香之家,送了请柬到她的府上,那是给了她天大的脸面,可是没想到,她竟然是没来?
贺兰香眼看着这宴会就要开始了,如何能甘心如此好的一机会就此错过?
眼瞅着就快要到年节了,若是这次的赏梅宴遇不上她,以后再找这样的机会,怕就难了。
“来人,去,拿了我的名贴,再去请。务必将人给请来。就说是梅家的小姐以及和韵长公主府的两位小姐也到了。我倒要看看,这个云浅夏有多大的脸面?”贺夫人冷哼一声。
“是,夫人。”
云浅夏没来,而同样收到了请柬的定国公夫人云氏,也没有来。
云氏是国公夫人,她不来,贺夫人和贺兰香自然是不敢有什么怨言的。毕竟人家的身分地位在那儿摆着,她们娘儿俩,还真是没有嫌弃人家的资格。
很快,派出去的人回来,只说是云浅夏并不在府上,具体去了何处,他们也没有打探到。说是云府的人嘴巴严的很,问不出来。
贺兰香气得恨不能将手中的帕子给撕了!
“好一个云浅夏,这才回京几天呢,就如此嚣张跋扈了?不就是拿了一味灵药,才逼着穆世子娶她吗?真以为她自己就是什么千金之躯了?我贺兰香肯请她,那是给她脸面呢,哼!既然是她不要,那本小姐也没必要再给她留什么面子了。”
“小姐,那接下来,我们该如何变动计划?”丫头讨好地看着自家小姐,那谄媚的神色,倒是让贺兰香得到了一种满足感!她要的,就是这种高高在上,身边的人,都对她谄媚讨好的感觉!如此,才能彰显出她这个贺家小姐的尊贵身分。而云浅夏?她算是个什么东西?如果不是仗着一株灵药,怎么可能会成为了长平王妃的世子妃?简直就是痴人说梦!
“不需要变动什么,看来,我们之前找来的人也是没有什么用了。将他打发了吧。至于云浅夏,哼!我自然是有其它的办法来抹黑她。真以为自己缩起来当乌龟,我就拿她没办法了?蠢货!”
赏梅宴很快就开始了,而在得到了她的一个眼神示意后,其中一位看起来,出身较为普通的姑娘笑道,“贺小姐,听闻你今日的赏梅宴,可是还特意邀请到了云小姐,听闻,那可是传奇一般的人物呢,怎么今日竟是不见她?”
贺兰香的眸中闪过了一抹得意,面上,却是故作为难,“唉,谁知道呢?许是人家正在备嫁,不得空吧。”
“备嫁?没听说他们订下婚期呀,这么早就要备嫁了?”另外一位小姐的声音听起来有些吃惊,显然是没有听到过这样的消息。
梅千容似乎是也察觉出了贺兰香的用意,淡淡一笑,“云小姐与穆世子的婚事既然是订下了,这婚期自然也就不远了。如今那位云小姐十五了,依我看,最迟过了明年的花朝节,这两人就要完婚了。”
“梅姐姐是如何得知的?”
梅千容脸上仍然是那种惯常所见的温婉的笑,“穆世子已是行了冠礼,换说,也早该大婚了。只是因为身体原因,所以才一直拖到了现在。如今既然是身体无恙,又有了未婚妻,即便是他们二人不急,怕是王爷和王妃也急了。”
贺兰香听着这话就有几分的不舒服,眸中闪过了一抹寒光,“是呀,要不我怎么说,人家云小姐在备嫁,所以才不会来我们这样不入流的小场合呢。”
梅千容这次没有出声,倒是一旁的一位小姐点点头,做了然状,“是呀,人家马上就要成为世子妃了,哪里还能看得上我们这些小人物?不过,话说回来,我听说这位云小姐以前也是长在了乡下的。也不知道这会儿,是不是在府里头苦练礼仪规矩呢?要知道,这长平王,虽是异姓王,可是按规矩,也是要进宫谢恩的。”
“呵呵,你这样一说,我倒是能理解几分了。说不定人家云小姐现在就在府里头练习着如何在御前磕头呢。”
“听说这位云小姐之前也进过宫,表现得很平常,似乎是并没有什么失仪之处?听闻,便是见到了皇上,也不曾有胆怯呢。”一道明显表示质疑的声音插了进来。
就在贺兰香看过去之后,这才注意到,是一位身着紫色绣着梅花图案斗篷的姑娘,在她的身边,还立了一人,正是左相刘清柯的女儿,刘如玉。
刘如玉冲着贺兰香柔柔一笑,“是呢,我们既然是来参加贺府赏梅宴的,还是少议他人是非为妙。身为女子,当是知道我们也有着该守的礼仪的。莫要再传了出去,被他人笑话。”
刘如玉说话间,先前暗讽云浅夏的几人,面色便是有些尴尬了。
如今在这里的,都是未出闺的姑娘家,若是被人传出去,说她们是有着长舌妇的本质,那将来议亲,可是极易受到影响的。
看到刘如玉三言两语,便将自己精心谋划的一个局给打乱了,贺兰香的心里头自然是不忿的。可是刘相的女儿,还真不是她能招惹得起的。几乎就是咬碎了一口银牙,才让贺兰香生生地将心头的火气给压了下去,否则的话,定然是要再掀起一场纷争了。
之后,自然是再无人敢提云浅夏一句!
倒不是人家惧怕刘如玉,而是她刚才说的那番话,可实在是太严重了。
没有哪个姑娘会愿意还未出嫁,就先被人给冠上一个爱议人是非的恶名声的。
不过,刘如玉刚才的话,也等于是间接地向众人表明了她的一个态度,对于云浅夏,她似乎是有心护着的。既然是有她在,自然也就不会允许有人对她出言不敬了。
有了刘如玉这个意外,先前贺兰香的法子,自然也就行不通了。
原本她想的简单,就是既然云浅夏不肯来,那么,自己就想法子将她的名声给弄臭了,至少让她在这贵族圈子里,以后再也抬不起头来。让她处处受人鄙视,看她还能不能忍受得了?
可是贺兰香没有想到了刘如玉竟然是直接插了一脚进来,让贺兰香将心中对云浅夏的恨意,倒是更为浓烈了一些,几乎就是鬼使神差地,让她对刘如玉,也有了几分莫名的恨意。
一旁的梅千容唇角微微勾起,站在了贺兰香的身侧,声音宛若是黄鹂一般,清脆动听,“兰香妹妹,看来,这位刘小姐与云浅夏的感情不错呢。今日云浅夏没来,可是依着刘小姐如此护着她的情形来看,相信用不了几日,那位云小姐就会知道了今日之事了。到时候,你可是就被动了。”
贺兰香听罢,眸光微闪,几乎就是下意识地问道,“那要怎么办?如果云浅夏知道了今日之事是我挑起,是我有心要坏她名声,只怕是不会善罢甘休的。”
急急地说出自己心中的焦虑,贺兰香并没有意识到,自己在不知不觉间,竟然是已经被人牵着鼻子走了。
“是呀,怎么办呢?要么就让刘小姐闭嘴,要么就要手上握了刘小姐的短处,否则,谁也帮不了你。”
梅千容的声音就像是被染上了一层魔力,让贺兰香的心思一动,是呢,让她绝口不提此事,似乎是有些难办。可若是自己手上有了她的短处,那自然就不一样了。
几乎就是一瞬间的功夫,贺兰香就想到了那个从外地寻来的年轻书生。
转头对着自己身边的丫头低语了几句后,再看向了刘如玉的眼神里,便多了一分的痛恨和得意!
那是一种就快要有好戏看了的感觉,贺兰香的眼底隐隐还能看出一丝的兴奋。是对某件事情有了极为清晰的预知的那种兴奋,还有一种将自己心中怨气,狠狠舒出了一口的感觉。
酒过三巡,接下来,便是小姐们三三两两地在这一处并不大的院子里赏着梅花。细细看来,这梅花的品类倒也算不得多,充其量也就是有些三五种,不过,贵在这些梅花此时开得正艳,又是颜色各异,是以,这画面,倒还算得上是娇美芬芳。
刘如玉在丫头的陪伴下,走了几步之后,身子便开始轻微地摇晃了几下。
“小姐,您没事吧?可是刚才用的有些多了?”
刘如玉也是一脸茫然,不过就是几杯梅花酿,不至于呀?
“小姐,奴婢扶您过去前面亭子里歇息一会儿吧。”
刘如玉点点头,一主一仆,便身形缓慢地往前走着。刘如玉的脚步,已是明显有了几分的踉跄,远处的贺兰香,则是扬了扬眉,一脸看好戏的表情,又低头吩咐了几句,扭头便走了。
待她走远了,自假山后头再闪出了一抹身影,正是先前跟她在一起的梅千容。
梅千容先是往刘如玉的方向看了一眼,再又看了看贺兰香消失的方向,轻嗤一声,唇角不屑的笑容,使得她整个人的神情都有了几分的卑劣感。特别是当她的眼中闪地字一抹恶毒之时,更是让人对这样的一个女子,没有了半分的好感。
云府,内宅。
浅夏有些无奈地抬了抬眼皮,手托了下巴,“你还要在我这里赖到什么时候?你这样一介外男,总是往云府的后院儿跑,合适吗?”
“合适!再合适不过了。你也不想想,我们很快就要完婚了。我来看看我的未婚妻还有什么没有准备好的,帮着准备准备有什么不对的?再说了,我也有责任过来询问一下我的未婚妻,喜欢什么颜色,什么装饰,什么锦缎等等。这后头我的倚心园该如何布置,不是也就心中有数了吗?”
听着近似于无赖的话,浅夏却是找不出反驳的理由来。
原本就不是什么理由的说辞,从穆流年的嘴里头一冒出来,立马就变得很理直气壮,且顺理成章。
“你说,今日那个梅千洛会不会动手?若是动手,又会采取什么样的法子来整治那个贺兰香?”
“你很想知道?”穆流年半趴在了桌子上,眼睛睁得大大的,看着浅夏。
“贺兰香此人如何,我不清楚,只是有一点,我很明白,想要试探梅千洛的实力,直接拿梅家动手,显然是不合适的。一个弄不好,说不定还会将我自己给搭进去。不过,诚如你所查到的那些消息,贺兰香想要毁我声誉,我比较想知道的是,梅千洛会不会将计就计?又或者说,他对贺家的人,是不是真能下得去这个手?”
穆流年轻笑一声,“说到底,你还是对这个梅千洛没有信心罢了。”
浅夏呆了一下后,再白他一眼,“话都被你给说了!是,我就是对梅千洛没有信心,那又如何?梅千洛虽然是身负血海深仇,可是从他多年来的行事手法中,不难看出,此人的性子太软了些,若是性子再稍微刚硬一些,说不定,现在这世上根本就没有梅贺氏这个人了!”
“我以为你没有看出来呢?”
“怎么可能?梅千洛手底下能创建出七星门这样的势力,可见其本事不小。可是他的势力也仅限于此了。这个人的性子软,心也不够狠,所以,才会找上了我来合作,不是吗?”
穆流年闻言,眸中闪过了一抹寒凉,敢将心思动到了他的浅浅的头上了,这个梅千洛,心虽然软,可是脑子倒是好使!
“他自己也知道自己的弱点,可是多年来养成的习性,如何还能再轻易地改了?另外,梅远尧到底是他的生父,而梅家其它的子女,也都是与他有着血脉相连的关系,他对会他们不舍,也是情理之中的。只是,若是这一次他对贺兰香出手,也仍然是要有所犹豫的话,那么,这个人,便是不堪大用,你也没有理由成全他了。”
浅夏点点头,脸色已是比刚才稍微凝重了几分,偏头看了一眼刚刚被三七给插进了花觚里的几枝梅花儿,倒是让她眸中的凌厉软化了三分。
这几枝梅花,都是穆流年今日来时,特意在他自己的院子里折了带过来的。
原本自己是想要在这院子里种上几株梅树的,可是穆流年说这梅树今年种了,明年也是开不了花的。既然如此,倒不如索性不种,若是想要赏梅,不一定非得在自己的院子里。若是出去不方便了,他便天天送上几枝梅花过来,在屋子里赏花,倒是暖意融融,还不会受了风寒。
“是呀,就是因为他自己对梅家的人下不去手,所以,在培植了这么多的势力之后,他反倒是矛盾了,纠结了。一方面,他知道是贺氏害了他的亲娘,同时,也知道了梅远尧早就得知了真相,却是对贺氏始终没有做出任何的惩罚!这一点,是让梅千洛最难接受的。”
浅夏摇摇头,面色有些复杂,“对于梅千洛,只要是他能对贺家人狠得下心来,那么,梅家人,我大可以不必由他来亲自动手。他想少背负一份罪孽,我便成全他就是。只是贺家,必须要倒在他的手里,我才能答应助他。”
“你还是担心梅千洛是另有所图?”沉默了一会儿之后,穆流年试探着问道。
浅夏轻笑了一声,眼睛始终是落在了那几枝梅花上,眸底淡淡的笑意里,还泛着缕缕的冰寒,让人很容易便联想到了冬日里,明明是大晴天,也一样是寒气刺骨!
有几分矛盾,又有几分的合情合理!
将近一个时辰之后,浅夏与穆流年收到了贺府传出来的消息。
贺家嫡小姐贺兰香,竟然是在贺府的内宅之中,与一男子私会,并且是还有不少人,见证了此事。而让浅夏没有想到的是,与那名男子有私的,除了贺兰香,竟然是还有一个梅千容?
不得不说,浅夏对于这样的一个结果,实在是大为意外!
梅千容怎么又被搅了进去?是意外,还是这一切,都是在梅千洛的算计之中呢?