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艾米怀恩豪斯睽违乐坛三年后的首场演出毫无疑问是成功的。-在10月29日的texftr第三场结果秀播出之后,作为那期节目为数不多的几个亮点之一,艾米与她的新单曲reb很快便进入到了英国公众的视野里。
在英国这片热衷于独立音乐、迷幻摇滚、民谣摇滚与爵士灵魂乐的土地,才华出众、天赋异禀的女歌手层出不穷。温暖清新,唱着nege的did、古灵精怪,总是能创作出如糖果般甜蜜的英式流行乐的莉莉艾伦、酷劲十足,音乐里充满苏格兰风情与东方式幻想的field,都是英伦三岛献给世界乐坛的礼物。
而以爵士乐与灵魂乐作为主打风格的艾米怀恩豪斯,则能够称得是英伦女歌手中的佼佼者。2003年,她与著名嘻哈音乐制作人萨拉姆雷米lrei共同完成的第一张专辑frnk甫一市便博得了满堂彩。这张融合了benfldfive、史蒂夫旺达还有idynite等许多音乐元素的爵士灵魂乐专辑不仅在英国赢得了双白金认证,还获得了大多数英美音乐评论家的喜爱——lli给这张专辑打了四颗星。娱乐周刊给出了一个的分数,而今日美国则更是毫不吝啬地给出了四星半的超高评价。这个年仅二十岁的女孩在2003年至2004年所取得的一系列骄人成绩,即使放在素质出众的英伦女歌手群体里也都是非常难得的。
可惜的是,成名之后的艾米怀恩豪斯并没能保持住她在事业良好的升态势。就在frnk获得双白金认证不久之后。艾米认识了布莱克菲尔德西维尔,而从那时起,她便毫无征兆地从公众的视野里突然消失了。在这将近三年的时间里,艾米怀恩豪斯没能创作出哪怕一支新作品,也没能在像滚石杂志、bbrdi或者q这样足够具有影响力的媒体露面。这段时间艾米留给英国人唯一的印象,就是她披头散发、偏偏倒倒地从麦斯威山ell【注1】的酒里推门而出的狼狈样子。而英国媒体和公众显然都对这样一个迅速在名利场中迷失堕落,转瞬即逝的流星无甚兴趣,毕竟像莉莉艾伦这样个性十足的新晋歌手正在以一种不可思议的速度蹿红。迅速取代了艾米作为‘最佳新人’的位置。因此,英国乐坛对艾米和她出众音乐才华的记忆很快便模糊了起来。
不过,一颗泛着动人光芒的遗珠绝不会永远蒙尘。艾米怀恩豪斯的音乐生涯并未就此止步,在经纪人雷科斯伯特的帮助下。艾米与金星音乐签下了为期三年的歌手与制作人合约,并在加州马里布正式开始了戒瘾疗程。通过长达半年时间的休整与调养,艾米终于恢复元气,重新振作起来,与她第二张专辑的制作人。圣乔治唱片e马克罗森一起,带着即将正式发行新专辑回到了英伦三岛。
而这一次,艾米做得比一次甚至还要更好一些。这首节奏欢快,带着浓郁爵士风味的灵魂乐。以及创作出这支作品的那个伦敦女孩,都给今年被麦当娜、gnrlbrkley、yeilrne和贾斯汀汀布莱克等一众美国歌手轮番侵袭的英国乐坛带来了太多的惊喜。英国乐迷们已经有很久没有听到这样优秀、富有现代感。却又带着浓郁黄金年代gldenge气息的爵士音乐了。
要知道,在英伦三岛这片孕育了披头士、e和2等无数传奇摇滚乐队的土地。爵士与灵魂歌手从来就是稀缺资源。六十年代,当披头士的旋风正以迅猛之势吹遍全球的时候,爵士乐甚至还没能在英国形成一个完整的音乐体系。七十年代,虽然在卡尔道格拉斯rldgl、蒂娜查尔斯tinrle和吉米詹姆斯jiyje等几位音乐大师的带领下,爵士乐和灵魂乐开始渐渐受到了英国民众的欢迎,但同期出现的瑞典流行组合bb、英伦流行歌手罗德斯图尔特、创造了华丽摇滚glrk的大卫鲍伊dvidbie、开启摇滚歌剧新纪元的皇后乐队qeen,还有将轻柔摇滚ftrk推向极致的埃尔顿约翰,毫无疑问地完全掩盖了几位爵士歌手的光芒。当人们现在再重新提起那段音乐历史时,爵士与灵魂显然不会是一个会被重点谈及的流派。
&nbselie等一大批在世界乐坛叱诧风云的顶尖音乐人和乐队层出不穷,但爵士乐和灵魂乐在英国的发展却并不乐观。纵观整个九十年代,英国音乐人甚至没能为世界创造出一张足以载入史册的爵士乐专辑。步入千禧年,爵士乐和灵魂乐后继无人的现象更加严重,在音乐产业年产量急剧下滑,唱片市场日渐萧条的二十一世纪,英国流行乐坛能够拿得出手的爵士歌手只有乔什斯通一人,但即便是饱受赞誉的乔什。所做的音乐也并非纯粹的爵士——那张让乔什斯通名满天下的l1更像是一张将r&b与爵士乐揉杂在一起的现代专辑,与纯正的爵士相去甚远。
因此,当reb这首由马克罗森制作,著名音乐评论家乔什泰兰吉尔jtyrngiel作词。艾米怀恩豪斯本人亲自编曲并演唱的纯正灵魂乐刚一登陆英国,便获得了几乎是一边倒的赞誉。
“reb是一首你必须听的歌石音乐杂志英国版这样写道,“这是一首充满摩堂气息的爵士音乐,一首充满埃塔詹姆斯那种‘陷入爱情中的坏女孩’气质的优秀作品。”
“我们也许很快就又会在小报看到她重新堕落的消息,不过……”观察家报如此说道,“在2006年的这个夏天,我们都会跟着这个伦敦姑娘独一无二的嗓音一起说
“绝对经典的爵士音乐。”语言向来简洁干练的ne这次却毫不吝惜他们的赞美之辞,“有着埃塔詹姆斯与史蒂夫旺达的经典风味,却又同时充满了属于艾米怀恩豪斯本人的奇思妙想……再加著名制作人马克罗森的后期混音,reb这首歌毫无疑问将会成为英国爵士乐乃至世界爵士乐的里程碑式作品。”
除了专业媒体的称赞之外。reb在商业的表现也非常出色。这首主歌部分简单易记,副歌部分朗朗口的爵士乐不仅具有大众流行度,还有一定的电台亲和力。10月31日,金星音乐的圣乔治唱片将reb的拷贝送到了全英各大电台的手里,而从那时起。bb电台艾米怀恩豪斯的声音便再没停歇过。几乎每个电台dj和主持人都喜欢用这首活泼轻快的新歌来调节气氛。
而在实体和数字音乐销售方面,reb和这首歌的幕后推手圣乔治唱片做得也十分成功。10月31日凌晨一时,在合作伙伴维珍航空的帮助下,金星音乐将reb这首单曲的所有拷贝都准时运送到了全英超过三千家实体唱片店里。而就在一个小时前,英国地区的itne音乐商店里。reb这首单曲也正式架。由于刚刚结束的texftr结果秀的宣传作用,reb公开发行十二个小时便收获了十万七千五百次的下载总数。在itne英国地区的热度排行榜成功登顶。
出色的销售成绩也让reb在英国单曲榜第一周就有所斩获。与billbrd单曲榜不同,英国单曲榜并不会参考电台的播放数据,而是由全英范围内的六千五百家实体唱片店以及像itne这样的数字音乐销售商提供数据来制定榜单,因此,在电台大热的reb第一周只摘得了第七名的成绩,但这样的成绩却已经让圣乔治唱片和马克罗森足够欣慰了。要知道,艾米怀恩豪斯已经有将近三年没有在公众场合露过面,曝光度几乎等于零,因此,现在的艾米与刚出道的新人别无二致。而作为一个新人,能够在专辑首支单曲发行的第一周内便取得英国单曲榜的前十,绝对是一件值得高兴的事。
首支单曲的初战告捷让圣乔治唱片、马克罗森,甚至远在纽约的约翰尼对即将发行的bktblk有了更多的期许。在几经调整之后,这张专辑的发行时间最后被确定在了11月14日,这天,bktblk首批印刷的全部三十万份拷贝将在同一时间在英国和爱尔兰全境市。从都柏林到曼彻斯特,从格拉斯哥到伦敦,每一座城市都将听到艾米怀恩豪斯的歌声。
在经过数个月的运作之后,金星音乐开始逐渐走了正轨。从发掘人才、制作、宣传再到发行,金星音乐现在都已经有了一套规范的流程,而这一点从专辑的定价便能淋漓尽致地体现出来。除了像贾斯汀汀布莱克这样市场号召力极强的流行巨星之外,现在,金星音乐旗下艺人所有的标准版专辑在美国的零售价都将定为美元,而英国版的售价则将调整为英镑。这一数字是经过金星音乐公司的企业咨询顾问,麦肯锡咨询公司的严格计算之后得出的——总的来说,一张专辑的价格计算必须将1%给音乐人联盟的分红、24%的零售成本、1%的劳工成本、15%的市场宣传成本、10%的艺人版税、6%的运输成本、5%的零售商利润、5%的发行版税以及5%的包装生产费用包含进去。在这个基础,唱片公司必须把建议零售价调整到能够同时将利润和销售数额最大化,也就是经济学中供需关系这两条线相交的水平。而在经过慎密的市场调查与统计计算之后,麦肯锡最终得出了美元和英镑是最佳价格的结论。金星音乐接受了麦肯锡的建议,将旗下所有实体专辑的价格做了调整。而艾米怀恩豪斯的这张bktblk,则将会成为金星音乐系统化运作后的第一张专辑。
“我相信……不,我肯定,bktblk一定会非常成功的。”
在打给纽约总部的电话里,马克罗森这样坚定地说道。
注:
1、麦斯威山:伦敦著名的酒街。未完待续。。