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“的确是我师弟的笔迹。”老头儿接过重宁给的信,快速地浏览了一遍后,说道,“通篇废话,看着叫人头疼。”
“王爷爷说十来年没见,很是惦念,托我问声好。”重宁看着老头儿话虽然这么说着,却把书信小心收起来的别扭样子,也不点破道。
“哼,想怎么当初非要走的,去劳什子的穷乡僻壤,十多年的没见怪谁。”老头儿甚是不悦道。
先前给杨蓉问诊的少年瞟了他一眼,已经吃了解药凉凉道,“兴许就是受不了你那脾气才走的。”
老头儿一噎,暗暗瞪了自家爱拆台的徒儿一眼,干咳了一声,转而细细打量起杨蓉来,在几人秉着呼吸快憋不住时才悠悠道,“来得早还有得救。”
重宁闻言欣喜若狂,杨蓉亦是高兴,正要开口感谢就听着老头儿继续说道,“可我没说要救。”
兜头一盆冷水下,重宁嘴角的笑意定住,愣愣瞧着对面之人的故意神色,半晌的,在心底幽叹了声,果然如传闻般难伺候,做一番调剂后又重新挂了笑容郑重道,“那大夫如何肯救我娘,只要我做得到,定竭尽所能。”
老头儿的视线落在了她的身上,觉得小丫头不慌不躁的还有那么一点意思,遂捋着须子做考虑状,毕竟这些日子以来鲜少有人上门看病,他无聊的慌才作弄徒儿玩儿,奈何徒弟年纪大了不好玩,动不动就拿他的那些宝贝草药做威胁,眼前这个女娃娃倒是可以做顶替。
似乎是察觉到自家师父的恶趣味,容缙也就是那白衣少年,不由得为这小女孩儿掬一把同情泪,眼见师父越来越变态,他分分钟想叛出师门好么。
“咳,若丫头说的是真,老夫倒也可以救上一救。只不过……”老头儿故意拖长了音,见重宁脸上重新露出的喜色,弯了弯嘴角,道出自己的条件,“我要你拿三样东西换。”
“哪三样?”
“说起来我也好久没出去走动了,甚是想念祁连的雪景,源城边界浩瀚的大海,紫霞山的枫叶林,若是你能将这些美景在我眼前重现,我就为你娘治病,如何?”
容缙错愕,这祁连和源城隔着天南地北,季节又不同,紧赶慢赶,难以在两月之内来回,更别说这位妇人能不能熬得过两月,分明……是在折腾人,自觉师父有些过分了的他不由清了清嗓子,唤了一声师父。
老头儿也不回头,只凝着重宁,看她答不答应的,瞧她愈发迟疑的,眼里的兴味也就越浓,比起之前那些刚一听就怨他刁难砸东西的,有意思多了。
“只要重现即可?”重宁拧眉沉思良久,终是开了口,话里的意思已然明了。
“正是,不仅治病,老夫还分文不取。”老头儿加重了筹码,更是为自己想到的主意沾沾自喜,也有些看好戏的成分,应了之后不知想到了什么,借着哈欠隐去眼里的暗光,叫容缙闭门谢客了。
临到门口,容缙瞥了一眼门外师父隐去的背影,蹙着眉好意提醒道,“师父他……喜欢捉弄人,姑娘还是另找人看看,省得延误了病症。”
重宁心下苦笑,她又何尝不知道他师父刁难,那三景她只听人说过,不曾见过,如何重现。只是念着母亲的病,也只能咬牙应了,除了他一时之间还哪里找得到能治这病的。
回客栈的路上,杨蓉咬着唇的都泛了白,突然顿了脚步,握着重宁的手,似是下了决心道,“阿宁啊听娘的话,咱不治了,他不肯看就算,非要扯些有的没的,分明是拿我们寻开心。”
“肯说条件总比一开始就回绝了的好,办法是人想出来的,总能想出来的,娘别担心。”重宁闻言掩了眼底愁绪,安慰她道,“何况他也没说怎么个重现,也不是非得搬着原景原物的来,不至于去他说的那些个地方。”
杨蓉听她说不去外地,稍稍放下了心,又看着自家女儿一副颇有主意的样儿,幽幽叹了口气,心底暗忖着若是最后还是没法子,这些时日就当是最后……好好陪着过罢。
不知道杨蓉此刻心中所想的重宁瞥见她舒展开来的眉头,不由得也是松了口气,两人各怀心思地回了客栈,收了东西搬去了小巷里的宅子。
宅子里,梧桐正拿着扫帚勾着屋檐下的蛛网,看到她二人,赶忙丢了扫帚上前,“我正好要收拾完了打算去找你们,大夫如何说的,有没开了药的?”说话的间隙只瞅见包袱没个其他,便歇了声儿先带着人去了打扫好的屋子里。
房间经过收拾布置的,已然焕然一新,窗子离得床远,中间隔着一道屏风,梧桐走进后就挪了挪,挡住了风,然阳光还是能透进来,使得屋子里亮堂舒服得很。
正是晌午用饭的点,重宁先去了厨房做午食,梧桐跟着一块儿,灶台上除了菜还有梨子,听摊贩的说吴地产的乳梨可吃并可治病,润肺凉心,是梧桐在她们回来之前出门买来备着的。
重宁拿了梨子去皮及核,切成骨牌块儿,一边将看大夫的情形告诉梧桐,听得后者到最后蹙紧了眉头,着急道,“那现在可怎么办?”
“我还没想到。”重宁也是无奈,一边取了王爷爷给的玉竹、沙参、川贝母放入锅里,同猪里脊肉一起炖汤。
梧桐的视线随着她的动作而动,最终落在了锅里,禁不住叹了口气道,“祁连雪山图我倒是见过一幅,这时节的,漠北祁连也该融了雪的,如何取到。”
重宁正搅着汤,忽而一顿,作深思状,方才因着她的话戳到的一点,似乎将脑海里转过的一些想法串到了一起,眼中慢慢浮现起亮光来。
“姐姐可还记得那幅画的样子?”
梧桐点头,面露不解,就听得她喜着声音道,“坊间有传闻,早在宋初有位名厨善作佳肴诠释名诗意境,我们也可效仿。”
“你是说……”梧桐闻言意会,亦是觉得可行,“我这就去画下来,就是怕画的不好……”
“无妨,估个样子便成。”
梧桐应声,有了底气,急冲冲走了。重宁把着勺子,心中却是没多少底气,虽是想到了应对的法子,可真要用菜肴来重现,又是一大难题,罢了,也只能走一步看一步了。
宛城四喜楼,正是用膳的当儿,几经打击后客人虽然减了不少,但好歹名气还在,加之钟芙近来的革新,厅堂里还是坐满了人,以男客居多,眉眼乱飘,盯得大多是端菜的水灵姑娘。
后厨炉火轰轰,一派忙碌景象,热乎出锅的菜肴一道道地往外端,外头的空盘子剩菜桶有专人给撤回来,安置到厨房后门等人来收。这一趟趟的是个体力活,来回的却只有一个人,待稍稍得空,那人一屁股坐在了后门的台阶上,一手拿袖子扇了扇风,抹了把汗,露出的正脸却是个熟人。
陈禄正歇着就听到里头有人在喊他,暗啐了口,对钟芙那娘们这么坑自己颇是怨愤,当日他带着人去找重宁,却是晚了一步,只听得邻居说是搬走了,至于搬哪儿一问不知。原以为跟着来能做个厨子,没成想的居然是这下等活儿,奈何来都来了,再回去日子定是比之前难过,眼下也只能将就。
“催催催,催命啊,来了。”
陈禄不满地嘟囔,一边起身拿巾甩了甩身上,往回走着不经意地就撞上了一人,正忍着发作,就瞧着对面有些面生的少年郎惊讶地道了一句,“嗳,怎么是你?”
坛九一认出陈禄就不由有些懊恼自己的不小心,连忙双手死死地捂住不再出声,顺道迅速地十指摊开连脸也刻意的遮去一大半,倒着往回走了两步,他是替公子来打探情况的,要是被认出来……
公子一定会更嫌弃的,坛九淌泪。
此时如果坛九大方的说句认错人了,转身潇洒的走出去,大概也不会引起怀疑,反而这样一惊一乍的让一向会察言观色的陈禄起了疑心,上前就拽住了正待逃走的坛九。“小哥……”
坛九脊背一僵,身后的力拽着走不脱,慌着自爆了目的,“我……我不是跟踪二姑娘来的。”
“……”原想说面熟的陈禄一愣,摸着下巴认真端详,越瞧越像是,“萧大爷身边的小跟班?”
坛九心里一个咯噔,咽了下口水,死命摇头,恨不得晃得脸没了。
陈禄却是揪着他的话若有所思,半晌,转了不怀好意的神色,盯着他意味深长道,“跟踪二姑娘所为何事?萧大爷授意?”
见没晃过去的坛九更是哭丧了脸,但又事关公子清白,连忙解释,“不不不,是我自己的主意,可不是我家公子的意思,你可别乱猜想,毁了我们公子的清白。”那换句话说就是来跟踪的喽。
陈禄顿觉捞到点筹码,又窥探到什么秘密一样兴奋,“哦……”他拖着尾音,“原来不是萧大爷的意思?”
看着陈禄一脸信你猪都可以上树的表情,坛九只怕越说越是误会,遂小心翼翼地将人拉到一边,为了公子的清誉壮士断腕般豁出去道,“我实情跟你说……其实,是我……爱慕二姑娘所以才……你可千万帮我保密,别叫第三人知道了!”
说罢,还给了点碎银作封口费,陈禄贼鼠的眼珠子转了一转,应声收下,心下却是另有盘算。“小哥儿放心,我一定不会说的。”
坛九拍拍胸脯,放心了,临行前还不忘露出整齐的牙齿一笑,陈禄也回应了一个灿烂的笑容,一转身就敛了去,这事或许可以和钟芙说道说道,也许能翻身一点儿。自顾眼前利益的陈禄一朝被蛇咬,却还不醒悟防范毒蛇,知道越多,牵扯了利益,于钟芙来说更是一种不安的威胁,可惜他知道的晚了,又恰巧听到了不该听的话,最终落得个下落不明的下场,这是后话。
坛九回到四喜楼对面酒楼的包间,刚才的窘态还未消退,萧长珩一眼就看出坛九的不对劲儿,沉着声询问,“如何?”
“公子料得没错,钟家二小姐的确有古怪,有伙计嘴碎提了钟家大小姐,原想是拍马屁的,却不料拍在马腿上,叫她给狠狠罚了,还不许众人再提起。随后她上楼,我瞧着楼上站了一名戴着帽檐的佩剑男子,气场冷绝,怕被发现的就没继续。”
二人所在的酒楼正对着四喜楼,位子临窗,恰好能将对面的情况收入眼底。萧长珩默然看着,神色冷然,看不透在想些什么。
坛九顺着他的视线瞧,对面人来人往的,这场景他很熟悉,因为自公子那次失踪回来后只要有空闲就会上这儿,对着窗子坐一天,他瞧着应该是喜欢上人了,喜欢的还是已经名花有主的宛城第一美人儿……结果十分悲剧。
很想做公子贴心小棉裤的坛九看不得自家公子为情所伤,故意咳嗽了一声,开口道,“公子,如今的四喜楼比不得从前了,里面乌烟瘴气的,老饕们都不爱在那儿吃了,要不咱把四喜楼买下来,总好过在那位绣花枕头样儿的贺公子和二小姐手里折腾散了。”更好过公子在这儿眼巴巴望。
萧长珩慢慢的从对面的房间移开了目光,垂下眸子,一派沉默思考,测光的阴影下看起来有些忧郁。贺云戟……萧长珩目光如同冷冽的冬水,近来他手下的钱庄生意似有黑手渗入,幸而他早些察觉,未造成什么损失,只是揪其幕后之人,却和这人扯上关联。
离开太久,真当他是食素的了。而察觉自家公子脸色更冷的坛九一下就想到了二人的情敌关系,连忙叨叨着自个儿坊间听来的关于公子情敌的传言,依着公子的品行绝对甩他几条街,若他是钟家大小姐必然选择公子云云……
一直无多少反应的萧长珩在听到最后一句的时候,向来清冷的目光有了一丝波动,只是很快,就掩了去。或天意或人为,他二人错了时间,已不可追回。倏然起身,撇下一桌子未动的菜肴,沉声道,“走,去钱庄一趟。”
两人出了酒楼,街道上人声鼎沸,萧长珩衣抉翩翩,长姿玉立,眉目丰神俊秀,引得宛城一些胆大少□□频驻足目光,绞着帕子好一阵跺脚,这世界上怎么能有这般谪仙一样的美男子,好似远山云端飘渺的云雾,只可远观而不可亵玩焉。
萧长珩却全然不在意这些如饥似渴的焦灼目光,坛九挎着步子紧跟在萧长珩的身后,得意的眉眼都快眯成一条细缝,看吧,我家公子容貌绝世无双,一边分神替自家公子回应少女们的热情,偏着脑袋一一颔首表示她们选择对自个儿公子青睐的赞许,主子控已经病入膏肓。
没看路的他猛然撞到一度肉墙,坛九忐忑的回过神来,果然是撞到主子了,连忙就请示罪过,萧长珩一点反应也没有,他蹙了蹙那向来很囧的八字眉,顺着萧长珩的目光望去,也随之转向一处卖字画的小摊子。一名穿着蓝底白裙的清瘦少女正焦急地在画轴中寻找什么,不经意抬起的正脸撞入坛九眼中,颇为错愕,这不是……
这厢重宁让梧桐在家将祁连的雪景画了出来,虽然画工不精,好在语言描述详尽,由重宁勾勒,几乎无差。可源城边界浩瀚的大海与紫霞山的枫林又该是个什么模样,万千世界,天涯海角,交通不便使人出行极难,一般人根本没有不可能走过那么多的地方,重宁也是想碰一碰运气,来宛城的画摊处看是否能寻得个模样。每个地方都会有本身的特色,若是找不出这些特点,重现根本就是个壳子,以那老头如此苛刻的要求,验收的时候定也是不好糊弄的,重宁急得泪珠子都快出来了,这是最后一家画摊了,再没有该如何?
萧长珩看到的正是已经有些绝望的重宁,阳光下那纤瘦的身影静静立着,脸上神色晦暗,颓然地松开胳膊,垂于两侧,身子瞬间僵直的就像一根绷紧的弦,只差一点撩拨就会出现断裂,拖着略显沉重的步子离开了画摊。
在那跟弦还没断裂之际,萧长珩已然大步走过去,吩咐坛九去好好跟着她,随即敛眸望着文弱的字画青年,示意他道出原委,不用那个眼神,青年也愿意吐露,他叹气摇摇头,生平还没见过这么奇怪的女子,不过是幅画却表现的跟人命似得重要。
“那位姑娘在找两幅画,源城边界城浩瀚的大海和紫霞山的枫林,我不过就是宛城的一个画师,没见过这些个地方,又怎么可能画的出来。”
萧长珩扬起好看的眉梢,“哦?她没说作何要这些个画么?”
“好像说有了这些画就能救她娘的命?”
萧长珩难得的脸上疑惑的神色越发明显,沉吟半响淡淡开了口,“研墨。”
“哦……”卖字画的青年书生楞楞的回了一句,生生被他威仪的气魄镇住了,不由的已经握住了砚台。萧长珩挽好袖子,手握狼嚎,对着铺在桌上的画布屏息停顿,眼底溜过一抹复杂神色。