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歇过一日,准备归家的小虎清点自己来时交易回来的牲口,发现多了一倍还不止,便瞪着眼睛呵斥最大的铁达和金木:“怎么多了这么多的牛羊?不是自己的东西,哪怕一根针都不能要,你们忘了先生教给你们的为人准则了吗?”
铁达和金木慌忙解释道:“不是我们要的,这是我们阿爹留下的财产,族里做主给了东家。因为谁养我们,我们原本的财产就应当归谁所得,这是族里为了孤儿能够存活所定的规矩。”
小虎一听是这个原因,就没有再说什么。不过他也不打算要他们的财产,只想着留给他们长大了继承。便缓了严厉的口气,温和的道歉:“对不起!我不该不了解情况就呵斥你们!只是这些牲口该谁的,等你们长到十五岁,还归你们。你们有没有各自多少牲口的数目,要是有的话,就给我,我好给你们分开养,到时候增长的那部分也要归你们,不过你们也要分一部分出来给帮那些你们养牲口的人做酬劳。”
铁达急着说道:“我们不要!我们都知道,您当初带我们走的时候是给了族里钱的!”
小虎不想跟几个孩子多废话,让他们把各自的牲口种类及数量都报给他,他一一登记的清清楚楚。
当初收留孤儿的时候他媳妇就说了,以后可以让孩子们干活自己挣钱自己花,也许会有人说,他们不地道,竟然苦待孩子,不过那都没有关系,孩子们长大了会自己辨明是非。但是原本属于孩子们的一针一线他们都不能沾上。否则就成了霸占孤儿财产的恶魔,孩子们长大了也会因为别人的夸张而更加的夸张,一文铜板就会成为他们心中毫不夸张的百两银。
所以,他首先要登记好各家的牲口种类和数量,接着给各家的牲口做上标记,以后谁的牲口有了小崽子,也能知道归谁。幸好。牧民们为了各自牲口不被混淆。都是有做暗记的,到时候只要再重新标上记号就可以,也不会有多麻烦。
这边处理好之后。临告别的时候,小虎也没有跟那些前来送行的族长们说客气话,说什么不要那些牲口的事。那些本就是孩子们的,虽然他们说是给他的。但是他要与不要也是跟孩子们之前的事情,跟这些族长没有关系。
南牧民之中。也有这些孩子的近亲属,他们帮着小虎把牲口赶到边城的地界,那边秦老将军得了消息,便派了已经回来的自家儿子和王大来带了一百士兵前去迎接。
小虎看到来子。很高兴,激动的问道:“来子!怎么是你过来了?你们从家里拉粮食回来了?!”
来子笑眯眯的回答小虎:“哎呀!你们走了没几天,我们就回来了。我们的速度可比你们快多了。哪像你们?慢踏踏的跟旱螺蛳似得!”接着,来子又小声的说道:“我们一回来。把嫂子还有我们家给老将军的东西拿出来。老将军可高兴了,当下就着人传信,让家里送鸭子和鱼过来。这下嫂子在家可有的忙了!嘻嘻!”
小虎伸出手掌,轻轻的给了来子一巴掌,笑着责备道:“你呀!都这么大了,怎么还这么孩子气?对了!一直想问你来着,你怎么这么快就升了小队长?可是秦老将军给帮的忙?”
来子得意的摇头,说道:“这可不是!是我自己比武得来的。我去的那个营盘,要么是新征募的小兵要么是犯了错接受惩罚的老兵,从小队长一直到千夫长都是要在我们当中挑选。我一个人连番战胜了十二个新兵七个老兵,被选为小队长。带领我们的长官说了,我要是有能力把我这个小队训练的强盛,三年之内必定挑我做百夫长。”
来子能在军队混出样儿,小虎也是高兴的。当初直接把来子留在军队,其实走在半道上他就后悔了。回去看到二叔很难受,却没有半点要责备他的意思,他就更加自责。现在知道来子在军队比在家或行商更能施展自己的本领,他一直压在心里的负担,终于能够放下了。
小虎拍拍来子的肩膀,很有老哥的风范,说道:“很好!那你要好好干。但是,有一点,你一定要心里明白。不管长官对你有多赏识,你都不可骄傲,更不能在别人面前拿腔拿调,要是招了别人的厌烦,背后给你冷刀子,那可是升的越高跌得越惨,你可要记着!”
来子认真的听着,一边点头一边回答:“我晓得,我会在人前小意的,不会叫人觉得我傲!”
“那就好!”小虎也知道来子虽然有些调皮,但是性子并不浮躁,相信他说到也能做到。
有来子和秦百户带领士兵和司马营的人帮忙赶牲口,小虎能放一百个心,把所有的羊、牛、马都交给来子,由着他带人送去大满那里。
因为小虎还需要等来子回来,就准备在边城停留几日。陈大公子把手里的马都给了秦老将军挑选,挑剩下的十几匹,被小虎要了。陈大公子手里的马都处理完毕,就想要先回去,小虎便请李镖头带上他家那十几匹马跟着陈大公子先回去。
在等着来子回来的这几天,小虎也没有空等着,而是四处寻访放牧人。他家的那些羊和牛可以从南地调人过去或者在当地找人放养,但是马必须得有内行人才能放牧。秦老将军私下里跟他说了,以后他的军队里缺战马的时候,会优先从小虎的马场里挑选。所以,他一定要把马的饲养放到专业的牧马人手中。那养出来的马至少不能差于军队饲马营养出来的战马才行。据说,流民中有几个原是军队里养马的高手,只因为在旱灾之后,马场爆发一场大瘟疫,死了将近一半的战马,被问了罪判了三年流放。
这事还是秦老将军听说小虎要找好的牧马人。主动告诉他的。他对小虎说道:“那几个都是养马的好手,只因为马场遭了瘟疫,他们也跟着受了无妄之灾。你去找找他们,要是他们愿意帮你放马,我就帮着他们把流放之地转到你家的马场那边去。有军队的人帮你管着,你也不用担心他们不好好帮你放马,要是他们在你那儿干的好了。我这边就会跟饲马营打招呼。三年期满还可以让他们归营!”
小虎不解的问道:“为什么还要让他们归营?那他们都走了,我的马场不是还得重新找人?”
“他们都是服兵役来的,要是他们不能回到军队上来。那他们当初服兵役的名额就白费了。你要是想留住他们也很简单,多给他们一些报酬,能够让他们拿钱赎兵役还能娶妻生子,就可以了。不过。你也不用给的太多,凡事过犹不及!”
小虎听了老将军的话。与他告辞之后,就去老将军指点的地方去找那几个被流放的牧马人。
有明确的地址、人名,要找到人是很简单的事。小虎第二天就找到了他们当中的第一个人,名叫古力儿。是西边边境的牧民,回回族人,世代养马。
随后的几天。接连将另外四个都找到了。他们都表示愿意给小虎放马!他们原本都是放牧长大的,现在在流放之地却要他们扛起锄头、握起锹。逼着他们种地干农活,这哪是他们干的了的事情?!这一年多的时间,他们都快要被折磨疯了。现在终于有人愿意伸出手来,救他们脱离苦海,他们哪有不同意的。
小虎问确实了他们的意思之后,又快马加鞭的跑回去,找秦老将军要调动流民的官文。秦老将军很给力,不但让地方知府批了官文,还让自己的手下带着小虎一起过去接人。
等小虎把一切手续办好,人也接了过来。那边来子他们也已经成功的把牲口送到了北地,并且与大满完全交接利落,在最短的时间里赶回来。
当晚来子没有回军营,而是宿在秦老将军的府里,与小虎同睡一张床聊了半宿。
来子贴着小虎的耳朵,小声说道:“老将军把我们的那个弓弩送到兵器营里,那兵器营的人可真厉害。他们把我们的弓弩又给改了改,现在竟然改成了脚踩的,而且是装在大车上的。虎妞偷偷跟我说,那家伙能射穿十几丈远的盾牌,而且还能连发十支。真是想不到啊!啧啧!对了!这些您可不能往外说啊!都是要保密的。”
小虎轻声的应道:“嗯!我不说,你也别再跟别人说了,这事就到我这儿为止。”顿了一下,小虎问道:“你们这回拉回来的粮食,老将军怎么说?”
来子听了这话,赶紧抬头侧身,一手拄着脑袋,面对着小虎说道:“哎呀!差点忘了大事。老将军说我们家的稻子的确是上等,颗颗饱满。可是问题是拉稻子过来不行呢!每次吃饭之前还要舂米,太麻烦。这要是遇到战况,那可就出大事了。老将军说这次好在谷子不多,就算了。他说下次让我们家一定要把稻子舂成大米才能给军队。我也跟将军说了,要是大米的话,那价钱是不一样的。将军说他会按照别的粮商送来的价钱给我们家。”
小虎点点头,说道:“这事是我们忽略了,考虑不周。不过以后不会再出现这种情况,我会找机会跟老将军道歉。只是,我们家的粮食并不多,根本不够供应军队的用量,老将军可有说法?”
来子摇摇头,回道:“这个我不知道!不过,军队的粮食向来不会短缺。平常时期由将军们自己拿饷银向民间买粮,遇到战争、灾荒的时候,就由户部分拨到兵部,兵部再逐一分发到各个军队。要不您明天自己问问老将军吧!您是不是想帮老将军收集粮食?如果是的话,最好从军队要一套量器带回去,他们量器比我们民用的要大一点点。”
小虎“嗯!”道:“我确实想帮军队代购粮食,只是我们家没有那些大粮商们的实力,那么多的谷子要舂成大米,问题可不小!别到时候事情没办成,反而弄得一塌糟,可就不好了。”
来子轻轻叹口气说道:“我也觉得咱们家不能太急,有多大碗乘多少饭,千万别逞能。要是误了军事,那罪名可不小呢!”
小虎愣了一会没说话,好半响才开口:“我知道!现在想这些还早,别想了。睡吧!”(未完待续)