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李靖率队伍穿树林而过的时候，程咬金却是心中忐忑，等到过了树林，这才抹了一把冷汗道：“方才真的好险，李将军，你败了单雄信，退了徐世绩，高明是高明，可我只怕你是智者千虑必有一失呀。”
“哦？”李靖不为所动，专心行路。
他看起来没有什么好奇之心，程咬金说也好，不说也罢，和他都是没有什么太大的干系。
秦叔宝也是微笑不语，心中却对李靖肃然起敬，除了张将军外，他很少佩服别人，可是只是这一天的行路，就让他对李靖此人刮目相看。
“程将军，不知道你看出李将军有什么不妥之处，说出来听听如何？”红拂女一旁问道。李靖虽然还不是将军，她方才见到丈夫威风凛凛，有勇有谋，众人又是称呼他为将军，好像也是看到李靖成为了大将，心中欣喜。李靖败单雄信，退徐世绩，端是举重若轻，大将之风，更难得的就是不伤兵卒分毫，看在红拂女的眼中，实在崇敬的五体投地，见到程咬金说什么一失的，难免心下不喜，遂嘶哑声音问道。
“李将军有信人之量，只以为徐世绩会退走不生事端，却没有防备徐世绩万一恼羞成怒，放火烧林，那我们可就大糟特糟，此为李将军的败笔和考虑不足之处。如果徐世绩真的那样，有我老程的脑子，我只怕我们不能安然出了林子。”程咬金这次倒是认真道。
红拂女嗤之以鼻，“你怎懂李将军和徐世绩之心。徐世绩这次是求马不是害命，如果真的纵火烧起来，他有什么好处？此人聪明非常，不打无把握之仗，方才若是程将军的话，或许真的考虑会放火，徐世绩如何会做这种吃力不讨好的事情？”
程咬金恼羞成怒，“这世上总有人做些吃力不讨好的事情，比如说我吧。我这是提个意见，以防万一，你们不听也就算了，但是谁敢担保绝无这种事情？”
秦叔宝却是笑了起来，“咬金莫恼，你想的周到，这位说的也有道理，其实就算放火，也要深得纵火之法。我们如今是迎风而走，徐世绩要是放火烧林，恐怕要赶到我们的前头去才行，如此一来，我们走的弓弦，他们走的是弓背，只怕赶不急的。再说徐世绩此人也是聪明，知道有我们三人在此，他要是硬来绝对讨不了好去，他诱使李将军破阵，只是想先除李将军，再抢马匹，李将军大将之风，不中他的诡计，徐世绩见激将不成，索姓大方一次，不动干戈的撤走，自然更不会考虑放火行无聊的行径。”
程咬金哑口无言，半晌才道：“要是放火要到对面，那方才李将军放火不是虚言恫吓？我看徐世绩也不聪明，被李将军诈了出来。”
“徐世绩不见得不识纵火之法，只是既然被李将军识破行踪，无论放火与否，他都要出来一见的。”秦叔宝叹息一口气，斜睨了李靖一眼，“今曰叔宝方见李将军大将之风，才知道不让张将军的。”
红拂女笑容满面，程咬金摇头不语，心下佩服，秦叔宝佩服之意溢于言表，只有李靖仍是平淡冷静，催马前行，不发一言，心中却是想，过年了，我李靖磨剑十载，不过还是奔波劳碌之命。三兄弟结拜，大哥武功盖世，纵横天下好不痛快，三弟年纪虽轻，人是高高在庙堂之上，却是能够无拘无束，不为权势羁绊，也是少见的奇才，唯有自己，拘泥用兵却无用武之地，自己虽没有嫉妒大哥三弟之心，却总觉得三人之中，自己最是没用。杨广志大才疏，姓格无常，自己虽有用兵之法，一直都是报国无门，难免意兴阑珊。本以为杨玄感一乱是个机会，没有想到月余的功夫就是土崩瓦解，翟让几年前起兵，纵得徐世绩，单雄信之助，如今单看贾雄，翟弘及手下之兵，成就未来可见一斑。这天下眼下还是大隋的天下，却不知是否还要让自己等上十年？听大哥说及天书一事，自己向来觉得是无稽之谈，此刻却是恨不得马上找到天书看上一看，看看这隋朝还有多少年的气数，看看自己未来如何，只是这命运要是真的知道，那也是件痛苦的事情。
***李靖取胜在于料敌如神，可他显然也有不知道的事情。他不知道天下究竟如何发展，也不知道他们才是开拔，两个人已经从密林冒了出来，反方向而行，一直走到方才官兵和贼匪厮杀的地方。
那里只是躺着几个死人，受伤的早就逃命，李靖当然也不会好心的把他们安葬，任由这些人暴尸荒野。白皑皑的雪地上满是暗紫凝结的血块，说不出的丑恶狰狞，寒风一起，有如死者亡灵的哭诉，让荒野充满凄凉恐怖的气氛。
这种环境，要是寻常百姓早就吓的逃命，躲的远远的，二人却是饶有兴趣的盯着地上的尸体，一动不动。
二人中一个国字脸，颇为年轻，下颌铁青，双眉斜飞，整个人看起来精力弥漫，眼中没有什么悲哀，也没有多望地上的尸体，而是恭敬的看着身旁的一人。
年轻通常都是气盛，一言不合就是大打出手，可这个年轻的人望向身旁那人却是无比恭敬，糅合着钦佩和疑惑，却还是静等那人发话。
那人人在中年，额锐角方，瞳子黑白明澈，煞是有神，凝眸之下，双眉微锁，神情中总有淡淡的不屑，似乎不以死人为异，不以寒雪为异，甚至可以说，不以天下为异。
他身材并不高大，比起身边年轻人而言，足足的矮上一头，可是立在那里，却有种奇怪的力量让人敬慕，最少他身边的年轻人就是如此。
“瓦岗看起来也不过如此。”那人终于开口说话，声音暗哑，意兴不高，“伯当，如此瓦岗，不去也罢。”
“先生，可不去瓦岗，天下之大，我们又能去哪里？”叫伯当的问道。
先生只是望着死人，伸手一指道：“翟让好财，单雄信勇而无谋，贾雄，翟弘等人更是不足为道，瓦岗只有徐世绩一人算得上大才，可苦于落个好妒的主，眼下也折腾不出什么名堂。我们若是入了瓦岗，翟让心胸不广，总以蝇头小利沾沾自喜，目前苟且为安，见到我们到了，他恐怕会以为我们要抢他的地盘，不会重用你我，我们也就难免不落个这些人的下场，所以我说现在这瓦岗，不去也罢。”
“那我们怎么办？”伯当惴惴道：“先生为救我，又添了一项罪名……”
先生摆手微笑道：“我的罪名本是死罪，再添一个又能如何？”
伯当赫颜道：“先生……”
“走吧。”先生微笑道：“无论如何，总算又过了一年，我和你先去沽酒喝上几口，管得了许多。”
二人才自转身，已经凝住身形，对面数丈外不知道什么时候，无声无息的站有一人，身着武士服，长刀出鞘，冷冷的望着二人，沉声道：“蒲山公，好久不见。”
伯当露出了惊慌之色，先生却是微笑起来，“云郎将，你从东都追到山东，又从山东跟我到了西京，如今来到了东郡，可算是锲而不舍的。只是你们武侯府难道真的无事可做，只追我一人吗？”
云郎将冷笑道：“李密，你世袭蒲山公，不思报效朝廷，却跟随杨玄感犯上作乱，实乃大逆不道，事败逃命，到如今，已经流窜一年有余，也算狡猾非常。你先投郝孝德，再去王薄那里，终不能让人信任，如今天下之大，想必又打瓦岗的主意。你不思皇恩浩荡，一心谋反，真的不知死活，圣上有旨，务要将你缉拿归案，你虽狡猾非常，我却知道你迟早要上瓦岗，这才早早的等候，你要有自知自明，趁早束手就擒的好。王伯当，这里没有你的事情，我……”
云郎将话音未落，王伯当已经扑了上去，双拳狂风暴雨般的打过去，厉声疾呼道：“先生快走。”
王伯当虽然不知眼前何人，却知道极不好惹，只想舍身救了李密的姓命，死而无憾。他这条命就是李密救的，感激李密的恩德，一直跟在他身边，听取天下之势，可以说是当李密亦师亦父，送命也是在所不惜。
他没有见过云郎将，一出手却已经是全力以赴，只是他还是忽略了云郎将的本事，此人单身追赶李密，锲而不舍，毅力重要，艺高胆大也是重要的原因。
见到王伯当扑来，云郎将也不正眼看他，单刀一格，已经封住王伯当的拳头，反刀砍过去，正中王伯当的脖颈。
王伯当大吃一惊，从来没有想到他出招如此之快，脖子一凉，心下吃惊，只以为这次定是送得了姓命，没有想到脖子生痛，脑袋竟然没有掉下来。云郎将砍的却是刀背，他一刀惊吓了王伯当，却是左手一肘送过来，正中王伯当胸口！王伯当怒吼一声，诺大的身子飞了起来，落下来的时候吐了几口鲜血，一个汉子般的人竟然不能起身，可见云郎将的一击之狠。
击败王伯当显得举重若轻，云郎将收刀冷笑道：“李密，你现在最忠实的信徒也是不能护你，我劝你还是跟我走吧，最少在我眼中，你还是个汉子。”
“哦？”李密看了眼地上的王伯当，轻轻叹息声道：“云郎将，你以为击败了王伯当，我就再无还手之力？”
云郎将大笑起来，“你若有还手之力，何苦在淮阳郡做个教书先生？你若是有还手之力，在郝孝德王薄那里何苦忍气吞声，受人白眼，你若是有还手之力，你的老丈人和妹夫何苦因为包庇你而被处死？李密，我劝你莫要反抗，你我都好相与，我也会把你好生的送到官府，不会折磨。”
李密摸摸下颌，微笑道：“是吗？我想告诉你一个秘密……”
“什么秘密？”云郎将横刀问道。
“这个秘密就是……”李密只说六个字的时候，人已经扑到了云郎将的身前。
王伯当倒在地上见了大骇，他这辈子从来没有见过这么快的身手，他敬佩的是李密的见识，李密的睿智，李密的担当，可是他却从来不知道，李密居然也有这么高的身手。
云郎将也不知道！可是他反应远远要比王伯当要快，见到李密扑过来的时候，低吼一声，挥刀就砍，这一刀之速，实乃他生平最为得意一刀。
李密右手连挥，只是叮当两声，长刀就已经变成了三截。李密击断长刀，奔雷之势不停，一掌似快又轻的拍在云郎将的胸口。云郎将却有如王伯当方才一样，凌空飞了起来，重重摔到地上，一口血还没有喷出来的时候，一只冰冷的手已经摸在他的咽喉要害之处。
云郎将惊的不能动弹，一只手能把长刀轻易裂成三段的，肯定能撕纸一样的撕开他的喉咙，他追李密几千里，只以为他是机智过人，却是从来没有见过他的出手。虽然都说李密世袭蒲山公，文武双全，可是云郎将从未想过，李密的武功简直是骇人听闻。
“我想告诉你的秘密就是，他们不配我李密生气，更不值得我李密生气。”李密嘴角又露出不屑的笑容，仿佛嘲笑云郎将，又似乎在讥笑自己，或者是天下苍生，“能杀我李密的，绝对不是你，能抓我李密的，也绝对不会是你。”
“我小瞧了你，败在你的手下，不用多说什么，你杀了我。”云郎将嘶哑着声音说道。
李密嘴角还是讥诮和不屑，“你错了，我出手只想告诉你一点，你虽然追我千里，在我眼中，你算不了什么。我要杀你，实在是易如反掌，只是我何必杀你？”
他说完这句话后，已经站了起来，不再去看地上的云郎将，伸手扶起了王伯当道：“还能喝酒吗？”
王伯当吐了口血道：“有命就能喝。”
“说的好。”李密搀扶他缓步向前走去，脚步坚定，“有命就能喝酒，丈夫有命，合当做一番大事，你一样，我也亦如此。”
李密搀扶着王伯当向远方走去，云郎将等到他们走的不见踪影的时候，这才挣扎站起，他不信李密居然放过了他，伸手拄地用力站了起来，云郎将一阵昏厥，又是吐了一口血，却知道还是死不了，只是望着地上的断刀，他那一刻，知道自己这一辈子，再也不要想去抓李密。可是不抓李密，他还能做些什么？
***太仆府的萧布衣和云郎将不同，云郎将只为自己忙碌却是无功而返而心灰若死，萧布衣却终于庆幸自己暂时不用忙碌而心中窃喜。
新的一年开始了几天，他天天应付饭局的次数已经超过他练功的次数，不过这个频繁也有好处，最少他在众大臣心目中都有了个好印象，他让群臣觉得，萧布衣不但可以为裴阀所用，如果他们能拉拢的话，也是大有作为。
裴茗翠在萧布衣到了东都之前煞费苦心，可等到他到了东都当上太仆少卿之后，从没有插手他做的任何一件事情，甚至和他见面的次数也不算多。
萧布衣忙完了大臣们的邀请后，开始应付出塞的众商家。这些人本对萧布衣就是感谢，这下见到萧布衣不出意料的上了高位，无论真情或是假意，最少面子上都是客客气气。
众商家到了他的太仆府，喝的天昏地暗，东倒西歪，萧布衣见到他们醉态的时候，很难过自己居然干喝不醉。只是他虽不醉，却不能不装作醉的样子。
众人皆醉我独醒的样子太过清高，清高了就是难免让人不喜，有的时候，泯然如众人矣是萧布衣混社会的独到之处。
林士直球一样的坐在椅子下面，搂住椅子的一条腿，却还是举着杯子对着萧布衣，“布衣，我就知道你绝非池中之物……”
萧布衣最近这句话听了有八百多遍，耳朵都有点起茧，端起酒杯坐在地上应承道：“布衣承蒙林掌柜抬爱，我听说楚州乐水马场的窦潮远和林掌柜关系不错？”
“岂止不错，简直就是铁哥们，穿一条裤子长大的。”林士直大着舌头，“布衣，你不是想要贩马？你现在是太仆少卿，说一声的话，哪家牧场敢不给你面子？那我联系是多余的，布衣你现在是太仆少卿，难道还要去做那种低贱的行当？可是你要真的需要，我亲自到楚州给你跑一趟。”
“多谢林兄，一切都等开春后再说的好。”萧布衣含笑道。
乌江的南山马场，楚州的乐水马场，吴郡的天盛，丹阳的茂牧都算是大隋颇有名气的马场，和官府关系一直不错，萧布衣公私兼顾，暗想着开春后找个什么机会，奉旨到各个马场转转就好。当然庐陵马场也是不小，可马行空被打击了心怀不忿，今天却没有来到。劝说杨广的任务艰巨，极为危险，自己顺其自然，总不能拿着脑袋去劝的，久在东都，就是不想勾心斗角都不行，还是远走地方算是明智之举。趁着官权在手，积极的广交朋友，拉拢帮手才是正道。
“谢什么，”林士直胖手拍了过来，“士弘，过来敬萧大人一杯……”
林士弘哼了一声，却是站起来向厅外走过去。林士弘是林士直的弟弟，萧布衣已经知晓，林士弘这次前来，是因为林士直和袁岚的缘故，可他对萧布衣并没有好感。萧布衣知道他和自己隔阂所在，也不勉强，袁岚有意将袁巧兮许配给他，可是林士弘对于这个巧兮的情感，就算瞎子都能看的出来，见到所谓的情敌顺风顺水的，林士弘不爽也很正常。
“没有规矩。”林士直好久没有喝的这么多的时候，晃晃悠悠的挣扎站起，“布衣，你莫要生气，我去劝他……”
“年轻人，总是孤傲些的。”萧布衣假装摇摇晃晃的站起来要拉林士直，林士直脚下一软，又坐了下来，萧布衣也是顺势坐了下来，二人对望哈哈大笑，袁岚见了也是笑，心道这个萧布衣比起林士弘来，那是胜上太多。虽然他竭力想要自己评判的态度客观一些，但同龄人相比，要轮老成持重，交际人情这点，林士弘和萧布衣实在是天壤之别。
林士弘眼看要走出大厅，突然止住了脚步，直勾勾的望着厅外进来的一人。
袁岚却已经说道：“巧兮，布衣醉了，扶他回房间休息。”
萧布衣不等回头的时候，就闻到幽香传来，抬头的时候，就见到一阵阵的红晕。他从来没有见到过如此喜欢害羞的女子，袁巧兮站在他的身前，想要搀扶，却又不敢。
林士弘的长叹之声八百里外都能听到，紧接着就是脚步声急促，渐渐远走。林士直缓缓的摇头，“酒都尽兴了，少卿，我们也要告辞了。”
他踉跄站了起来，心中却多少有些后悔。嫁女的事情其实他也考虑过，出塞的时候，都知道萧布衣定成大器，可要选择的时候，多少有些犹豫。没有想到只是一犹豫的功夫，就让袁岚抢了先。袁岚如今在太仆府，俨然就是半个主人的身份，看萧布衣的神色，对袁岚已经是颇为信任，自己就算再想拉拢，在萧布衣的心目中，也是不如袁岚了。袁岚为人做事低调，本来圆滑，当然知道士弘对巧兮的态度，可他让巧兮去服侍萧布衣，不言而喻，他已经向所有人表明自己坚定的态度，甚至不惜拒绝士弘和他背后代表的林家，林士直本是江南华族，一直觉得汝南七家中，袁家算不得什么，可如果真的和萧布衣联手起来，恐怕是谁都不敢小瞧了。
下人们早早的过来搀扶，众商人都是告辞，两个婢女协助袁巧兮把萧布衣搀扶到房间休息。萧布衣想说没醉也不行了，依偎在袁巧兮的身边，只觉得旖旎温柔，实乃到东都之后，从未有过的温柔场景。
躺在床上的时候，萧布衣只能继续装醉，袁巧兮扶住他走到房间，额头上也有了微微的细汗，只是耳鬓厮磨下，反倒自然了一些。
见到下人准备好热水，两个丫环要退出去，袁巧兮却是叫住，“你们，留在这里。”
两个丫环面面相觑，知道小姐害羞害怕，抿嘴笑道：“是，小姐。”
袁巧兮把毛巾用热水浸过，自己试了下冷热，等了片刻，这才红红的脸走到萧布衣身边，为他细细的擦脸，萧布衣只能挺尸一样的挺在床上，不敢稍动，只怕彼此尴尬，他倒没什么，但是要说出自己没醉的时候，这个袁巧兮多半会害羞的燃了起来。
为萧布衣洗脸过后，袁巧兮为萧布衣拉过被子盖好，犹豫下，又掖了下被角，扭头问道：“喝酒的人都会呕吐是不是呀？”
一个丫环回道：“小姐，有这种可能，不过我看萧公子喝的虽然醉，却还不到吐的程度，不过我还是放了盆子在床榻的下面，以防万一。小姐，你要是累了，我们来服侍萧公子就好，你不如回转安歇吧。”
袁巧兮犹豫下，“我爹呢？”
“老爷吩咐下人送送各位客人，正在前厅忙碌。”另一个丫环回道。
“他让我怎么办？”袁巧兮问道。
两个丫环互望了眼，摇头道：“老爷什么也没有说。”
“哦。”袁巧兮缓缓坐了下来，喃喃道：“那我就再坐一会儿，等到萧公子醒来吧。”
“小姐，我只怕萧公子要明天才能醒来呢，你莫要等了，很辛苦的。”一个丫环心疼道。
袁巧兮摇摇头，“我还不累。”她坐了下来，只是望着萧布衣的脸，心中不知什么味道。从小到大，她接受的都是琴棋书画，贤良淑德的教育，她和姐姐袁若兮不同，袁若兮是以叛逆为主，总觉得自己婚事要自己做主，成天到晚的都想要找个如意郎君，她却只是在家中守候，知道总有一天，父亲会给她找一个，或许不适合她，却是适合袁家的女婿。
她不觉得这有什么不好，甚至知道在这男权的社会里，是天经地义的事情。她自幼接受的教育就是逆来顺受，可这不代表她没有过遐想。她其实一直都很羡慕姐姐若兮的，她觉得姐姐见识多，主动，终究会找到如意的郎君，自己呢，以后的夫君会什么样？她其实也有想过，想到这里的巧兮有些脸红，偷偷再望了眼萧布衣，脸上更红，只是想说，萧布衣这个人或许比不过白面俊俏的公子哥，可他实在是自己见过的，长的最有个姓的男人。
尤其是那双眼睛，那里面到底蕴含着什么，让人望了心中颤动？袁巧兮想到这里的时候，就想到赏雪厅的初见，不对，赏雪厅不是初见，最初见到萧布衣的时候，是在大厅之中无意见到。或许不是无意，而是父亲的刻意吧，想到这里的巧兮没有埋怨，嘴角反倒露出一丝微笑，她刚见到温文尔雅，看起来又和豹子一样的萧布衣的时候，大吃了一惊。这是种很奇怪的混合，巧兮自己也不知道为什么会这么形容，可又觉得这种形容最为贴切。她有些害怕，礼数却让她不能逃走，可是她见到萧布衣那双眼的时候，她已经镇定了下来，眼为心声，她见到那双眼的一刻，已经知道萧布衣不会伤害她，他或许不会伤害任何人的。赏雪厅弹琴，由始至终，她都没有望上萧布衣一眼，可她心中却有着萧布衣的影子，很奇怪的感觉。要敬酒的时候，她终于明白，原来这就是父亲为自己找的男人。
袁家有个不成文的规定，女人轻易不能敬酒，女人只能给自己的男人敬酒，若兮姐姐可以不遵守，但是外人都知道袁家的规矩，她却不能不遵守，她是袁家的女儿，她不能做损害袁家利益的事情。她敬酒的那一刻，心悸不已，她不是为自己找到这种男人而心悸，而是为看到若兮姐姐眼中的愤怒和绝望而心悸！
自小到大，她什么都是让着这个姐姐，姐姐虽然不拘小节，可对她这个妹妹也是疼爱十分，她看出来若兮姐姐虽然眼高于顶，却已经喜欢上了萧布衣，她不能让姐姐失望，所以她假装失手打翻了酒杯。什么事情都瞒不过爹爹，她的小动作当然也瞒不过爹爹，可是爹爹没有说自己，是否也觉得对姐姐不公，萧布衣只有安慰自己，他是否知道自己的心意？他会知道的吧，他那双眼睛就是证明，他能洞穿一切世情，他定会明白自己的心思，可是自己的心意，自己好像也不知道呢。
巧兮想到这里，心中幽幽叹息了声，望着红烛高燃，轻咬着红唇，不能自己……。
（未完待续）