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第六节

屠鹏放下从京都发来的邸报，不由微微叹了口气。

“……太尉算无遗策，南人果然中计，在赵总督的英勇奋战下，我军取得了最终胜利，敌军伤亡惨重，从胜明峰头看下去，尸首枕籍，到处都是南人的尸首……”

邸报上面，一向是报喜不报忧，就比如这则情报，虽然上面吹得天花乱坠，事实却大有出入。上面并未明确标明双方伤亡对比，也未具体言明军队推进地点。所以朝廷就算占了些便宜，怕仍是个相持之局。这一切都表明，在青麓山脉一带，南人仍在顽强抵抗。

这战争，何时才是个头？

邸报下面，则压着一则手令，署名是太尉府。屠鹏捡起来一看，不出意料的，上面又是催讨粮食和兵员，他揉了揉隐隐做疼的太阳穴，有种精疲力竭之感。现在都什么时候了，那还有粮可调，有兵可征？

大阿一省之都，自然也储备了些粮食，可几年战争下来，存粮早被耗了个精光，不得已之下，就只有向民众士绅征粮。可就算征粮，总得有个限度，你一二再，再二三的强征粮食，是个人都会不满。如今，别说大阿，整个连特省都找不到一粒富裕的粮食。那些富商就算有粮，恐怕也会哭穷了。

可粮食是军队的命脉，太尉的命令，却不能坐视不理，到底该怎么办?

“城里那些大户，最近没什么异常举动吧？”

世上没有永恒不落的坚城，最大的危险都来自城市内部。个中道理，屠鹏深以为然。早在南汉北伐时，他就下令加强了城内的守备，一些重要建筑如城门，都督府，粮仓等要害建筑也加派了人员巡守。甚至城内稍有势力的大户人家，也派有专人监视。一旦有什么风吹草动，就能马上掌握情况，随机应变。他的谨慎，这可不是说说的。戒严令下达后，下边的人或许阴奉阳违，他本人却执行得一丝不苟。这么多年下来，这些习惯一直不曾更改。

亲兵毕举将早准备好的材料放在他案前：“回大人，也没什么大事。城东的张员外筹备着过六十大寿，今天从东门赶了几十头猪进城，据说这些生猪，还是他花高价从各地收购上来的。城北的李家最近增开了一家镖局，道贺的人都把两条街塞满了；还有朱家，因为快到夏季了，所以拉了些丝绸进城，准备为家人做些凉爽的衣服……”

“哼，这些人。没粮，没粮。嘴上喊着穷，可过的日子却是穷极奢侈，真当老夫是傻瓜么……”屠鹏喃喃着，他靠在椅子上，本来在闭目假寐，听到这里，眼睛却睁开了：“丝绸是南方的特产，查到朱家的渠道了么？”

在灯光下，屠鹏微秃的头顶闪烁着朦胧的亮光，看起来有些滑稽。可毕举却不敢笑，老爷虽年过半百，但思维慎密，有时连他这个亲信都觉得可怕。他连忙道：“查到了，这批丝绸是一个南方叫做红丰的商号从大江偷运过来的。他们每年都会私运大量布料，获利颇丰。既然现在府库无钱，大人，你看要不要趁机……”

他的意思，是顺势查封这批货物，不但能得到这批丝绸，还能以此找茬，让朱家出血，以缓解大阿的财政危机。屠鹏则摇了摇头：“水至清则无鱼，只要有利可图，这些商人就会如同苍蝇见了腐肉一般围上去。你今天查了红丰，保不准明天还有叫绿丰，紫丰的商号干这些事。再说了，只要前线还在打仗，大阿的财政危急就永远不会缓解，要的钱也是个无底洞。这么点钱丢进去，也只是杯水车薪而已，济不得事。”

他又闭上了眼睛，屈起右手在桌面上叩了叩：“不过也不能就这么算了，否则城内这些世家大族，还真当我屠鹏是瞎子了。毕举！”

毕举精神一振，应道：“在。”

“你明日带几个人，隐晦的向老朱家提一下今日之事，另外向朱老爷说，朝廷的摊派又上来了，希望他能带头响应，老夫不会亏待了他。”

看来这次，老爷又能完成上头交代的任务了。毕举眼睛一亮，不由弯了下腰，神态更加恭敬了：“是。”

征粮本是个苦差事，但有把柄在手，事就好办多了。以此挟之，就算老朱家有其他想法，也得规规矩矩的缴这笔款子。而一旦有人开了头，其他富商就算不愿，也不好再做搪塞。屠鹏却无半分欣喜之色，有些无力的靠在椅子上，重新合上了眼：“还有其他事么？”

毕举想了想，继续禀道：“有，城南的‘齐氏寿材铺’今天进了十几口棺材。”

屠鹏仍闭着眼：“你是说齐向仁么？人家做寿材生意的，发点死人财也不容易。再说了，这家伙平时的善事也做了不少，虽然多半是些面子功夫，但总比其他人一毛不拔要好得多，还是尽量别找他麻烦了。”

毕举连连称是，眼见屠鹏心力交瘁，连忙上前为其松肩，顺便说些趣闻给屠鹏解闷：“我听下边一个伙计说，这齐向仁不知从那里请到的巫师，竟在寿材里藏了行尸，当时可差点把人吓死……”

屠鹏神情一动，又睁开了眼：“巫师，行尸？难道十几具寿材里面，都装的行尸么？”

毕举轻轻捶着屠鹏的肩，有些讪讪的道：“这个，那些守卫是如此说的，应该是吧。”

屠鹏想了想，突的站了起来：“立刻带队人马，将齐氏寿材铺包围起来，必要的时候，可以使用非常手段。”

刚刚还说不找齐向仁麻烦，可一转眼，就变了脸，毕举有些反应不过来，疑惑的道：“大人，你这是？”

屠鹏眼中，似有精光射出：“磐川现在隶属中西，而巫师多在磐川一带活动，平时在大阿，却鲜少出现。值此非常时期，在大阿出现一个巫师，本就是件值得商榷的事。其次，寿材铺加工寿材。一般都是先运木材进城，然后在铺子里加工好再卖出去，鲜少以成品形式直接买卖的。最后一点，行尸本就是吓人的玩意，普通人见了，那可能挨个检查，难保寿材里不另藏机关。而就算里面真是行尸，一具寿材藏上一只，那就有十几只，这就是一股不容忽视的战力，一旦作乱，后果不堪设想。”

听屠鹏如此一分析，毕举也觉事态严重，连忙道：“是，属下马上集合人马，去齐氏寿材铺看看。”

※※※

太阳落山了，黑暗渐渐笼罩大地。此时月亮还未升起，正是一天最黑的时候，十几具寿材满满当当，几乎把寿材铺的后院塞满了。

齐向仁能把寿材生意做到最大，为人处事是一方面，后勤设施更不可少，整个铺子里，光马车就有十来辆。白天的时候，齐大老板再抹开面子，四处求了几家掌柜，让他们把闲置不用的骡车借了些来，这样就保证了每具寿材都有大车拉着，一会行动起来就方便得多。

此时已是箭在弦上，可齐向仁仍有些不放心，有些担忧的看了队伍一眼，低声向祝小龙道：“公子，咱们好不容易混进来，又带了这么多炸药，总得做些惊天动地的大事。只炸城墙的话，万一威力不够，那不就功亏一篑了？依老夫之见，还是从长计议的好。”

事起仓促，齐向仁一直有些忧虑，屡屡向祝小龙建言，兜售自己的主张。他口里的从长计议，就是攻占粮仓，城门，都督府等要害部门，从而达到打蛇打七寸的目的。

现在已明确齐向仁是铁了心跟着自己干，祝小龙态度温和了许多，他笑了笑，耐心解释道：“齐老板所倡之法，小子也不是没考虑过。但屠鹏小心谨慎，我们能想到这些，他自然也有所提防。就比如说城门，一到了晚上，他就加派了两个百人队，一共有三百来人值守，而我们进城人数，也才十几个人，要想凭这么点人夺下城门，那是痴心妄想，一旦成了缠战之局，那就前功尽弃了。以点窥豹，其他地方定也戒备森严，小子可不敢胡乱冒险。”

顿了顿，他又道：“至于炸药威力不够，齐老板你就把心放在肚子里。这大阿城墙就是再高一倍，我们也能给它炸个大窟窿。”

说到这里，祝小龙暗自庆幸。还好自己多了个心眼，带上了鲁房。这家伙虽然武力不行，可奇思妙想层出不穷，没有他和朵隆之助，部队要翻越飞凤岭，那可真是痴心妄想。

飞凤岭虽然人迹罕至，但矿产丰富，硫硝之物更不少，有鲁房这个巧手在，找到这些东西易如反掌，配置炸药更是容易。而他配置出的炸药威力，祝小龙是亲自见识过的，自然深具信心。

“是，是这样么……”

因为是偷偷潜去，所以部队也不能点燃火把。现在仍未出门，里屋点着灯，借着微弱的灯光，可见一层细汗已爬满齐向仁额头，细细密密的一层。祝小龙见到，心下反有些过意不去。

密探的身份及其所作所为，注定要过着提心吊胆，朝不保夕的日子。齐向仁想脱离黑衣卫，其实也是人之常情，自己用尽手段，将他绑在一起，的确有些强人所难了。为安其心，他不由继续宽慰道：“放心吧齐老板。大阿城这么大，屠鹏加强了这些地方的警戒，对其他地方的监管就难免松懈。再加上兵力不足，他就算有通天之能，也不能面面俱到。而此处离城墙也近，我们反其道行之，从城内出击，定能攻其不意，一举破城。”