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既然袁世凯要等,唐绍仪也不便再劝,一众人等只好站在国务院门口说些闲话。本来以为只要站几分钟,谁知这一等就是半个多小时,王宠惠和宋教仁才姗姗来迟。
别说赵秉钧、段祺瑞这些袁氏亲信横眉竖眼,就连孙元起都有些神色不渝:虽说你们俩在政治地图中代表着不可或缺的同盟会板块,并不意味着你们就有恃宠而骄的资本。既然大家今天能站在这里,分量就不比你差多少。何至于如此摆谱,装大尾巴狼?
不过作为同僚,孙元起这话却说不出口。不仅孙元起说不出口,就连袁世凯都不敢轻易开腔。万一惹恼了这两位祖宗,让他们拂袖而去,今天国务院还成立不成立?首次国务会议还开不开?如果他们再玩一把集体辞职,只怕唐绍仪所言会一语成谶:民国首届责任内阁真的要就此胎死腹中了!这个时候能够站出来说几句的,唯有唐绍仪最适合。一来双方都是同盟会会员,说轻说重都是党内纠纷,碍不着别人什么事;二来唐绍仪是内阁总理,他们是内阁成员,凭此身份批评几句也合情合理。
在众目睽睽之下,唐绍仪面有愠色迎了上去,低声叱责道:“亮畴、遁初,你们怎么来得那么晚?不是说好午后二时开会的么?大总统和诸位总长已经在门口等候半个多钟头了!”
王宠惠还稍有愧色,宋教仁只是轻描淡写地答道:“我等来迟。让诸位久等了!”
袁世凯怒色一现即隐,马上笑着说道:“亮畴、遁初,你们二位来了?来了就好!少川你也不必苛责。毕竟从江苏北上山迢水遥,今天能到已经大属不易,迟来总比不来好。只要国务院能够顺利成立、国务会议能够召开,使得共和政体真正确立,我们在此再多等上半个小时又有何妨?”
宋教仁像是刚发现袁世凯,惊讶地说道:“呀!今天不是说召开国务会议么?怎么大总统也在?”
袁世凯眉毛猛地一挑。
唐绍仪赶紧解释道:“今天除了召开国务会议,在此之前还有国务院成立仪式。所以唐某邀请大总统莅临指导。极力邀请再三再四,才得大总统俯允,并早早赶到。此乃我国务院之莫大荣幸!怎么样。是不是遁初也觉得与有荣焉?”
宋教仁摇摇头:“不是!宋某只是单纯觉得既然国家实行责任内阁制,大总统府与国务院就应该相互独立、互不干涉。如今在内阁举行首次会议的时候突然看到大总统出现,还以为大总统也要参加会议呢,难免会有些惊异。”
袁世凯脸色更加难看。
唐绍仪道:“遁初此言差矣!虽然大总统府与国务院按照法理应该相互独立、互不干涉。但现在民国初立事务繁多。府院之间应当一体同心守望互助,不宜强分彼此以生仇隙。唐某提议在国务院成立之后,内阁每周一、三、五会议,商讨国务;二、四、六各位内阁成员分别谒见大总统,面陈各部事宜。期望通过此举,加强府院之间的合作交流。”
宋教仁反驳道:“正是因为现在民国初立事务繁多,府院之间才要厘清界限,免得将来出现扯皮推诿。惹出无数祸端。虽然责任内阁的成员由大总统任命,但内阁是对议会负责。而不是对大总统负责,为何内阁成员要谒见大总统面陈事宜?”
唐绍仪皱着眉头道:“那是因为现在临时参议会尚不能肩负起议会的责任来,只好事急从权。再者,今天是国务院成立的重大日子,遁初何必斤斤计较这些?”
宋教仁丝毫不假以辞色:“正因为今天是国务院成立的重大日子,所以宋某才要斤斤计较这些,好为以后立下规矩。”
同行而来的王宠惠见两人愈争愈激烈,其他党派的则在一旁袖手旁观,大有隔岸观火之势,连忙上前劝阻道:“少川总理、遁初先生,大总统和诸位总长在一边枯等着呢!今天还有很多事情需要处理,有什么问题进去再说吧!”
唐绍仪这才醒悟过来,朝王宠惠微微颔首,然后转身招呼袁世凯及众人道:“大总统、各位总长,有劳大家在此等候。现在内阁成员已经到齐,我们都进去吧!”
袁世凯稍稍顾视左右,便面色沉静地带着赵秉钧、段祺瑞等人走进国务院。其他人在相互谦让之后也陆续走了进去。唐绍仪路过孙元起身边的时候,一边把住孙元起臂膊往里走,一边低声喟叹道:“两三个月前唐某和贤弟一起北上时,心中所想与此刻的宋遁初并无二致。直到组阁后见识过官场百态,才知道一切诚如贤弟所言:容忍比自由更重要,妥协比民主更宝贵!”
国务院所在的位置原先是雍正第五子弘昼的和亲王府,到清末时被拆毁重建成陆军部所属贵胄学堂,受当时欧风东渐的影响,建筑由曾在英国留学的建筑师沈琪主持设计,显示出浓重的西洋古典建筑风格。此时用作民国的国务院,倒也相得益彰。
沿着台阶走进正厅,迎面就看见墙上悬挂着一条红色横幅,上面用颜体正楷工整地写着:中华民国国务院成立大会。条幅下面是新陈设的圆桌、座椅,正中间演讲席,后面则交叉悬挂着两面五色旗。好在座椅上都贴着各人的名讳,倒省去无数谦让避退的麻烦。
教育总长在内阁中排序向来靠后,此次座椅次第也不例外,孙元起的位置仅次于交通、农林、工商,排倒数第四,排倒数第五的则是司法总长王宠惠。也就是说,新中国党在内阁中的位置分别是倒数第一、第三、第四,同盟会为倒数第二、第五。尽管有新中国垫底,宋教仁依然脸色铁青,好像在座每人都欠他两百块钱似的。
众人坐定,唐绍仪便清清嗓子说道:“大总统阁下、诸位同仁,大家下午好!自民国元年2月17日公布内阁成员名单以来已经过去二十余日,在此期间,海内外人士皆跂足翘首而望,希望内阁早日视事,以便实现完全之共和。因为种种原因,一直迁延至今。时至今日,内阁同仁终于聚首一堂,宣告国务院正式成立和首次国务会议顺利召开,也足以告慰全国民众。
“内阁之设,最初肇端于明朝初年,而非欧美舶来之物。在万历前后,内阁的权力与运作已经非常接近现代社会的内阁制度,如果当时能够持之以恒,我中华之政治开明、经济富强必不让欧美诸国独美于前!只可惜权君上有猜忌之心,臣有僭越之意,相互敌视,相互制约,最终使得内阁名存实亡,沦为传达谕旨、公布文告的传声筒。现在成立内阁,乃至不得不向欧美取法,说来真是让人一声长叹!
“所谓‘前车覆,后车戒’,我们从明清内阁的盛衰兴替中要汲取教训,即内阁、议会、大总统府之间既要相互信任、坦诚相待,也要明确职责、不得逾越;内阁成员之间也要不分党派通力合作,而不是口蜜腹剑、相互拆台。只有这样,内阁才会长久,国家才会富强!
“现在民国实现责任内阁制,那么内阁作为最高国家行政机关,主要的职责是什么呢?《史记》中陈平认为宰相应该是‘上佐天子理阴阳,顺四时,下育万物之宜,外镇抚四夷诸侯,内亲附百姓,使卿大夫各得任其职’,如果我们把宰相换成内阁,天子换成议会和大总统府,应该没有什么太大问题。
“本届内阁今天召开首次国务会议,标志着中华民国国务院正式成立。在这个重大的日子里,大总统不避天寒地冻,亲自出席成立典礼,充分昭示府院之间的亲密无间。值此良机,唐某斗胆代表内阁和国务院,恳请大总统给我等演讲,以示鼓励诫勉。大家鼓掌欢迎!”
袁世凯也没有推辞,昂然走上演讲席:“今天是国务院成立和召开首次国务会议的喜庆日子,袁某内心和诸位一样,也是欢喜雀跃、喜不自禁。少川总理之前曾再三再四邀请,至于来还是不来,袁某心中踌躇良久;甚至在动身来国务院之前,府上还有人谏言,认为现在实行责任内阁,府院之间应当注意疆界,以免惹人胡乱猜测。但袁某最终还是来了,因为诚如少川总理所言,袁某来了,只会昭示府院之间的亲密无间;如果不来,才是故意在府院之间划定疆界,惹人胡乱猜测。
“民国成立至今不过两个多月,干戈未息,百废待兴,府院之间也互有猜忌。袁某今天在此公开承诺,愿意竭尽所能,发扬共和精神,涤荡**瑕秽,谨守宪法,依据国民的愿望行事,争取早日使得国家早日实现安定富强,汉、满、蒙、回、藏五族共荣共和,同臻安居乐业。袁某深知实现这一宏愿并不容易,因为实现这一宏愿的根本,就在于府院要一体同心通力合作。此次前来除了出席典礼,就是带来一件需要府院大力合作的要务,以供大家商讨!”(未完待续。)
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