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“磐石寨?”
好半天叶炳忠才说道:“我觉得不若从府城渡江为好?现在海贼便在江口一带纵横,想渡江直取磐石寨,首先得收拾了葛孟晋这帮海贼方好。”
庆廉在温处道做了十几年的道台,对整个温州府的山水形势那是了若指掌,他叫着叶炳忠的表字:“松坡,这便是你想错了!你是台州人,来温州又做了瑞安副将,对于永嘉的情形不如我熟悉。”
“永嘉县来报,现在江北有伪副元帅倪廷模以下红巾贼一千七八百名之众,领军的说不定你认识,是台州绿营里的前外委把总胡佐龙。”
一听到胡佐龙的名字,叶炳忠点点头:“识得此人,是匹难调教的烈马,不过在领军上倒有些才具。”
旁边俞树风也是今年刚到任的温处道道台:“贼兵纵有一千七八百名之多,但是我军如若调千名兵勇渡江,决不致重现池副将那样的恨事。”
“不!俞道对永嘉情形不若我熟悉,江北楠溪一带,素来乱民土豪甚多,倪廷模此去必能裹胁得若干不识时务之徒,两股合流必然声势太增,我兵渡江若不能一战而胜,旷日持久的话,瞿振海率红巾贼主力来援的话,必然有失。”
一想到池建功带了七百兵勇渡江却坚持了不到一日就告失败,叶炳忠和俞树风都觉得庆廉说得极有道理。
而庆廉对于收复磐石寨就有很有把握:“至于磐石寨,此时虽然扼制江口,但是我磐石营额兵不过二百九十七名,又有分守寨外汛地,寨内守兵至多两百有奇,红巾贼以数千之众来攻,石得功以区区两百战兵当此大敌,自非敌手。”
言语间,他已经替磐石寨的丢失下了结论,接下去他说道:“但是贼兵不可能将数千之众屯驻于小小的磐石寨,须知磐石镇附近不过五六千口丁,决不可能供养大军,至多在此留驻三四百贼兵而已。”
“此言当真?”叶炳忠那是又惊又喜:“如若磐石寨只有三四百贼兵,自有全胜之把握。”
贼兵再凶悍也不过是一些武装起来的农夫,全仗着人海战术对付官军,只要已方能把一千兵勇渡过江去,绝对可以拿下,至于磐石寨的营垒工事,在经过红巾贼这次进犯之后,估计剩不下什么。
只是他又犹豫了一下:“瓯江口的海贼又如何对付?”
庆廉却是已经调查清楚了:“这群海贼只在江口一带活动,并不深入。这磐石寨你无论都要打一打,贼兵现在的势头肯定是北上解决大荆营,大荆营孤悬敌中,如若失守,追究你的责任怎么办?你这次攻打磐石寨即便有失,也是尽力了!”
叶炳忠已经明白过来了:“运司深谋远虑,属下佩服!”
正说着,又有人来回报紧急军情:“福州王制台五百里加急,得闻县城失陷,贼寇两千纵横江北,已派精兵一营前来增援。”
“好!”叶炳忠已经一拍手道:“这真是及时雨,等总督大人这一营精锐开到,立时渡江反攻。”
他现在就想着渡过江去反攻磐石寨,但是他也清楚自己手下这帮人到底是什么货色,不让他们过个好年就强令渡江反攻,那肯定没等渡江先闹起兵变来。
在渡江之前,先把占据磐石寨的这批贼兵底细探清楚了。
……
磐石寨。咸丰五年正月初五。
在个人履历里,咸丰四年十二月参加虹军和咸丰五年参加虹军完全是不同的概念,咸丰四年参加虹军代表着一种特殊的资历,可以说是真正的元勋,是参加过乐清平叛战斗、楠溪战斗和磐石寨战斗的头等功臣。
于是在若干年以后,许多只带了一张嘴来吃饭的人要求明确他们是在咸丰四年参加虹军,但是现在他们却给柳畅制造了不少的麻烦。
现在柳畅的部队不过是两百六七十人而已,可是每天开饭,至少有五百张嘴来吃,有时候甚至要供应六百多人。
这样一来,柳畅在经济上的压力就突然增大了,而且他们搞不清这多出来的几百张嘴有几张是需要供应,有几张又是纯属来混吃混喝的。
要知道这个时代的劳动量大肚量也大,一口气干掉了好几碗米饭都是轻轻松松的事,柳畅又一向主张给部队提供足够的营养,既要部队吃好,也要部队吃饱,所以不但米饭管饱,甚至还有有鱼有肉。
因此柳畅很快明白大办食堂是怎么被吃跨的,他不得不把干部召集起来宣布他的解决办法:“食堂必须分开,不分开不行了!咱们正式在籍的官兵,不管是龙枪哨楠溪哨还是炮队奋勇队,都给好吃好喝供着,只要我柳某吃肉,绝不叫兄弟们喝汤。”
至于这多出来的几百张嘴,柳畅就有意见了:“肯编队造册,听我这个检点指挥的,我也想办法供应,不过得每天发给饭票,不能什么人都可以随便混进来吃饭了。”
“至于无干人等,就不要占我的便宜了!”
柳畅这么一说,几个干部都同意了,实在是开销太大,一开始没注意,后面居然会多出那么多张嘴来,瞿杰点点头:“我听检点,再这样下去,我要被吃跨了!”
霍虬倒是报告了一个好消息:“检点,我已经和以前的几个关系都联络好了,等过了年我们就出去弄盐,这次大兵一起,咱们乐清许多官私盐场都屯着好多盐,都愁路上不平安,我们肯过去上门买盐,他们都很乐意,尤其是几个官办的盐场都求着我们快点过去,价格保证实惠得不能再实惠。”
“官办的盐场求着我们过去?”柳畅没明白这其中的道理:“我们把盐低价买走,他们怎么向上面交代?”
“按实交代,红巾贼将盐场洗劫一空了,连江南都有盐场和我打招呼了,欢迎我们过去,最好是头上裹着红布!”
他又说了一句:“别看贩盐利润,真正落到盐场手里的能有几个钱。”
柳畅点点头:“那赶紧办了,别再拖拉了。”
不过柳畅实在没想到自己的食堂新政策居然惹出这么大的风波,才一天功夫,在食堂混饭吃的嘴少了将近一百张,许多人一听说要编队造册列入红巾军管理,当即转身就走。
只是现在磐石寨也不象前两天那样秩序混乱,愿意暂时跟着柳畅混一口饭吃的人有一百六十人,男女老少都有,但多数是妇女儿童老弱病残。
既然柳畅管他们吃饭,也不得学许多农民起义军设立了老营,又参照了太平天国的方法设置数队。