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无铭他们回到营地,绝大多数人都还在梦中,不过马腾显所率的五十多名血狼军士跟沙婆岭的许多弟兄都还没睡,围着火堆在说说笑笑,似乎都挺兴奋。
呼延忘屈他们看见左狐狸一个劲冲他们招手,就走了过去。
“老大,弟兄们刚才干了一仗!”左狐狸不等他们坐定,就急着向呼延忘屈报告,神情中满是疑虑。
“跟谁?”呼延虎最性急,今晚的遭遇对他而言实在很过瘾。
“血狼军!”左狐狸一脸苦笑。
“什么?”大家都以为自己听错了,满脸诧异地望着他。
左狐狸就把事情经过说了一遍。原来,呼延忘屈他们跟着无铭一行走后不久,百户马腾显就集合队伍,他留下五个七人队守护商队,却抽调了沙婆岭的三百男丁,让他们穿上了蒙古人的服饰,配备的是蒙古人的装备,之后就把他们带到了离这里约有二十里的西南方一处山口埋伏,左狐狸不放心,也跟着去了。
他们在那里等了大约小半个时辰,有三十多骑疾驰而来,后面也有马蹄声,看来是有人追来,马腾显命令放过前面那队人,之后率队拦住了后面那队人。在后面那队人打着的火把照耀之下,左狐狸才发现,被拦下的居然是血狼军士,他们看见突然冒出的这么多蒙古人,丝毫无惧,只是勒住战马,马腾显做了个奇怪的手势,双方就开始大声呐喊,还把战刀碰得山响,似乎在拼命一般。
这样“厮杀”了半支香的功夫,马腾显就挥手制止双方,然后整队,率领三百“蒙古兵”追赶前面的那队人,追了足有一支香的功夫,前队总算追上了那队人中落后的几个,一个血狼军士上去叽里咕噜说了一通,那几个惊魂未定的败兵似乎非常高兴,七嘴八舌叽里咕噜一番,快马加鞭追同伴去了,马腾显这才收队回来。
“他们把那些蒙古兵放走了。”呼延忘屈跟油老鼠等几个脑子转得快的立即想到那些被放走的就是遭伏击逃脱的蒙古兵。
假扮蒙古兵放走真正的蒙古兵,为的是迷惑对方,别有所图!这是呼延忘屈七兄弟商议后得出的结论。
天色刚刚全亮,商队就在血狼军的保护下向大同方向出发了,等这支长长的队伍消失在众人视线中,呼延忘屈这一行才在张掌柜等人的引领下往威远卫方向进发,奔向那神秘莫测的黑山。
阴山,蒙古人称它“达兰喀喇”,意思为是“七十个黑山头”,它东起冀东的桦山,西止于蒙古草原上的狼山,东西绵延两千多里。它是黄河流域的北部界线,也是农耕区与游牧区的天然分界线。
而黑山就处于这天然分界线的中段,绵延将近五百里,超过千米的山峰随处即是。
呼延忘屈他们这队人进山时已过了午时,而且他们走的是非常陡峭的南坡,山崖断层明显,又历经风雨被侵蚀,形成的三角层面险峻异常。山麓分布着千奇百怪的低山和纵横交错的山沟,其中不少山沟被侵蚀成了宽谷,形成了前后山之间相通的孔道。他们时而攀登险峰,时而穿过宽谷,险象环生,好在他们人多,而且张掌柜他们带着各种攀登用具,绳梯、索钩一应俱全,翻山过岭不在话下。
一路之上,不时能听见各种凄厉的怪叫之声,像狼嚎,又像别的什么野兽的叫声;草丛、灌木之中也常常飞出拖着亮丽尾巴的山鸡或是扑腾出斑鸠、石鸡,森林里传出画眉、百灵婉转的鸣声,树林边上还会跑过一群狍子,它们看到这么两条腿走路的异类也不跑,反倒好奇的望着他们;有时还能遇见狐狸追赶野兔,甚至能看到几只盘羊在山崖上纵跳如飞的情景。
“这里真是块好地方啊!”呼延忘屈感慨说,呼延虎他们也都不住的点头,这地方,可真不是沙婆岭可以比的,要是经营得好,可真是可以干番大事业的。不过,这地方好像太偏僻了吧,会有商队走这里吗?想打只“肥羊”都不容易啊!
“是啊,是个好地方!”张掌柜身边那个二十出头的黑瘦汉子点头赞同,随手一指那些还难得见到绿意的草丛、灌木,“这里可是个天然药店,远志、黄花、当归、知母、赤芍、干草……上百种草药哪!”
进黑山之前,一路穿镇过关都是张掌柜打点,但进了这大山之后,就是这精瘦汉子指挥大家了,张掌柜引见说他是小富,自小在山里长大,是个好猎手、好向导。
他们来到那个神秘的山谷时也已是亥初时分,大山之中的深夜,绝不会静得可怕,而是“热闹”得可怖,除了呼呼如猛兽嚎叫的风声,还有各种各样的怪叫啼鸣,从黑魆魆的森林中、山崖上传来,真的非常瘆人。还好,这么一支队伍,算不上浩浩荡荡,但绝对不会胆怯。
只是,这支队伍进入神秘的山谷时,所有人还是非常的——震惊,这要花费多大的人力、物力与财力,才会有这样的一处山谷啊!
说是山谷,其实应该是一条建在山谷中的街道,街道两边的房屋都是建在山壁之中的岩洞,都有门户,看情形很像是黄土高原上的百姓所住的窑洞;中间的街道有两丈宽,修得非常平整。此刻,这条街一片漆黑,看不出它有多长,但在远处,有一豆灯光闪烁着,张掌柜带着呼延忘屈他们一行往灯光处走去,同行的小富他们几人却各自去推几户窑洞的门,很快,里面灯都亮了,门也都开了,这大山深处的街道在这深夜苏醒过来了。
呼延忘屈他们怎么也没想到,那一豆灯光背后竟然是这么大的一处窑洞,居然可以容纳他们这三百多人还显得非常宽绰——这应该是一处山腹吧,里面整整齐齐摆满了竹椅木桌,他们在张掌柜的招呼下入座,很快就从外面进来三四十个年轻力壮的小伙子,每人都托着一个大托盘,里面是一碗碗热气腾腾的面条,张掌柜招呼大家开吃,这下大伙可就舒坦了——赶了将近五个时辰的山路,又累又冷的,这热汤面来得可真及时,那些小伙子还端来了一盘一盘热气腾腾的包子,沙婆岭的弟兄们放开肚子吃了个饱。
等所有碗盘都撤下去之后,张掌柜才向大伙道:“各位弟兄,这里就是大家将要呆上半年之久的地方,我们把这里称为‘乐土’,它是这黑山的乐土,也是我们实现愿望的乐土。以下,请这里的镇长来向大家介绍情况!”
镇长?许多人面面相觑,心说这是什么称呼。
张掌柜口中的镇长,是在他身右站着的那个四十岁上下的男人,容貌英俊,颌下长须飘洒,身材适中,一袭青色布袍在他身上似乎也非常得体,看样子,这男人年轻时候定是个招女人喜欢的角色,他先向呼延忘屈他们六兄弟点首表示招呼,之后目光扫视一下整个窑洞,底下原本喧闹的所有人立即变得安静了——这个男人眼神非常锋利!
“各位弟兄,我是这里的镇长伍省风,”青袍男人一开口,声音清朗洪亮,窑洞中所有人都听得清清楚楚,呼延忘屈他们几兄弟脸色不由得一变——这个男人中气这么足,难道是个武林高手?“欢迎各位兄弟来到乐土,从今以后,咱们就是患难与共的生死弟兄,”伍镇长脸上笑容闪动,“各位来到乐土,没有什么荣华富贵可享,反是要忍受诸般苦痛,变成所向无敌的血狼,为我们自己跟家人开创一片真正的乐土,各位弟兄,准备好了吗?”他的神情庄重异常。
此行目的,呼延忘屈一早就跟弟兄们说清楚了,这会儿七嘴八舌回应道:“准备好了!”
“这位,就是负责血狼训练的封长町封教练,他将给各位安排分组、训练的事宜。”伍镇长伸手指向张掌柜左边的那个三十出头的精壮汉子,后者脸色阴冷,微微点了点头,没有开口,在座的三百多人却有三分之二在心里打了个突,感觉有一丝寒意从脚底里往上冒——这个男人,怎么感觉像块石头那么阴冷呢!他们之中,也包括被无铭托付给呼延忘屈的梁关保,不过,虽然感觉紧张,但他心里更多的是抑制不住的跃跃欲试,自己,真的要成为血狼了!
“各位弟兄先休息吧,明天辰末时分在山谷口集合!”伍镇长说完,刚才那三四十个小伙子又进来了,招呼大伙找地方休息。而呼延忘屈六兄弟却被伍镇长留住了,说之前接到无铭传来的消息,要先带他们去一个地方看一下。
呼延虎、呼延忘疑、飞弩、金汤他们四个显得特别兴奋,知道那个地方恐怕跟自己的爱好有莫大关系,于是连一路的疲惫都忽略了。
那个也是一个窑洞,比之前那个更大,被分割成了几间石室,呼延忘屈他们一进这里,就“自觉”的分开了——其实是被那几间石室中的物品各自吸引过去了。
呼延虎跟呼延忘疑进的石室摆满了各种武器——他们是这么认为的,因为那些刀枪剑戟之类认识,但还有一些就不太确定是什么武器,兄弟俩进去后摸摸这件,看看那样,好像进了一个奇异的世界一般。
飞弩所进的石室,自然摆满了各种弓弩,大小不一的诸葛神弩自然最引人瞩目,但另外有几种也让飞弩兴奋莫名,他认得其中两种——一种是蹶张弩,开弓力量很大,一般要采用脚踏的方式开弓,速度稍慢些,但胜在射程远,而且操作熟练的士兵发射的速度也不会太慢;另一种是神臂弓,这种早在宋朝时就是最优秀的轻型战弩,一百五十米内可以射穿重骑兵的胸甲。但眼前所见的这两种弩弓跟他熟悉的似乎又有些不同,飞弩恨不得今晚就睡在这石室中了,免得明天一早醒来发觉自己只是做了个美梦而已。
金汤之前就对山壁上开出的这些窑洞感兴趣,在这里他看见了感觉兴奋的事物——整间石室挂满了各种建筑图样,石室中还有十几张大小不一的木桌,桌上都有用木块、石头、沙土等做成的建筑模型,尤其让他欣喜的是,其中一张桌子上摆放的各种物品,似乎跟他之前进行的筑墙材料的尝试有相似之处,而且其中几种好像比自己用的材料要更坚固,自己却从没想到这么做。这里究竟是什么地方啊?石室中的这一切又是出自谁的手呢?不说别的,就这个石室的规模,绝不是一二十人可以做到的啊!
油老鼠进的石室中,摆满了他之前在血狼军士身上看到的装备,让他最兴奋的是各种掘土用具,能折叠的铁锹、固定在两肘上扒土的肘铲、装在脚上可以蹬土的脚铲,还有装在肘上、脚上可以上树翻墙的尖刺……真不知道这些用具是什么人创制的,简直绝到家了!
呼延忘屈在伍镇长的亲自陪同下,进了最里面的一间石室,这间石室最小,石室中只有一张木桌和两排书架,桌上摆着两大叠物品,高的那叠是书本,略矮的那叠是各种卷轴,伍镇长拿起上面一卷展开摊在桌上,对呼延忘屈说:“呼延先生,这是无铭特意给您的。”
呼延忘屈走过去,看了一眼桌上,立即就被吸引住了,原来那是一幅画,确切点说,是一张地形图,他虽然不认识这是什么地方,但识得上面的字啊,河套,黑山,东胜卫,大同,还有,这是什么?各族聚居地——乐土?
呼延忘屈抬头望向伍镇长,后者似乎明白他的疑惑,笑着点头,说:“无铭认为,只要在河套地区召集汉、蒙等族渴望过安稳日子的百姓,那就自然可以把这地区变成反对战争的安全区,到时候,这里自然就容不得蒙古铁骑来去自如,也不会让朝廷的败类再到这里任意胡为!”
建立一块朝廷跟蒙古人都不敢来捣乱的“乐土”!
这个想法够叛逆、够大胆!
呼延忘屈望着桌上这份地形图,忽然掀眉笑了起来:“方无铭啊方无铭,你真是个奇才!”他转头望向伍镇长:“如果忘屈真的能够为建乐土尽绵薄之力,将不胜荣幸!”方无铭,为了你这份雄心壮志,我呼延忘屈豁出命去博一次,即便死了,也算精彩啊!
伍镇长眼眸中满是赞赏与欣然之色,说:“如此,是我们的幸运啊!”
这一夜,呼延忘屈他们实在太过兴奋,睡下已是丑末时分。
第二天太阳升起,呼延忘屈他们才起身,发现山寨那些弟兄早都在这山谷中逛完一圈了。
这长街有三里多长,直到山谷尽头,两边山壁上都是窑洞,曲曲折折,绵延而去,蔚为壮观;让他们更感惊奇的是,这大街跟山外城镇中任何一条大街一样,人来人往,男女老幼,汉人、回回、蒙古人,各色人等居然相处愉快,非常热闹。这地方简直就是世外桃源!
辰末时分,所有人在山谷口集合,封教练神情冷峻的指挥大家来到了一处僻静的山峰埋守,让大家不要出声,虽是白天,但那山风呼啸也够人受的,小半个时辰之后,许多人快忍不住时,山峰底下一阵窸窸窣窣响,大家不约而同看到草丛之中蹿出一条黑影,仔细看时,是一只狍子,慌慌张张的,紧接着又有几条黑影蹿出,是五条高大健壮的狗,看那体型、动作,应该是猎犬,它们明显训练有素,对那狍子围追堵截,很快就把它放到了,看样子,这些猎犬几天没吃东西了,看着倒在血泊中的狍子,喉头都呵呵地吼着,其中一条终于忍不住了,上前对着狍子就是一口,其他四条也终于一起低头猛啃起来,这么一只狍子明显不够它们分,五条猎犬最终同室操戈,为了多吃一口互相残杀起来,很快,它们满嘴狗毛惨叫着你追我赶消失在丛林之中了。
大家正不明所以时,又一阵疾风声响,几条黑影缀着一道影子出现在众人视线中,一看那毛色跟目光中透露出的冷森之色,就算没见过的也看出来了,那几道黑影是狼——已经饿得吞得下所有东西的七匹狼!
前面那被饿狼追着的倒霉猎物是只盘羊,面对七匹饿狼居然毫不畏惧,低首露出锋利的角,只是可惜,盘羊虽然耐寒和善于攀爬,那弯曲却锋利如刀片的双角也让几头饿狼身上添了几道口子,但最终还是被一头额头有一撮白毛的饿狼一口咬住了咽喉,缓缓倒地。那白毛饿狼放开盘羊,喉间一声低吼,其他蠢蠢欲动的饿狼立刻就安分下来,看着它用锋利的狼牙把那盘羊撕咬成了七块,白毛饿狼喉间又是一声低吼,其他六匹狼这才开始啃咬带着血腥味的羊肉,而白毛饿狼自己并不开动,在一旁机警的四下观望,似在警戒,等它们都吃完了,它才开始吃,很快,地上只剩下一滩血迹,那盘羊居然连一根羊毛都没有留下,白毛饿狼一声嚎叫,七匹狼转眼就消失在众人的视线中。
饿狼离开已经好久了,众人却还在深深的震撼中,封教练从隐身处站起来,高声喝问:“你们想做猎犬,还是想做饿狼?”
三百多人一个个站起身来,齐齐沉默了半晌,异口同声振臂高呼:“做饿狼,做饿狼!”那声浪,在山谷间回荡得很久,很久!