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慕轩跟小高出去买些水果之类待客，龙吟水很有做土地爷的觉悟，自告奋勇陪着去，凝珮在小客厅陪着凤家姐妹俩，虽然一开始彼此感觉尴尬，但女人们在一起总是很快就能找到共同话题，别的不说，彼此互相一通名，连一旁的槿儿、晴蓉都啧啧称奇，原来凤姑娘闺名凝梅，凤少宫主闺名凝珺，跟凝珮简直就是排名的姐妹嘛！

三人一下子觉得尴尬的气氛淡了许多，话匣子就打开了，梅姑娘毫不避讳的说起自己的身世，原来她跟珺姑娘并不是亲姐妹，珺姑娘是凤宫主夫妇亲生，梅姑娘与上面凝兰、凝荷、凝菊三位姐姐都是孤儿，先后被凤宫主夫妇收养，兰姑娘曾经独自游历中原，遇上了心仪的男子，五年前已经出嫁；这一次中原之行，其实是珺姑娘促成的，她听闻中原的繁华，就独自一人离开天山入关，爹和娘有事脱不开身，就让妈带着梅姑娘先行追赶，他们完事后跟着来中原。

说起偷着离家让爹娘姐姐们担心，珺姑娘脸上流露出些许歉疚之色，凝珮却说：“从天山到中原再到江南，不下万里，少宫主孤身一人跋涉到此，胆气可嘉，毅力可佩，像我等女子，终其一生恐怕都不会有此经历，我真是羡慕少宫主啊！”

珺姑娘听这话，一时有些喜形于色，这让凝珮觉得，这位少宫主其实非常单纯，真要相处，未必非常困难。

慕轩他们捧着两盘切好的西瓜进来了，大家吃瓜，珺姑娘吃了两块就不吃了，抽出一方丝巾擦嘴擦手，拿起槿儿之前给他们的扇子扇着风，说：“这地方可真热，还是我们天山之上舒服。”

慕轩、凝珮都是笑笑，其实临安城外有湖，四面环山，远没有她说的那么热，梅姑娘显然也是这么认为，说：“山上大半年都是积雪覆盖，可没有这儿的景色漂亮。”

珺姑娘的嘴角露出一丝狡黠的笑容，说：“那咱们出去逛逛吧，都说‘上有天堂，下有苏杭’，咱们就在杭州城旁边，干嘛不去玩玩？”

梅姑娘恐怕早就知道她的小伎俩，没搭理她，冲凝珮无奈的一笑；龙吟水却显得很紧张，呐呐的说：“咱们出来时只说是上这儿了，要去别的地方，爹娘他们要担心的，还是等禀告之后再说吧。”

珺姑娘非常不满地瞪他一眼，说：“那你刚才上街去，怎么不派人回去禀告舅妈？”

龙吟水神情窘迫，脸色发红，呐呐的说不出话，慕轩看着不忍心，说：“亲在不远游，这本是一种孝道，不应该被嘲笑。”

这位龙家公子身量高高，容貌俊俏，就是说话做事好像个女孩子一样，有点缩手缩脚，可能是平日里被长辈照顾得太周到了，想想，也很正常，独生子嘛！看他说话做事毫无骄横之气，刚才回来时还主动抱着个西瓜，丝毫不在意有损他龙家少爷形象这个事实，这一点就难能可贵了。

珺姑娘居然脸色一红，不说话了，龙吟水感激地向慕轩点点头。

他们又聊了一会儿，梅姑娘就带着妹妹、表弟告辞，慕轩送他们到客栈门口，正说着告别的话，却听对面有非常嘈杂的声音，好像是吵嚷声，中间还夹杂着女人的哭声，他们都诧异的望过去，却只见有不少人聚在那家门口，不知在吵嚷些什么，慕轩招手召来客栈门口一个伙计问是怎么回事，伙计低声告诉他说，那家是个丝绸机户，主人名叫施瓴，八岁大的儿子小宝昨天被人拐走了，衙门抓到了一个拐子，可那拐子就是不肯说出同伙跟小宝的下落，施家人都快急疯了。

遇上这种事，梅姑娘、珺姑娘的侠义之心都被激发出来了，义愤填膺，珺姑娘瞪一眼龙吟水说：“表哥，你家在临安城不是很厉害吗？不如帮帮他们！”

龙吟水毫不犹豫的说好，之后急着回家派人手打探消息。

慕轩进客栈，谭掌柜把他请进了账房，说：“那人来到临安了。”

慕轩心想来得好快，口中说：“那就联系一下，看看有什么收获再作安排。”

谭掌柜应声“是”，慕轩问起施家的事，谭掌柜对此居然非常清楚。

施瓴夫妻俩靠养几筐蚕儿起家，妻络夫织，不到八年，已经开起了四十张绸机，成了“大户”，他们的独生子小宝被拐走，可能是树大招风，也可能是有人眼红，抑或只是拐子偶然盯上了小宝。这种事情年年都会有几起，衙门并不是很积极的缉拿拐子，但衙门派出追查的捕头谭十郎是谭掌柜的本家侄儿，知县限他五日找到小宝，眼看已经过了两日，他很是着急，谭掌柜也就帮着打探消息，可是没什么收获。

“不是有一个被抓住了吗？”慕轩问，“他不肯招认吗？”

对于拐卖人口的拐子，古今都是非常痛恨的，想那个拐子被抓了肯定不会好过，他居然能撑到现在还不开口，真是奇怪了。

谭掌柜对此也很熟悉，说那个拐子非常硬气，挨了不下百余下板子就是不招供，始终只有一句话：“恶有恶报，活该！”

恶有恶报，活该？

为什么他会说这话呢？

慕轩想了会儿，说：“莫非他们跟施家有仇？”

谭掌柜点头说：“我跟十郎也是这么想的，只是那人是外乡人，而施家是本地机户，他们织的丝绸都是专卖给一家的，从不出远门，照理不会跟外乡人结仇啊！”

两人商议了好一会儿没什么结果，慕轩后来决定跟十郎去牢中见见这个拐子，看有没有什么发现。

第二天一早，慕轩就跟着谭十郎去牢中，谭十郎是个二十出头的小伙子，肤色黝黑，脸圆圆的，一直憨憨的笑，怎么看都不像是个精明的捕头，可偏偏就是这么个小伙子，今年已经连着破了三起疑案，抓了五个杀人凶手，很受知县老爷的器重。

“施瓴一向老实本分，对待那些机工也非常客气，没有听说他跟什么人有仇。”谭十郎一路上向慕轩说明情况，“而且如果是有仇的话，直接伤害小宝就行，犯不上冒着危险带走他。”

慕轩表示赞同，跟着来到县衙牢房，在谭十郎的指点下在角落观察那个拐子，这拐子看上去只有二十一二年纪，一脸正气，怎么看都不像是个作奸犯科的罪犯，虽然挨了板子不能坐着，他却依然斜倚在墙角，眼神中满是倔强的神色。

慕轩悄声跟谭十郎说：“看他这样，似乎不像是穷凶极恶或贪图钱财之辈，是否可能弄错了？”

谭十郎苦笑一下，说：“施家有两个机工指证，说就是他把门前玩耍的小宝诳走了。咱们在他身上找到了路引，他名叫丁清鸣，是从南直隶扬州府高邮州到这里贩丝绸的，住在秦家老店，伙计说他是一个人住店，没见他跟什么人一起。”

慕轩说：“那至少有两种可能，一是他的同伙跟他并没有一起进临安城，他们分头进城，而后再找地方碰面；二是他的同伙根本就是本地人，怕人认出来，所以让他这个外乡人出面。”

谭十郎点头说：“我也这么想过，本城四门都派了人手查找，只是最近人员进出复杂，难以查探；而如果他的同伙是本地人，就更加难找了。”

慕轩沉吟了一会儿，在谭十郎耳边嘀咕了一阵，谭十郎诧异的看他一眼，想了想，点头同意了。

慕轩回到客栈，发现只有槿儿、梅澹仔在，槿儿说少奶奶的姑丈亲自来客栈找，说姑母身体不适，非常想见见侄小姐，少奶奶就带着晴蓉、小高跟着去了，慕轩想他们这一去至少得吃了午饭才回来，就带着槿儿跟梅澹仔上外面逛逛。

凝珮却没在姑丈家吃午饭，她心急火燎赶到姑丈家，却见姑母好好的在房里念佛，没什么不适，姑母见了她很高兴，但听说是丈夫亲自去客栈接凝珮，而且说什么她这个姑母身体不适，她就变了脸色，跟凝珮说起前几日有位夏侯公子前来拜访的事，甚至催促凝珮说：“不是姑母不留你，实在是你姑丈如今官迷心窍，早就不是从前那个想为民请命的读书人了，他让你回来，肯定是另有目的，你还是离他远点为好。要不是身不由己，姑母都想离开他，宁可回老家孤独终老，也比现在这样痛苦好。”

凝珮听得泪水在眼眶中打转，想姑母竟然是这样的想法，真是让人悲叹女子命苦，她忍痛拜别姑母，不顾姑丈怎么热情挽留，带着晴蓉跟小高离开，走得匆忙，她甚至拒绝了姑丈给她安排轿子的举动，步行离开。

离开姑丈家有几条街了，她的心里仍然不能平静，想着与其让姑母在这里受气，不如想个办法让她能回家乡去吧！

她一路走一路想着法子，完全没有注意自己招来了很多路人惊艳的目光，其实路上红男绿女不少，只是像她这般高挑美貌、风姿绰约的女子绝无仅有，一些路人只是瞧上一眼，不敢多看，但很多儒衫飘飘、折扇轻摇的读书人却绝不肯只看一眼，有的甚至尾随在后，看一眼，跟同伴低声说两句，抬起头来继续看，眼角眉梢，满是异样的神色。

凝珮只顾想事没注意，晴蓉跟小高却都看在眼里，非常不高兴，小高走着走着，忽然之间大吼一声，把身后离着只有两尺多远的一个读书人当胸一把揪住，喝道：“无耻之徒，不知死活！”他分明听到这个混蛋对他的同伴笑着说：“小弟跌一跤，摸一下佳人莲足。”

凝珮这才有所注意，看那个读书人油头粉面，被小高揪着胸襟一脸惶恐之色，不由得心生厌恶，蛾眉微蹙，对小高说一声：“小高，这种斯文败类，给你大哥我夫君擦鞋都嫌脏，你揪着他干嘛，别脏了手！”

那神情，分明是在说一块肮脏不堪的抹布，满是鄙夷不屑，说得那油头粉面的读书人满脸尴尬，觉得自己真的成了一块破烂不堪的臭抹布，而他身后那两个一丘之貉也都下意识的嗅一嗅鼻子，感觉自己也是那块抹布的同类。

小高应一声，把那块“抹布”一推，还嫌弃的拍拍手，生怕真被弄脏了似的，凝珮当先继续赶路，这之后，就没有什么人敢自不量力跟缀纠缠了。

离着临水老栈还有三条街，凝珮他们听到一个非常张狂的声音在叫喊着：“这位公子爷，怎么样，只要您答对了，就能帮他们三位赢回所有东西，还能吃一顿丰盛的午饭，怎么样，试一试吧？”

接着是一阵起哄声，叫嚷着：“试试吧，试试吧！”

凝珮心里有事，听着这种声音异常来气，突然转身循着声音走了过去，晴蓉跟小高诧异的互相望望，赶紧跟上。

那是一家酒楼门口，搭着一溜长棚，长棚下挤着不少人，大多是穿着儒衫的读书人，还有一些短衣装扮的闲汉在围观，那张狂的声音出自酒楼的伙计，二十多岁，一脸油滑之色，旁边还有三个差不多年纪的伙计帮腔，他们身后，是三个一脸尴尬之色的书生，看穿着，都不算富有。

伙计对面，是一个才十五六岁模样的少年，身量比凝珮还要矮半个头，身形单薄，脸色有些苍白，但长眉细目，相貌清秀，尤其气度沉稳，那神态比年龄看着要成熟许多，他一脸肃然的看着张狂的伙计，目光中无喜无怒。

他身边还有几人，一个跟他年纪、身量都差不多的少年，一个身形娇小却姿容美貌的少女，一个身形高大、白白胖胖的中年汉子，还有一个相貌寻常、脸色蜡黄的高瘦中年人，他们都静静看着，除了那少女面有怒色之外，其他三人都跟那少年一样，不喜不怒。

晴蓉人美笑容甜，没片刻功夫就知道了事情的大概，原来这家四方酒楼为了招徕客人，特意推出了答问赢免费餐的活动，只要客人答对问题，就能获得一顿丰盛的午餐，不过，要是输了，不光吃不到免费午餐，还得留下相当于那顿午饭双倍的饭钱，那三个书生自诩才高，想赢免费午餐，结果答不出问题，又没那么多钱，只好把自己的行李抵给酒楼。那个少年人正好路过，出于义愤，要帮那三个读书人赢回行李，可是伙计耍赖，说换人就得换题目。

换题目就换题目，伙计问那三个书生的问题是：“《论语》中有多少个‘子曰’？”虽然读书人一般都读过《论语》，而且基本熟读成诵了，但有哪个会去数有多少个“子曰”，少年也就乐得换题，可是，伙计居然问：“‘孔雀东南飞’，为何不向西北飞？”

这个伙计倒是读过些诗书，居然知道这首《孔雀东南飞》，在场的不少读书人只读四书五经这些科考的圣贤书，都没读过这诗，那仗义的少年倒是读过，只是读过好像也没用啊，孔雀不向西北飞，为什么？孔雀倒也见过，只是，谁规定它不能向西北飞的？

于是，双方就僵持在那里了。

凝珮心念电转，忽然想起夫君说起的什么脑筋急转弯，想这个坑人的伙计也是出这种东西难为人吧，她有心上前帮忙，又怕那个伙计说换人要换题，要是再出个什么古怪的题，可就又得费神了，她看着双方沉吟了片刻，有了主意，出声向那少年招呼：“小弟，你怎么来这里啦，让姐姐好找！”

围观人听见这优雅甜美的声音，都不由自主转头看过来，看见凝珮这样的绝色少妇，都眼前一亮，自动的让出一条路来，凝珮硬着头皮走进人群，向那陌生少年微笑着，小高跟晴蓉强忍着诧异之色，紧紧跟着。

那少年正在苦思答案，忽然听见声音，看见人群一分，一个美貌娴雅的少妇微笑着向自己走来，顿时愣住了，那如花笑靥越来越近，他都有些精神恍惚了：“小弟？她是在唤我么？”正在怔忪间，那优雅甜美的声音又响起了：“小弟，你发什么愣啊？”

这一次，他确定了，确实是在跟自己说话，只是，还是有些发懵：我什么时候多了这么一位绝色的姐姐呢？

他身边那几位脸上也都微微变色，只是，除了那少女是惊诧之外，其他三位都是戒备之色。

凝珮担心伙计变卦，顾不得少年跟其他人的反应，冲着那伙计微蹙蛾眉，装作生气的问：“你们做了什么，让我弟弟失魂落魄的？”

那几个伙计都被她的容光震慑，都张口结舌了好一会儿，才反应过来，那个油滑的伙计结结巴巴的说：“小姐—不不——夫人，小的没做什么，只是问了个问题——一个问题——”

“什么问题能难倒我弟弟，我倒要听听。”凝珮一脸惊诧之色——这时她都佩服自己的表现了。

那个少年这时反应过来了，原来这位冒充的姐姐是来帮忙的，他看着站在身边的这位高挑美貌少妇，眼睛有些亮亮的；他身边那几位的神色也都稍微松弛了一些。

伙计咽了好几口唾沫，终于把话说完整了：“小的问这位公子，‘孔雀东南飞’，为何不向西北飞？”

凝珮“哦”了一声，掩口轻笑，说：“这叫什么难题，连我都知道答案，难怪我弟弟不愿回答你了。”

那四个伙计面面相觑，异口同声问：“夫人知道答案？”

凝珮漫不经心的说：“这有什么难的，孔雀为何不向西北飞，你们难道没听说过吗？‘西北有高楼，上与浮云齐’，孔雀要是向西北飞，难道去撞楼么？”

话音未落，四下里一片笑声，而后是一片彩声：“答得好！”

所有人都兴奋的望着凝珮，凝珮却还得装作漫不经心的问那四个伙计：“我没说错吧？”

伙计们面面相觑，这本来就是拿来做噱头的，他们也根本没有准备答案，听四下里一片彩声，他们哪敢说不对啊，万一惹火了这些人就糟了，他们只好无奈的点头，异口同声说：“恭喜夫人，您答得非常正确！”

“还行李，还行李！”在场的读书人同仇敌忾，声音整齐的嚷嚷起来，那声音大得把整条街的人都惊动了，那四个伙计慌神了，赶紧将那三个书生的行李还给他们，还一迭声说：“请三位大爷多多原谅！”这舵转得倒是够快的。

“请吃饭，请吃饭！”那些读书人又齐声叫嚷起来，那些看热闹的闲汉也都跟着起哄了，好像他们都有机会吃丰盛午餐一样，这下子，闻声而出的酒楼掌柜也慌了，高举着两手喊：“各位高抬贵手，高抬贵手，酒菜小的一定如约奉上，如约奉上！”

“好啊——”围观的人像是赢了一场胜仗一般跺脚欢呼，而后又不约而同静下声来，看着凝珮跟她那位“小弟”，那眼神，像是看着凯旋的英雄一般。

这一刻，那个少年都觉着自己好像做了一件非常了不起的壮举，曾经经历过的许多事情似乎都抵不过这一刻的欢愉，这种感觉，真是非常惬意，非常奇妙，让人回味无穷。

他看着突然冒出来的“姐姐”，不知该说什么好，那个酒楼掌柜向他跟凝珮打躬作揖，说：“公子请进，夫人请进，酒菜马上就好，马上就好！”

听他的称呼，少年只觉自己的心头一荡，有种莫名的紧张情绪在延伸，他强忍着这种异样的情绪，看看“姐姐”，目光中的意思非常清晰：该不该进去吃这顿免费午饭？

凝珮对他微微一笑，看都不看那掌柜的，说：“小弟，这种哗众取宠之人做的饭菜，小弟你有胃口吃吗，不怕吃了之后涨得慌？”

那少年一愣之后，张口哈哈大笑起来，笑得急了些，还咳了两声，那少女过来给他捶背，其他三人却互相望望，眼神中都有惊异之色，少年摇着手说无妨，之后冲凝珮笑说：“姐姐说得是，这种酒菜，不吃也罢！”

“那咱们这就走吧，在这地方呆久了，只怕也会变得浮夸。”凝珮又蹙起了蛾眉，当先走人，这一刻，她觉得自己行事越来越像慕轩了，这难道就是“夫唱妇随”？

那少年此刻非常适应她的行事风格，毫不犹豫的点头，说：“说得甚是，早走为妙。”说着还古怪地嗅了嗅鼻子，他这样子让他身边那几人都脸露诧异之色。

“姐弟俩”的这番举动，立时让围观的人哄堂大笑，笑声之中，大家都选择了立马走人，酒楼掌柜在那一个劲的打躬作揖，眼看楼前转眼间门可罗雀，不由得跌足长叹，四个伙计互相望望，满脸惊惶之色。

凝珮头也不回的拐过街角，才发现那少年和他身边那几人都还跟着，她停步敛衽一礼，说：“方才妾身冒昧，还望公子恕罪！”

那少年躬身还礼，说：“岂敢岂敢，在下还要多谢夫人援手之恩。”他神情温和，举动得体，又恢复了一贯的成熟气度。

凝珮也恢复了一向的娴雅，说：“些许小事，不足挂齿，妾身告辞了！”她冲旁边那几人微微点首，就此离开。

那少年看着她的身影在阳光下悠悠远去，眼神之中竟然有掩饰不住的怅然若失。