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白鹏回到卧房坐到床边,见苏柳已经睡熟了,如婴儿般蜷曲着侧卧,原本娇小的身子越发显得小了,也如同婴儿般甜蜜可爱。不知她梦到了什么,身体还突然抽动一下。于是俯身下去轻轻亲吻她的小圆脸蛋,心中既爱怜又内疚。刚自信满满地宣布要给她家五千两聘礼,就发现自己根本没这能力。
索xing什么都不说也还罢了,说了却做不到,定会让柳儿大失所望。白鹏自己就失望透顶。
边脱衣裳边掀开些被子,却见苏柳上身穿着小衣,下边却光溜溜的,于是决定不进被窝了,否则过得片刻又要情热起来,势必打扰柳儿休息。帮她掖好被子,起身穿衣吹灭灯火,回楼下书房坐了翻阅那些账本。
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小果见白鹏读书,额外多点了几支粗蜡。尽管如此,密密麻麻的数字还是看得白鹏两眼发花。
过了一会,小果站到白鹏身后,为他轻轻捶肩、按摩脖颈。白鹏扭头看她,笑道:“这样是很舒服,但会分我的神,你去休息吧,我要看到很晚的。”
小果低眉顺眼,不敢直视白鹏:“小果看少爷辛苦,总想为少爷做些什么。”
“不必,你去歇着就好,我没什么辛苦的。”
小果应道:“是,少爷”。却也不走,到门边轻轻拉了椅子坐下。
也不知看到了几更天,白鹏心里大致有了数。虽不知如何赚钱,至少知道了开支最大处,知道在哪方面裁省起来最见效。孟帮主搜罗各路美女花了足有十万两,但那都是一次xing支出。丽人堂每月一千五百两的维持费用并不算高。而总舵一个月的人吃马喂加上薪饷,这几项便高达一万一千两,yu减少支出,得先从裁减冗员入手。
白鹏长长呼出一口气,放下账本,双手按揉自己太阳穴。就在这时,小果稚嫩甜美的声音在一旁响起:“少爷,你cao劳到这么晚,喝一碗燕窝粥补一补吧。我特意加了枸杞,可以明目。”
白鹏心中温暖起来:“多谢!”接过粥来品尝,甜润适口,也是一生中第一次享用的美味,于是不顾滚烫,放下调羹,端了碗吹着气大口连喝。
小果笑道:“少爷当心,烫!早知少爷喝得急,刚才也不拿去热了。”
白鹏坚持着一口气将粥喝完,长叹一声,正要用衣袖擦嘴,小果已拿了一块湿手巾来为他细细擦拭。
白鹏抬手阻止,仍用自己衣袖擦了,对小果说道:“小果,这样太过了,不必如此。”
小果“噗通”一声跪了下去:“小果错了!请少爷责罚!”
“起来起来!”白鹏连忙伸手搀扶,“我没说你做错什么!你把我伺候得极好,我只是怕自己被宠坏,变成孟山那样的恶少。”
小果怯生生地望着白鹏:“不会的,叶香主说过,少爷除了有些花心,根本就是天底下第一号的大善人,让小果放心来伺候着,也要用心伺候着,不许让少爷吃一点苦受一点罪。”
白鹏听了,心里有些奇怪的感觉,这素不相识的叶香主为何对自己如此熟知,又如此关照?
想来全无头绪,也就放弃了不想,对小果说道:“我一向觉得,天下女子都是让男子来疼的。小果你是女子,年纪小,生得又美,更应该由我来疼你照顾你才对。你以后就不要太辛苦了,我睡得晚你也不必陪到这么晚。”
小果顿时脸红,低下头去,眼光又忍不住偷偷瞟白鹏两眼,心说:“少爷果然花心,这番话明摆着是勾引我的,我该如何回答,若应了,显得太贱,若拒绝……万一他从此不提了可怎么办。”
白鹏接着说道:“我不回楼上了,今晚就在书房睡。”
小果脸上发烧,心想:“果然,要入正题了……”看着白鹏起身走向红木棕绷床,连忙赶上前去帮他解衣带,心中琢磨着少爷魔掌伸来时,自己究竟作何反应。
白鹏却挡住小果的手:“可别!这脱衣裳的事我自己会做,你赶快回楼上去睡吧。”
小果愣住了,呆呆地看着白鹏眼睛,想弄清他的真意。
白鹏羞惭笑道:“我早上起得急了,将中衣忘在了客栈……现在外衣里面是个空膛子,怎好让你来脱?你赶快回去睡吧,我这儿也没什么好伺候的了。”
小果心中隐隐失望,说道:“少爷,小果是你的贴身丫鬟,这些穿衣宽衣、铺床梳头的事情不让小果做,贴身二字该如何解释?再说,多少大户人家少爷娶了少nainai之后都要将贴身丫鬟收房做妾,自是因为多年相处如同夫妻,已然割舍不下。少爷何必在小果面前害羞?”
白鹏对贴身丫鬟的职责闻所未闻,听了这些话目瞪口呆:“你说……如同夫妻?”
小果又一次脸红低头:“也不是所有人家都如此,但丫鬟们谁不想脱离这奴才命,只要少爷们有意,人品又还过得去,丫鬟自然无有不从。”
“你多大了?”白鹏看着那招人疼的小脸蛋便有些心动,可那更招人疼的瘦小身材又让他心中起疑,小果在丽人堂吃得好住得好,还这样单薄矮小,只怕是尚且年幼。
“回少爷的话,小果马上就满十四了。”
“老天!比小黛还小两岁,你根本就是个女童,能懂什么?‘如同夫妻’的话别在我面前再提起。”
“小果懂!小果七岁就被卖到杭州丽芳院,什么都懂!”
“什么!”白鹏一惊,“你这样小,就在青楼被……被坏人欺负!”
“倒也没有。十岁起有教习娘娘给讲如何服侍男子的那些事,又听姐姐们说的多,自然就懂了,十一岁时院子里要小果接客,想敲客人一大笔开苞银子,小果不肯,吃一顿好打。清霜姐姐听我哭喊声可怜,愿以身相代。她是头牌花魁,美若天仙,寻常客人根本没资格近身的,那客人自然千情万愿,便放过了小果。”
“嗯,你如今十四,那是三年前的事,后来呢?”
“回少爷的话,后来清霜姐姐收了小果做贴身丫鬟,一直护着小果,小果也将清霜姐姐当作亲姐姐。没过多久,孟老帮主用二万两银子将我们两个一起从丽芳院买了来。清霜姐姐做了寒月宫的统领。直到今ri叶香主调小果来伺候少爷之前,小果还是跟在清霜姐姐身边的。”
“这清霜姐姐倒是好人,你来我身边,难道不会舍不得姐姐?”
小果流出两行泪水:“回少爷的话,伺候少爷是天大的福分,小果不敢有别的想法。”
白鹏叹道:“每次我问什么,你都来句‘回少爷的话’,太罗嗦了,我是穷人家出来的,没读多少书,也没那么多规矩,你跟我不必拘礼。以后等我筹到银子,会给清霜姐姐一大笔钱,恢复她zi you之身,去外面嫁个好人家踏踏实实过ri子。”
小果泪水流得更凶了:“小果求少爷一件事……”
“小果这样恳求,我自然答应,说吧。”
“请少爷不要将清霜姐姐赶走,她也是自幼卖给青楼,无亲无故的没有依靠,不像你们江湖人会武功,她身子一向柔弱多病,人又生得那样美,就算身边带了许多银子,出去了还不是被坏人欺负死!”
“我不是要赶她走,既然你这么说了,我先留她住在丽人堂,慢慢为她找个好人家。”
“多谢少爷!”小果哭着,向地下一跪,“可是……清霜姐姐那样的出身和经历,真能嫁到好人家吗?有钱有势的不会瞧得起她,做不得正室,还要被正室欺负。没钱的又不能给她过上好ri子。”
“别跪,起来!我不是说了什么都答应你嘛,起来慢慢讲。”白鹏忍不住地笑,“我都说了你是小孩,你果然不懂男女之事。ri子过得快活不快活,关键在两人是否真心喜欢了对方,与银子有什么关系?只要有人爱护着清霜,与她一生厮守,肚子又能吃饱,就是最好的ri子了!”
小果仍跪着不起身:“少爷,清霜姐姐有过一次孩子,她想生出来,瞒到月份大了又被院子里灌水银硬生生打掉,从此伤了身子亏了气血,有时走着路都会晕倒,一旦失了调理就会很危险!那药材和补品钱一个月也不下二十两银子,一般人家哪供得起!而且大夫说她恐怕不能再生养孩子……”
白鹏抚着自己下巴:“嗯,这就有点难办了,是很难嫁了,那依你说,该当如何?”
小果跪行两步,抱了白鹏一条腿哭道:“少爷,叶香主说你是大善人,小果求你,能不能将清霜姐姐收房,哪怕是做妾,你人好,必不会让她受委屈。以后小果将少爷和清霜少nainai一起伺候着,死都甘愿了!清霜姐姐有多美,少爷见了就知道了……”
白鹏连忙摇头:“不行不行!再怎么美若天仙,那也是丈母娘,我收了她会遭天谴的。”
“不是的!”小果急得抱住少爷的腿连连摇晃,“她是统领,不是小妾!她是老帮主的下属,不是老婆!”
“唉……”白鹏双臂用力,硬生生将小果拉起来扶稳,“你心里也明白,名义不同,实质是一样的。就算我最终没娶孟月,清霜不算我丈母娘,那也是老帮主的女人,我不能碰。”
小果低下头去,强忍着抽泣,不说话了。
“小果,你放心,无论如何,我不会让你清霜姐姐受了委屈,这事我记住了。现在你回去睡觉吧,我也乏得不行了,得上床了。”
“少爷还没洗呢。”
“哪需要天天洗的?等你端盆倒水的还不知要多久,我已想睡了。”
“开水早就端来了放在门外,小果这就去兑到合适凉热,给少爷洗洗,又不费事!”
“唉,好吧。”白鹏注视着小果出门的背影,心里暖洋洋的,帮里财务问题带来的焦虑感一扫而空。心想这小姑娘不但像思梅姐姐一样体贴人,还低眉顺目不会如姐姐那样发脾气。一时真有了过两年等小果长大收她进房的心。
等小果端了水盆回来,白鹏抵死也不允许小果为他脱衣擦身,最终只同意了洗脚。即便如此,当脚泡入温水中,被小果柔软的小手握住揉搓时,白鹏全身都酥了。他低头凝视小果,心中暗想,苏柳和小黛她们都是武林中人,无论自己兴衰成败,总能结伴一起闯荡江湖共度风雨。而清霜和小果这样无依无靠的弱女子,一旦离了自己的照料,没有了丽人堂这个安乐窝,只会如同暴雨中的梨花,被风雨摧残,遭泥水玷污,转眼不复洁白美丽,甚至香消玉殒不复存于人世。
即便不考虑别的,仅为了温柔可爱的小果,也得火速筹到三万五千两银子,重振血手帮!