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话说正月底,老乞儿沿着封冻和积雪的河道一路南下,终于在三十日傍晚时分发现了一溜脚印,从河道的西侧,向西面的山区里行去。因为多日未雪,加上白天融化之后的积雪,经过晚上的寒冷冻结,很难被风刮动,脚印,尤其是马蹄印自然清晰可辨。依据经验,这些脚印不过三天时间,因为太过清晰了。
留下标记之后,老乞儿迅速沿着脚印追踪上去,进入一片林地之后,再次发现了有人屯驻的迹象,但是随着往山上走,尤其是一些迎风口少有积雪,这印记就变得模糊起来,多亏老乞儿经验老道,判断人马能够经过的线路,一直追到了一个谷地当中,终于逮到了逃犯的尾巴。
遗憾的是,狡猾的逃犯头目慕容鬼却不在这些被捉到的十几个人当中。恼怒地老乞儿威胁说:“如果老实说出你们族长下落,本钦差可以做主饶你们不死,否则只有杀头暴尸荒野!”
威胁利诱之下,终于得知那小子早在打发这批倒霉不下进山之前,就已经转到别处去了。所以让这些人进山,目的自然很明确,那就是作为诱饵,将后面尾随而来的朝廷大军给吸引开来,好留出余地,让自己逃之夭夭。无奈加愤怒的老乞儿只好驱赶着这群倒霉蛋下山,回到河谷地带等待后续人马到来。
而此时已近傍晚,胡渊等人正犯愁呢。老乞儿留下的暗记他们找到了,而且对方留下的脚印也比较明显,但是作为带路有功的大黑马说什么也不向山里追,而是拽着牵引的士兵向南继续前进,胡渊等人能不翻糊涂吗。
“将军,要不这样:今天时间已晚,必须要择地安营扎寨了,等到明天咱们兵分两路,一路按照公孙大人的暗记搜寻追击;另一路就随着大黑马向南追下去,您看可好!”营帅顺子建议说。
莫容鬼可是消瘦了不少,因为这两个多月的逃亡生涯让他吃尽了苦头,不仅要忍饥挨冻,还要胆战心惊,随时准备跑路,怎么能不让他由一个大胖子,变成一个满脸长须乱发,眼睛充满血丝,野人一般的干巴老头。
这天清早惊醒过来,是被噩梦惊醒的,梦到自己掉进了一个冰窟之中,使出吃奶的力气都爬不上来。果然在醒来之后让他大吃一惊,因为自己的两匹爱马已经不见了踪迹,怎么不让他感到害怕,一匹马是坐骑,另一匹马可是满载自己的其他生活品啊,这让自己今后如何度过逃亡的日子?
正自难过着呢,一阵犬吠声传来,慕容鬼猎豹一般跳了起来,来不及收拾东西,毁灭痕迹,急忙朝着河谷西侧的树林子逃去。很不幸运的是,对方不仅早就发现了他宿营的雪窝子,而且还从多个方向将他包围了起来。尽管慕容鬼拼命冲杀,但是耐不住对方人多势众,终于被对方的套马绳给锁住,牢牢拴在了几棵大树之间。
作为慕容鬼的坐骑,大黑马的后代小黑马可是与自己的母亲血脉相连的。当夜里听到大黑马的嘶鸣之声,立刻开始了狂躁的折腾,终于挣脱了慕容鬼的束缚,向来路奔去。另外一个同伴也是耐不住寂寞,迅速追了下去,将主人给丢在了原地。
等到胡渊带领骑兵赶上来,头号逃犯慕容鬼已经失去了踪迹,但是搜索之后发现,不仅慕容鬼的许多物品留在原地,很快地官兵们还发现了不远处的打斗痕迹,胡渊马上安排在周围展开搜查,终于有一队战士和一群土著发生了冲突。结果很快出来了,摄于官兵犀利的火枪,被称为百陌的部族很理智的选择了投降。
吴仁义是在到达桂阳之后,才得到胡渊传来的秘密捷报的,而此时的吴仁义正在一喜一忧之中。喜的是,竟然在这南国小城发现了一批不错的工匠,尤其让他意外的是,桂阳南郊一个蔡侯村的金属和造纸水平相当之高,并不比自己在洛阳早些时候秘密建立的手工业基地逊色。
所以头痛,是因为一路行来,可是很受了不少折磨:道路经常被大山、丘陵、河流阻隔;有不少地区的部落还袭击威胁着行人商旅通道;个别区域因为人迹罕至,深谷密林,所以多有雾气甚至有毒的瘴气;至于毒蛇猛兽之类那就更不必说了,几乎随时都能遇到,很是让这些姑娘们尖叫不断,惊吓不已。
“可见去年朱温大军南下之时的艰难呢!”吴仁义感慨的说道:“这道路问题必须解决,否则既不利于管理,也不利于以后的各方面发展!有句话说的好啊,想致富,先修路。”
“王爷,您昨日不是去过蔡侯村的吗,怎么今天还要去?”桂阳郡守薛莹疑惑的说道。
薛莹,三国时期吴国官员、文学家,薛综之子。初为秘府中书郎,后为左国史、光禄勋,入晋为散骑常侍。
孙皓在位时,因为被任命为都督万人,开凿圣溪以通江淮,结果没完成任务,被孙皓下狱。不久之后又流放广州。因为有才识,善文章,被人称颂为“器量绰异,弘博多通,国之良辅!”
“薛老,这是制造官员的职责所在,你就不用陪着过去了!”吴仁义对此人不熟,但是对他的父亲薛综可是通过三国志等有所了解的,所以很是客气。
“老先生,您这辅料是哪里来的?”看着正在制作毛坯的那些半透明原料,吴仁义猛然想到一些东西,急忙向正在往炉壁上敷设炉面的一名老师傅询问起来。
“这位官爷,此料取自南面山中,经过调制,烧熟之后,可是很耐用,又光滑无比的!”老师傅倒是敬业,回答吴仁义问话的同时,手里的活计可不停歇,让一旁陪伴的多名匠作部大员很是恼火,正要向前训斥,被吴仁义严厉眼神制止,只好提心吊胆后退数步,等待着吴仁义的雷霆之怒。
让他们感到意外的是,吴仁义竟然好不生气,挽起袖子,抓了一把碎料,仔细观摩起来。之后又和老工匠热情攀谈一番,问明了这些原料的出处和用途,这才向其他几处窑炉走去,一天下来可是把陪同官员累得够呛,而吴仁义可是兴致不减,每到一处就和工匠们密切交流,很是让这些自以为掌握了绝技的世代匠户当家人惊叹和佩服。
经过几天时间,吴仁义不仅了解了此地的冶金和造纸、陶瓷等制作水平,而且对附近原料,工匠们的生活等各方面做了深入调查,离开之前,首先命令当地官员,尤其是朝廷派下来的匠作部官员,马上改善工匠生活待遇,为他们年幼的子女提供学习便利,一时之间在这偏远的山区里带来了极大振奋,因为匠户在当时可是地位低下,形同奴隶的。
等了解了吴仁义的身份,竟然是摄政王爷,一下子让匠户门达成一个统一:为他建立生祠,各户同时供奉,同时立下规矩,子孙后代永远铭记摄政王吴仁义的大恩大德,这是后话。
白天里的公开活动是到各处调查指导工匠作坊生产;晚上的时间吴仁义却是失去了踪迹,很让吴仁义命名为“龙女”的,差点葬身鱼腹,被吴仁义搭救出来的少女郁闷,因为每当晚间,总也抓不到吴仁义身影啊,自己早就形成的决定可也没法实施。
“什么决定?”自然是要献身啊,而且还要争取主动,力争领先于其他姐妹。因为这一个多月以来,“龙女”时刻注意着姐妹们的动向,害怕她们捷足先登那。好在自己有优势,一是与吴仁义师父接触最早;二是自己被任命为这队不安分的野姑娘的队长;第三吗,龙女尤其对自己的相貌有信心,比别人更胜一筹呢!
吴仁义去了哪里?自然是进了大山里面,因为那里可是瑶山第二旅训练的关键阶段,必须要自己亲自打磨一番的。尤其是,这亲情和名分在,假若自己长期不接触这些精选出来的弟子门徒,那也说不过去嘛。
整整两个白天,七八个晚上,吴仁义除了对着上千名门徒进行了考核,并根据各自情况分头指点之外,还与那些第一批留下来的队长们多次交流,自然是对他们更加严格要求,仔细调教,让这些经营更加获益匪浅。
“大师,我们可是待的时间够长了,过段时间这第二批部队出山,总该轮上我们带队了吧!”老刘家最小的公子,年仅十八岁的刘虔借着熟悉吴仁义,大胆要求到。
“军人以服从命令为最高天职,当然了,本王原来就有承诺的,只要表现好,又根据需要,你们这些小子是出山带队的首选,当然了,还需要其他几个总教官进行考核的,无论文武,只要不合格,就必须老老实实呆在山里,直到合格为止!”