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从山村出来，离得桃叶渡已是很近，不过数十里的的路途。
待到了桃叶渡，却发现不过整个渡口冷冷清清，原本靠岸停泊的近百大小船只居然都消失得无影无踪。
只有几只明显破旧不堪的小船孤零零地横在岸边。
里头自然是空空如也的。
“这，这是……”
姜凤正归心似箭，此时便如被当头泼下一桶冷水。
要知道这栖凤城位于桃叶渡的下游，顺流而下，不过两天的工夫就可以回家。
如今片帆不见，如果走陆路的话，怎么也得花上两倍的时间。
若是平时，多这两天大约也无妨，可如今是多事之秋，时局纷乱，谁知道这多出来的两天，会发生什么事。
“到岸上人家问问吧。”
若是平时的桃叶渡，此时正是热闹时分，那载客的，运货的都要在此中转。
地位倒跟东临驿有些相似，而岸上沿河的地带，自然地修起了一排房屋，做起了各路买卖，有的做点小吃食，有的则是做些扛包装货的力气活儿，还有捎带手的卖些本地物产之类的，倒也说不上店铺，搭上一两间茅草房，把大门一开，东西摆上，人坐在门口，见有客来，便放声吆喝个几句。
可今日，这些沿河的房舍却都是紧闭门窗，看着冷冷清清，一丝儿人气也无。
姜凤瞧着心中生疑，“难道这里的人，早知道了京中生乱了不成？”
“许是昨日所见的溃兵，有顺流而下的也未可知。”
澜雨眉眼微挑，面上神情倒是淡定自若。
二人一连看了好几家，却发现屋内都室空冷灶，哪里还能瞧见半个人烟？
“咦，那坡下有人！”
在离河岸较远的一处坡底，只见有人影躲躲闪闪地伸了个头，很快又缩了回去。
澜雨飞身紧赶几步，身如离弦之箭，终是堵在那人的前头。
“大爷饶命啊！”
姜凤赶过去的时候，正好看着一个衣衫褴褛的汉子正跪在澜雨身前叩头求饶。
“大爷饶命，小的只不过是因为家贫，实在吃不起饭，这才想着去看看有没有什么人家丢下不要的东西，拿来救救急，并不是有心要偷东西的啊……”
姜凤听着就是一窘。
“你先起来，我们又不是官差，不管这些，你先说说这桃叶渡是怎么回事？这里的人都去了哪儿？”
那汉子爬了起来，用破袖子擦了把脸，偷眼瞧着姜凤与澜雨二人。
他见这二人年纪甚轻，虽然衣着是富贵人家才穿得起的衣料，这男子还是个会武的，但确实不像是官差什么的，这才把心落到了肚子里。
“夫人，大爷，你们是才刚来的吧，这也幸亏是遇到了我，不然可就要大祸临头了……”
这汉子眼珠子一转，见这二人像是有钱的，便故意面露神秘，神神道道的，说着话，还左瞧右瞧，生怕被什么人看见一般。
“哎哟，这里可不是说话的地方，还是寻个……瞧不着的地方，不然，只怕两位也有危险呐……”
澜雨见多识广，一看就知道这穷汉在东拉西扯，无非是想弄点银子什么的。
便抬手丢过去一小锭银子，“赶紧些。说完了拿银子走人。”
那汉子两眼放光，“诶，诶，谢谢夫人和这位大爷，小的一定把知道的全告诉二位……这可不是昨儿的事么，原本渡口好好，忽儿巴拉的自上游就来了两只船，船上满满的都是官兵啊！”
“那些官兵到了之后，就把全渡口的船都给征用了，还把渡口的人都给赶走了，说是为了免乱兵沿河东下，这浣花河的几处渡口，都不许有人留下，若有不听皇命者，就要捉去砍头哩！所以如今这么大的渡口，就没啥人了。”
他本是个四处流浪的闲汉，在这渡口也混了半年，有时也出把子力扛个货挣两个钱啥的，因渡口所有人都被驱赶，他是半夜里偷着回来，想看看能不能趁着渡口无人，顺些东西啥的，结果在这半日，收获甚少，渡口的人走时，自然是几乎把能用得着的都带上走了。
姜凤听着不由得心中一沉。
也不知京里究竟是乱成了什么样儿，居然把个女皇吓得要依靠浣花河来拒敌了。
“那些官兵和被征走的船，都去了哪儿？”
“看着像是朝下游去了。”
那汉子抬手指了指方向，见姜凤眉间轻锁，面有忧色，不由得涎脸讨好地笑问，“夫人大爷，二位可是想弄条船？”
一副咱能弄到条违禁的船快来问俺的架势。
澜雨看向姜凤，“夫人意下如何？”
说起来，因为有那两船官兵已经征用了所有的船只，最稳妥的法子还是弃船走陆路。
不过这浣花河的下游，却不止是只有栖凤城这一处大城池，而且浣花河的河面越往下游越是宽广，最阔处足有近百里，烟波浩渺之上的一条小船，能跟那些被征用的碰上的可能几乎是微乎其微。
澜雨想得到的，姜凤也自然想到了。
姜凤想了想，道，“你知道哪里还有船么？”
虽然那些官兵把船都征用了，但他们毕竟是外来的，对本地的情况未必有多熟悉，就是有个把漏网之鱼也是很可能的。
那汉子咧嘴一笑，眉飞色舞道，“二位贵人可算是问着了，可巧的很，俺有个好兄弟，家里单帮一个，可不正有条小船，官兵征用船时，他恰好不在渡口，等回来时听说了这事，赶紧吓得驾船往左近的芦苇荡里躲着去了。贵人们要用时，就给他几个银钱买下来也偏宜。”
倒是个能说会道的中介！
姜凤看向澜雨，澜雨微微一笑道，“好，既然如此，就劳你带个路。若是当真合用，好处也少不了你的。”
原本整个桃叶渡就空空无人，去芦苇荡的小路更是弯弯曲曲，路边生满了野草与灌木。二人跟在那穷汉身后走着，约摸一柱香之后，果然来到了大片的芦苇荡前。
但见河风吹过，比人还高的芦苇随风起伏，几只水鸟惊飞而起。
姜凤微微皱了眉头，有些不想继续往前走了。
“我们便在此等着，你去叫你那朋友吧。”
若是这穷汉不怀好意，在这里弄个什么埋伏，澜雨就算是很有本事，可怎奈只有一个，再加上自己武力值不够，只怕要糟糕。
澜雨倒不似姜凤这般神经紧张，不过姜凤这般说，他也没有反对，微微笑着看着那汉子。
那汉子怔了下，立时便点头讨好地笑道，“两位贵人便在这里稍待，我这便去寻他来，……”
那汉子小跑着，东折西拐地进了芦苇荡深处，未过多时，便听得那汉子呼唤的声音传了过来。
“赵老四，赵老四！快出来，是我，我是三麻子！”
很快芦苇荡的深处便有了回应。
隐隐听到那汉子在跟什么人絮叨了几句。
一只小船就从芦苇丛的深处，悠悠而来，落入了二人的视线。
闲汉和一个中年船夫都站在船上，那船夫也作穷汉的打扮，穿着灰布旧衣，好几块补丁都绽开了线，蓬头垢面，袖子裤腿挽着，露出了精赤的胳膊腿儿，身形健壮，浓眉大眼，黑碜碜的四方脸儿，倒是个船夫的模样。
这人瞧见有女子在，不由得有些害羞，不但往那汉子身后躲了躲，还悄无声息地把袖子和裤腿放下了些许。
姜凤见这动作，反倒是心里松了口气。
便由得澜雨与那人说买船的事宜。
澜雨花了五两银子将这船买了，而二人所带来的两匹坐骑也当成好处，送给这闲汉和船夫一人一匹。
这二人都是喜形于色，要知道一匹壮马怎么也能值个二十两银子了！
而一条小旧船，平时顶天了也就值个七八两银子啊。
二人买妥了船，澜雨和姜凤又里外检查了这船一番。
还好这船虽然旧些，但用的木料倒是结实的，至少这两天若是风平浪静的话，撑到栖凤城是没问题。
见二人都上了船，那因得了一注外财正红光满面的汉子走上来，冲着二人作揖道，“两位贵人不知坐了船是要去哪里，我这位兄弟赵老四倒是撑船的一把好手，你们倒不如雇了他去。”
二人对望一眼。
他说的倒是有些道理。
虽然姜凤既会游泳，也懂一点撑船，但那不过是在栖凤城时，带着儿女们游玩时练出来的，在风平浪静的时候划个几里还行，而从这里到栖凤城，水路可是至少有几百里。
而澜雨，虽然这几天姜凤见识过了这位琴棋书画的本事，武艺也算不错，还易得一手好容，可是这撑船么，估计也是不怎么样的。
带了这个船夫一道，不光有人做这划船的活儿，而且身为本地船夫，对这一带的水路应该也很熟悉。
姜凤与澜雨对视一眼，都是微微点头。
小船载着三人，划出了芦苇荡，驶入浣花河那宽阔浩渺的河道之中。
那闲汉在岸上瞧着小船远去的影子，手里牵着两匹马儿，咧开的嘴几乎一直就没合上过。
因是顺流而下，只要掌控着船儿的方向即可，并不怎么费力，船夫坐在船头，手把船桨，十分认真地瞧着河面儿，时不时地划动两下调整方向。
澜雨起先警觉地立在船夫身后，不无监视之意，但见他动作熟练，又对这河道水面似乎熟悉之极，这才疑心渐去，偶然回过头来，跟坐在船舱内的姜凤说上一两句话。rs