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“等天亮了你和敬东敬山活点泥，把咱家的院墙给砌高些。”刘老爷子和刘承业进到堂屋后，说道。

砌院墙那可是需要活泥的，谁见过读书人去做这种事情？要是让别人知道他在家里天天做这些事情，还不得被人嘲笑？刘承业一听就不乐意了。

嘟嘟囔囔的说道：“我明天还要看书呢，哪有空去砌院墙？这事，你老吩咐敬东敬山干不就行了吗？”

刘老爷子目光瞬了瞬，“你是孩子的爹，家里出点啥事，你不得给孩子们做个榜样？现在有人跳了墙头进院，旁的不说，只说芳兰。她还没有说亲事呢，万一这事传出去以后她还有脸嫁人吗？这人前人后两张嘴，孩子们可受不起。”

老爷子这话说的十分在理，刘承业无法反驳，只得深深垂下头去。

“那行，等天亮了我就叫两个孩子一起干活。”

儿子现在成了童生，刘老爷子和刘承业说话时不自觉的语气就和缓了起来。见到儿子依旧还听他的话，露出如释重负的笑容。

“要不，让老二几个过来帮下忙？”刘承业想起现在正是农闲的时候，家里人肯定都闲着，还不如叫他们过来帮着砌墙，这样自己也能脱个滑。

刘老爷子的脸色就有些阴沉，“你两个弟弟现在正是忙的时候，老四天天要往城里跑着送货，老二又在地里研究那个啥肥料。你别看是农闲了，现在比农忙时更忙。老三那身子板就不说了，你好意思叫老三破了命的给你砌墙？再说了，这家里跳进人的事，越少人知道越好。”

刘承业就哦了一声，无可奈何的接受了这份差事。

一夜无话，第二日天还没有亮，刘老爷子便早早的起了身，领着儿子和孙子到村外去挖黄泥。

农家的院墙。大部分都是用泥砌成，先将黄泥用水浸透，里面撒上切碎的稻草，用力的搅拌之后。便将黄泥倒进事先做好的长方型模子里。然后再将泥块从倒出，这样一块块整齐的泥砖就出现了。将这些泥砖在太阳下晒上几日，便可以砌墙。

砌墙时，不需要什么手艺也不需要泥匠们指点。只需要拿一根棉线出来，绑在墙上做出一条直线即可。

这泥墙一时半会的也砌不完，今天要干的就是将黄泥和稻草活在一起砌成泥砖。

不多会，刘家的人又出现在回来的路上，刘老爷子推着车，敬山在前面用绳子拉着，刘承业和敬东一左一右的将车子护在正中。

还没走到家就看到了里正站在院外。笑呵呵地看着他们。

刘承业立刻和敬东相互看了一眼，脸色瞬间变得通红，不由得用埋怨的目光看向了老爷子。

“这院墙风吹雨淋日晒的都好些年头，我就想着趁着家里没啥事，把院墙给修一修。里正哥哥找我有事？”刘老爷子却好像没有看到儿子的目光一样。随手将车子交到了刘承业的手里，迎了上去。

里正却一直在刘承业身上打转，没想到刘家父子中了童生却还能放下身价去做农活，立刻高看了刘承业父子一眼，郑重的施了下礼，态度比以前要敬重的多。

“给大相公，小相公见礼。”

相公是明朝老百姓对秀才的尊称。刘承业父子只是童生，本没有资格被这样称呼。可是里正见到他们父子不忘农家本色，便刻意的高抬了刘承业，用相公来称呼他们。

刘承业急忙还礼，脸上全是尴尬，手忙脚乱地整理身上的短褂。差点将车子上的黄泥倾倒在地上，幸好前面的敬山扶了一把。

“找你确实是有事。”里正说着，便拉着刘老爷子的手进了院。

“啥事？”刘老爷子先净了净手，又用汗巾掸了掸身上的灰尘，才请了里正进堂屋说话。

“是这么回事……”里正接过了芳兰敬来的茶后。并没有立刻喝，而是放在了一旁，低声和刘老爷子说了起来。

刘老爷子听着听着，眉头皱成了川字。

原来是刘家分家的时候，里正并没有将黄册给上到官府，所以现在整个刘家在官府帐面上还是一家人，那么交税就得按照一家的来交。这原本是好事，可是现在刘家既有二房刚买的田，也有以前老宅的田。所以这交税的时候，便有些麻烦。

“那老哥哥说说看，我家到底要交多少税？”刘老爷子脸色有些阴沉，沉声问道。

“本来应该是按每五亩交的，我和老哥哥是什么关系，便算你每十亩地绢一匹，棉一匹……”里正偷眼看了看刘老爷子。

刘老爷子一愣，脸上立刻露出了笑容。他也不傻，瞬间明白了里正的意思。这里正定是看到刘家各房都有了出息，想向刘家卖个好。这样算来，刘家便要少交一半的税，减少了一半的支出。

“里正会不会不方便？”刘老爷子沉吟了下道。

里正连连摇头，嘴里一迭声的说着方便。说完了这件事，露出如释重负的表情，又略略的再和刘老爷子说了几句，便提出告辞。

院子里，刘承业正指挥着两个儿子在大太阳下挥汗如雨的盘黄泥切稻草，自己则是站在树荫下不停的拿扇子扇着风。身上的短褂敞开着，露出里面的中衣，毫无读书人的体面。

里正移目，回头赞了一声，“刘老哥真是教子有方呀，不仅儿子能干，孙子们也是一样。我要是有刘老哥这福气，做梦的时候都会笑醒。”

刘老爷子就呵呵地笑，将里正送到了院外，然后阴沉着脸慢慢的往回踱步。

“爹，里正是来做什么的？”刘承业随口问道，又催促着两个孙子手底下不要停。

刘老爷子咳嗽了声，“敬东，敬山，你们歇会，我和你们爹盘会泥，一会你们再过来接着干。”说了这话，就接过了敬东手里的铁锹。一下一下的盘黄泥。

老爷子都开始干活了，刘承业身为长子哪里还敢再闲下去，只得不情不愿的从敬山手里把铁锹也接过，愁眉苦脸的干活。他哪里干过这样的活计。不是铁锹扬的高了，就是不小心把黄泥给铲到了一旁，弄的满院全是泥点。

刘老爷子也不生气，只是轻声细语的教他怎么干活，似乎是打定了主意，今天非得让刘承业把泥盘好不可。

临到中午吃饭的时候，才把里正找他的意图和刘承业说了说。

刘承业支着铁锹正在休息，一下子没站稳，晃了几晃，随即又挺起了胸脯。将声音微微提高，“爹，这里正还不是看我和敬东都考上了童生，要巴结咱家呢？你咋不和他说，让他给咱免税呢？”

“你懂个屁！”刘老爷子难得地发了火。指着刘承业的鼻子骂道，“你以为里正是看你面子？里正这看得是老二的面子。你知道老二的亲家是谁不？是府里的总班头，马上赵顺手下的班头们就要领着衙役们下乡收粮了。他这时不做面子，难道还等着赵顺往外说？”

“人家是越读书越精明，你可倒好，越读越傻！你看看姜恒是啥样子？你再看看你是啥样子？唉……”刘老爷子只说得口沫四溅，将刘承业臊得没脸没皮。

刘承业自打中了童生后。就没有被父亲这样狠狠的骂过，不由得涨红了脸，几次要争辩都被刘老爷子给堵了回来。

骂到最后，刘老爷子放了狠话，“你要是觉得我老了，不中用了。我就跟着老二去过，不在这里看你的脸色……”

这句话不吝于晴天霹雳，惊得刘承业站立不稳。他是要考秀才中举人的人，道德方面就比别人要求的些。如果父母跟着弟弟们过，这不是明摆着在说他不孝顺吗？只要这话传到城里。他的童生就有可能保不住。

“爹，儿子哪里做错了，您只管说出来，儿子一定改，一定改！”刘承业跪在地上，不停的叩头。

他跪在地上，敬东和敬山便站不住了，扑通一声跪倒在地，同声向刘老爷子求情。

“大父，要是父亲做了什么错事，孙子愿意替父亲向大父赔罪，任大父打骂。”

芳兰和连氏怔了怔，也跪了下去不停的叩头。

刘老爷子听到孙子们求情的话，脸色舒缓了许多，深深吸了口气，说道：“常言道，当面教子，我教你们爹并不是说他做了啥错事。而是时刻敲打着他，让他知道忠义仁信是什么。免得他考中了童生就得意忘形，忘了自己是农家子弟。”

刘承业愣了一下，显然是对刘老爷子这番敲打很是吃惊。

屋子里，刘老爷子接着往下说。

……

等到晚上，刘承志和刑氏从城里回来后，刘老爷子派了敬山将他们一起请来。雪梅怕老宅再有什么意外，便和敬民一道跟着过来。

到老宅一看，不仅把他们请来了，刘承贵和刘承礼也都在这里。

刘老爷子看着人到齐，便将今天里正说的话又重复了一遍。

“即是官家收的税还是按一家走，那咱就算算，每家该交多少税。各家交各家的，老宅的税不用你们操心。你们只需要交够自家的税粮就行。”

兄弟三人就互视了一眼，心头浮起了一层疑惑，似乎对老宅如此通情达理，颇有些不解。

雪梅就看了眼刘承业，见到他好像霜打的茄子般耷拉着脑袋，一副无精打采的模样，微微有些吃惊。老宅这是怎么了？难道今天刘老爷子又训刘承业了？

这时，又听到刘老爷子说了一句话：“即是税的事说完了，咱就再说说以后家里该咋办！我的意思是，承业以后就不必再读书了，回头我给他找个馆当先生，家里只供敬东一个人。敬东这孩子年纪小，又肯下心气学。我打算着，给敬东在城里找个名师……”说到这里，刘老爷子看向了刘承志，“承志啊，这事就得麻烦上你了，我想让你和姜公子说说，看他能不能帮咱家这个忙，要是成了，回头我亲自去谢他。”

这是什么情况？不供刘承业读书了？一家十几口人，老的老小的小，都惊呆在了当场。

只有刘承业面如死灰，抖成了一团。

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ps：

税收：洪武初年，朱元璋令民有田五亩至十亩者，种桑、麻、棉各半亩，不种桑者出绢一匹，不种麻、棉者，出麻布或棉布一匹。每亩收一斗（20斤）。rp