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温长蘅一回来便气势汹汹的来质问她，为什么要无故杖责夏金枝。她刚分辨了几句，莜娘子却大哭着闯了进来，只说娘亲快死了，到现在却没有郎中帮娘亲看病。
温长蘅听到这么久还没有请郎中不由得大惊，转身询问萧菁芬。
萧氏的族规，滕妾和小妾们生了病一向是由家中的医婆子来看，萧菁芬也是依着这个规矩替夏金枝叫了一个医婆子。医婆子早已经替夏金枝上了伤药，并说了伤势极轻，将养几天便好。
她将这话说了后，温长蘅将信将疑，莜娘子却说请温长蘅亲自去看。
等温长蘅到了弄玉侧院，只见夏金枝股部血肉模糊，莫说药了，身边里连个侍候的小婢都没有。夏金枝光身趴在榻上，见到他时珠泪滚滚，嘴里却一直在说自己的不是，说是她做错了事才惹了主母，不关主母的事。
又泪水涟涟的骂莜娘子，说不该去告状，都是她的错，一句责怪主母的话也没有。
温长蘅没想到平时善良的妻子居然在这个节骨眼上暗害夏金枝，只气得七窍生烟，回来就和萧菁芬吵架。
萧菁芬气苦，不过是打了五竹杖能有多重？不过就是红肿罢了，派医婆子上药都是在抬举夏金枝了。她越这样说，温长蘅越觉得她面目可憎，俩人吵架的声音越来越大，最后将丑儿惊得哭了起来。
然后，温幼仪进来了。
“莜娘子不懂规矩，称呼小夏氏为娘亲，且又顶撞娘亲，如何不该打？阿耶，儿的娘亲是娘亲，小夏氏也是娘亲吗？这家中到底何人为妻何人为妾？置娘亲的脸面于何地？置天下主母的脸面于何地？所谓君忧臣劳，君辱臣死，小夏氏和莜娘子辱到娘亲的脸面，陈媪身为家臣掌管漪岚院刑罚之责，按家规打莜娘子几板如何打不得？莫说莜娘子，纵是儿错了，陈媪打几下手心儿也是受得的。陈媪乃是萧氏堂堂正正的家臣部曲，莜娘子身为庶女岂敢呼陈媪为老奴？在儿眼中咱家的臣下部曲不仅是儿的长辈，更是犹如荆轲般的名士。何人敢辱，吾必辱之。我温家以耕读传家，向往钟鸣鼎食之道，这便是名门贵族所为？”
“然后到了沐恩堂，祖母知道实情后恼怒，这才打了小夏氏板子，以警效尤。祖母责罚小夏氏几杖又如何？难道连祖母也不能动小夏氏分毫了？”
“阿耶不问事情的来龙去脉，却先来寻娘亲的不是。娘亲天性良善，又知礼通达，岂会做那小人之举？小夏氏的伤有无敷药，只管寻来医婆子一问便知。更何况五竹杖就能把人打得血肉模糊吗？沐恩堂的竹杖何样，阿耶岂会不知？阿耶为何不肯唤医婆子，却在这里和娘亲争执？再者，庶女居然可以登堂入室面见郎主与主母？这又是哪一家哪一氏的家规？儿年幼，知的礼少，倒不知哪个翰墨诗书之族如此抬举庶女，尊卑不分。”
“阿耶饱读诗书，岂不闻《管子·君臣》曰：夫民别而听之则愚，合而听之则圣之言？”
说完之后将丑儿抱起递到身后桑妪怀中，掸了掸衣襟和袖口，拂了身上并不存在的灰尘，双手平举到额，郑重地拜了下去。
嘴里又说道：“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。”
一席话说完，满室皆惊！
“有女郎名士和吾必辱之两言，他日唯愿一死耳，以报女郎知遇之恩！”几个部曲伏在温幼仪身后无声的哭泣，尤以陈氏哭得更狠。
萧菁芬万没有想到女儿能这样说话，以袖掩面，泪水潸然。
转瞬间，温幼仪的话，便随着水云精舍内外先后跪伏在地的部曲之口快速向外传。
正在喂养水牛的桑福，乍听此言浑身一震，疑惑地看着来报信的人。看到那人含泪点头，不由得攫紧了拳头。
整了整身上散发着臭味的衣和裳，面朝安怀堂方向恭恭敬敬的拜了下去，口里道：“女郎待臣下如士，臣下当报女郎以国！”
他的身后，是几名萧氏的仆役，看着这名发出重誓的部曲，羡慕不已。
麦田中，几个正在耕种的部曲，更是惊得从田间跳了出来。
一名扶犁老者哈哈狂笑数声，“今日得女郎名士和维护之言，臣下当报女郎以美名。”
言毕，回到田垅上，整了整头巾和褐衣，向着安怀堂大礼拜下，取出随身携带的长剑叩剑长歌，歌毕后慷然而亡。
身后，几名老年部曲揖礼相送。
一名部曲为温幼仪名士之言身亡相报的消息传回温家庄园后，夏氏几乎要把帕子绞烂。
温家姑子幼仪之美名，当随这名部曲慷然赴死而传遍吴兴郡。
“这些蠢物，为了一句话就死？为什么会这么蠢？为什么要平白把这个好名声送给一个姑子？”
……
温长蘅怔了怔，表情颇有些不自在。这两句话他都知道出处，第一句是管子，第二句则是王符的《潜夫论》。讲的是劝人要多方面听取意见，才能明辨是非，单听信某方面的话，就愚昧不明。
他婚前和夏金枝有了一次夫妻之事，不得不将她抬入侧门。
温长蘅自认谦谦君子，却在男女之事上犯了错。尤其这人还是他的表妹，他只觉得对不起夏金枝。所以这些年来莜娘子称呼夏金枝为娘亲，这是他默许的，是对夏金枝的补偿。
看向满室伏倒的臣下部曲，他只觉脸上通红。这些部曲虽是表面上对他尊敬，却没有几个真正听他的话。更没有一个萧氏部曲对他说过‘愿身死以报君恩’的话。
难道真的是兼听则明，偏信则暗吗？
他－－
竟连自己的小女儿都比不过？
温长蘅陷入了深思中。
莜娘子的小脸慢慢涨红了，窘的手足无措，又是可怜又是委屈，道：“都是女儿的错，女儿也是一时心急，见到陈媪打女儿娘……阿姨……这才口不择言……”她咬着唇，小小身子摇曳颤抖的如同风中残荷，泪汪汪地瞧着温长蘅。
自己为什么要替她着想？非得让教习们教她？万幸教习拒绝了，否则的话今日岂不是要呕死？果然好人不能做，做了一次好人就得了这么一个结局？说不定莜娘子还觉得自己在害她呢。
温幼仪只觉得满心冷然，她们母女惯会打柔弱和可怜牌，整日里以泪洗面，叫外人看到了不知日子过得多凄惨。
前世，萧菁芬和温幼仪一个是不会争，另一个懵懂无知中还未适应生活。被夏金枝打了几手漂亮的翻身仗，把温长蘅吃得死死地，对她言听计从，直到温长蘅在野外中蛇毒身死。
后宅是女人不见硝烟的战场，争来抢去的全是男人的宠爱。谁得到了，谁就立于不败之地。哪怕萧菁芬是嫡妻，她也要争，也要抢。
萧菁芬不会争，她替她争……
温长蘅有些迟疑。
两个都是他的亲生女儿，责骂了哪一个都不好，可是看今日这情形，他必须得分出一个对错来。
“瓠儿，”温长蘅思忖道，“莜娘子年纪尚小，纵是有不懂事的地方，你也可担待……”
“郎君？”萧菁芬手中动作微微一顿，蓦然转首，眼中的火光渐渐熄灭，“郎君，你，你岂可如此说话？置我们母女于何地？”
满屋的部曲将震惊的目光投向温长蘅，陈氏和桑妪等人更是满腹愤慨。
谁见过嫡女让庶女的？
早知郎君满门如此，就不该让萧氏女郎下嫁！陈氏的眼中全是阴霾。转过头，看了看萧菁芬身边其余三妪，交换了一下眼神。
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