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在原斯诺顿帝国五大军区中,雪域冰原面积最小,编制最少,就连定位都很不明确,实在显得有些名不副实。
作为其主要防备对象的奥尔堡帝国,数百年来都异常安分。大规模的军事行动,很难跨越连绵高耸的尤弥尔山脉,至于小股部队的骚扰渗透,在吃了几次“冰原游猎者”的大亏后,奥尔堡人也明智的放弃了这个他们不太擅长的运动项目。
于是五大战区中,号称单体战力最强的雪狱冰原驻军,只能将注意力转移到了巡逻、剿匪等琐碎杂事上。再到后来,精力过剩的“冰原游猎者”,甚至开始清理进入其防区的兽群,也算是不务正业到了极点。
另一方面,雪狱冰原环境恶劣,人烟稀少,粮草物资没法自给自足,全部依赖帝国财务省的调拨。这样导致的后果,就是其他战区捞油水的常用手段,在此地全都行不通。因此,有人将其戏称为“无法立功、无法享受、无法牟利”的三无战区,也并非毫无道理。
可是军功赫赫,又正值当打之年的鲁伯丁,却恰恰被派遣到了这里。而且,一连几个任期,都没有调动的迹象,大有让他终老雪原的势头,其中缘由,绝不简单。
这位出身寒微的将领,幼时曾因家贫,被卖给贵族为奴,后来虽然通过军功脱离了奴籍,可他对贵族阶层的敌视,一直都没有削减。正是由于这种抵触态度。让他在朝中步履维艰,贵族官员们当然不能凭空抹消他拿命换来的军功,但暗中做些手段。将其发配到某个偏远的战区,来个眼不见而心不烦,却也不是特别困难。
胜利日动乱之后,孤悬北境的雪狱冰原战区,后勤供给完全断绝,处境日益艰难,然而无论如何。鲁伯丁都没有背弃曾经的誓言。如此忠心耿耿,纵使贵族们依旧心里不爽。却再无理由阻拦王上的册封。
也正是因此,道尔格斯才会认为,鲁伯丁肯定会亲自前来,参加这次意义重大的庆典。不过既是边境有变。那么自然以守土为重,他也没有多说什么。
眼看法比诺探询般望向了自己身后,老伯爵笑笑,便为双方介绍道,“这位是新近归附帝国的阿莱格里伯爵……阿莱格里,这位是‘冰原游猎者’部队的副统领,有‘冰原飞狐’之称的法比诺。”
“法比诺将军,幸会。”见对方眸中神光隐隐,浑身气势含而不露。阿莱格里不敢怠慢,忙点头致意道。
“原来是阿莱格里大师,”法比诺大概三十五六岁。中等身材,并不强壮,却显得精悍有力,闻听道尔格斯之言,他稍一思索,就笑了起来。“久仰大师名号,如今一见。可要比我想象的年轻多了。”
“是鲁伯丁将军,曾经提到过在下吗?”阿莱格里微感愕然。
“大师在胜利日动乱中的表现,将军大人时常谈及,”法比诺笑着摇了摇头,解释道,“不过作为火神教徒,教会祭司们的大力宣扬,给我留下了更深刻的印象。”
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当年,赫尔修斯创立“火神教”之时,怕是很难想到,上千年后,他的传人,会因为自己的无心插柳之举,油然生出“海内存知己”的感慨。
因为有着这么一层关系,双方交流的颇为愉快,三人高声谈笑着,将安塞尔?博列洛晾在了一旁。当然,安塞尔“大公”也不敢多说什么,虽然严格来讲,场中诸人以他的身份为最高。
所幸不久之后,内廷的礼官就走进帐篷,开始教导他们册封仪式的程序和礼仪。这也意味着,他们很快就要登上高台,在万众瞩目之下,接受纳奇尼王授予的爵位了。
帐篷外,隐隐传来鼓掌和喧哗的声音,他们按照礼官的指导,排成两列待命。
阿莱格里身前,是激动到两股战战的安塞尔,他刚想嘲笑一下对方,却恍然发现,自己的双手,同样在微微颤抖。
“上一次庆典上,大师您也是如此紧张吗?”站在他旁边的法比诺,好奇的问道。
“呃,总担心自己会搞砸……”阿莱格里知道他是想分散自己的注意力,但那种莫名的紧张感,还是挥之不去,他不好意思的挠挠头,低声问道,“法比诺将军,你以前参加过册封仪式吗?”
“这倒没有,”法比诺摇了摇头,故作神秘的答道,“但来之前,将军大人告诉了我一个秘诀,所以我才能如此镇定。”
“是什么?”阿莱格里一愣,赶忙追问道。前面的安塞尔,也悄悄竖起了耳朵,显然是想偷师学艺。
“将军大人说,千万别紧张,”法比诺摊开手,哈哈笑道,“反正那爵位,也不是封给你的。”
“你们两个,正经点。”他们在这嘻嘻哈哈,引得礼官频频侧目,道尔格斯伯爵终于看不下去了,转头呵斥道。
法比诺无所谓的耸了耸肩,阿莱格里笑完,心中的紧张感也消了大半。
恰在此时,悠扬的唱名声遥遥传来,礼官伸手示意,四人迈步走出帐篷,向前方高耸的石台行去。
“接下来,是爵位授予仪式,”在扩音魔法的加持下,一个清亮的声音在广场中回荡,“今天,王上将册封两位公爵领主,以及两位新晋伯爵……”
阿莱格里辨认出,这是莫德西奇的声音,看来这位内廷掌印官,还能兼任司仪官的职责。
四人站上吊板,机枢旋转,将他们向上拉去。阿莱格里扶住栏杆,循着碗口粗的铁链往下看,地面原来越远,吊板左右摇晃,他有些眼晕,连忙抬起了头。
“……他们或是镇守一方,保国安民,或是顺应大势,赤诚相投……”他们逐渐接近平台顶端,莫德西奇的声音,也变得响亮了许多。
阿莱格里深吸一口气,踏上了坚实的石砌阶梯,头顶上的空隙中,一方明媚的阳光,正斜斜映照下来。(未完待续)
ps:(今天出门,先更为敬。)