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建安三年冬(公元一九八年),许都。
左将军、豫州牧刘备连同关张二将以及手下谋士简雍、孙乾、糜氏兄弟等正在大厅议事。
“报,主公。”一个下人手中捧着一根竹片,俯首拜道:“门外有一人,持名刺前来求见。”
“刺者,达也,若针之通结也。”削竹木以书姓名,这根竹片就是现时的名片!
“东莱刘宪。”看着手中简单至极的名刺,刘备愕然问道:“二弟、三弟,可知此人?”
关张二人皆是摇头。
刘备旋即又问于简雍、孙乾、糜氏兄弟,四人都不知。
“看来是一无名之辈,兄长可要见他?”见刘备一时不决,转头张飞圆目一瞪,向那门子问道:“啫,那门外之人是何打扮?”
门子是跟随刘备的老人,闻得张飞大喝却也没有半点心怯,平声道:“回三将军,来人一身锦袍,生的器宇轩昂,姿颜雄伟,应是弓马娴熟之辈。”
“弓马娴熟之辈?”一旁的关羽开口说道,语气中满是蔑视。“兄长,一武夫儿,不足为贵,先决今日之事,再做理会。”
刘备心忧犹豫,心中不能决断,如今自己屈居人下,随时都有刀斧之祸。危难之际,有人求见,却是令他心生感慨。
“主公,不若见上一见,那女子之事……容我等再思之。”简雍,刘备幼小旧臣,与其相交深厚,深知其心。“此等之事须得万全之策方可!”
刘备心中一乐,当即允道,“请他前来!”
门子退下后,不多时就引来了一人。
来人身长八尺,身披一袭锦袍,双袖束口,腰间悬一润脂坠玉,雄姿英发,器宇不凡。
“某家东莱刘宪,见过刘使君。”来到这里已经五年有余,见过的三国豪杰也不在少数,甚至连袁绍也时不时的能碰上一面。可当站在刘备面前时,刘宪内心还是忍不住升起一股兴奋。
虽说人不可貌相,可中国不还有句古话叫做“相由心生”。英姿勃发的刘宪给刘备小集团留下的第一印象无疑是相当完美的。
就连先前很是不屑的关张二人也在暗暗点头。
“姿质风流,仪容英秀,阁下风华正茂,当世扬名之时。”刘备捻须大赞,他虽也是汉室宗亲,但其父辈之时家境已经没落,早年以贩屦织席为业。涿郡起兵以来,一晃十五年过去,纵然领徐州风光一时,麾下英才却依旧屈指可数。今见一表人才的刘宪登门拜见,心腹澎湃自然难以抑制。
心喜过后,刘备又颇为困惑。眼前这刘宪,仪态雍容,举止得体,显然是名门子弟,为何求见自己这个屈居困顿之人。他真的是来投效麾下的么?曹操、袁绍才是这等人的首选。不说现在自己已经困顿许都,就算是领徐州牧之时,也少有名门子弟登门投效。思量再三,刘备否定了刘宪的投效之意,怕是闻得自己声明,前来拜见而已!不免心生神伤。刘宪坐在,正对着糜芳,一番谈扯之后,刘备发问道:“阁下风采奕奕,备愿闻汝之志向?”
“今汉室倾颓,奸臣窃命,宪乃宗亲,自当报效。然宪力不自量,智术浅短,欲奉一明主,伸大义于天下!”刘宪话语未落,就察觉刘备双目中神采四射,清峻的脸庞也涌起了一抹潮红,整个人精神焕发似乎猛然间年轻了十年。“自董卓造逆以来,天下豪杰并起,以至汉室衰微。欲匡扶振兴,乃我等毕生之志。”
“备,虽屡受伐难,矢心之志却不敢忘记于心。今,遭天子叙叔侄之礼,更当铭记在心。”此刻曹操已经讨伐了吕布。归来觐见,献帝排世谱,则刘备乃帝之叔也。遂大喜,请入偏殿叙叔侄之礼。拜玄德为左将军、宜城亭侯。设宴款待毕,玄德谢恩出朝。自此,人皆称为刘皇叔。
刘宪话中依然有投效之意,并且交代的极为清楚,刘备激动之下甚至忘了眼前之人很有可能是曹操派来的刺探,一番肺腑之言涌出这才想起,自己尚不知眼前之人的根底,“卿祖何人?”
“某家草字元度,牟平侯子孙也。宪(刘宪)父乃前兖州刺史公山公(刘岱,字公山),叔父为前扬州刺史正礼公(刘繇,字正礼),元度现于袁绍帐下应折军校尉。”
“可是礼官大夫刘元化之弟。”刘宪的自报家门立刻让刘备有了印象,按下心中的喜悦和猜疑,他开口问道。
刘备口中的礼官大夫就是刘宪的二哥刘弘。
说起来刘宪这一世的家门那真是显赫至极,其伯公刘宠,官至太尉;叔父刘繇,领扬州牧、振武将军。而亲生父亲刘岱,就是那个洛阳城外因借粮不得而袭杀一路诸侯——东郡太守桥瑁的兖州刺史。
可惜家门虽然显赫一时,却也“其兴也勃焉其亡也忽焉”。六年前,也就是他穿越回汉末的前一年,他父亲刘岱不听人言,冒险出击,被青州黄巾所杀。诺大的“家业”因此做了曹操的垫脚石。而叔父刘繇,先是被袁术所迫避居曲阿,接着又被孙策击败,狼狈逃至豫章,郁苦两年后身亡。
而原本在河北袁绍处领职的刘宪之所以来到许都,更进一步到曹操府邸不远处的左将军府拜见,也正是因其叔父刘繇病亡,他要前去江东奔丧。
至于为何其二哥在许都就职,他在袁绍处过活,那就要“怨”他父亲刘岱了。刘岱领兖州刺史,处丰膏富腴之地,钱粮丰富。
初平中,留岱与袁绍、公孙瓒和亲,绍令妻子居兖州,公孙瓒亦遣从事范方率骑兵助岱。
刘宪当时年纪尚小,自然用不着他,他的两个哥哥就充了喜事。大哥刘昭娶了袁绍的嫡女,二哥刘弘则娶了公孙瓒的嫡女。
后来袁绍、公孙瓒之间起了战事,刘岱因程昱之言,助袁绍而去公孙瓒。是以在刘岱死后,大哥刘昭领着他去投奔了岳父袁绍,现在虽然没什么成就,却也过得舒服。二哥刘弘则留在了兖州,最后到了许都,做了这个礼官大夫。
礼官大夫,听起来很有分量,其实就是一闲官。
礼官大夫,俸禄千石至六百石,散职无印,乃太常属官。而太常,虽贵为九卿之首,却只执掌宗庙之事,并不参加具体的行政事务。
刘弘身份特殊,现在许都是老老实实的领着俸禄过日子,完全是二世纪的“米虫”。
对于这个从未真正逢面的二哥,刘宪颇为高兴,既然到了曹操手下,那就老老实实的过日子了。来自后世的他并没有听说过自己两位哥哥的什么事迹,想来都是默默无闻之辈。
至于自己现在的身份,早在五年前就该被吕布亲卫撞伤致死了。(注1)
对于刘宪来说,倒也是托了这一撞的福气,不仅让自己来到了这个群雄并起的汉末三国,还让原本一心治学修身的“刘宪”有了习武的借口。
“正是。”刘宪肃声答道。
“正礼公藻厉名行,好尚臧否,可惜置身扰攘之时。今奄然殂陨,令人伤恨。”刘备说话间两眼已经隐现泪花,满脸痛惜之情,却也去了心中猜疑。此刻激动过后,回过神后的刘备在后悔的同时,自然也起了猜忌之心,深怕此人是曹操的间客。当听到刘宪的自报家门,他自然就想到了其叔父刘繇于三月前病逝豫章。猜忌之心顿时消去!
“吾父与叔父二人实非据万里之士,供职朝中,治内政方其所长。”刘宪对于这一世的叔父并没有什么的感情,就算他得到了自身的记忆,脑海中刘繇的印象也是寥寥无几。但在刘备面前,自然也要表现出一副悲伤样子。
“使君弘毅宽厚,知人待士,雅有信义,乃英雄之器,汉室兴旺一人焉。宪虽身在河北,却久闻使君仁爱大名,今脱得袁绍,待治丧叔父后事,必牵马坠蹬,追随使君左右。”刘宪直身瞩目,看那端坐正位的刘玄德,生得面如冠玉,唇若涂脂,英人之姿,勃勃发焉。两臂修长,双耳福元,虽然异于常人却远不是演义中说的那样“两耳垂肩,双手过膝,目能自顾其耳”。“元度庸蒲之资,还请使君收纳。”说着本人挺身站起,恭手俯身道:“刘宪,拜见主公。”
“元度快起,元度快起。”刘备欣喜异常忙起身上前,扶起刘宪,很是欣慰的拍着他肩头。眼中泪花隐现,感触甚多!“元度能有此赤心,备深感欣慰,甚感振奋!”
拉扶刘宪,上前进了一个位子,安坐于张飞下首,隐隐中排了次序,刘备这才说道,“可叹备身陷许都,如砧板鱼肉任人宰割,斧钺之祸随时临身。虽欲展宏图,匡扶江山社稷,却……只能学圃养晦。”沧桑之感满于全身,但刘备目光中却透着一股无比的坚毅。(种蔬菜曰圃)
“主公学圃乃韬光养晦之计,以防曹司空之害。”刘宪含笑道,刘备下地种菜,电视剧里可是演过的,想来不久之后,那段留名千古的佳话——“青梅煮酒论英雄”就要上演了。“主公与曹司空有隙,世人皆知。宪兄长与其帐下谋主程昱有旧,呈听闻昱言曹司空“观刘备有雄才而甚得众心,终不为人下,不如早图之”。”说到这刘宪扫视众人,见厅中的刘备等无不齐齐变色,一旁的关张二将更是怒气勃发,按剑欲出。
“然,宪观之,主公之安宛若泰山之稳固,众人之忌无伤分毫。”面对着一身杀气的关张二将,刘宪心中不由的颤上三颤,虽然知道不是针对自己而发,可气机牵引之下,却也忍不住拔背挺胸,紧身以对。毕竟没有上过战场,比不得这等久经战阵的虎罴之将。
刘备自然知道曹操有忌讳自己,何况又有程昱添言,自身安危自然应是危若累卵。是以闻刘宪之言,大感惊讶,忙问道:“元度何以断定?”
“主公认为曹司空如何?”刘宪不答反问。“关张二位将军,各位先生又以为曹司空乃何等之人?”转头再问向厅中余者。
“曹司空明托汉臣,实为汉贼。然观其筹谋、治军,备深感叹服,虽为兴汉大敌,却不敢污言相对。”刘备不愧是三国雄主,自有一番英雄气度。
自他之下,关张等人也不恶言相对,就是豹头环眼,燕颔虎须的张飞也相当客观的作了评价。
“曹操,世之枭雄也。运筹演谋,鞭挞宇内,揽申、商之法术,该韩、白之奇策,官方授材,各因其器,矫情任算,不念旧恶。揽当世群雄,能总御一方,克成洪业者,惟其明略最优。可谓非常之人,超世之杰矣。”对于曹操,来自后世的刘宪心中只有佩服而无讽咒,就算面对的是刘备等人,他也不会隐藏自己的看法,“操,今虽挟天子以令诸侯,却受压于河北袁绍。袁绍虎视四州,强盛莫敌。曹司空欲图大业,狩猎天下,必当收容天下之才。主公享天下之人望,杀一人而失天下之心,操岂会如此不智。”
刘宪的言语就像是一剂解压药,顿时让刘备等人周身一松。细思之,岂不正是。
刘备等人目光对对,纷纷点头,深感刘宪之言甚是。
“元度少有远量,非我等可济。主公得元度相助,大事可安也。”糜竺俯身恭手,说道:“元度之言甚是,竺盖无异议。”
刘备心中暂且安定,内心不免暗自高兴,自起兵以来,虽有关、张两位贤弟神勇,皆万人敌,可惜无善用之人。若孙乾、简雍、糜竺辈,皆乃白面书生,非经纶济世之才。现见着刘元度,虽雄壮矫健,不似士子,见识确实不凡。
“宪十日前至许,闻得白门楼温候遭诛,妻女载回许都,心中感叹。主公还至许都,宪本应待主公休容再来拜见,然今听闻曹公已将貂蝉送于关将军,元度心忧,是以胆敢来见。”细观关羽,倒是同印象中极为符合,身长九尺,髯长二尺;面如重枣,唇若涂脂;丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂,威风凛凛。
刘宪话声未落,厅中众人都已变色。却是不见了先前的那股凌杀之气。刘备等人皆有难色,关羽更是怒气冲胸。
“宪深知主公与关张二位将军兄弟情深,非一女子可破。然,曹公于关将军甚喜,又疑于主公,恐此计不成另施他策!”历史上貂蝉的去处无从知晓,甚至连到底有没有这个绝色女子都不能确定。但刘宪所在的这个世界中,貂蝉是确实存在的。甚至连王充的连环计、美人计都广为世人传播。
刘备无奈一笑,道:“他策尚远,此计已经已是不及。”
“兄长何须烦恼,以我之见,杀了就是。”张飞瞪大了眼睛,颇不耐烦的说道。
“王公以其施连环美人计,得除董卓,于国有功焉,杀之,备于心不忍。”刘备摇头叹气道。
“兄长此言差矣,铲除董卓,大功在于王司徒,焉是一女子之功。曹操遣其于府舍,必有阴谋,不如早处之,以免后患。”关羽双眼一眯,手捋长须,言语中杀气毕露。
另一侧的糜氏兄弟、孙乾、简雍四人面面相觑,心有不忍,却也想不出什么好法子来。
毕竟是曹操遣送来的,若说没有暗受良机,怕谁都不信。
“可……就算如此,此女乃曹司空所赠,又有功于国,二弟无辜斩之,怕是不妥。”刘备毕竟是说出“兄弟如手足,妻子如衣服”的恨人,虽然可惜貂蝉,单杀一女子,他那里会有什么心理障碍。
此事棘手之处,不仅是貂蝉于国有功,还因为她乃是曹操所赠,不想出一个合适的借口,无辜杀之,那不是既驳了曹操的颜面还损了名声么?
“主公”,简雍起身走上前一步,恭手道:“貂蝉虽于汉室有功,然今日受曹操所遣,即于汉室有害。杀之,雍无异议。然如主公说辞,其有微末之功,又为曹操所赠,斩之,必得一借口儿,使免于口舌。”
孙乾捋着胡须,适才一直冥思,这时才出言道:“口舌儿,不难。主公只需对外讲,此女欲施故计,杀之则无碍也。”
“曹操遣此女进府,许都知者甚多,多有隐喻其欲施王司徒故计者。主公若放言于外,信者良多。”糜竺雍容大方,敦厚文雅,善于骑马、射箭。但军事不是其所长,未试过统军御兵,在刘备麾下任从事掾。
刘宪一言不发,看着时态变化,心中暗道:“莫非这就是“关公月下斩貂蝉”。”
:注1——吕布退出长安后呈在袁绍手下立足,并伙同袁绍进攻黑山张燕。得胜而猖狂,被袁绍厌。