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第五十章 抵达辽东
八月的辽东大地，天空已经变得灰暗阴霾，一些地方甚至开始飘起了雪片。
骑在马上，郭虎禅伸出手接着天空掉落的雪片，感觉着手心里那种刺骨的寒意，猛地握紧了拳头，他们终于到了。
一路上，郭虎禅他们的队伍人数从两百人变成了五百人，来自各地军镇的斥候加入了他们的队伍，在北庭的主力军队不能轻易调动的情况下，那些都督府仍旧派出了各自所属的精锐好手。
越临近辽东，各种各样的坏消息就越多，郭虎禅他们出发时，只是熊津都督府陷落，叛军席卷朝鲜行省北境，但是短短半年不到，他们遇到的从辽东回来的一些零星商人口中，整个朝鲜行省已经全部沦陷了。
新罗叛军重建了新罗国，而靺鞨人则建立了渤海国，两者的联军号称三十万，从两个方向威胁着玄菟郡和乐浪郡。
暗下来的天色里，郭虎禅他们开始扎营，这时候随着队伍的扩大，他们的后勤辎重也变得庞大起来。
虽然目前上队伍的将领是两名百夫长，但实际上握有收编那些世家子弟和江湖游侠的各种任命诏命的郭虎禅才是整支队伍的核心，只是知道的人并不是太多。
走进临时搭好的军帐，两名百夫长已经拉开了地图，现在他们已经到达辽东郡的怀远镇，这里是当年隋末百万大军三征高句丽的前线补给基地，虽然帝国开发辽东已经有七八十年，但是过了怀远镇，进入玄菟和乐浪郡后，人口依然少了些。
“如今辽东各军镇的躁动已经被压下去了，渤海叛军和新罗叛军带来的压力很大。”作为细柳营里的老人，两名百夫长本来按照惯例，一年后就可以下放地方都督府或是要冲地方的折冲府，成为千夫长或者同级的校尉。
不过现在能够前往朝鲜行省前线，对两人来说也是求之不得的事情，好战成狂，才是帝国军人的本色。
“两面合围的态势吗？”郭虎禅看着地图上，两名百夫长标注出来的红色敌军箭头，皱起了眉头。
“我们在辽东的兵力太少，而且过于分散，渤海叛军和新罗叛军至今没有发动进攻，其中肯定有鬼。”得以参加军帐会议的还有其他几个百夫长级别的帝国军官，另外苏文焕和薛猛也在场。
自从薛讷离开枢密院，转投郭虎禅的阵营后，他就把薛猛派到了郭虎禅身边，和苏文焕一起保护郭虎禅的安全。
作为薛讷从小培养的继承人，薛猛不管是武功还是军略都不比苏文焕差，不过他也清楚自己不比苏文焕和郭虎禅交情深厚，因此一直以来都是说得少，做得多，而苏文焕也放下了以前和他的私怨，几次比武之后，倒也恢复了过去的朋友关系。
“不是他们不想进攻，而是他们没那个实力。”薛猛看了眼边上开口的一名百夫长，出声反驳道，“我们现在不能再吃败仗，他们也同样不敢轻举妄动。”
“那些叛军不过是刚刚集结起来的乌合之众，熊津都督府会被陷落，是渤海叛军在城内呼应，否则就凭他们的实力，想要正面拿下熊津城根本是不可能的事情。”薛猛皱着眉说道，朝鲜半岛是他曾祖薛仁贵的成名之地。
“你说得是没错，不过等到明年，那些乌合之众就会变成一支初步受过训练的军队。”苏文焕看了眼薛猛，说出了自己的意见，“现在整个北方马上就要进入冬季，而且那些老兵很快就会到达，在那之前我们要尽快完成对渤海叛军和新罗叛军的侦查，如果可以我们在冬季发动一次奇袭，至少要重创一支叛军。”
“新罗。”一直盯着地图的郭虎禅说话了，这时他已经拿着褚红色的炭笔，在地图上从辽东郡的海岸线划了一条从海上通往朝鲜行省东南部的红色箭头。
“侦查完成后，如果新罗叛军后方空虚的话，我们走海路，从叛军后方登陆，夺回熊津城。”郭虎禅的目光里有种冰冷的疯狂，帝国的航海业异常发达，即使无法得到帝国海军的帮助，他们同样可以征集商船完成这次奇袭，不过前提是要摸清新罗叛军的虚实。
听完郭虎禅的话，几个百夫长都是倒吸了一口冷气，作为细柳营出身的帝国中坚军官，太祖皇帝时代的所有战例他们都曾经花了不少功夫研究，而那时候帝国军对攻略朝鲜半岛的所有军事计划里，水陆并进是一条基本的原则，虽然那时候更多地是从海上保证帝国军队的后勤，但是这种直接登陆敌军后方，直插空虚地带的战例也有过几次，可规模都不算大。
薛猛和苏文焕两人倒是没有表现得犹豫不决，相反两人倒是对郭虎禅这个大胆的计划颇为心动，熊津城是帝国在朝鲜行省经营了许多年的坚城，不能就这样拱手让给新罗叛军，而且如果能够成功夺回熊津城，不但能够打击新罗叛军的士气，另外也是开辟了第二条战线，只要熊津城死死地钉在新罗叛军的后方，他们就难以威胁乐浪郡，整个辽东的压力也会大减。
最后，在薛猛和苏文焕的支持下，其余几名百夫长也都同意了这个大体上的计划，毕竟他们来朝鲜行省，就是为了战争而来。
…
第二日，五百人的队伍开始分队，郭虎禅和苏文焕还有薛猛带上了最为精锐的一百人，直接往新罗叛军控制的地区而去，至于其他四支百人队，有三支前往渤海叛军所控制的极北方向。
不管是枢密院，还是郭虎禅他们，渤海叛军和新罗叛军，都更重视以游牧民族为主的渤海叛军，与之相比，新罗叛军只不过是人数较多罢了。
八月二十，郭虎禅他们马不停蹄地抵达了乐浪郡和朝鲜行省接壤的一处军事堡垒，当初帝国征服朝鲜半岛，并不设郡，而是单纯地将朝鲜行省当作木料，铁矿石等一些原材料的输出地，因此朝鲜行省一直都有依附的新罗贵族作为帝国的代理人压榨新罗和高句丽等族遗民。
从某种角度来说，帝国对朝鲜行省一贯实施的都是高压政策，过去也曾经发生过叛乱，但是在帝国军队的镇压下，那些暴动的新罗和高句丽等族遗民从来没有掀起过什么风浪来，直到修文年间，撤了鸡林州都督府等军镇，朝鲜行省才被放松了，自修文十年后，便屡有叛乱，全靠熊津都督府的帝国军队勉强镇压下去，但却一直没有得到应有的重视。
郭虎禅他们临时进驻的军镇，是帝国标准的军事堡垒，连同辅兵和屯民在内总计可以住下千人，但是辽东军力不足，即使作为如今的前哨基地，整个堡垒内也只有五百人，不过索性的全部都是正值壮年的帝国士兵。
站在堡垒上的城墙上，郭虎禅眺望着远处新罗叛军的营地，朝身旁的那名堡垒的主官百夫长问道，“新罗叛军有没有主动进攻过？”
“有过一次，大约一百名骑兵，在外面射了几次冷箭后就退走了。”被问到的百夫长答道，要不是北庭都护府和都督府都下了死命令，不得擅自出击，他早就把那碍眼的新罗叛军营地给干掉了。
“你有多少骑兵，储存的马料有多少。”郭虎禅沉吟了一下后，决定摸掉那个新罗叛军的营地，他要主动出击一次，让新罗叛军动起来。
“骑兵两百，马料足够支撑半年。”那名百夫长的语气变得兴奋了，因为他看得出郭虎禅这位枢密院派下的军官似乎动了进攻新罗叛军营地的念头，这样的话他就不算违反上面的军令了。
“知道了，让你的人做好随时出战的准备。”郭虎禅点了点头，骑兵的战斗力很大部分都依靠马匹的持久能力，只要马料足够，即便他们遇到最糟糕的状况，也能脱出重围。
“是。”那名百夫长欢天喜地地下了城墙，心里面原本因为郭虎禅的年纪而有的些许腹诽一下子烟消云散，这个枢密院派来的年轻军官就是比上头的那些大人们够胆多了。
“大哥，薛兄，有没有兴趣出去探探那些叛军的虚实？”等到那名百夫长离开后，郭虎禅才看向自从出发后便和自己形影不离的苏文焕和薛猛问道。
“求之不得。”薛猛答得简单扼要，苏文焕更是大笑起来，“早就等得不耐烦了，我这就去准备马匹。”
片刻后，郭虎禅和苏文焕还有薛猛带着十名斥候好手，出了堡垒，朝远处新罗叛军的营地而去，从目测的情况看，这处新罗叛军营地的规模当有千人之众，能够被放在这种直接跟帝国的军事堡垒对峙的前线，想来也应该是新罗叛军中能拿得出手的人马。
“那些家伙太死板了。”离开堡垒后，苏文焕忍不住道，虽然北庭都护府下了不得妄自出战，坚守防线的命令，可是派些斥候出来也不算违反军令。
“这也是没办法的事情，过去二十年，内阁一直死死盯着枢密院，任何军队的调动都可能被文皇帝和那帮子文官当成心怀不轨，时间长了，帝国军队不变得这么僵化才奇怪了。”薛猛在边上接话道，看得出来他对已经死去的文皇帝也没什么好感。
郭虎禅听着苏文焕和薛猛有一搭没一搭地数落着文皇帝，只是脸上笑了起来，似乎帝国军队内部，对于文皇帝都没什么好印象，不过想想也是，原本帝国军队是何等的强大，可在文皇帝手里却成了现在连新罗人都敢发动叛乱的样子了。
沿着野地里的林子，郭虎禅他们逐渐地靠近了新罗叛军的营地，以骑兵的行军速度来看，也就是一天不到的功夫，不过这也和郭虎禅他们的队伍只有十三人有关，一路上他们避开了几次新罗叛军的巡逻队伍。
随着天空中的一声鹰啸，一头双翅展开足有丈余长的金翅大雕从空中如同流星般坠下，直到距离地面数丈高的地方才扑扇起如同钢刀般的翅膀来，稳稳地停在了薛猛的手臂上，一副颇为得意的样子。
“附近应该没有新罗叛军的大队人马。”薛猛用驯鹰的骨笛和自己蓄养的金雕交流之后，朝郭虎禅道，刚才便是靠他这头金雕在空中侦察，他们才提前避开了新罗叛军的巡逻队伍。
苏文焕不无羡慕地看着停在薛猛手臂上的那头金雕，长安的世家子弟圈子里，飞鹰走马那是再正常不过的事情，不过良驹易得，可是像薛猛蓄养的这头通灵性的金雕却是极为难得，就好比郭虎禅那匹透骨龙一样。
“提高警惕。”郭虎禅并没有因为薛猛的话而放松，金雕只能侦查到大股人马的动向，一旦人数减少，再加上又有林木遮掩，很可能会漏掉小股的精锐斥候。
前面绕开的三波新罗叛军的巡逻队伍，让郭虎禅不敢小看叛军将领的谨慎，毕竟他们是来悄悄摸营的，要是给发现了那就前功尽弃了。
“是。”所有人都应了一声，收起了轻敌之心，郭虎禅虽然在他们中年纪最轻，但却比之那些老军官都还要沉稳。
所有人都开始下马步行，进入了靠近新罗叛军营地右侧的树林，换了是他们，也肯定会布置一定的人手注意林子里的情况。
郭虎禅的谨慎为他赢得了回报，队伍里两名打前哨的斥候，发现了新罗斥候的踪迹，两人悄无声息地退回了原处。
“大概三到五人一组，起码有三组人。”回来的两名斥候，根据自己看到的情况做出了分析，同时在郭虎禅摸出的空白羊皮上，用炭笔画出了双方的位置。
“你们两个再带上两个人去监视那些叛军的斥候，最好能摸清他们的活动规律，其他人原地待命。”郭虎禅吩咐道，如果真要摸掉这处新罗叛军的营地，就绝不能提前打草惊蛇，让这些叛军有了提防。
四名斥候离开了，剩下的六人则是聚拢了马匹，跟郭虎禅他们三人一起在边上一处较为隐僻的地方扎营。
等待的时间总是很枯燥的，这时候虽然只是八月末，但是朝鲜半岛已经开始下雪，天气寒冷，但是郭虎禅他们却不能生火取暖，因为冒起的烟会暴露他们的行踪，不过好在他们带了足够的烈酒用来取暖御寒。
即便是向来不喜欢喝酒的郭虎禅，也不由时不时地喝着烈酒，同时活动着自己的四肢，以免变得僵硬。
对于苏文焕和薛猛两人来说，却是难得的好机会，起码换了平时，他们很难能和郭虎禅喝酒喝个痛快。
“难怪都说帝国西线和北线的士兵个个都是酒鬼。”看着苏文焕和薛猛两个人面不改色地喝下了一牛皮囊子的烈酒，郭虎禅不由嘀咕道，他也喝了半牛皮囊子，这种寒冷的天气里，不喝烈酒，没有火堆取暖，用不了多久就会冻僵，恐怕等几个月后，他就算不会变成酒鬼，也至少成了半个。
这时天已经完全黑了，不能生火的郭虎禅他们只有一边喝酒，一边说话打发无聊的时间，而六个斥候则是说起了自己的故事，他们大多数都是军人世家出身，虽然比不上那些虎贲老兵世家，但也是从小被当作职业军人给培养的。
六个斥候，有一个居然来自江南的金陵府，这倒是让郭虎禅倍感兴趣，他知道江南的金陵都护府在枢密院是个很特别的存在，虽然金陵都护府是四大都护府之一，但是自从修文年间文皇帝削弱枢密院开始，作为四大都护府里唯一没有防区的，金陵都护府被削弱得最为厉害。
而枢密院当时只顾着保住北庭都护府和安西都护府，于是金陵都护府和控制中南半岛的安南都护府到最后被削弱到了令人发指的地步，也是那时候开始，帝国海军在文皇帝的暗示下，直接架空了安南都护府，实际成为了南洋地区的守护者。
而金陵都护府，虽然没有安南都护府那么倒霉，可是也给帝国海军渗透了不少人，再加上当初枢密院的不作为，让金陵都护府的一批将领和军官都颇有怨气，最后在枢密院和帝国海军的争斗里保持了所谓的中立，不过就结果来看，把金陵都护府当作是倒向帝国海军一边也未尝不可，只是枢密院不想把矛盾激化，让金陵都护府彻底站到帝国海军那边去。
“海军那些人，其实下面的人都不太喜欢。”那名来自金陵府的陈姓斥候说道，帝国军队的传统一直都是大陆霸权，而金陵都护府作为四大都护府的一员，同样也是大陆霸权的支持者，虽然不及北庭都护府和安西都护府那么名声响亮，可是过去的历次战争，金陵都护府派遣的江南士兵在战场上的表现不比安西士兵和北庭士兵差多少。
帝国南方的军人世家子弟也同样遵循着帝国军队的传统，蔑视海军，不过现在的情况稍微有些变化，毕竟金陵都护府的军费不少是来自帝国海军方面通过内阁和兵部下拨的，但是中下级军官和士兵却仍是不大买海军的账。
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