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马鸿逵能得到老蒋同意其返回宁夏,这和上海战事停息下来也不无关系。
上海作战中,尽管缺乏重炮、飞机助战,可得到大批装备物资的19路军以及后来加入的第五军也没让小日本讨了好去。面对严重的伤亡,日军甚至被迫几次更易主帅。加上赵振中又曾提醒过蒋、蔡两人防备日军在太仓浏河登陆,因而整个战事比历史上硬是多持续了22天。
直到3月25日,面对连续增兵后兵力超过7万多的日军,经过连续作战、疲惫不堪的19路军和第五军共约5万兵力,终于顶不住日军的狂轰滥炸,被迫后撤到第二道防线。
就上海日军来说,当然是希望继续打下去,以谋求如关东军所创造的那般辉煌战果,但日本国内施加的压力和英、美等国的反对,迫使日军不得不在达成预定目的后宣布停战。
日军发动一?二八事变,除了想在上海方向获得更大利益外,一个主要目的就是转移国联及国际舆论视线,为满洲国的建立争取时间。现在满洲国已在3月初宣告成立,中国军队又已经撤退,而英、美等国因长江航运中断利益受损,又一个劲的逼迫日本政府谈判,因此,3月25日,日军在占领真如、南翔后便宣布停战。
4月8日,中、日双方在英、美、法、意等国调停下于上海开始谈判。战败之后的停战协议肯定是对中国不利的,但结果还不算太离谱,至少既没有赔款也没有割让领土,这让南京当局的那帮要人们庆幸不已。
就在中、日双方在谈判中争论不休的时候,马鸿逵再次电请迁都洛阳的老蒋,要求率部返回宁夏。而2月份因心脏病辞去蒙藏委员会委员长职务,到天津休养的马福祥也致信老蒋,说不忍家园陷于匪手,恳请中央能早日恢复西北,既能解民于危厄,又可为将来战略后方计云云。
在原本历史上,马鸿逵32年的时候正率部在河南围剿中共势力,而现在却还盘踞在泰安附近。原因无他,实在是去年春天被护卫军打得伤筋动骨,元气难复。虽然马鸿逵及时将所控制的民团编入15路军,又抓了不少壮丁,勉强凑起了两万多人的部队,可武器却一时补充不上,还有近4千人手中拿的是大刀、长矛。这样一支部队,若是到河南剿共,那不过是给人上门送菜罢了,因此,老蒋在对马鸿逵严加斥责后并未调用该部。
现在既然马氏父子有心,而上海战事也宣告结束,尽快恢复西北又确实有利于战略后方建设,加上15路军经过一年左右的训练多少也象点样子了,老蒋便同意了马鸿逵的请求。既然要派15路军回宁夏征战,总不能还让其拿着大刀、长矛吧?老蒋便让何应钦安排给马鸿逵部提供电台、武器装备等物资。皇帝还不差饿兵呢,这点肚量老蒋还是有的。
得了老蒋的许可,还有装备可拿,马鸿逵高兴之余又急忙与韩复榘、张学良沟通,联系15路军运输的一应事宜。对终于能送走马鸿逵这个瘟神,韩复榘自然高兴,拍着胸脯保证15路军北上天津没问题。而张学良因为现在就任北平绥靖公署主任,只答应平津铁路使用没问题,至于平绥线,那要马鸿逵与太原绥靖公署主任阎锡山洽商。
得知要和阎锡山打交道,马鸿逵就感觉脑袋大了不止一圈。没别的,在前年的大战中,马鸿逵和阎老西的梁子结得太大了当初要不是马鸿逵率部在泰安以南拼死挡住傅作义部,晋绥军早就南下徐州抄了老蒋的后路,甚至可以兵逼南京。而且不光是挡住了晋绥军南下,在反攻的时候,马鸿逵的15路军也没少对晋绥军下狠手,泰安城就是被该部以坑道爆破的方式炸塌城门后攻下的。其后马鸿逵部更是将晋绥军一路给撵过了黄河。凡此种种,15路军称得上是导致阎老西下野的重要帮凶,现在马鸿逵求到复出的阎锡山头上,能有好果子吃才怪。
不过,形势比人强,为了早日率部返回宁夏,马鸿逵还是硬着头皮给阎锡山去电,商请经平绥路过境西去的问题。尽管知道阎锡山不会放过拿捏自己的机会,可看过太原方面的复电后,马鸿逵还是差点把鼻子给气歪了,更忍不住破口大骂起来:“日他姥姥的,阎老西这家伙真不是东西老子的部队是豪放点,可他也用不着比防贼还看得紧”
既然马鸿逵是奉了中央的命令去西北剿匪,阎锡山也只能同意15路军借助平绥线过境。但同时,阎锡山以平绥路现在运力紧张,无法大量使用火车运输军队为借口,要求15路军以营为单位,每日运送一营。而且为防止15路军沿途扰民,阎锡山明确要求马鸿逵部每个营都要自行携带给养,沿途各站不许官兵下车采购补给。当然,为了避免发生不快,在15路军过境期间,阎锡山将安排晋绥军官兵进驻平绥线沿途各站以维护秩序。
按照阎锡山的要求,15路军两万多兵力要运送近两个月的时间才能全部运完。眼看夏天就要到了,这种安排不是要让一路上闷在铁皮罐子里的官兵们中暑么?
按捺下心头的怒火,马鸿逵将马全良找来,将阎锡山的电报递给他看后,又道:“阎锡山这老家伙摆明是为难我们,不行我们就不走平绥线,走陇海线。到潼关后去陕北,再到宁夏河东。”
“总指挥,要是改变路线,那我们需要的时间并不比走平绥快。”马全良看完电报后提醒道,“现在潼关和陕北定边之间有的只是能通大车的道路,弟兄们在潼关下车后就要一路步行,需要的时间也不短。而且长途行军后,部队肯定会更加疲惫。”
“至少我们不受阎老西的窝囊气”马鸿逵把手一挥,不容置疑地说道,“你以我的名义和陇海线上各主要车站联系下,看能不能尽快安排车皮,我这里给陕西杨虎城也去个电报,看他那边能不能沿途给我们提供些帮助。”
见马鸿逵主意已定,马全良也不再多说,起身安排去了。两万大军行进一千多公里,这可不是个容易事。忙活了将近半个月,马鸿逵、马全良才将有关事项办理妥当。只等部队集结后就登车南下徐州。
不过,就在这个节骨眼上,西安杨虎城处却发来急电,声称5月初在潼关一带发现霍乱疫情,且疫情有进一步蔓延的趋势,希望马鸿逵部不要到潼关冒险。
接到电报后,马鸿逵还以为杨虎城这是推搪之词,心中大为不满。可当他从5月9日的《大公报》上见到潼关霍乱爆发,“每村死六十余小儿”,且东延豫西,西染关中的报导后,彻底傻了眼。这半个月白忙活倒还可接受,让马鸿逵郁闷至极的是,现如今只能重新求到阎锡山这老家伙头上了。
马鸿逵这边因潼关、关中一带爆发霍乱而不得不走平绥线,老蒋这边也因疫情重新调整了作战部署。
依老蒋原本打算,除了要继续清剿江西共匪外,西北日渐势大的“民匪”也不容忽视。为了尽快恢复甘、宁、青三省被占区域,老蒋除了派马鸿逵率部回宁夏外,还命令杨虎城、阎锡山组织陕、甘、青、绥等省兵力共同进剿人民军。甚至老蒋还曾想派出中央军进入陕西,借剿匪名义将中央势力伸入西北。但随着潼关、关中霍乱向周边蔓延,老蒋只得改变初衷,将第二次围剿人民军的行动暂缓,至少要等疫情过后再说。
既然西北需要过一段时间再说,老蒋便又将目光投向了中共势力。就在5月份,《淞沪停战协定》正式签署后不久,老蒋自任鄂豫皖三省“剿匪”总司令,调集兵力对中共鄂豫皖、湘鄂西两块根据地发动围剿。同时,又组成以何应钦为首的赣粤闽边区“剿匪”总司令部,指挥江西、广东、福建以至湖南的军队,牵制江西中共武装力量,并为随后的大举进攻作准备。
老蒋这边加紧调兵遣将发动攻势,马鸿逵却只能捏着鼻子,一肚子闷气地接受了阎锡山的条件,开始在晋绥军沿途“护送”下,日运一营的向包头开进。而抵达包头后的15路军每一个营,都在王靖国、赵承绶部的严密护送下,开到临河县以南、磴口县以北的宁夏地区集结。
15路军集结的这一地区,位于人民军控制区域和绥远省之间,在行政区划上属于宁夏省版图。将马鸿逵部礼送到这里,阎锡山、傅作义等人在各方面都交代得过去。
不过,率部陆续向这里集结的马鸿逵,其日子却不好过。马鸿逵部现在是从中央领粮饷,宁夏协饷,可宁夏剩下没被人民军占领的区域虽然广阔,却大都是沙漠地带,根本没有多少油水。而单靠老蒋提供的那些粮饷,该部肯定免不了要饿肚子。
无奈之下,马鸿逵只好硬着头皮到归绥去求傅作义这个当初的冤家对头。
“很抱歉,绥远地瘠民贫,无法给马长官提供过多帮助。”傅作义公事公办,径直说道,“不瞒马长官,绥远省内的各部驻军,除了剿匪作战和日常防卫任务外,还要实行屯垦以满足自身供给。我想,马长官不妨在宁夏也实行屯垦。现在是5月份,秋粮还是来得及的。”
听了傅作义的当面答复,马鸿逵张了张嘴,却无法继续开口求助。来此之前,马鸿逵也听说过王靖国、傅作义、赵承绶等绥远驻军确实在绥远进行屯垦,而且,马鸿逵在包头西边还特意观看了王靖国部的屯垦区,知道傅作义所说属实。总不能让别人的部队辛勤耕作,他马鸿逵大老远带人跑来却坐享其成吧?马鸿逵和晋绥军之间可是没有交情只有仇怨。
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