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凡尔纳不去理会画中人物的叫骂，一边指着画框下的注释，一边回过身去向学生们解释道：“他是‘随时准备着的埃塞雷德（Ethelred－the－Ever－Ready）’，一位中世纪著名的巫师，生性爱怒，不知节制自己的脾气，当时经常攻击无辜的路人，最后被人捉住，愤懑死在监狱之中。”
“闭嘴，卑鄙之人，有种我们正面较量！”画中的埃塞雷德骂道。
“另外，他的名字与称号也有其涵意，你们之中有谁知道吗？我可以给你们一个提示，那就是跟历史有关。”凡尔纳环视着学生的神情，却发现他们大多是一脸不解的模样，当下叹道：“唉，算了，即使是‘魔法史’也几乎没提过这些事，还是由我直接讲解好了……”
“在埃塞雷德成长的年代，历史上还有一位更有名气的‘埃塞雷德’，也就是埃塞雷德二世（King－Ethelred－II），英格兰盎格鲁－撒克逊王朝君主，威塞克斯王朝第14代君主，在位时间自西元978年至1016年之间。”
“埃塞雷德二世是一位昏君，在异母兄长被刺后即位，且被怀疑涉嫌这起谋杀案，此后他甚至因为己身的残暴不仁而引发丹麦的二次入侵，被后世之人所鄙弃。死后，在他的墓志铭上被记载着‘Unraed’一字，意味着‘邪恶顾问’，但有人错翻为‘还没准备好的(unready)’，所以他又被称为‘仓卒王(King－Ethelred－II－the－Unready)’。”
“闭嘴、闭嘴！”埃塞雷德抱头呼道。
说到这，凡尔纳笑了笑，又说道：“有没有觉得他们的称号很像，一个是‘随时准备着’，一个是‘还没准备好’？据传，这位‘埃塞雷德’……”他指了指画像，“就是‘埃塞雷德二世’的子嗣，当他误听世人对自己父亲的恶评后，他决定改变，所以总是自称为‘随时准备着’，但遗憾的是，也因为他父亲实在太过播恶遗臭，所以他总在路上听见他人对于其父的批评，导致他动不动就与人争斗，甚至是杀人。”
“说了这么多，那你们知道为什么霍格沃茨要把他的画挂在学校吗？”凡尔纳不待他人回答，又道：“刚才说过了，埃塞雷德最后遭到了报应，死在牢中，至于他如何入狱的，自然是被他的仇敌所擒获，才被送了进去。”
“有生灵的地方，就会有斗争，巫师也不例外，‘巫师决斗’的历史几乎就跟魔法史一般的绵延恒常。而或许你们不知道，事实上，霍格沃茨中也有决斗的传统，至于场地就在……”凡尔纳朝着画努了努嘴，同时他的心中也再次浮现出一种虚幻的感觉，每当他发现真实历史与魔法史的交会，总会对这个世界的真实性产生质疑。
“这里能够决斗？”闻言，几名好战的男学生热血沸腾了起来。
“没错，但请切记一句俗谚：‘荣誉的桂冠，是由荆棘编织而成的。’若你想要戴上它，或许得做好流得满手鲜血的准备……”接着，凡尔纳的表情陡然转做揶揄，“当然啦，你们更得先过‘校规’这一关，因为现在霍格沃茨已明文禁止了这一切，否则何必要将这决斗场地的存在给掩藏起来。”
“噢……”一名格兰芬多的男学生不自禁地长叹。
“别难过，伍德先生，”凡尔纳望着格兰芬多现任的魁地奇队长－奥利弗．伍德，发出一声轻笑，“我会带你们来这里，自然是为了一场‘决斗’，特殊的决斗。”
言毕，凡尔纳朝着画像说道：“生命……重于荣誉。”紧接着，只见那幅画巷旁挪移了数尺，露出一个能容纳五人并肩通过的走道来。
“请容我在唠叨一次，也请各位记住这句话，它是由霍格沃茨历史上最著名的一位校长－戴丽丝．德文特所言，而她也曾是一名圣芒戈的治疗师。‘生命重于荣誉’，这或许在你们耳中听来不是滋味，”凡尔纳瞥了眼一脸不齿的伍德，“但请务必记住‘生命是无价的’，不论是你本身的，亦或是……别人的。”
“我想请问现在上的是‘魔法史’吗？”此时，赖里突然抓住身旁的马库斯．弗林特问道，“真惭愧，我的头脑不好，记成是‘魔文学’了！”接着，他本以为会或得一些同伴的笑声，却发现不仅其他学院的同学用厌恶的眼神望着他，甚至连马库斯．弗林特也甩开了他的手，离远数步。
事实上，若是弗雷斯克．特斯海姆先前并未表现出恭敬的态度，或许弗林特也会跟着嘲讽一番，但如今心思比相貌细腻百倍的他，决定还是先审时度势的好。
“我以为斯莱特林行为守则有‘戒骄戒躁’这一点，”凡尔纳望了眼赖里的绿色领结，“我的记忆力也不太好，差点把你认错学院了，忘了是该扣‘斯莱特林’的分数才对。”
“嗯，扣三分……为了布雷尔先生的无礼。”
望着凡尔纳离去的身影，赖里恨恨地握紧了拳头，在格兰芬多学生的哧笑声中，狼狈地准备跟上，但就在他举步的同时，一个冷漠的警告声传了过来：“或许你忘了‘戒骄戒躁’是斯莱特林行为守则十四，但我希望以你蠢钝的脑袋，还能记起它的下一条……”
赖里愣了愣，只感到身旁一凉，弗雷斯克的长袍拂过，隐入身前通道的阴影之中。“屈服或者……着手于改变！”他喃喃道。
待得众人皆穿过了通道，进入决斗场地后，凡尔纳首先施了个“萤光闪烁”，霎时间周遭五码处灯火乍现，“别急着用‘萤光闪烁’，大家先散开来席地而坐吧，请相信我，我昨天已经清理过这里了，也没有在其中放养怪物。”他眯起眼笑了笑，却唬得一些学生相依而聚。
这时，前方的黑暗处猛然传来一阵冷笑：“哼哼哼哼－－”
“哈哈哈哈－－”随后高亢的笑声也跟着袭来，令众人的心头掠过一丝寒意，鸡皮疙瘩也跟着逐步浮出肌肤。
而人群中的珀西．韦斯莱在此刻却是皱起了眉头，他突然觉得身前的声音似乎有些熟悉。
紧接着，两道光线蓦地从上空投射而落，于左右底端分别照映出两名身形样貌尽皆相同的红发男孩，他们身着一袭黑布袍，脚踩于一面水沟盖大小的银色圆盘上，此外耳际边还挂有一副麻瓜耳机般的饰物。对此，凡尔纳险些失笑出声，他实在没料到韦斯莱双胞胎竟有如此的做戏天分。
雀斑较多的弗雷德霍地举手高呼：“出来吧，我的‘深红之主’！”
就在同时，站在右方的乔治也叫道：“战斗吧，我的‘三首君王’！”
紧随其后的，弗雷德与乔治的身后猛地各自扑出一头红龙以及奇美拉兽，在近一个足球场大小的场地两端互相隔空咆哮，霎时间震得天花板的灰尘扑簌而落，也让观望的学生们急欲惊惶避退。
(我想或许已经有人猜出凡尔纳做出了什么东西。)
PS.随时准备着的埃塞雷德有出现在巧克力蛙卡上。