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当达卡瑞与凡尔纳打开神秘事务司的门，迎进福吉以及一众贵族后，福吉虽然抱怨了几句他们太慢，却也没有怀疑什么，让两人暗中舒了口气，庆幸不已。
“好久不见，近来好、嗯……凯德蒙先生。”马尔福先生一摆蛇首杖出言问候，却又临时改了口，显然是想起尼可．勒梅今天将要迈入人生的最后旅途，这样问会显得有些失礼。
“谢谢你的关心，马尔福先生。”凡尔纳微微一笑，他发现马尔福先生的气色比之半年前见面时糟糕不少，连那头铂金发色也黯淡些许，却不知道是出于魔法部最近风风火火的突袭检查行动，还是伏地魔再现世间的关系。
突然间，一个冷厉的声音插嘴问道：“你就是那个凯德蒙？”
凡尔纳微微转头看去，发现问话的人生得黑发白肤、面目阴鸷，那狭长的鹰勾鼻，比之斯内普也不惶多让，正用阴狠的眼神瞪着他。
“是的，请问阁下是？”
“我姓特林布。”黑发男子一耸鼻，高傲的睨了凡尔纳一眼，“我想等下仪式结束后，你该好好跟我解释清楚德摩斯的事。”
原来是来找麻烦的。凡尔纳似嘲似讽的一笑，也不屑去回答对方的问题，只是将目光扫过与福吉同至的贵族们，其中绝大部分凡尔纳都见过，或经由梅林勋章颁奖典礼与各式宴会，或藉由书刊报导等，他们一个个都拥有显赫的家世、如雷贯耳的姓氏，但除了正向自己使眼色的卡米切尔先生外，他一个都不喜欢，甚至有着深深的厌恶。
凡尔纳非常清楚尼可．勒梅请这些贵族来观礼的原因，他一定是担心自己的学生们在他死后，会被对魔法石怀有觊觎之心的贵族暗害算计──毕竟单凭空口白话便说魔法石已毁，想必这些满腹偏斜心思的家伙不会相信──这才干脆请这些人来亲眼见证魔法石的毁弃，以免给凡尔纳等人招来祸端。
但很可惜，看到现在这种情况，就知道尼可．勒梅的苦心算是白费了，从前他执掌魔法石，一身实力堪比邓不利多时，尽管凡尔纳当众教训了德摩斯一顿，特林布家族的族长也没吭过半声，但等到尼可．勒梅决定毁弃魔法石后，甚至还未真正动手，对方便已经迫不及待地跳出来要秋后算帐，这就好比亿万富豪在人尽皆知的情况下破产，但即使不是出于对财富的贪求，来找他麻烦的人却也不会减少，反而更加肆无忌惮。
看来不愿炫耀实力，却被当作是随意可欺的呢。凡尔纳眼睛一眯，倏地踏前半步，正准备释放魔力给这些自以为是的贵族们一点警惕，却见正站在福吉身后的特斯海姆先生一摆手，沉声道：“特林布先生，我希望你没有忘记德摩斯是输在光明正大的决斗中──在我毕弗隆斯．特斯海姆的见证之下。”
闻言，特林布神情一楞，有些难以置信地看着毕弗隆斯，他原以为卡米切尔家的人会先跳出来维护凡尔纳，而他也早已准备好用之前两族签署的商业合作契约来要胁对方，可是没想到如今第一个唱反调的，竟是平时好好先生一般的特斯海姆。
特林布先生皱眉思索了片刻，脸色阴沉得恍若要滴出水来，冷语道：“这么久了，德摩斯到现在都还没养好伤……他是我的孩子，特林布家族的继承人！”
“凡尔纳还是霍格沃茨的教授勒！”惊讶地瞥了毕弗隆斯一眼，卡米切尔先生终于找到机会讽刺了句：“如果因为德摩斯是你的孩子，你就能违背决斗准则，那我想邓不利多绝对不会吝啬以霍格沃茨校长的身分，来找你‘谈谈’。
“你认为呢，部长？维护决斗准则的权威，想必也是魔法部的工作吧？”卡米切尔先生又阴险地将火延烧到了福吉身上。
本来在一旁看热闹看得十分开心的福吉怔了怔，眼角抽蓄了几下，他可没有兴趣掺合贵族间的斗争，按照他的想法，贵族决斗输了私下报复是再正常不过的事，而一个麻瓜巫师的死活又与他何干，即使对方是梅林勋章的得主与尼可．勒梅的学生也没丝毫差别，毕竟前者只是荣誉性质，至于尼可．勒梅则是个离死不远的老朽而已。
但是如今卡米切尔先生这样的当面询问，福吉却是不表态反对也不行，终归决斗准则是魔法部订立的规范，身为魔法部长的他尽管百般不愿得罪人，也不能在此时落人口实。
“特林布先生，请注意你的言行。”说完，福吉又慢吞吞的补了句，“决斗‘精神’不容违背。”
原先特林布先生还有些愤怒，但听到福吉的最后一句话，却眼睛一亮，“是我一时气愤失礼了，部长。”
接着，他转而凝视着凡尔纳，一字一顿道：“为了维护特林布家的尊严，凯德蒙，你有胆量接受我的挑战吗？”
凡尔纳瞥了一眼福吉，忽然觉得这家伙并不像原着描述中的那么蠢，竟然会用“决斗精神”四字，来让特林布联想到最原始的决斗发生，就是出于维持名誉声望的意气之争。但想想也是，既然对方能当到魔法部长，又怎么可能会是心思愚钝之辈。
“我很遗憾，那么希望你不要像前一个特林布先生一样，要养这么久的伤。”凡尔纳微笑应道，“否则我会很担忧特林布家的未来，毕竟家主与继承人都卧病在床……”
特林布先生冷哼一声，正想要也出言讥讽几句，却见圆屋内其中一扇黑门霍地开启，满头白发的加布尔走了出来，扫了眼在场众人，面色不愉道：“我不知道是什么原因，让几位尊贵的先生在这里逗留，忘了与勒梅导师约定的时间，但如果你们是想喝下午茶的话，这里不欢迎你们！”语毕，他以眼神示意凡尔纳跟上，随后直接不客气地转身走回门中。
当凡尔纳与达卡瑞追上加布尔的脚步后，加布尔神情有些忧虑的问道：“我刚刚看你们好像在争执，发生了什么事？”
“没什么，只是几个小丑罢了。”凡尔纳淡淡的说道。
加布尔摇了摇头，叹了口气道：“那些人……唉，凡尔纳，如果之后遇到什么麻烦尽量不要声张，让导师安心地走吧……我和邓不利多会尽力帮你的。”
“谢谢你，加布尔。”凡尔纳看着前方那苍老的背影，对于加布尔的心意有些感动。的确，绝对不能让尼可．勒梅带着对学生的担忧走向终点，他已经为所有人付出太多，更是他们最敬爱的长辈，至于未来他们将面临的一切风雨，就由自己来一肩扛起吧！
一行人前后间隔数码地走进死亡室，只见尼可．勒梅已在盖奇的搀扶下站在拱门前，怔然地看着那摇曳的帷幔，直到众人靠近后，他才回过头来道：“你们迟到了，若是再晚一分钟，我就不会等你们了。”
福吉唯恐特林布会出言不逊，再起争执，赶紧道：“不好意思，勒梅大师，我们多聊了几句。”
尼可．勒梅不置可否。同时，凡尔纳却发现扶着尼可．勒梅的盖奇，正对毕弗隆斯微微点头，似乎在表达着问候之意，毕竟他现在便是隶属于特斯海姆一族麾下的炼金术师，必须对族长有足够的尊重。
然而尽管明知如此，凡尔纳心中却没来由地浮起一阵不安，魔杖瞬间顺着内袖滑到掌心中，打算上去接替盖奇的位置，却又听尼可．勒梅说道：“好了，现在请各位召唤出自己的‘守护神’。”
“守护神？”马尔福与特林布先生同时面色一变，要知道守护神咒是属于白魔法的一种，除了施法时要怀有希望、快乐等正向情绪外，施术者也必须拥有正面的价值观与行为才行，对于专修黑魔法，又时常为非作歹的两人来说，根本无法施展。也因此在原作中，所有食死徒，除了钟情于莉莉且改邪归正的斯内普外，全都无法施展守护神咒。
见到所有人面露错愕之色，尼可．勒梅解释道：“如果各位家族的传承资料没有漏失的话，我想你们一定很清楚制作魔法石的基本原理，以及他的代价──持有人永远不能有负面情绪，但人的一生最无法控制的就是情感，那些诸如恨、苦、伤、哀等心情其实我都拥有，更未曾丧失过，只是在出现的刹那，会被魔法石抹去而已。
“但这些感情并不是凭空消失，而是被魔法石自行储存在其中，并遭受魔法石的力量，也就是‘喜笑’压制着。”尼可．勒梅缓缓从怀中取出魔法石来，只见它的颜色已不再像从前那般艳红，反而显得有些灰濛濛的，红、灰两色交织，形成一种妖异且阴森的紫色，透出危险的气息。
“但再过不久之后，当魔法石的力量消失，这些积蓄了六百多年的负面情绪就会一次爆发，一举淹没在场所有人的心灵。”尼可．勒梅缓缓摇了摇头，“我虽然也不知道这会造成多严重的影响，但粗估至少堪比上百个摄魂怪聚在一起的程度，如果各位的守护神咒无法凝聚成实体，或是意志不坚的话，还是及早离开为好。”
死亡室霎时陷入难言的沉寂，但尼可．勒梅却不给其他人多考虑的时间，声音略带严厉的道：“快点，离魔法石力量全数耗尽只剩四十秒，没有时间让你们犹豫！”
马尔福先生蹙眉问道：“勒梅大师不能提前把魔法石丢进帘幕后吗？”
“那会导致我当场死亡，而且是违背我本心的意愿，除非这样做会让我认为自己是为了拯救他人而牺牲，属于正面行善的事，否则我根本无法做出这种自杀式的行为。”尼可．勒梅瞥了马尔福先生一眼，“但我想我不可能会为了某些连守护神咒都学不会，还爱面子不肯离开的人，做出这种事。”
面对对方的讽刺，马尔福先生脸色一僵，却没多说什么。倒是尼可．勒梅的学生们大感诧异，他们还是第一次听到导师说出这种略显刻薄的话，看来魔法石在力量即将散尽的状态下，对于尼可．勒梅的影响已经衰弱了许多。
接下来，众人依言行事，纷纷召唤出了自己的守护神，霎时凡尔纳的渡鸦与邓不利多的凤凰齐飞，加布尔的牧羊犬和沃顿教授的食蚁兽也悬浮在空中，璀璨的银光照耀在死亡室的每一个角落，一时间竟让它变得有生气许多。
而同时，也在神秘事务司工作的布罗德里克．博多及克罗克，则选择离开。守护神咒不只要求人们的心性，也得看巫师的施法天赋，他们两人最多只能召出一层银雾，自认为无法应付之后可能出现的危险。
倒是马尔福和特林布先生最后仍选择了留下，前者一旋食指上的祖母绿戒指，顿时一股青光隐隐包裹住了他的全身，而后者则是召唤出一群密密麻麻的黑蝇，嗡嗡作响的飞舞在他的身周，吓得原本离他较近的福吉与毕弗隆斯困窘地退了几步。
“看来大家都做好准备了……”接着，尼可．勒梅侧过头看着身旁搀着他的盖奇，所召唤出恍若小型花瓶一般的器皿，身为炼金术士的他，自然一眼就认出那是个实验用烧瓶，当即笑道：“看来你对炼金术倒是挺着迷的，很好。
“这段路就让我自己来走吧，其他人都退后一些，盖奇你也是。”尼可．勒梅想要脱开被扶住的右臂。但是盖奇却反而加大了力道，微笑着摇了摇头，“导师，还是让我继续扶着您吧。”
“这很危险。”尼可．勒梅低头望了眼魔法石，心中默数着时间，在发现只剩下三秒后，也顾不得挣脱盖奇的扶持，赶忙又向帷幕靠近了些。
三……二……一……
零！
魔法石猛地一颤，一阵宛如实质的负面情绪，好似滴在画布上的颜料般迅速向四周晕染开来，袭向在场众人的心头。同时，尼可．勒梅也准备将魔法石抛向那面破旧的黑色纱幕，然而几乎就在弹指之间，尼可．勒梅只感到眼前一花，一道红色的光芒闪过，紧接着胸口剧疼的向后倒飞出去，而魔法石也落入了身旁之人的掌中！
“该死！”
看到盖奇竟然出手暗算尼可．勒梅，凡尔纳顾不得多想，纵身跃出人群接住了对方，但还没等他动手探查伤势，就听到身旁传来轰的一声，随后一阵闷响回荡在空旷的死亡室间。
而待他眼角余光看去，只见福吉以完全与他身形不相衬的速度，钻入了人群中，直到躲在邓不利多的身后，才目眦尽裂地指斥道：“混帐！特斯海姆，你为什么要攻击我！”他抽出魔杖，指向远处扑倒在地的狼狈身影，正准备施法打击对方，却被邓不利多挥手按下了魔杖。
刚才，在毕弗隆斯出手袭击福吉的时候，就是邓不利多出手相救的，所以尽管被阻止了行动，但福吉却没有生气，只是不解地看向对方。然则，邓不利多却没有理他，只是转而凝视着站在帷幕前、手捧魔法石、嘴泛冷笑的盖奇。
“凡尔纳，尼可的情况怎样？”邓不利多头也不回地问道。
凡尔纳没有回答，只是将自己懂得的强力治愈魔法，全数倾泄在怀中之人的身上，倒是片刻后，尼可．勒梅自己用虚弱的声音答道：“阿不思，我没事……”
闻言，在场所有尼可．勒梅的学生都重重舒了口气，接着用愤怒的目光瞪向盖奇。沃顿教授更是喝问道：“盖奇，你为什么要做出这种事！”
不远处，盖奇只是微微一笑，伸指一点面前的烧瓶守护神，只见它当场化为点点银辉而散，缓缓溅落在黝黑的地板上，激起些微的尘埃。
“幻术？”邓不利多见状，眉头深锁。
“不愧是邓不利多，当代最强的白巫师。‘幻影拟形’虽然不完全是幻术，有着介于虚实之间的形体，但你这么猜也算对了八成。”盖奇轻轻摇了摇头，“真可惜，要是你的反应再慢一些，毕弗隆斯就能成功擒住这个没用的魔法部长，而我接下来也可以轻松一些。”
“盖奇，你以为你现在逃得掉吗？”福吉从邓不利多身后跳了出来，大声骂道：“阴险的混蛋，我一定要把你丢到阿兹卡班关上一万年！”
“在这种情况下，‘盖奇’当然跑不掉，但是……我就未必了。”盖奇说完，将魔法石扔向右手，左掌则轻轻抚过脸颊，他的面容刹那一阵模糊，恍如湖水上的涟漪，随后渐渐转为清晰，但长相却已经大不相同，变成一名斯文俊秀的青年。
那青年稍稍侧过头，凝望着尼可．勒梅，微笑道：“还记得我吗，勒梅导师……”
“你你……”尼可．勒梅不可置信地看着那青年，半晌说不出话来。反倒是凡尔纳抬头看见那名青年的长相后，惊愕低呼了声。
“弗雷斯克．特斯海姆！”
那竟是凡尔纳在霍格沃茨时教过的五年级生。
“哦哦……”青年懒洋洋的轩起了左眉，“我差点忘了，在场还有我的另一个导师──凯德蒙教授，好久不见，暑假还过得愉快吗？”
听到这声问候，其他人都错愕的看着凡尔纳，而那些尼可．勒梅的学生们，在经历过盖奇的事后，更宛若惊弓之鸟般地奔向凡尔纳，好像担心他会在下一秒攻击尼可．勒梅一样。
唯一的女学生玛吉一马当先的冲了过来，却听尼可．勒梅阻止道：“不用担心，玛吉，凡尔纳不会伤害我的。”说完，他想强撑起身体，却忽然一个不稳，险些重新倒在地上，所幸被凡尔纳一把从背后扶住。
“我不相信。”尼可．勒梅望着弗雷斯克，突兀地说了一句。
“那我不知道该说您老眼昏花了，还是该夸自己……减肥成功？”弗雷斯克笑着拍了拍他的脸颊，套句中国俗语“打肿脸充胖子”，他的双颊竟随着其动作而逐渐臃肿起来。
“这样您认出我来了吗？”
“菲利普斯(Philippus)……”尼可．勒梅无法相信地喃喃道，“你竟然还活着？”
“你都还没死，我又怎么可能死呢？我可是一直都在等着你呢。”弗雷斯克嘲讽一笑，“还有，请叫我‘弗雷斯克．特斯海姆’，我不想再跟‘那个家伙’牵扯上任何关系……哪怕只是个名字。”
“弗雷斯克、弗雷斯克(Flask，烧瓶的意思)……原来如此。”尼可．勒梅长长叹了一口气，“看来你还恨着他……”
“不不不……”弗雷斯克优雅地摇了摇手指，“拜伦曾说过：‘一切悲剧皆因死亡而结束。’对‘他’或对我而言也都是如此，面对一个死了几百年的死人，有什么情感也早该淡了。”
“是吗……”尼可．勒梅不置可否，“那你现在可以告诉我，为什么要抢走我的魔法石了吧？”同时，他隐蔽地向邓不利多使了个眼色。
“虽然魔法石是你制作出来的没错，但它能让你们夫妇活了六百多岁，我想我也是‘功不可没’吧，至少间接贡献了其中的八成喜笑，所以又怎么能说魔法石只属于你的呢？”弗雷斯克上下抛着魔法石，随着他的动作，一股充斥着无数负面情绪的隐讳能量，有若狂潮般一波波地向众人的心灵拍袭，让他们即使有着守护神或是其他魔法防护，也不禁开始感到恐惧、颓丧、痛苦、哀伤起来。
“至于原因……他曾经说过我不是他，与他没有任何关系，甚至不是真正的生命。
“我曾经对这句话感到十分激动，至于后果……你知道。”弗雷斯克挑了一下眉，“但现在想想，其实他说的也没错，我只是混合他的精(和谐)液、一些草药，还有马粪制作而成的产物──这就好像一个精力充沛的少年人，对着墙角自(和谐)渎后，而长出来的蘑菇一样。
“如果硬要高傲的他承认与我有关系，也真是难为他了。”弗雷斯克耸了耸肩，装模作样地叹了口气，“所以我寂寞啊，这世界上没有跟我一样的‘蘑菇’，只有一个个视我如怪物的‘人’，因此……我就想到了你的魔法石。
“如果有了它，我就能制造出跟我一样的‘同伴’，然而下一个困扰又来了……拥有魔法石的你，却是我的克星，如果我去强夺魔法石，就会跟两百多年前一样，惨败在你的手上，甚至差一点就消失在这个世界上。”说到这，弗雷斯克换了另一种方式把玩魔法石，将它放在食指间上，轻轻一抹，让它滴溜溜的旋转起来。
“我苦恼了好久，却一直想不出方法，直到一年前的某天，我接到了一个情报──魔法石将会出现在霍格沃茨。而就这么凑巧，我刚好也在霍格沃茨就读，或者说打发时间。”弗雷斯克忽然看向凡尔纳，“你知道吗，凯德蒙教授，当我第一眼见到你，感受到你身上的魔法石气息时，我有多兴奋。
“我一直以为这颗石头就带在你身上，要不是霍格沃茨这所学校对教授有特别的保护，再加上担心邓不利多会插手，我早就出手抢夺了，这害得我又得花费心思，在圣诞假期时办什么宴会，又藉由盖奇那个废物把你邀来，但谁知道你的实力隐藏得比想像中的还深，而我也误会了什么……”弗雷斯克意味深长地看着凡尔纳。
“所以当初袭击我的人是你，而不是德摩斯？”凡尔纳沉声问道。
“没错。”弗雷斯克笑了笑，“只是没想到教授这么强，害我在最终关头失败了。当然啦，事后想起来，或许就算当时成功杀了你，我也得不到魔法石，毕竟那时候你身上魔法石的气息削弱了许多，不像是随身携带着的样子。”
终于，凡尔纳心中一直潜藏的疑惑终于解开，按照他那时的决斗结果来看，德摩斯至少要昏上好几天才能醒来，根本没有能力派人来追杀他才对。
“好了，说了这么多……”弗雷斯克又转回望向尼可．勒梅，“看在我孤单那么多年的份上，大慈善家勒梅，我想你一定不介意把你要丢掉的东西送给我吧？”
“盖奇呢？”尼可．勒梅不答反问道。
“我想你很了解我……”弗雷斯克森冷的勾起嘴角。
尼可．勒梅深深叹了口气，整个人突然衰老了许多，说道：“的确，我很了解你，所以我一直不敢去问盖奇的下场……”他的眼睛猛地睁大，其中闪烁着凛然的寒光，“但也正因为我了解你，所以我不可能会相信你的理由──
“要制作出‘何蒙库鲁兹(Homunculus)’，根本不需要魔法石！”
(提前预告一下，在第二部密室卷开始前，我会请一下假，毕竟一个手滑，我不小心把自己原先拟定的大纲推翻了，需要重新设定才行。)