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衡山王府的人追苏任追到了翠香楼,这让苏任有些意外。在他的印象里,经过上次威胁之后,刘赐肯定不愿意再见他,至少不会派人请他。但这奇怪的事情偏偏发生了。
来人是刘赐身边的内侍,这人苏任见过,算的上刘赐的绝对心腹,谁见了都会礼敬三分,哪怕是王后徐来对这人都客客气气。今日竟然对苏任礼遇有加,让翠香楼二楼中那些认识此人的人,无不好奇苏任的身份。
“前段时间大王被小人蒙蔽,险些坏了朝廷大计,这些天大王思前想后,觉得甚是不应该!多亏苏中郎及时劝谏,才没让大王做下错事,今日大王特地在王宫设下宴席,感谢苏中郎劝谏之恩,让老奴想请,还望苏中郎念在大王乃是皇亲的面上赴宴,大王将亲自感谢苏中郎。”
一个五六十岁的老内侍,对着一个二十出头的毛孩子低声下气,旁边人看见什么感觉,苏任先觉得心理上过不去。慌忙将内侍扶起来:“内侍如此,在下受不起,既然是大王相招,在下定当前往,还请内侍稍待,在下安顿了这几位朋友立刻随内侍前往,可好?”
老内侍连忙道:“不急不急,苏中郎随意,小人在门外相候。”
马车已经准备好,就连黄十三和蛮牛都有专门的马匹接送,如此高规格的礼遇,在苏任第一次来衡山的时候可没有。尚未拐到王宫所在的大街,苏任便注意到街道上已经被清空,而且经过打扫,并洒了水。如果两边安排上卫兵和跪地的百姓,和皇帝出巡没有什么区别了。
刘赐站在门前台阶下,这就叫降阶相迎,在古代算得上最高礼遇。亲自为苏任揭开马车帘子,刘赐满脸堆笑:“苏中郎总算来了,本王还担心苏中郎生气,本打算亲自去请,被他们几个死命拦着,幸好苏中郎大人大量不将那些不快放在心上,本王就放心了。”
苏任见马车帘子揭开,露出刘赐的脸被吓了一跳,慌忙跳下马车,就要大礼参拜:“折煞在下了,怎能让大王如此?”
刘赐将苏任拉起来:“子恒不怪罪本王,本王便感激不尽,今日专程向子恒道歉,江淮之事本王被韩焉蒙必,险些坏了朝廷的大计,若不是子恒极力劝说,又在陛下面前替本王圆说,说不定问罪的旨意已经到了面前,来来来,快请!”
歌舞、酒宴全都是最上档次的,大块大块的牛肉摆上来,带着香气,闻一口便口水直流。吃肉也是有讲究的,最高规格的是鹿肉,但是这个肉只能是皇帝吃,必定群雄逐鹿,没人敢和皇帝争。平常人家,稍微有点钱的,吃羊肉。猪肉被认为是贱肉,只有最低等的人,才会偶尔吃一顿。
牛肉,在一般人家是绝对不能吃的,吃了轻则重罚,重则会被杀头。作为最主要的生产工具,牛向来被古人所看重和依赖,甚至被认为是自己家里的一口人。杀牛如同杀人,吃牛肉如同吃人。但这里是衡山王宫,作为衡山国的土皇帝,若不是顾忌苏任的面子,吃鹿肉都没人敢说个不字。
一边看着歌舞,一边吃肉喝酒,气氛很快就上来了。今日的陪客人数不少,国相奚慈,御史魏强,就连世子刘爽,二公子刘孝纷纷到场。放眼望去一派歌舞升平,但是苏任却从中发现了一丝端倪。
一曲舞罢,歌姬退下。刘赐端起酒杯:“诸位,子恒为我大汉开疆拓土,实乃年轻人之典范,我大汉建国百年,南越乃是南方最大祸患,被子恒一朝所灭,擒越人四王,如此大功,当为子恒贺!当为大汉贺!”
众人连忙符合,苏任也不客气,端起酒杯一饮而尽。刘赐笑呵呵的将酒喝完,接着道:“二十万越人回迁之事压在子恒肩上,本王也姓刘,自然也该替朝廷替陛下分忧,今日本王做个决定,将王府在江淮之地所拥有的一万倾土地送与子恒安置越人!”
苏任连忙起身,对刘赐拜道:“大王为国分忧,在下定当禀明陛下,为大王请功。”
刘赐摆摆手:“不不不,本王说了,这些土地送与子恒,让子恒安置越人,朝廷要算功劳,也应该是子恒才对!子恒不要疑惑,此乃本王一点心意,子恒来我衡山国与爽儿情同兄弟,本王就拖个大让子恒称一声叔父不为过吧?呵呵呵,那一万倾土地,就当是我这个做叔父的给子恒的见面礼。”
“这……,既然如此,小侄拜谢大王!”
“哈哈哈!我就欣赏子恒这一点,痛快,来,胜饮!”
刘赐下了这么大的血本,所求必然很大。但是,直到宴会结束都没有说一个字。出门的时候,刘爽亲自送苏任出来,将苏任扶上马车,一猫腰也钻了进来。
苏任回头看了一眼:“世子,你……?”
刘爽一笑:“父王让我送苏兄回客栈,今日苏兄喝的多了点,路上不放心。”
“那就有劳世子了。”
马车启动,车内的气氛很沉默,苏任和刘爽你看着我我看着你,谁也不说话。眼看着就要到客栈,苏任看了刘爽一眼:“世子再不说,我可就到了。”
“你看出来了?”
“大王用一万倾土地,买我这张嘴,没想到我这张嘴这么值钱!按照江淮现在的地价,一倾也得百钱,这么算下来可是一百万钱,不是小数。”
“那苏兄……”
“放心,吃人嘴短,拿人手软,今日又吃又拿,必然尽力!”苏任斜靠在马车上,双手枕在脑后,悠闲的不得了:“大王不就是怕韩焉的事情被陛下知道怪罪吗?这点小忙还是可以帮的。”
刘爽点点头:“既然如此我便不多说什么,一切仰仗苏兄了。”
苏任笑了笑:“我现在好奇,是谁替大王出了这么一个主意?说实话,送给我真不如直接送给陛下,一万倾虽然不多,差不多可以安置七八千越人,衡山国乃是封国,将土地献给朝廷,这本身就表明了大王的态度,陛下自然很高兴。”
刘爽道:“此计应该是奚慈所出,这应该是第一步,我猜想不仅仅是为了消除韩焉的影响这么简单。”
“哦?还有内情?说说看。”
刘爽摇摇头:“不好说,但根据我的估计恐怕是父王不愿意去长安觐见,这一万倾土地只不过是铺路而已,苏兄的好事要来了!对了,既然苏兄有了这一万倾土地,我的那些是不是……?”
“你父王是你父王,你是你,这可不能混为一谈。”
“哈哈哈哈,苏兄果然是商贾出身,这账算的就是精明!也罢,我的那些地也送你了!”
刘爽终于聪明了一次,在接下来几天,刘赐对苏任三天一大宴,两日一小宴,衡山国能拿得出手的山珍海味轮番考验苏任的味觉。刘赐也是不断的送东西,金银珠宝骏马轻裘,只要是苏任需要的,刘赐绝不含糊。三五天之后,苏任在衡山国的资产直线上升,粗略估计一下差不多值五千万钱。
到了第六天,刘赐在送给苏任一座王府别院之后,宴会结束的时候将苏任留了下来。明为品茶实际上都知道有事情要说。就在花园中的八角凉亭之中,刘赐、奚慈、苏任三人坐定。挥手将所有人赶下去,只留下心腹内侍在侧伺候。
奚慈看了刘赐一眼,笑呵呵的对苏任道:“苏中郎安置二十万越人,不知进展的如何了?若是有什么困难,大王一定鼎力相助。”
苏任拱手道:“多谢大王!有了大王的那片土地,又从衡山国采办了大量物资,进行的相当顺利,这一切全耐大王和衡山国上下鼎力支持。”
“这就好,呵呵,能为朝廷出力,本王也很高兴。”刘赐说完看了一眼奚慈。
奚慈立刻接过话头:“哎呀,安置越人的确不易,不说苏中郎殚精竭虑,就我们大王也是夜夜不得安寝,为了替越人筹措粮食、种子、农具等费尽心机险些病倒,然而今年又是大王觐见天子之年,从衡山国到长安路途遥远,我等担心大王于路上有个什么闪失,衡山国可怎生是好?呜呜呜……”
刘赐道:“这是什么话,觐见天使乃是人臣本分,本王是大汉子孙陛下的臣子,就算是死在路上也得尽到人臣之道!”
奚慈哭拜于地:“大王三思呀!衡山国有今日之局面全耐大王贤明,臣这就联名上本奏告陛下,恳请陛下免了大王觐见。”
“胡闹!本王心意已决,尔等不必多言!”
苏任一直在旁边看着,这一主一臣演的真不怎么样,顶多算个二流影星。奚慈干哭没有眼泪,刘赐虽然一而再的坚持,那双眼睛却不断的瞥向苏任,眼神中的急躁一目了然,生怕苏任不答话。
刘赐越心急,苏任便越不答话,看着两人演戏。奚慈实在是演不下去了,对苏任道:“苏中郎,大王留在衡山对你安置越人有百利而无一害,赶紧劝劝大王,请大王保重身子,免得误了朝廷安置越人的大计!”
奚慈点了名,苏任不得不说话。慢慢悠悠的放下茶碗,对刘赐施礼,大王二字刚刚出口,奚慈和刘赐全都一个深呼吸,好像是等待宣判的囚犯一般。