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崔久明早早的等候在路边,身后跟着几十个商贾。商贾在古代是很低贱的职业,特别是秦之后,这些不事生产却锦衣玉食的家伙,被所有人痛恨。就连皇帝对这群子民都没有好脸色。按照大汉的惯例,商贾之家不能做官,当然等你当了官再去做商贾,除外。
苏任算是一个奇葩,以商入官,不但打破了商贾不能做官的传统,还将官做的越来越大,如今更是既做朝廷的官,还做诸侯国的官。这让他身边的商贾们看到了希望,无不自觉的投到他的身边,力求自己的子嗣将来也和苏任一样,哪怕是个小吏也成。
“苏先生……”一群人跪地行礼,声势壮观,让来来往往的民夫不明所以,扔下手头的工作,站在一旁看热闹。
苏任连忙下马,将崔久明拉起来:“你怎么也搞这套虚礼?”
崔久明笑道:“情况不同了,你是大官,我们是商贾,见面不行礼会被问罪的。”说着话崔久明瞅了瞅韩庆和侯勇。
“搞的好像我一直不是官,除了你老崔,剩下你们第一次见我的时候我就是蜀郡市掾,那时候还是你们的顶头上司,也没见你们如今天这般行过礼。”
麻布坊的何掌柜立刻打趣道:“听先生这话,今后见了先生可不敢胡来了,都要规矩些!”
“哈哈哈……”
“就老何你最不规矩,哪次不是吃饭的时候去,不带礼物到罢了,不吃饭还不走。”
又是一阵大笑,崔久明带着苏任等人去他们临时的住所。城还在修建,城内的建筑基本已经成型,一边走崔久明一边介绍:“按照你的吩咐,城里每一座房子都临街,就连属衙四周也被临街的房子包围,只留下一条通道进出,城外高一点的山坡平了一块地方,准备建仓库,正在收拾地基,进城的时候你们应该看见了。”
“所有的房子都是上下两层,下层可作为商铺,上层住人,按照货物种类分了几个区域,咱们蜀中商会的一些商铺已经开了分号,别处的来的人倒是不多,我正抓紧邀请。”
“嗯!很好,你办事我放心。”苏任一边看一边点头:“下水道和水塔可造了?”
崔久明摇摇头:“已经派人去长安了,家父正在说服那些工匠过来,只是给钱的事情,问题不大。”
“桥呢?我要的淮河和大江上的桥和码头都在建吗?”
“码头正在修建,桥比较难办,特别是大江,水面宽阔,又有船只往来,要建桥很麻烦,天下从来没人在大江上建过桥。”
“还得抓紧,两座桥修好,江苏城才能真正成为南北客商的枢纽,到那时才会有更多的商贾前来。”
崔久明点点头:“我会想办法。”
果然如崔久明所言,临时的属衙真的被一圈房舍围了起来,要想进去得从一道窄巷中穿过,两边都是二层小楼,走在里面有种一线天的感觉。属衙也不大,没有三进三出的院落,一个小院,三层小楼。第一层被隔成一间间的小房间,第二层才是空旷的大堂,至于第三层应该是休息的地方。
如此紧凑的格局,韩庆第一次碰见。整个城就是一条条街道分割开来的大行市场。韩庆见过长安的东市和西市,虽然这里将那些搭建在路边的棚子变成了房舍,市场的样子一览无余。韩庆这才明白,苏任要将江苏城彻底变成一座市场,一座城一样的市场。
上了二楼,没有来来往往的仆役,新做出来的木制椅子一排排整齐的放在大堂中,正中间是一张长条形的巨大桌案。靠墙的位置摆着茶壶和茶杯,想要喝水还得自己动手。这里就不是聊天打屁的地方,完全是商量事情的样子。
苏任在上手就坐,其余众人自觉的给韩庆等人空出位子,一个接一个的坐好。
苏任扫视一眼:“哎呀!来到这里有种回到蜀郡的感觉,当年咱们蜀中商会第一次开会的时候,你们都觉得奇怪,现在倒好,我还没吩咐你们就弄出来了,我记得那时候何掌柜反对的最激烈。”
何掌柜拍拍椅子把手:“先生怎么只记得我老何的糗事,不记得我老何可是第一批加入商会的人?”
苏任连连点头:“是是是,何掌柜可是老人,还是副会长哩。”
说了会笑,众人很快就转到正事上来。崔久明报告了一下江苏目前的情况,总体来说一切进展的都很顺利,越人的安置和当地百姓的平复都不错,没出现大的问题。有刘家寨的财宝支撑,钱这一块完全没了后顾之忧,只等着一切建好,各地的商贾入住。
“对了,我来的时候发现了个问题。”苏任等崔久明把话说完,便道:“咱们的江苏城就这么二十几万人,即便日后增加人口也不会太多,既然咱们准备将江苏城建成一个大市场,凭二十几万人恐怕消耗不了天下货物,所以江苏城不能只为周边的百姓服务,要建成南北通商的咽喉。”
“既然要做咽喉,那就得畅通,南来北往的各种客商很多,货物需要进进出出,但是咱们的路实在不怎么样,等城建好,修路势在必行!别的地方我不管,咱们江苏地界的道路要是天下最好走的,青砖铺路不现实,石头路还是可以的,路要宽,要直,无论是从什么地方来的客商在进入我们江苏后,就要让他觉得在这里交易最方便。”
“我的建议是,南北、东西必须修四条并行的道路,至少需要四辆马车并行,全部用石板铺设,从最南到最北,从最东到最西,当然江苏城必须是这些路上的一个站点,诸位觉得呢?”
崔久明一皱眉:“那可就花费巨大了。”
“不仅仅是路,还要造船,既然临着淮河与大江,水运决不能少,陆路与水路并行,而且沿途的风景得好,要让来到我们江苏的客商既能把生意做了,还要有好心情,这样他们就会经常来,咱们收的商税也会多。”
“哦!说起商税,得尽快拟定出来个标准,什么样的货物怎么收税得提前做,到时候再想就晚了,老崔,这件事也得抓紧,看架势最迟明年六月左右城就能建好,或许更早就会有客商来,不能让人家笑话。”
崔久明点点头:“明白,这件事我会亲自督促。”
韩庆没说一句话,一直在旁边听着。以他的秉性,很不想与这些商贾打交道,但是他已经是苏任的幕僚,那就得多了解苏任身边的一切事情。足足听了一下午,韩庆被苏任所想所谋惊到了。苏任要江淮这地方并非替朝廷安置越人,而是为他的商贾帝国打基础。
江苏只是其一,听苏任话中的意思将来蜀中、长安、洛阳、邺城等地都有了苏任的地盘,他便能将这些点联系起来。到那时苏任可以自豪的说大汉朝他最富有,富可敌国绝不是一句空话。只要苏任稍稍动动手,或许整个大汉都要跟着遭殃。韩庆越想越不敢往下想,他要重新给苏任定位。苏任这个人的野心比他想象的要大很多。
用筷子敲敲碗边:“韩先生,想什么呢?”
韩庆连忙摇头,低头吃饭。
“想的那么出神,脸上的表情变化的很丰富,是不是觉得哪里不对?”
韩庆望了苏任好一会,深吸一口气,起身对苏任施礼:“先生,可否告诉在下,您的最终目标是什么?”
苏任一愣:“什么最终目标?”
“下午,先生言江苏只是其一,将来还会在各地建立更多的如江苏一样的商城,在下思量良久,觉得到最后先生只有反叛一条路可走,即便先生不想反叛,控制天下商贾,几乎控制了大汉的半边天,到那时候陛下恐怕也不会放过先生。”
“反叛?”苏任摇头:“我可从来没想过。”苏任对韩庆招招手,神秘兮兮的笑笑:“你可知陛下在我的江苏投了多少钱?”
“陛下?!”
苏任没有继续说,示意韩庆坐下吃饭。这时候韩庆还怎么吃的下去,他似乎抓住了什么,却又觉得苏任的话不能让人信服,直勾勾的看着苏任。
苏任无奈道:“算了,都告诉你吧!这江苏城有一半是陛下的,我和其他人只占了一半,陛下才是最大的股东,即便是将来控制天下商贾,那也是陛下,我们充其量就是个跑腿的而已,明白没有?”
见韩庆还是一脸茫然,苏任接着解释道:“对匈奴用兵,要花钱;震慑诸侯,要花钱;安抚百姓,还要花钱,经过文景二帝,朝廷虽然有些积蓄,却不能坐吃山空吧?我便给陛下出了个注意,长安太学的事情不知道韩先生听说过没有?”
韩庆木讷的点点头。
“那就是一种尝试,江苏才是动真格的,现在明白了吧?”
韩庆愣愣的站在那里,内心的惊讶让他无法动弹。苏任也没有理会他,只顾低头吃饭。将最后一口饭拨进嘴里,苏任收拾自己的碗碟,临出门的时候突然停住了脚,转头对韩庆道:“这件事目前就我和陛下知道,你是第三个人,明白否?”