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宴会有条不紊地进行着,出乎秦伦的意料,博尼和诺娃等人并没有在宴会上质问艾伯特男爵,自顾自地喝酒进食。
秦伦没有去催促他们,在他看来,这只不过是风暴来临前的沉闷。只要奥迪亚地区的疫情还没有消失,这些驱魔人就不得不做出选择。
“斯坦医生!”秦伦身后忽然传来了一个悦耳动听的女声。
“劳拉小姐,很高兴见到您!”秦伦转过身,发现劳拉·艾伯特正牵着小米勒的手,安静地站在他身后,“米勒少爷,身体好点了吗?”
“您就是斯坦医生,谢谢您!”小米勒好奇地看着秦伦,欠身一躬。
小男孩金发碧眼,尖削的小脸显得眼睛奇大无比。虽然服用了掺杂大量人奶的世界树花露,但是长年卧床衰弱的体质尚未得到本质改变,依然显得瘦骨伶仃。
“呵呵,这是作为医生的职责,你不用向我道谢!”秦伦笑眯眯地蹲下身,摸着小米勒的金发问道,“米勒少爷可还记得自己是怎么染上疫病的吗?”
“我……”
“米勒沉睡了一年多时间,失去了很多记忆,到现在都无法想起!”劳拉的俏脸上忽然脸色一变,拉扯了一把小男孩,“米勒,去找妹妹玩。你病了以后,伊丽莎白可一直都是孤单一个人!”
“我不要一个人陪着她!”米勒迟疑了一下,扭过头去。
“米勒……那我和你一起去。”劳拉回头朝秦伦勉强笑道,“斯坦医生,先失陪了!”
“请您随意!”秦伦笑盈盈地表示理解,等劳拉转过身,医生眼中却掠过一道寒芒。
随着宴会的进行,天色慢慢黑暗了下来。艾伯特男爵扫了一眼宴会厅,有些疲惫地揉了揉鼻梁。驱魔人在迈雅森林战斗的时候,他在艾伯特城堡同样也毫不轻松。
诺娃、麦尔、奥多这些驱魔人,每一个人都是奥迪亚地区的支柱。他们虽然没有担任普通人类世界的管理职位,比如:镇长、裁判官、警长等等,但是任何一个重要职位的人选都是属于驱魔人家族的普通成员,与各个驱魔人都有亲属关系。
这也是奥迪亚地区的特殊之处,作为抵御迈雅女巫的最前线。驱魔人在某些时候需要庞大的人力物力,这种情况得到了迈泽公国统治者的暗中默许。
驱魔人队伍进入迈雅森林以后,附近小镇出现的疫情状态就全部压到了艾伯特男爵身上。他需要负责协调各地的人力,尽量控制疫情的扩散。
“父亲,我们需要谈谈!”正当艾伯特男爵想要离开宴会厅,回房休息,却被博尼和诺娃等人拦住。
“现在吗?”艾伯特男爵微微皱眉,看了一眼博尼和其他驱魔人,“那好吧,我们去军事副堡!”
“不,托马斯,请开启主堡顶层的裁决厅,我们想要在那里商谈!”诺娃忽然抬起头,语气坚决地说道。
“裁决厅?!”艾伯特男爵脸色一变,严肃地说道,“开启裁决厅需要三位中级以上驱魔人的共同提议,得到奥迪亚半数以上驱魔人附议,你们确定吗?”
“是的,托马斯!我、麦尔、博尼都是中级驱魔人,事实上这还是这里所有同伴的共同决定!”诺娃女士郑重地说道。
“我明白了,请跟我来!”艾伯特男爵喃喃自语到,“看来你们真的在这次任务当中,得到了不得了的情报。”
“麦尔阁下,什么是裁决厅?”秦伦凑到麦尔身边,轻声问道。
“艾伯特城堡的裁决厅是以前第一代艾伯特男爵所设,拥有长生者信徒的祝福,能够利用城堡地下的魔法阵聚集长生力量。任何邪恶生物在那里都会受到压制,而驱魔人体内的长生力量则会加快恢复速度。”麦尔略有深意地看了一眼秦伦。
“不过,开启裁决厅会消耗掉魔法阵长时间聚集的长生力量,不是有关生死危亡的大事,没有人愿意浪费掉这张底牌。”说到这里,麦尔的目光阴沉了下来,“当然,除此之外,裁决厅还有另外一个功能。处决驱魔人阵营当中的……叛徒。”
秦伦眉毛一挑,他听出了麦尔口中的弦外之音,不禁诧异地看了一眼这个满面络腮的大汉。
“麦尔阁下,你们之前一直都反对我质疑艾伯特家族,为什么仅仅只过了一个晚上,态度就产生了如此大的变化!”
“斯坦医生,你误会了!我们现在同样反对质疑艾伯特家族,但是艾伯特男爵并不能代表整个艾伯特家族,起码博尼就……”麦尔讪讪然地说道。
“麦尔阁下,请不要避重就轻,如果你还当我是同伴,就应该告诉我真相!”秦伦面无表情地说道。
“这个……好吧!”麦尔有些尴尬地摸了摸鼻子,“事实上,诺娃女士在今天凌晨接到了托蒂圣疗师的飞鸽传信,汉森小镇出现了首例疫病患者!”
“汉森小镇……原来如此!”秦伦微微眯起眼睛。
进入这个世界这么久,他已经不像刚开始那样缺乏常识。汉森小镇并不属于奥迪亚地区,而是属于汉诺威地区。认真来说,汉森小镇位于两个地区的交界处。
奥迪亚地区是山林地形,除了几个小镇之外,周围都是山地和森林,人口密度很小,整个地区也就几万人口。这也是为什么这么严重的传染性疫病,还没有被驱魔人组织当成生死存亡大事的原因。
驱魔人组织是超能力组织,不是人类政府,自然灾害不归他们管。要不是这次的疫病关系到迈雅女巫,驱魔人组织是不会插手的。
而现在不同了,汉诺威地区是平原地形,还有好几个人口数十万的大城市,已经接近迈泽公国的中心地带。如果疫病真是一种人类医学无法解决的不死瘟疫,那么一旦在汉诺威地区传播开来,搞不好真会颠覆掉迈泽公国,继而影响到全人类世界的安危。
尽管汉森小镇只出现了一例疫病患者,但是结合诺娃等人在迈雅森林得到的情报,整个事件的性质已经完全改变,终于引起了驱魔人组织的高度重视。
“驱魔人组织已经通知迈泽王室,汉森小镇通往汉诺威其他地区的道路已经被全部封锁,只希望亡羊补牢尚未晚矣。组织高层正在调集圣灵药剂,奥迪亚地区的驱魔人已经接到了新任务,等这边事情结束,马上护送你到驱魔人总部。”
麦尔摇头说道,“无论如何,都不能让不死瘟疫走出奥迪亚地区。就算我们与艾伯特男爵交情再深,这一次也不能再留情面。你没看诺娃女士也板着脸吗,她年轻的时候,跟艾伯特男爵可是……”
“哼!”走在前面的诺娃仿佛意识到了什么,转身狠狠地剃了一眼麦尔。
“哦,哦……”络腮胡大汉连忙闭嘴,讪讪然地扭过头去。不过,秦伦已经听明白了,忍不住看看诺娃,又看看托马斯·艾伯特男爵,表情有点怪异。
“诺娃年轻的时候很漂亮,只是接受了守护力量的改造,属性偏力量和体质……至于托马斯,艾伯特家族不知道为什么,就算拥有守护力量,也无法增加寿命,跟普通人类一样容易衰老。”麦尔低着头,压抑着声音解释到。
秦伦哭笑不得地看了看麦尔,这家伙看上去是中年大汉,不过年纪似乎也不小了,跟诺娃和艾伯特男爵是同一个辈分的人,怎么会有这么一副八卦的性子。
艾伯特主堡在中部以上是塔楼结构,中间便是秦伦曾经参观过的女墙。上面的区域则是艾伯特家族成员的居住区,小米勒生病以后,这里就没有仆人上来过。
现在小米勒病愈,这些楼层都被人清理过,原本的阴森气氛一扫而空。不过,越过寝室区再向上走,整个塔楼内又再次恢复了幽静阴森,楼道间只回响着众驱魔人的脚步声。
到达顶楼之后,秦伦发现面前出现了一道沉重的大门。两扇紧闭的铜门上描绘着一个巨大的六芒星法阵,两扇铜门在法阵中央各有一个张着血盆大口的狮头铜首。
“你们准备好了吗?”艾伯特男爵转身看着众驱魔人,从怀中取出一把小猎刀,在手指上一划,随即便将指头上冒出的血珠弹进一个狮头铜首口中。
诺娃、麦尔和其他驱魔人,包括博尼、秦伦在内,同样照着艾伯特男爵的样子,将血珠弹进两个狮头铜首。
在吞噬了最后一人的血珠后,铜门上的六芒星法阵慢慢亮起,两个狮头铜首的眼睛忽然爆射出四道强光,在众人身上一扫。
在强光射到身上的时候,秦伦只觉一股巨大的危险掩上心头,强忍住躲开的念头僵立在原地。幸好的是,他身上很快就浮起一道柔和白芒,抵消了狮头铜首眼中射出的强光。
医生转头看去,发现众驱魔人身上同样也有类似的柔和白芒,避免了强光伤害,看起来这是一种驱魔人身份的验证。
“隆隆隆!”当狮头铜首眼中的强光慢慢微弱了下来,两扇铜门传出了轰隆隆的机括声,缓缓向内打开。
“诸位,请进吧!第十一次奥迪亚裁决会议正式召开!”艾伯特伸手抚胸,深深鞠躬。
“我们将在此承继奥迪亚的过去,决定奥迪亚的现在,守护奥迪亚的未来!”