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“客官,前面离零壁不远,是要连夜赶船,还是就此休息?”船娘端来一盆鱼与一碗饭,殷勤地问。
到海州略有些远,要顺着汴水到楚州,再沿淮河到涟水,从涟水上岸,从陆地去海州。船到达的目的地就是涟水,但许仙给的船资很高,整整四百贯交子,都能将他们这艘小船买下来。
“你们看,若是大哥不累,就往前赶,若累了,就停下来休息吧。”
“不累,怕小哥在船上憋得久,急得慌,我们也不想在这里停泊。”
“为何?”
“客官,你看哪里。”船娘指了指西南方向。
“哪里是交水?”
交水发源于砀山,于宿州与汴水汇合,向南注入淮河。在这里,交水离汴水并不远。
“不是交水,是垓下鬼城。”
“垓下鬼城?”
“客官,垓下之战可听闻过。”
“听过。”
“那一战死了很多人。”
此战乃是秦汉时最有名的一场战役,项羽十万兵马,刘邦那边四路兵马合围,英布从寿春南来,彭越从昌邑北来,刘邦与项羽自荥阳起一路交战,兵至垓下。最要命的是韩信率兵马自城阳、彭城南下。四路兵马共计出动了六十万大军。项羽看到不妙,准备撤退,韩信果断分兵两路夹击楚军,被项羽击败,项羽追击时,却在韩信指挥下,两军短兵相持胶着,这时韩信又亲率大军作战,项羽被迫退回垓下城,再次筑城自固。
项羽虽败,兵力更处在劣势,但汉军伤亡倍加惨重,后来连番攻垓下城,都没有成功,反而加剧了伤亡。最后张良用四面楚歌之计,败其楚军士气,项羽见大势已去,杀死爱妾虞姬,乘夜率八百精骑突围南逃。但当时汉军虽胜,死亡人数比项羽还要多。也就是垓下这地方,那一战最少死了二十万人。
“客官,当时项大王所筑的那座古城还在,只是荒废了很久,可死的人太多,白天都让人感到阴气森森,到了夜晚鬼哭狼嚎,百姓皆不敢住在附近。哪里离这里不远,过往船只同样多不敢在此附近停泊休息。不过有的文人雅客却喜欢,胆又大,往往非要船家将船停下,说要上去吊唁什么古战场。故奴家问你一问。”
许仙也是文士打扮,虽小,不过这时人比较早熟,连十五六岁考中进士的都有,并不奇怪。
许仙极目眺望去。
垓下离这里大约将近十里地,不过当时垓下古战场非常广大,也容易想的,七十多万人不用交战,站在哪里列成队都是好大片面积。即便离了近十里,岸上人烟还有些荒芜,只看到一个小村庄,稀稀地住着几户人家。
这一带水土丰美,放在前世是不可想像的,但这个世界,可真的有鬼神存在。
许仙正要开口说话,隔壁一艘小船上的船娘说道:“姐姐,不是啊,垓下自去年起每夜升起白光,据说里面出了宝贝,引来许多人寻宝,每天都有打斗的事发生,官府都管不了。现在与往日不同了。”
汴水漕运发达,船来船往,大船都走在河中间,并且有许多权贵家的商船,官府的官运船只,他们横冲直撞,象许仙乘的这艘小船惹不起他们,只好顺着汴水边缘地区走。两艘船离得近,船上人讲话都能听见,偶尔还能搭搭话。
“作死了,哪里鬼气逼人,寻什么宝!”许仙这艘船上的船娘道。
“那些都是凶人,怕什么鬼,鬼怕他们不好?”
许仙道:“别争了,我们继续赶路吧。”
什么宝贝,他想到了秦素儿所说的遗迹,不知是不是,就是遗迹,他也不想上去争。说完,看了看后方,后方一艘船不紧不慢地跟着他。汴水船多,若不注意也察觉不到。
可许仙自从京城出发,就留了一个心眼。
这正是他所需要的,走进船艘,对船娘道:“大姐,我也急,就让你家官人吃些苦。”
说着,又掏出二十几张十贯钱的交子。
“客官,不能再给了,”船娘要推却。
“给你就收下吧,船行水上,河大雾多,这些交子只是一些楮纸,你们要将它们放好。”
“奴家知道,”船娘手哆嗦着,用油纸将它们包好,放入怀中。
许仙看着她激动的样子,微微叹了一口气。
夜色缓慢降低,正月里,还没有多少河雾,只是袅袅地起了一些雾气,船只在汴水上行驶,不时地传出船只破浪的哗哗声响。
许仙又看了看后面。
后面那艘船又大又快,依然不紧不慢地在后面吊着。
“看来秦素儿所说的话倒也能相信。”许仙道。
就是到现在,他只相信了六成。不敢全相信,摆在台面上的许仙不值钱,但真实的许仙,若利用得当,将会是一个很好的筹码。况且无论是魔门,或者是那二门,皆派人进了京城。魔门的好理解,这一回非是为了捉秦素儿回去做炉鼎,多半是为了造反准备。但那二门难道对宋朝安了好心?
船娘对丈夫在船尾对丈夫说了几句。
听到许仙又加了钱,船夫摇橹摇得更欢畅,小船象箭一样飞起来。
船娘回来替许仙点起油灯,让许仙看书。
许仙眼角却瞟着后面的那只船,看到他们的船快起来,那艘船也快了起来。
许仙站起身,“一不小心”碰到了油坛,菜油泼了一艘板。他叫了一声,船娘说道:“没事,没事,”但也怕碰着火,这是在船上,是木船,同样害怕火,准备放下油灯找东西将油迹擦干净。
“大姐,不好意思啦,”许仙手忙脚乱地想帮忙,又是一不小心,碰到船娘的手,油灯随着他身体一歪,一下子掉到舱板上,这时代伪冒产品不多,菜油含量几乎高达百分之百,半份水也不搀假。轰!火焰就腾起来了,这下子船夫都惊得停下手中在的船橹,借着慌乱之即,许仙扣起两道火符,打了下去,火势更旺。
“我的船!”船娘尖叫。
“大姐,不好啊,快跳船吧,船不在人要在,”许仙过意不去,又递了十几张交子。他不想做好人,前世自己是一个好人,没得好报,这世尊贵的伯父是好人,未得好报,父母是好人,也未得好报!但还有一份底线,都是苦哈哈的人,不能让他们委屈了。
船娘还想救船。
许仙急了,又塞了十几张交子过去:“大姐,逃命吧。”
而且后面的船看到这艘船起火,驶得更快,眼看就要追上,许仙不顾他俩了,提着小包袱一下子跳入河中。
这一变故使后面船上的人乱了手脚,四五个人不顾暴露行踪,也卟通地跳入水中,向他游来。但许仙来到梁山后,就在水边长大的,水性很好,将手中的小包袱一扔,一个艋子扎下去,从河底潜到一艘北上的大船下面。正月,水很冷,甚至河边处还有一些薄冰未全部融化,但没有关系,许仙掏出匕首扎在这艘船上,从神海里将戒指取出,用丝线栓起来,紧紧地系在匕柄上。念头一闪,人进入戒指空间。
……
十天后,初春乍暖还寒时节,不过天气逐渐回温,大地上袅袅地起了一些浅碧色。
不远处就是青龙山。
许仙站了下来,警惕地看了四周。
天色将明,到了这里,属于梁山地盘。许仙化装成一个农家子,又用炭灰将脸抹了抹,并且不敢走大道,扛着一把铁锹只选小道走。
看到四下无人,飞速地向青龙山奔去。进了山林,又进入戒指空间。夜色再度降临,他才从里面出来,小心地向梁山大寨潜去。这里,梁山巡逻更加森严。
许仙也非是昔日许仙,他又对梁山地形熟悉无比,甚至可以说让他来这里,比进普通州府仓库还要保险。缓慢又小心地潜入到梁山大寨钱粮库内,不远,不足二十里地,但足足花了四五个时辰,虽平安潜到这里,许仙额头上已涔出汗水。
潜入钱库,再度潜入戒指空间,天黑时才出来。无论钱库或粮库,巡逻的兵士不少,许仙一直等到三更才开始行动。看到外面没人巡逻了,将钱库里的一串串铜钱往戒指里扔。
梁山规模越来越大,又在后期收容了许多投靠或副降的官兵,这么多士兵要吃要喝,甚至他们家人也要养活,必须要四处打劫许多钱粮。贵重的金银首饰不在这里,放在什么地方,连许仙也不知道了。但笨重的铜钱,都放在钱库里。
也不少,足足十几万缗!
许仙花了一些功夫,将它们全部掳之一空,随后掏出准备好的帛布,钉在钱库的墙壁上,上书几个大字:“伤我圣门,此仇必报,今夜所为,小作警告。”
这才小心地翻上屋梁,爬到屋顶上,重新揭开瓦片,顺着屋檐溜了出去。
夜色越来越漆黑一团,不远处传出一声猫头鹰难听的鸣叫,还有一大堆乱摊子……