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李氏见老太太不反对若兮管家,心里到也松了口气,可又有些担心公账上其实没多少钱了,也不知道若兮接手后会不会有麻烦。
他们在庄子上住了快半个月,二叔萧明远来接人了,先去见了老太太,瞧见老人家容光焕发,面色红润,笑容都开朗很多了,当下心里也是松了口气,他不希望母亲为了一个不孝女伤神伤身。
“母亲,您还好么?儿子来接您回去了。”萧明远给老太太请了安。
“明远来了,我好着呢,我琢磨着这两日你就该来了,我可好了。还是着庄子上舒心,凉快不说还有人陪我玩呢,晚上一觉到天亮,多少年也没有睡的这样舒坦过了。这回要好好歇歇若兮,我们一大群人都过得可美了,就独她忙里忙外的辛苦。”老太太心情好,待人也多了份慈和。
“是,晚辈孝敬您您就守着,我自会谢谢她的。”萧明远对若兮也没那么讨厌了,不管怎么说懂得尊重孝顺长辈,没有因为两房不睦而苛待母亲,这就很值得他正眼想看了。
“对了,我给芷玉找了个人家,如今有点眉目了,对方是我老师的孙子,如今也正在考功名,已经是秀才了。您看怎么样?”萧明远想让女儿嫁入文官家去,将来多条人脉能帮助瑜哥。
“嗯人选是不错,你都定下了?人怎么样你看没看?”老太太沉思了一下点头。
“还没定呢,没跟您商量哪能定下呢?这是我自己一点想法,我瞧着孩子是不错的,品行气度都很好,是我老师亲自教导的。人品是错不了的。想着回来会跟您商量一下。”
“嗯,林夫人什么样的?咱们不经常接触,让你媳妇去打听一下,嫁了人一辈子伺候的是婆婆和小姑子,这两样要是难缠,可了不得呢。另一个要有规矩,就像孙家那样。当年你爹给宁兰挑了个好人家。孙家老太太我知道,不得万不得已都会给人留一步退路的,这些年是宁兰自己……。我说这些也是让你比着孙家挑人,重规矩固然拘谨了些,可爷们大小按规矩教导出来的,不会干出格的事。对姑娘来说是个保障。”老太太到底心疼芷玉,说了好多掏心窝的经验。
萧明远心中感动。连连点头,“还是母亲想的更周到,我只看了男方人品就欣喜的不行,倒忘了婆婆小姑子这一茬了。”
“嗯。你有数就行。还有美玉也大了,她不说亲芷彤可怎么定亲呢,我瞧着琪哥像是有主意的意思了。你也不能落下美玉不管了啊。这些年这孩子在我跟前也是很孝顺的,一年四季的身上穿的戴的具是用了心的。这回若兮带着他们三个姑娘一起在庄子上学管事。美玉是最聪慧灵透的,一点就通一说就透若兮高兴地在我这卖弄呢。我瞧着美玉还是挺不错的孩子,你也别忘了她,好歹给找个差不多的,嫡子轮不上难道小官家的考生也轮不上么?”老太太对二房的孩子都是很心软的,能照拂的就一定会照拂。
萧明远有些脸红,真没想起她来,想着先弄芷玉的事然后再弄她的呢,这样一想岁数的确不小了。
“您说的是我原想着是先把芷玉弄了,我怕那头在坑了孩子。如今这样一说,那就两头一起弄,姑娘们嫁出去就安心了。瑜哥的婚事也有点眉目了,只等今年考个举人回来,估计就能定下来了。”萧明远绝不会让贤妃把自己孩子的事给搅了的。
“嗯,你想得很是,越早定下越好,既然你想清楚了就去做吧,我这把老骨头了怎么样也要支持你,好跟地下的老爷交代啊!”老太太这些日子午夜梦回总是想起老爷子,当年老爷为了长子的去世而灰心绝望,没了求生的意志,这让她恨得咬牙切齿。
如今多年过去了,心里的那份郁气也慢慢地散了,明远越来越沉稳有心计了,就是孙子也不差什么,她心里也没那么恨了。
“是儿子让母亲跟着受累了,不管怎么说我不会让侯府遭难的。”萧明远低头应道。
“嗯,你去吧,下午咱们就回去。”老太太笑呵呵的点点头。
若兮知道萧明远来就意味着要回去了,不知道为什么萧琦没来,她也没问紧着收拾东西准备回去了,这回去可比来时要麻烦了,管事给准备了不少的野味和山珍等东西,足足装了两大车呢。
芷玉和芷彤美玉一直跟着若兮在忙乎,看着若兮怎么指挥调派,井井有条纹丝不乱,心里都暗自佩服的很。
“你们怎么还跟着我,快去拾掇一下准备走了,我没空管你们,我还要给车夫他们弄点吃的去,得让他们吃饱才能赶路呢。”
“嫂子辛苦了,这弄个汤水啥的我还是能帮上忙的,顺便我也想着给老太太和大伯母弄点点心预备着,回去也要两个多时辰呢。”美玉第一个站了出来,比别人想的更周到些。
“成啊,那我也不和你客气了,你去厨房看着弄,给你们自己也弄点吃的装食盒,给车夫侍卫弄些吃的,他们的要紧菜要好些,弄个面米饭馒头都要准备足,预备着谁不爱吃什么呢。”若兮也是教他们怎么做人,都干了就把东西预备齐,想吃什么咱都有,让人吃好喝好领了自己的情才是没白干呢。
美玉顺从的点点头,“行,我现在去看看。”说着就跟着管事媳妇去了后厨。
倒是芷玉和芷彤互相对视一眼,都看到了自己不如人的地步,芷彤小声说道:“二姐姐比我想得周到多了,我都没想到呢。”她撅着嘴低着头有些闷闷不乐,觉得自己比不上两个姐姐,心里有点黯然。
若兮是她亲嫂嫂,小灶是真的没少开的,但和姐姐们一比自己好像就是差了那么一点。她知道这一点就很关键了。
“你有你的长处,嫂子不是说了么,只要你学会用人也是一样的。嘴巴甜点会关心人就成,这个等以后就懂了。你不用学她也学不来,她和咱们不一样,就是我也有不如她的地方呢。她是庶女大小就看人眼色长大的,咱们多时看过几个人眼色啊!”芷玉很快就找准了要点。明白了过来。
若兮听见了。转过头笑笑,“芷玉说得对,你们都不能和美玉相比,个人有个人的长处。不要都学一块去了。”
“是,我听嫂嫂的。”芷彤得了嫂子的关心,又像个孩子一样高兴地笑了。
“嗯,这还差不多。芷玉去帮我问问你爹要不要吃点东西再走,还是路上吃怎么地给我个话。”若兮使了个眼色给芷玉。
“得了。我去问问去。”芷玉高兴大哥拎着裙子一路小跑就去了。
“爹,哥,嫂子让我问问你们,吃了再走还是路上吃呢?给个话她好安排饭食呢。”若兮一蹦一跳的跑了过来。
萧明远看见闺女玩的高兴。他也露出笑脸来,“路上吃吧,我看下人们忙的厉害。带上些点心和饼子就成,不在乎这一顿半顿的。快点回去不然天黑不好赶路了。”
“好呀,那我让婆子带上青团,野菜肉馅的,可好吃了。”芷玉一听高兴了,早就惦记那个点心了,厨上做得农家做法,大团子用新糯米艾叶汁揉出来的,里面放了猪肉野菜馅,清香可口又不腻歪,她们姐妹都喜欢呢。
“呵呵呵!这丫头什么了不得的吃食还高兴成这样了。”萧明远摇头失笑,眼里却满是宠溺。
瑜哥在一旁笑道:“别说,这回嫂子真是辛苦了,上下都用了心,饭食换着花样做,每日都有滋补的汤水给我们用,我都胖了一圈了,都不好意思了。我还起了马呢,这好玩的地方还真多的。”
萧明远难得能看到瑜哥夸过谁,想必老大媳妇真的是用了心,不管怎么说她对孩子们的确是好的,没用过坏心思,这就很不错了。心里对她也多了份认同。
“嗯,你祖母也说她是个不错的,改明给你母亲说说,家里的事也多,让他跟着学学管家吧。我听说你妹妹跟着她弄香料铺子呢,怎么样了?要不要人手帮忙,要是信得过咱们,我这也有两个人可以帮忙的。”萧明远感念她对孩子不错,也乐意给个脸面,一家人吵也是闷屋里,不能丢人在外面去。
“妹妹如今可伶俐了,让嫂子训的一道劲。前还给我拿了两个香饼过来,让我晚上安眠用的,说是已经开张了,请了赵家姑姑过来剪彩,还请了李家夫人一起,办的很不错,目前客人们还是挺满意的。芷玉说虽然开张时间不长,不过贵人们都很赏脸,瞧着还不错的样。主要是嫂子的香方都是顶好的,不少贵人们,买回去评价都还不错呢。”
“嗯,不得不说你嫂子是个能人,你要跟他多学学,虽然是女人但三人行必有我师,这话是有道理的。她在为人处事上更圆滑一些,你多观察多学习,这些将来为官未必用不上,官场步步惊心,前一刻还对你笑脸相迎的朋友,后一刻也许就是害你下大牢的主谋。”萧明远时刻不忘提点儿子。
“是,父亲说的很是,这些日子儿子很有感触,读书累了也会去田里走一走,感触良多,不说嫂子底下人都对嫂子服服体贴的,就是这些农事嫂子都比我懂得的多呢,真是让我汗颜。”瑜哥来了一趟农庄获益良多。
“嗯你懂得这个道理就好,为什么我说管农事的官虽然官位不高但轻易不会下来,皇上心里看中这个呢,猫有猫道鼠有鼠路,每个人的路不同也决定了他将来的成就不同。”
“爹说的是,儿子需要学习的东西还有很多,另外如果今年儿子能考中举人,儿子想去游学,这趟农庄之行让我想了很多,读万卷书不如行万里路。”瑜哥越来越沉稳有度了。
“嗯,可以,我在想着若你能考上举人,就给你定一门亲事,你别拒绝,我的事也告诉过你,如今境况又不一样了,我害怕又后手等着报复咱们,先定下来才好应对。”
瑜哥本来不想这么早说亲,他是个傲气的孩子,一心想着要金榜题名才好说亲呢,但听父亲这么说又不得不服软了,万一真给他找个惠玲表妹那样的回来做嫡妻,他哭都来不及了。
一行人收拾好就做上马车回去了,若兮和妹妹坐一辆马车,因中午没来及吃饭,特意给装了食盒让他们带上。
芷玉拿着青团就啃了起来,一面啃一面还眯着眼享受的摸样,看的剩下的三人忍不住哧哧的笑。
“你们笑什么,这真的很好吃么?”芷玉不好意思红着脸强辩。
“家里也不是没做过,也没见那么喜欢啊。”芷彤笑道。
“家里哪有庄子上做的好吃,一大早起来采摘的,还带着露水的菜多新鲜啊!家里哪比得上啊,虽然也是当天送来的菜,可等到了家都晌午以后了,菜都打蔫了。”芷玉扬着下巴振振有词。
若兮也笑着点头,“别说在庄子上就是这点好处,吃食都是顶新鲜的,家里确实比不上,你要喜欢回头我们还来,等天冷了还可以来的。天冷了还有野味吃,都是新鲜的,可肥美了。”
“真的,太好了,那我还来呢。”芷玉一听有好吃的,连连点头。
“呵呵呵!你真是个吃货。”芷彤捂着嘴笑。
赶他们回到家已经下午了,老太太坐了一天的马车也有些累了,马氏早早的就等着接他们了。
“母亲,嫂子你们玩的好么?我让人准备了粥和菜,你们先用一点,明儿在吃好的。”马氏搀扶着老太太。
“婶子,麻烦你让人把东西卸下来,是庄子上的一点山货,我都分好了,各房都有,炖个汤弄个小菜都行,剩下的给大厨房,我给润之也留了一点造些汤水换个口。”若兮笑着上前一步交代着。
“娘啊,一定要多拿些啊,嫂子的东西都可好吃了。”芷玉立刻像猴子一样凑了过来跟她娘嘀咕着,偏声音还挺大的。
弄得马氏都不好意思了,拍她一下,“你这孩子都不怕人笑话你,哎呦怎么去了半个月脸都圆了啊,这是吃胖了啊!”仔细一瞧闺女可不是脸圆了,下巴肉都出来了,顿时乐不可支。
芷玉被一顿人嘲笑,撅着嘴一脸不悦的样,红着小脸任由大家笑他。(未完待续)
ps:今儿也是双更八千字