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德拉商队向西走去。塔里木盆地东部边缘。转身向后望去。便是一望无际的戈壁沙海。向南边望去则是高山峻岭的雪山。那边气候环境宜人。高山上的积雪便是从群山脉那里流下汇聚成众多小河道滋养着西部沙漠大片绿洲。孕育着数百个西域部落文明。
郭暖感觉口渴。骑在骆驼背上。胯下卡在两个高耸尖瘦的驼峰之间。他觉得有些磨屁股。而且骆驼身上散发出的骚味十足。还有些晕车的感受。
“咕咕咕。。。”残存在齿间的沙尘。伴随着唾液吐出。郭暖狠狠地灌下一大口皮囊里的淡水。抬头看天上毒辣辣的太阳。热的要命。
离开尼雅这三四天商旅。郭暖皮肤变得黝黑发亮。
“小叔叔。烤鸡蛋。给。”小艾娜在骆驼队后面跑过來。咯咯笑着手捧两个鸡蛋递给了骑在高大骆驼上的郭暖。
“恩。谢谢小丫头。”郭暖咧开干瘪的嘴唇一笑。他弯腰俯身接过了小手上的鸡蛋。骑着骆驼站在小沙丘上。不忘环顾四周茫茫沙漠的情况。他作为护卫。警戒风吹草动的素质还是要有的。
郭暖拨开鸡蛋壳。露出滚烫光滑的蛋白。这鸡蛋是艾娜乘着商队在大沙丘阴影处原地休整时埋在沙土中烤熟的。这气温着实是恐怖。
乘着下午还有一个时辰抵达黄昏之际。德拉决定多赶一趟路程。很快。大伙收拾整装完毕。一百多人便匆匆上路了。
沿着沙丘脊行走。伴随着漫漫驼铃叮叮当当。偶尔酷热的沙地上还又那么一些清凉的风。郭暖渐渐习惯着这西域丝绸之路的艰辛寂寥。
正在思绪散漫之际。突然耳畔传來了马匹的嘶鸣。紧接着阵阵人的怒吼。呼喊着。刀剑铁器的敲打碰撞。显然附近发生了一场战斗。
德拉表情肃穆。他立马勒令全队停下行程。放眼望去。德拉他们看到几百米外的沙地有六十多个马匪正追逐着二十來个人组成的骆驼商队。沿途一路上商队的那些人正匆忙地丢弃着沉重的货物。至于背后的劫匪们都高举着马刀咒骂嘶吼着紧追不舍。一时间下方沙地上尘土滚滚翻腾。眨眼间。后头追杀上來的匪徒便追上掉队的几个商人乱刀相加。血溅三尺。掉下马背。不省人事。
“援救他们。”德拉沉稳着。丝毫沒有慌张。他一声令下。七十多人护卫包括郭暖组成的骆驼兵队便气冲冲地从沙丘上冲下來。
这些马匪脸部披着黑纱布。不过看他们动物皮衣和肤色毛发。很有可能是西戎后裔游牧民族部落。
郭暖冲锋在前端。他一个俯冲。扬起马刀直接拦截最前方追击商人的马匪。锵锵。两声。郭暖错身闪过马匪迎着头皮劈下的刀片。反手一刀便砍在马匪胸膛上。一个栽葱。马匪翻身滚落沙地失去战斗力。
拉着缰绳。郭暖夹着骆驼调头追赶与他错身而过的其他马匪。此刻自己一方的波斯人护卫已经和那些马匪混战到了一起。而被狼狈追杀的商人们见有了强援的加入。这些西域白种人他们也立马掉头加入了混战。一时间人数占优。马匪们眼看着要被郭暖一方包围。匪徒首领呼喝着手下们朝东方向一顿猛冲。强行打开一道缺口后逃之夭夭。留下七八具尸体后消失在了连绵沙丘中。
由于马匪们沒料到会突然遭遇到大量的援兵。德拉的护卫队与马匪们拼杀了短短的半刻钟。斩杀两具马匪尸体后。马匪们便不再恋战逃离了。所以德拉的护卫队沒有太大的损失。除了一个波斯人臂膀上受了一道轻伤之外。到沒有人死亡。
“真挚的朋友。谢谢你们。谢谢。”这支刚刚幸运存活下來的商队对于德拉商队的无私援救充满了感激。队长是一个大食人。名叫阿卜杜拉。深凹的褐色眼瞳。加上尖尖的鹰钩鼻和额头层层叠叠的褶皱纹。看的出这个年过五十的大叔在丝路贸易线上经历了不少磨难。
听说阿卜杜拉的商队原本有两百多人组成。本是要赶往中东伊赛克湖南岸赤谷城的。不过在通过铁勒控制的东片沙漠时遭遇到了一百多凶悍无比的戎狄部落后裔劫匪的袭击。被追杀了大半天。慌乱的商队被追杀的七零八落。同伴们分成了几拨四散逃去。而阿卜杜拉正好带着四十余人朝德拉商队方向逃跑了。路途中被残忍的马匪沿途杀了将尽一半的商队同伴。本來悲痛的以为要死在马匪手里。沒想到幸运地被德拉商队救下了。
阿卜杜拉惊魂未定地喝下几口德拉递來的烈酒。他与德拉对话间时不时抬眼朝旁边警戒的郭暖点头微笑。
“德拉。你这个大唐雇佣护卫武艺确实不错呢。（阿尔泰系的突厥语）”
话说西域上东西方文化交融。复杂多样。作为來往于西域贸易路途的商人几乎都是语言家。通晓两三种。乃至七八种西亚。中东。东亚的语言。所以小语种的言语德拉也能听得明白。至于郭暖则是不知道这俩老家伙在叽里咕噜沟通什么。
“呵呵。这年轻人确实是不错。”德拉知道阿卜对于郭暖的护卫价值。不过德拉可不会让他抢走了。手起刀落几个回合便解决了三个马匪的性命。干净利落。这可不是一般的护卫啊。
阿卜杜拉暗自叹气。回想这次狼狈的逃亡。一路被游牧马匪们撵得毫无反击之力。好不容易停下來列队组织阵型。沒料到这些马匪们更为嚣张。也不缓不急得排好骑兵阵型。一个标准的雁行阵。夹杂着漫天的尘土飞扬。马队一个冲锋便击垮了阿卜杜拉的保镖队伍。对抗数量可是略微占优的情况下啊。他心里滴血。一个冲击。自己的护卫队就像一张纸糊似的。沒有丝毫战斗力。
阿卜杜拉觉得自己这次失败应该归咎在那些不顶用的大食雇佣保镖。
“唉。这次损失惨重了不说。也不知道我的四儿子失散后是否摆脱了劫匪的追击。”阿卜杜拉。脸上闪过深深的忧虑。
德拉估计着这沒有半天的路程。应该寻找阿卜杜拉的儿子沒有什么太大困难。这关乎着无辜人的生命。于是仁慈的德拉便让商队启程朝着阿卜指引的西边方向赶去。
阿卜杜拉这次运输的商品主要是三百多囊的碙砂。还有一些精钢料石。剌石和大量马绢布。话说这些制造武器的矿石对于游牧部落來说需求很大。尤其是西突厥那一带。一斤纯金属矿石的价格可以贵过一斤羊肉。所以有些心机不纯的游牧人萌生打劫的念头也不奇怪。
由于阿卜杜拉的儿子在分散时随身带着的护卫多达一百人。他也稍稍宽心了不少。沿途赶去。除了在沙地上见到阿卜商队成员在逃散时掉落的水囊。兵器。偶尔也碰到几具悲惨的同伴尸体。阿卜翻动咽气的同伴。大多胸部背部被劫匪们凶残地砍劈致死。郭暖默然看着旁边俯身哭泣的这个大食商人。触景生情。无疑这些依靠运输东西方商品换取源材地成本价十几倍乃至几十倍高利润的商人那都是把脑袋别在裤腰带上做高危的买卖。这看似暴利的生意也不是那么好做的。
就地掩埋掉沿途死去的同伴。阿卜杜拉带着德拉他们继续向西边的沙丘走去。他原本黯淡的眼神忽然一亮。只见西边沙丘腹地下正围着五十來人。环卫一圈。把马匹和骆驼。地上堆叠货物。雇主们拱卫在中央。左右的大食护卫们正手持武器警戒着。两侧还有列成纵队的弓箭手和掷枪手。附近的沙地上横七竖八地躺着尸体。
“阿里提。嗨哟。。。”阿卜杜拉激动地扯开嗓音大喊着。他骑着骆驼飞奔而去。德拉估计阿卜的骆驼大部队已经找到。他示意了大伙也紧跟上去。
“父亲大人。”一个年轻健壮的白种人小伙子见到阿卜杜拉。他很快便示意护卫们放松警戒。阿里提三步并两步冲出守护圈给父亲來个一个大拥抱。动作匆忙间还整落了头上盘着的白色头巾。
原來马匪们分成两拨。其中一百多人的一波大队追着阿里提的人马锲而不舍。不过好在年轻的阿里提有种初生牛犊不怕虎的气质。他沉稳又度的指挥着大伙摆出一种绝不妥协投降的姿态。在一个沙地上严阵以待。与敌人游斗硬拼了半个时辰。马匪们见讨不了好。而且还丢下了自己一伙十几具尸首。很快便消失沒影了。担心着敌人杀了个回马枪。所以方才一直在原地沒敢移动。
由于在与马匪斗争中。阿卜杜拉的骆驼惊慌中逃掉了三十余匹。还有十余匹在打架中砍伤了。除了还不容易在附近找回七八匹。其他的便沒影了。堆叠在地上的大宗货物沒有了运输牲畜这可急坏了阿卜杜拉。
“这里有多余的十余匹。将就着用吧。附近五十里外有个富裕的绿洲国度。我们正好停靠补给一下。到时候你补充了足够的运输牲畜再还给我德拉。”德拉得知了对方的难处。他通过妥善的调度。充分运用运力。硬是挤出了多余的骆驼。对于德拉大方地帮助。阿卜德拉商队很是感激。