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梁掌柜的妻子,倒是很支持丈夫,听说丈夫要去西北开分店,她只是沉默了一下,就道:“西北很快就会天寒地冷,我去给你收拾几件大毛衣裳,还有几双长筒的靴子!”
梁掌柜就道:“不用收拾太多,有两套换洗的就行了,来年开春我就会回来!到时候,咱们一家人就可以长期在一起,不用老是分开了!日后,我去哪里开分店,就带你们去哪里。要不是西北太远,气候环境又太恶劣,我都想要带你们一起走!”
妻儿不在身边,他会很想念,而且也不太放心,生怕他们会被人给欺负了。
梁太太就笑了:“好了,我知道了!等你下次去别的地方开分店,我死缠烂打,也要跟着你去!只是,你去西北的决定,是不是太仓促了?今天决定去,明天就要走!”
梁掌柜:“这一次去西北,我是担心大东家路上不安全,而且大东家日后就要在西北安家落户。这样的话,在西北开个迎客来,大东家日后有什么难处,也有个可以求助的地方。”
梁太太的眼眶就不禁湿润了:“唉,麦香多么好的姑娘啊,竟然会被人整去了西北。好好的书香之家,竟然成了军户,实在是太过分了!如果我是麦香的话,肯定承受不了这样的打击,也就是她了,依然还可以笑得那么开心!唉,这孩子的心,可真宽啊!”
梁掌柜掏出手绢,帮妻子擦了擦眼睛溢出的泪水:“别难过了,麦香这孩子很坚强,比我见过的任何女子,都要坚强。就这么一点磨难,是打不倒她的!更何况,如今还有个司徒长风,有他帮衬麦香一家,麦香一家的日子会过得越来越好的!”
梁太太抢过手绢,擦了一把眼泪:“嗯,我知道,只是心疼这孩子。这才十四岁啊,比我们家的悦儿还要小两岁,这么小就要承担这么多,实在让人心疼啊!”
梁掌柜:“是啊,悦儿如今还无忧无虑,什么都不操心。再有一年,她就要出嫁了,等我走之后,你也让她管一管家务吧!下厨,也要学一学,好歹要会三两个拿手好菜!”
梁太太:“我知道了,我会亲自带着她好好学的!”
原本,悦儿十五岁就该成亲了。因为收麦香的影响,麦香说太早成亲的话,生的孩子质量不好,而且产妇容易难产,也很伤身子。所以,梁掌柜就跟妻子商量,等女儿满了十七岁再出嫁。原本,是想让女儿满了十八岁再出嫁的,可是对方不愿意等那么久。
没办法,只好各退一步,等悦儿满了十七岁出嫁。男方如今都十九岁了,再等下去,都快要二十多岁了。男方的母亲和奶奶,急着抱孙子呢!如果不是这个原因,梁掌柜一定会坚持,等女儿满了十八岁再出嫁。
麦香说的,梁掌柜基本上都会很信服。
出发的时刻,终于到来了!
梁太太跟麦香相处了几天,很是不舍,她拉着麦香的手,眼里闪耀说泪花儿:“麦香啊,到了西北,你要好好保重自己!有什么困难,就跟迎客来的掌柜的说,让掌柜的告诉你伯伯。能帮的,我们一定尽力帮,你不要什么事情,都自己扛啊!女儿家,要多爱护一下自己,不要太过操劳了!”
悦儿也道:“麦香妹妹,西北气候干燥,你要多擦一些防护的面油。如果那边买不到好的,就写信跟我说,我买了寄过去!”
又对甘草和茯苓道:“到时候,我会寄多一点,甘草和茯苓妹妹也一起用!你们有什么需要买的,在西北买不到,也都写信告诉我!不用跟我客气,咱们都姓梁,都是一家人,我就是你们的姐姐!”
麦香和妹妹们自然不会跟她客气,都说“好的,谢谢!”
悦儿是个性格很开朗的姑娘,也非常善良,才华女红都不错。最关键都是,她没有很深的门第观念,并没有因为麦香她们是乡下丫头,就看不上她们。难得遇上这么一个谈得来的好姑娘,麦香的心里也很是不舍,到了西北,她一定好好给这姑娘设计一个首饰图,作为她成亲的礼物。
一行人挥泪告别,就连谭郁芳,她的心里突然也有点不舍。话说,麦香在的时候,确实可以帮她不少的忙。就连她跟丈夫吵架,有麦香劝说几句,华扬帆的态度都会软和不少。
远鹏意识到麦香要走了,就扑在了她的身上,咿咿呀呀的,仿佛在说:“姐姐,我舍不得你,你不要走啊!”
麦香抱过远鹏,往他的衣兜里塞了一个荷包。
华扬帆连忙拿了出去,要还给麦香,麦香连忙道:“这里面有一个玉观音,是去开过光的,保佑远鹏健康平安!收下吧,这是我做姐姐的一番心意!”
她都这么说了,华扬帆只好收下:“那么,我就代远鹏谢谢你了!”
麦香:“不用这么客气,我是他的姐姐,不过是一个玉观音,应该的。”
目送麦香进了马车,车队远去了。
华扬帆这才抱着远鹏回了自己住的院落,打开荷包一看,不禁吃了一惊。原来,除了一个玉观音之外,还有十张十两的银票。里面,还有一张小纸条:“这是给远鹏买奶羊的,羊奶对身体好,煮羊奶的时候加入一些杏仁或者茉莉花,可以去除膻味。”
“这孩子,叫小舅舅说什么才好呢?”华扬帆看着那小纸条,不禁泪水盈眶,声音都哽咽住了。
谭郁芳看了那质地甚好的玉观音,以及那一叠银票,心里也不禁有点羞愧。唉,这个麦香,干嘛对远鹏这么好,让她怪不好意思的。
这个玉观音,一看就价值不菲,起码也得要二百两银子。可是,麦香自己却很是节俭,每个季度就那么三四套衣服。而且,都是普通的棉布,没有一件是缎子的或者是丝绸的。
以麦香的能力,完全可以穿绫罗绸缎。
而且,麦香的身上,一件金饰和银饰都没有。
谭郁芳越想,心里就越羞愧。想起成亲之前,麦香送给她的那一只金簪子,那只金簪子,可是给她在娘家亲戚的面前,很涨了许多面子的。而她呢?成亲之后,没有给麦香做过一件新衣服,也没有给麦香买过一件首饰。
难怪,丈夫会那么恼怒了。
在丈夫的眼里,她一定是个很不懂事的人吧?又或者说,在丈夫的心里,她一定对麦香和麦香的家人很冷淡很敷衍吧?也是啊,换了是她,也会这么想。
唉,莫非,过去她做错了?
计划,永远都没有变化快。
麦香一行人赶了五天的路,眼看还有一天左右,就可以到达西北了。然而,司徒长风却接到了紧急谕令,皇上着他即刻返回京城。因为,京城局面不安,极有可能有大的变故。
司徒长风不禁愁眉深锁。
麦香得知实情,连忙主动的道:“司徒大哥,皇上有令,你若是不即刻返回京城的话,那就是抗旨不遵。而且,圣旨来得这么急,一定是发生了什么重大的事情。你还是即刻返回京城,不要误了大事!
如今,咱们已经快要到达西北了,听说最危险的路段已经过去了。余下的路段,每隔五十里,就有一个卫所,应该很安全了!”
梁掌柜也连忙劝说:“是啊,大人,你还是跟传旨的禁卫军一起走吧!救急如救火,有我和五十个护院在,一定会护麦香一家安全!”
司徒长风想了想,终于点头:“好,我留下两个手下,悄悄的跟在后面保护你们!”
麦香连忙摇头:“你这一路去,一定会遇上刺杀,你身边的人全都带走吧!不然的话,我如何可以安心?若是你不听的话,以后就不要见我了!”
麦香言辞恳切,态度坚决。而且,她的话非常有道理。这一次出来,他只带了五个手下。此去京城,必然会有很多的人想要阻止他进京,一定会派出杀手的。五个手下都跟着他,他都没有取胜的把握。
司徒长风考虑一下,就叹了口气,塞给麦香一个令牌:“这令牌是锦衣卫指挥使专属的,你只要拿着这令牌去找西北总督,他应该就会关照你一二。我走了,很抱歉不能送你去西北,你自己要多多保重!”
麦香点头:“你也是,一定要保重!”
说到这里,她把他拉去了路边的小树林里,递给三个灰不溜秋的布袋:“这是十连发的弓弩,这次我一共带了五把,给你三把防身吧!”
就在水灾发生之前的三天,她研制出了十连发的弓弩,并且请梁高山打造好了。顺便说一下,梁高山年轻的时候,去学过打铁,而且也出师了。只是,打铁太辛苦,而且不能回家,一个月只能回家一天。所以,最后就放弃了,没有走打铁养家这么一条路。
制作弓弩,自然是越保密越好。
一共,制作出了五把弓弩。之前,都被她放在了空间里,今天起chuang的时候,她才从空间里拿了出来。
司徒长风连忙推辞:“不行,这弓弩你们拿着防身吧!”
麦香不由分说的,就塞在他的怀里:“我还有两把,等到了西北,有合适的机会,我就多做几把出来!你一路回京,必然危险重重,多一个防身的东西,我也安心一点!”
布袋有一根很长很结实的绳子,可以挂在身上,方便得很。麦香亲自把一个布袋,挂在了司徒长风的身上:“不要取下来,这样可以保证,随时可以取用!布袋里,除了一把弓弩之外,还有二十支箭!”
司徒长风的心里暖烘烘的,虽然她没有答应要嫁给他,然而她对他还是很关心的。在她的心里,肯定是有他的一席之地的。为了她,他也要速去速回,并且平安无事的回到她的身边。
所以,这弓弩,他收下了!
司徒长风吹来一声尖锐好听的口哨声,两个心腹手下如同天降一般,出现在了众人的眼前。
“这是十连发的弓弩,里面有一把弓弩和二十支箭,你们一人一个布袋,按照我这样挂在身上。对了,千万不要跟任何人透露这布袋的秘密,此去京城,一定危险重重,这弓弩,将会是我们最后的底牌!”司徒长风交代道。
“是,大人!”两个一身黑色劲装的锦衣卫,立刻并拢了双脚,给司徒长风行了一个礼,躬身应道。
司徒长风就塞了一个荷包给麦香:“这里有些银钱,你留着应急用,千万不要太节省了!这么些年以来,我也积攒了不少银钱,还有我娘留下的嫁妆,也值不少钱。我并不差钱,所以你有需要的话,就尽管用!不够的话,就差人送一封书信去锦衣卫衙门,我会设法送去给你!”
说完,就拉着麦香,快速的走出了小树林。
麦香来不及把荷包给回他,他就快速的翻身上马,一眨眼就跑远了。
麦香含泪打开荷包,发现都是千两面额的,她粗略的估计了一下,大约有二十来张。也就是说,起码有一万两银子了!
哇塞,好大的手笔。一出手,就是两万两!
两万两,折合成人民币的话,大概有一千万元。
一两银子,大约等于五百元。
麦香看着他远去的方向,在心里暗暗祈祷,祈祷菩萨保佑他一路平安,心想事成。
麦香进了马车,在别的人上来之前,偷偷的把银票藏在了空间里。随即把梁高山和半夏叫进马车,给他们各一个鼓鼓囊囊的灰布袋。
梁高山多少猜到了一点,半夏却满脸的疑惑:“大姐,这是什么?”
麦香压低声音:“这是十连发的弓弩,五连发的你们都用过,十连发的也差不多,只不过可以连续发射十支箭而已。你们一人背一个袋子在身上,不要离身。这一路去,说不定还会遇上山匪路霸,要时刻提高警惕!还有,这是我们的底牌,不要让其他的人知道。”
二人都很认真的点头,表情十分的严肃。
作为梁家的男人,二人有很深的责任感。麦香说的话,他们都牢牢的记在了心里,并快速大把灰布袋挂在了身上,仿佛有什么天大的使命一般。
果然,午饭之后,一行人在路上遇到了山匪。
山匪不算多,也就五六十个。
这边的护院有五十个,勉强可以应付。只不过,山匪之中,有几个的身手十分了得。十几招过后,麦香这边的人就落在了下风。
麦香和梁高山、半夏藏在了马车后面,瞅准时机,各自射杀了一个身手高强的人。其中,有一个还是山匪的老大。
“不得了啊,大当家的死了!”麦香听到一声惊慌的大喊。
山匪顿时就乱了,麦香和爹爹、半夏,又趁机射杀了几个人。此时此刻,山匪们哪里还顾得上抢劫,当即四处逃窜而去。
这边的护院,也伤了十来个。其中,有两个是重伤。情势有点危险,如今又在前不着村,后不着店的地方。
麦香躲进了马车,取出一个葫芦给半夏,吩咐道:“你去喂两个重伤的喝几口,这水里我加了十分珍贵的药材,喝下去对他们的伤口会好一些!记住,喂他们喝了水之后,再用这水给他们冲洗一下伤口。”
这葫芦里的水,麦香加了空间溪水,可以加速伤口愈合。当然了,为了不引起怀疑,这葫芦里大半都是普通的凉白开,只加了一成的空间溪水。
半夏点头:“大姐放心好了,我这就去!”
果然,两个重伤员的伤势,都有了很大的好转。烧退了,伤口也不流血了。原本煞白的脸色,竟然有了一点红润的感觉。气息,也稳定了下来。
众人都不禁松了一口气。
麦香建议:“受伤的人不宜赶路,不如就在前面的小镇休养两日?”
梁掌柜点头:“也,我同意!”
梁高山也点头:“应该的,咱们在小镇住下来,给伤员们吃点好的,好好的补一下身体!”到了目的地,还不知道坏境会如何的恶劣呢,还是让他们先好好的养一下身子骨。
当晚,大家入住当地最好的客栈。这里,还没有好运来客栈。大家入住的最后一个好运来客栈,是在三天之前。
麦香借了客栈的厨房,亲自给那些伤员做了病号饭,又煲了香气袭人的人参鸡汤。
这里没有人参,是麦香偷偷从空间里拿出来的。
大家也没有怀疑,都很习惯麦香总是会有出人意料之举,她似乎很有办法,可以搞定大家都搞不定的事情。
每个伤员都有一小碗鸡汤,两个重伤员则是一大碗,鸡汤煲了很多,梁掌柜和梁高山、华氏,以及黄连,也都分了半碗。
甘草和茯苓很懂事,虽然很眼馋,但是也没有闹着要喝。因为,最劳神的大姐都没有,她们没有,也没啥好说的。
半夏就更不要说了,他时刻以成年人的标准要求自己,只是很心疼大姐。在遇上山匪的时候,若不是大姐机智勇敢,射杀了山匪头子的话,后果不堪设想。
护院们知道了,都十分的感动。暗暗在心里发誓,日后一定要好好干活,绝对不会辜负麦香这么好的东家。
麦香不知道,她一个小小的举动,竟然换来了几十个真心耿耿的护院。尤其是那两个重伤的护院,日后更是对麦香和她的家人,维护有加。
在小镇住下,麦香就在两个护院的护送下,和半夏在街上转悠,寻找当地的粮食种子和蔬菜瓜果的种子。特别的,她分外留意,想要了解这里有没有牧草的种子。
转悠了一天,买了好些粮食和种子,还有日常生活用品。因为大家跟着,也不好放入空间,结果采买了一大车的东西。出发的时候,就雇了当地的一辆货运的大马车,一起前往目的地。
这个地方,其实就是西北的地界了。不过,麦香他们要去的地方,是一个叫石头河的地方。麦香在小镇打听了一下,据说石头河那个地方,方圆五百里之内,都是人迹罕至的荒原。
目前,石头河有一个村子,是退伍士兵组成的村落。这些人,也都是军户,是负责屯田的。将来,凡是来这里落户的人家,都是军户。
在这个村落的附近,还驻扎了一支部队,大约有五百来人。这支部队,是专门为部队开垦荒地种植粮食的。划了两千亩的荒地,作为部队要开垦的。这支部队在这里驻扎了一年多了,早已盖起了营房。
跟部队驻地紧挨着的村子,就叫芦花湾,村长的老家是个水乡,到处都生长着芦苇。于是,就取了这么一个名字,想象着也要在这里打造一个美丽的水乡。
然而,理想是美好的,现实却是残酷的。
如今的芦花湾,只有一条细浅的小河从村前蜿蜒而过,村里有一口水井。仅此而已,离美丽的水乡差太远了!
村长也是一位退伍军人,名字叫冷冬。名字虽然很冷,但是人却是火热的,对人很热情,很热心。
麦香一行来到芦花湾,冷冬早已接到消息,亲自带人打扫好了一座宅子,等候着他们的到来。冷冬接到的消息,来自于方将军的飞鸽传书。
方将军有令,要冷冬好好安置麦香一家。
冷冬曾经是方将军的亲兵,方将军对他有提拔之恩,以及救命之恩。所以,接到方将军的指令,冷冬就快速的腾出了一座三进的宅子,准备迎接麦香一家都到来。
麦香一行到达的时候,受到了冷冬热烈的欢迎,可把麦香给吓了一大跳。