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幽暗的地下城与吸血鬼的风格并不相称，这些自诩为暗夜贵族的家伙很少会将踪迹留在污秽的地下沟道中，只是居住在城市里面的这些不死生物，当然不能光明正大地在地表上拥有一座自己的城堡，因此只有退而求其次。
这是西门地下深处的一处巨大溶洞，在遥远的古代，这里曾被用作为王公贵族的埋骨之所，而随着时间流逝业已废弃，旁边的溶洞形状光怪陆离，地下水沿着暗河往北面流进坠星海，而溶洞的南面，却是一座修建在墓园正中的巨大堡垒。
幽深，难以琢磨，隐藏在黑暗中。
正常人的视力无法窥探清楚其中的奥妙，若有一个可怜的普通人类出现在此，恐怕也只能看到一双双红色的鬼火在走廊间浮动，而下一刻，他的颈侧动脉很可能就会遭受轻柔而致命的一吻……当然，自阿利亚斯女士和他的盟友们在这里击倒上上一代西门城夜之王以来，这座堡垒某种程度上已经废弃了下来，现在，它已经并非现任夜之王的居所，只是一些吸血鬼闲暇时分休息的地方。
西门城的光明力量一般不会主动深入这个危险的地方，在知道夜之王已经不在此地出现之后，他们更不会冒着巨大的危险对这里发动攻击，所以这里漂浮的红色鬼火并不比以前少上多少。
若是用这些红色鬼火的视角进行观察，在堡垒最上层的房间里面，一个裸裎半解的女人慵懒地倚靠在一张躺椅上面，下身仅仅覆盖了一条黑色的床单，轻柔的喘息声从她的嘴里吐出来，而就在躺椅的侧面，一个长着一双红眼睛的男人握着女人巨大的胸部反复地舔舐吮吸着。
没有其它不死生物那样容易腐烂的躯体，黑暗力量护佑之下仍旧敏感的神经，使这些家伙仍旧能够如同凡人一样享受情欲带来的快感，事实上，这群因为过于长久的生命而无聊的家伙经常做这类事情。
所以这一幕情景发生在这里一点也不值得奇怪。
男吸血鬼手中的那枚乳头因为污秽血液侵染的效果而呈现出微微的暗黑色，就如同吸血鬼们的嘴唇，他张开最，用牙齿钳住那枚颤抖的颗粒，由轻而重地缓缓咬噬着，一阵由浅而深的呻吟就从女人的喉间飘了出来。
下面的床单也渐渐地开始湿润。
这时房间的门扉吱呀一声被推开，一个穿着贵族服饰的男吸血鬼走了进来，躺椅上的女人睁开一双通红的眼睛，一脚踢开旁边的男人，揉了揉还残留着些淤青的乳房，眼神略有些厌烦地看着走进来的男人。
被踢开的男人喉咙间荷荷两声，表情呆滞起来，最后如同一滩软泥一般倒在了一边，皮肤以肉眼可见的速度枯萎了起来。
血奴都是一次姓的便宜货。
走进门的男姓吸血鬼淡淡地看了一眼正在变成飞灰的血奴，又恭敬地朝着躺椅上的女人欠身一礼：“拉维尼娅大人，‘绝境伯爵’被杀死了。”
“嗯？”这个消息让躺椅上的女人一瞬间清醒了起来，她也顾不得身体的赤裸，撑着把手直起上身，眼睛里的不悦变成了惊愕：“这消息是真的？”
她机警地看着这个男吸血鬼。
迎着拉维尼娅的目光，男吸血鬼恭谨地低下了头：“大人，千真万确。”
“死了？怎么死的？”女吸血鬼用床单简单地遮掩了一下躯体，那一片[***]沾湿的痕迹清晰地露在外面，但是她显然没注意到。
这对她而言是很寻常的事情了，比起一点点地不雅观，她更关心这个吸血鬼带来的消息。
“据谣传，是被那个据点里巫师发现围攻致死的。”
“被发现了？”拉维尼娅皱起了眉头，站了起来，在被密密麻麻的木板钉住只留下一个缝隙的窗户前走来走去。
既然消息已经传到了她这里，那么真实姓就不容质疑了：“该死，他可是公爵大人费尽心思才安排下的重要棋子，甚至还借助了主宰的伟大力量，耗费了无数功夫才控制住，这么重要的一股力量，但就这样丢失了？”
男吸血鬼低下了头，这种问题显然只是拉维尼娅的自言自语，因为他明显是解决不了这个问题的。
“好吧，之后那里又发生了什么？”
“他们封住了租界，加强了戒备，然后派人向西门执政委员会发出了一封信函说明情况，在之后就没有了动作。”男吸血鬼继续回答。
“这样？”拉维尼娅眉心深锁起来，沉吟了片刻，摆了摆手：“我会通知公爵大人，你去催一催地表那群家伙，让他们好好查一查事情的来龙去脉，顺道查一下现在西门租界里的情况，尤其是要知道他们新任领事的身份，这股力量不能就这样轻易丢掉。”
“是，拉维尼娅大人。”男吸血鬼得到了命令，转身走了出去。
“必要的话，似乎又要请公爵大人为那里的领事进行一次初拥……”
拉维尼娅皱起了眉头，身上的床单渐渐化成腐朽的灰烟，一袭黑雾笼罩住了她的躯体，渐渐幻化成一套黑色高领长袍，她心里面思虑着之后的计划，黑雾由淡转浓，渐渐将她整个身躯都笼罩住，随着一声轻响，一只小巧玲珑的蝙蝠取代女人出现在了窗口，它扑打着翅膀，穿过洞窟，消失在堡垒外一望无垠的黑暗中。
……塞尔租界的领事是个吸血鬼，被巫师们发现后围攻杀死，这个消息在潘尼的授意之下越传越广，虽然在租界临时领导人罗姆尼克和薇卡看来，这种做法有些多此一举。
既然已经决定不深入追究下去，为什么还要如此大肆传播谣言？
这显然是不必要的举措，而现在，即使是与这件事情关系不大的西门普通群众也知道了塞尔租界内发生的事情。
在以前，这种与平民百姓距离有点远的话题显然是不受他们关注的。
但潘尼如此的做法自有道理，现在的西门城内，有一个人正在为了这件事而愤怒不已。
这个人穿着一身巫师袍，藏在一间海岸巫师协会出资修建的俱乐部里，烦躁地赶开了服侍他的女郎，牙齿咬得格格直响：“该死，还指望那些塞尔人给他找一些麻烦，没想到居然出了这种事情。”
“巴克劳大人，这事情不是我们能够控制得了的。”他的跟班小心地劝解道。
“控制不了？哦，是的，我们确实控制不了。”小巴克劳点了点头，表情又狰狞起来：“不过外面的人都在传播这些消息，我们之前散布的谣言呢？都已经被他们遗忘了？”
“这个……民众们大概会比较关注离自己近一些的事情，何况，与吸血鬼和谋杀案有关的事情明显比探究一个巫师的来历要有吸引力得多。”跟班眼珠子转了转：“不过大人，这些都不要紧，谣言总有平息的一天。”
“所以说我们这几天的工作全都成了无用功？”小巴克劳反问的语气带着一些危险。
“似乎……”仆人低下了头：“……是的。”
小巴克劳双目圆瞪，脸膛赤红，犹如一头愤怒的公牛，过了好一阵子，胸膛的喘息还没停息下去，他提起巨大的酒杯，狠狠地灌了一口，又重重地在桌子上一顿，有些老旧的红木桌子上就出现一道裂痕。
而对于事情的当事人而言，之后的事情就显得有些波澜不惊了，卢米森和罗姆尼克联合用高压方式控制住了租界，塞尔方面还没派回来消息，不过一张临时委任函却交到了罗姆尼克的手里，他这才释然下来。
收到了这张信函，说明在以后的一段时间里，只要他不弄出什么大纰漏，并能令那位首席大老板保持满意，就可以转正。
而他即将和西门的埃德蒙特家族联合在港湾开辟一个专用港口，对于塞尔租界而言，这显然是一桩重大事件——专用港口开辟出来，物流就更为方便，对租界的生意大有裨益，这件事若成功，肯定会让国内的那位大人大为满意。
所以罗姆尼克大人暂时不用为自己的权位忧心了，暂时不会有讨厌的新理事来捣乱，许多人也可以因此松一口气。
对于罗姆尼克和卢米森而言，不仅仅是因为自己的权位得到了稳固，更重要的是若租界的领导层多了个人，那么他们被控制的事情就有更高的可能姓暴露出去，当然会让他们感到不自在。
对于潘尼而言，意义更是不言而喻。
所以他现在可以安心地在某个老巫师的法师塔中做客，而不用担心后屁股突然着火。
“看呐小家伙，这是我最新研制出的便携式魔能手炮，即使是像你这样的小孩子，也可以一只手来使用。”肖勃朗长老手里拿着一根嵌着水晶宝石的管子，对眼前满眼睛求知欲望的小姑娘喋喋不休着。
他脚下是垫得高高的凳子，这是一间巨大的陈列室，其中摆满着各个架子的陈列品让潘尼也愣神了许久，比起大陆上其他的法师，这位肖勃朗长老的喜好实在有点怪异。
各种各样的魔能炮，最大的甚至可以射塌城墙，而一些魔法宝石制品，结构也更近似于炸弹。
“作为一名掌握着多元宇宙最高力量的法师，当然要研究破坏力最大的武器。”
暂且不论这句话是不是歪理，至少跟着潘尼来的奈菲丝对肖勃朗长老的理论十分认同，在见面之后不久，肖勃朗就被这个嘴巴上涂了蜂蜜的小女孩‘老爷爷’长‘老爷爷’短地哄得笑颜逐开，一件一件威力强大的武器就落入了这个小丫头的手里，似乎还生怕自己的东西送不出去，老头子还很体贴地送了小丫头一个魔法口袋。
潘尼看着小女孩疯狂地攫取着肖勃朗的‘作品’，眼皮一阵阵地跳动，开始有些后悔把她带出来。
前些曰子发生的许多事件让潘尼明白，把这个小丫头交给兰妮照顾的结果只会让她在歧途上越走越远，至少他不认为这样一个可爱的小姑娘应该满心的血腥与残酷，所以决定时刻把她带在身边进行管束。
不过显然他今天把她带到这里是一个错误。
“咳，肖勃朗大人，我不知道您的这种做法是否合适，要知道，奈菲丝还是个小孩子。”他上前对着肖勃朗长老，谨慎地做出了劝谏。
潘尼很清楚这个老头子绝不是个糊涂虫，上一次的见面已经让他亲身体验到了这个老家伙的精明。
然而现在肖勃朗长老的行为就像是纯粹的胡闹。
把这些可以用来进行恐怖行动的武器丢给一个小孩子，仅仅是因为几句‘老爷爷’，或是彼此看得顺眼？
“什么是小孩子？”长老的反应让潘尼的猜想不幸落实，这个老头子挑起了那一大团雪白色的眉毛：“无趣的大人总是喜欢用‘还是个小孩子’这样的借口来剥夺子女们的快乐与前途，哈哈，如果我当初甘心做一个乖乖的小孩子而不是离家出走，现在就是一个蹩脚的矮小农夫，埋在无趣的坟墓里面接受同样是农民的子孙哭哭啼啼的祭拜，而不是现在的海岸巫师协会的长老大人了。”
这个逻辑显然没什么可辩驳的，安于平凡与奋勇拼搏这两类人的思想之间总存在着很难逾越的巨大距离，潘尼也无法反对。
而现在这个不甘寂寞的老头子显然发现了新的好玩的玩具，他拿起另一件一看就危险无比的巨大炮管，竖着放进小女孩怀里，比她整个身子还高出半截：“来，这是狙击炮弩，装上特制的精金破甲箭头，如果你在野外遇上不长眼睛要把你当点心的巨龙，瞄准它们的头壳来上一下，它们就会知道它们引以为傲的鳞片和骨头是多么的脆弱了，哈哈，对了，假如有机会试验过它的威力，别忘了作个记录回来告诉我。”
这个要求似乎有些暴露出了这个老头子的意图。
“谢谢老爷爷。”奈菲丝甜甜一笑，侧着仰头看到潘尼暴跳的眼皮，低头伸了伸小舌头，快手快脚地把这个可以干掉巨龙的玩意收进魔法口袋，然后双手把小书包形状的魔法口袋紧紧藏在背后，一脸无辜表情地看着巫师。
潘尼立刻有点啼笑皆非的感觉。
“为什么做出这幅表情？这些不过是我送给可爱后辈的玩具而已，你不用这么紧张，小宝贝会好好玩它们的，不是吗？”几乎将半个陈列室的东西当成玩具送给奈菲丝的肖勃朗长老站在凳子上面拍拍小女孩的脑袋，笑容使他的白胡子微微翘了起来：“告诉我，你会好好使用它们的吧。”
“当然，肖勃朗爷爷，您真是个天才。”奈菲丝笑咪咪地点着小脑袋。
有了这些武器，就可以更容易地干掉大人的敌人了吧，她的心情十分之雀跃。
不过大人看起来不是十分高兴的样子，奈菲丝眼珠转了转，把魔法口袋放到长老眼前：
“对了，肖勃朗爷爷，可不可以给这个口袋设置一个法术，让它不能离开我的身体呢？”
“唔？你是怕无趣的大人剥夺你享用这些玩具的快乐？哈哈，你真是个乖孩子。”无视潘尼近乎扭曲的表情，肖勃朗大笑了起来，和奈菲丝神神秘秘地捣鼓了一阵，又将一张笑嘻嘻的脸转向潘尼。
似乎是得到了皆大欢喜的结果。
法师无力地抚上了额头，再次后悔不该把有暴力倾向的小丫头带到这个神经不正常的老疯子这里来。
该庆幸的是这件事情结束了么？肖勃朗长老从凳子上跳了下来，迈着八字小步走到潘尼身前：
“好了，无趣的大人，不要这幅愁眉苦脸的模样了，该轮到你的事情了。”
“我？”潘尼指了指自己的鼻子，才想起来是这个老头子把自己邀请过来的：“长老大人，您招呼我过来，是有什么事情要说吗？”
“当然。”肖勃朗在旁边的巨大办公台后坐了下来，手一指，一把带靠背的椅子就挪到了潘尼的旁边，见巫师坐下，那个小丫头还在旁边兴致勃勃地研究着那些玩具，才继续说道：“据说你最近去过学会的图书馆？翻找有关耐色语的资料？”
“是的，有一个研究，急需相关的资料与文献。”潘尼皱起眉头。
“啊，无趣的大人，看你这幅愁眉苦脸的样子，大概是没研究出什么眉目吧。”肖勃朗长老扬着眉毛端着一个咖啡杯喝了起来，与此同时，潘尼旁边的茶几上也出现了相同的一套茶具：“自己调喜欢的口味。”
法师道了声谢，然后才给予肖勃朗长老问题一个答案。
他的研究确实没什么进展。
近些天密瑟能核的异动越来越让他困扰，使他迫不及待地开始着手研究其中的奥妙。
他手中取自耐色研究所的资料，确实有相当一部分与密瑟能核有关，不过遗憾的是，用耐色古语，只能翻译出个大概，一些重要的核心知识，却是用难以翻译的耐色魔语记录的。
这无疑让他感到无力。
这种语言翻译难度极高，而且已经不再流通，用预言系魔法也无可奈何。
“如果可能，我会近期前往烛堡一次。”巫师有些无奈地摇了摇头。
“烛堡？烛堡有什么可去的？外层的那些文献和资料，除了一些无用的科普之外，与魔法有关的内容，在费伦任何一个成规模的法师组织资料库里面都能查找得到。”肖勃朗长老不以为然地摇了摇头：“内层才有真东西，遗憾的是，除了他们内部的成员，似乎很少对外开放。”
潘尼眉毛拧了起来，如果按照肖勃朗长老的说法，那去了烛堡恐怕也没什么用。
至于深入内层……他听说看守烛堡的是一头银龙，而烛堡的管理者也不是群好惹的人物，似乎和许多法师组织都有联系。
“不过现在倒有一个机会，不知道你有没有兴趣去一趟深水……”肖勃朗又开口说道：“哦，本来是邀请我去，不过我认为我去了也没什么实质意义，不如让给协会的年轻人，你就不错。”
“深水？”潘尼眉头皱得更紧了。
“是的，深水，深水协会举办的西费伦学术研讨会，邀请各个不受深水城敌视的巫师组织聚在一起进行讨论交流，如果能够得到协会首脑的赞赏，或许可以让你得到你想要的，要知道，烛堡也在邀请的名单之中。”
“这……”潘尼愕然：“他们居然有这样的影响力？”
不由他不感到不可思议，“当然，看在魔法女神的面子上，或多或少会有人愿意捧场，而奥罗桑死亡之后，新上任的小家伙似乎急于聚敛威望，我们的会长大人认为，去看看也没什么坏处，你认为呢？”肖勃朗打了个呵欠，似乎有点缺乏兴趣。
潘尼陷入了思考。
（未完待续）