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在等待韩源筹措十五万两的空余时间里，早前被我派去阳城的人传信回来，沈继已回到家中，准备为母治丧。

我也预备启程赴阳城，因王玥留在此地也无事，遂问他是否愿意和我一同前往。他欣然应允，却也不忘记表达他对沈继多次不给我颜面的不满，并安抚我，此番有他陪同必不会再令我受沈继之辱。

“仲威太言重了。从沈继的立场，是和我道不同不相与谋。倒谈不上辱我。”我不欲王玥多想，更加不希望他因我之故和沈继有任何冲突。

这日已是沈继之母停灵四十九日，沈府大门洞开，拜祭之人源源不断。我与王玥报了姓名，喝道之声随后传进大厅，厅中之人皆神色一凛，不少人已回首转顾于我。

我入内看时，灵前供奉执事等物俱为三品例，灵牌上书:诰封沈门王氏淑人之灵位。

我上前对沈母灵位行祭拜礼，拜起后，沈继着丧服跪于灵前答谢，随后他起身，向我再揖，道，“不知中官与王侍郎前来，继不胜感激。请内厅用些简茶罢。”

这是他首度对我相邀，我颌首，他于是引路将我领至内厅。

“二位请，寒舍简陋，招待不周之处，请二位海涵。”他客气中带着矜持的说道。然后，便欲转身离去。

我出言拦住他，“沈先生请留步，元承有几句话想对先生说。”

他一顿，面容有几分冷峻，立在原地并不看我，“中官请讲。”

“元承此番来吊唁，是敬重先生人品，也是为陛下转达几句话。陛下希望先生守制期间，亦能不忘为朝廷思虑，等三年期满，陛下仍会有重任委派于先生。”

他颇为动容，向南肃立拱手道，“皇恩深重，继不敢有负。请陛下保重凤体，待继守孝毕，自当再为陛下尽忠，为朝廷效力。”

说完，他转向我，平淡的问，“中官还有什么吩咐么？”

我微一沉吟，还是忍不住问他，“先生此刻仍然觉得，元承是一介专权宦臣，为求私利不择手段，他日终必将为祸朝廷么？”

他似无意看我，也不屑回答此问题一般垂目不语，良久之后才沉声道，“中官是什么样的人，当世自有陛下和言官来定夺，日后会有史官工笔来记录，继不甚了了。”

“那么先生若为言官呢？”我追问，记忆中从未有过如此强烈又执着的念头，一定要逼问出一个结果。我不知自己为何会如此。

他回视我，冷淡的说道，“你身为宦臣，妄加干预朝政，开卖官鬻爵之先河，令国朝官吏皆感斯文扫地。言官屡次弹劾，你不思悔过，不仅不向陛下请辞谢罪，更干预军政。你所到之处官员沿途跪拜，你不加制止坦然受之。你喜好古籍书画，外臣为求你美言不惜滋扰民间耗费巨资求购，以致物议沸腾。凡此种种，中官认为继应当对你作何评价？”

我沉默以对。这个回答未出我意料。或许，我只是想让他亲口说出，然后，令我亲耳听到。我没有苦涩之感，亦不难过，只是觉得一颗心随着他的话在慢慢下沉，变得寥落而空寂。

我垂目颌首，对他拱手，平静言道，“多谢先生直言。元承不便再打扰，就此告辞。”

我转身，他的声音自背后响起，“请中官日后不必再为继向陛下谏言求官，继无以为报也不敢与中官有此瓜葛。继虽不才，不敢忝居清流，但也不想为天下人唾弃，将继与宦臣归为一党。希望中官谅解，成全继之名声名节！”

我想他看不见我此刻的表情，那我也无谓掩饰了罢。他一定不知道穷寇莫追这个道理，我苦笑，深深颌首，允诺了他的要求。

出了沈宅，我一径沉默，脑海中似有驱之不散的阴霾，令我无力言说。

不知不觉间，我开始扬鞭，催动胯下骏马狂奔，心中只有一个执念，为什么，为什么这些我钦敬的文人如此怨恨鄙夷我，就因为我是个宦臣，便被视为卑劣奸邪，永远不能为他们所接纳，永远。

不知奔驰了多久，直到感受到耳畔呼啸的风声，我转顾左右，才发觉已将众人远远的甩在身后。

我勒紧缰绳停下马，听到身后传来一阵马嘶声，回首望去，赶上来的正是一路跟在我身后的王玥。

“元承，”他温和的出声唤我，“所谓众口毁誉，浮石沉木。群邪相抑，以直为曲。这个道理你不会不懂，又何必在意而自苦呢？”

我仰首举目，借一声长叹舒散胸中的积郁，然后平静的问他，“那么众人如此厌弃我，仲威又为何信我？”

他凝目，以柔和的目光注视我，“信者恒信。反之亦然。所以元承只需记得信你的人，便足够了。”

我心中一热，复问道，“即便因此被清流唾弃，被言官斥责，被史官归为阉党。仲威也不惧么？”

他朗声笑起来，笑罢正色道，“若与元承交好便是阉党，那么我王玥此生也都不愿再与清流为伍，不再加入任何朋党，专心做一个权宦的知己，为他所用。”

我至为震撼，一时却难以用言语来表达此际心绪，唯有在马上向他拱手以感念他如此情谊。

他一笑，伸手揽过我的肩头，似兄长一般抚了抚我的头，笑道，“走罢，你现下需要一壶好酒，一场大醉，忘却不快，明朝酒醒依然是好儿郎！”

晚间时分我们回至驿馆，他果然擎出两壶汾酒，置于桌上，“何以解忧，唯有此物。你的酒量早该练练，就从今次开始罢。”

我亦笑着应他，“仲威是一定要将我练成一个酒鬼才罢休。只是区区一壶而已，也算不上痛饮，不如将驿馆内所有的藏酒都搜刮来，不醉不归好了。”

他抚掌大笑起来，“元承这般豪气，为兄只好舍命陪君子了。”

随后他果真命人将驿馆内的酒尽数取来，足足盛了二十多壶。我适才不过随口玩笑，及至真见了这许多壶烈酒，心里不免也有些发怵，但话既已说出口，只好佯装镇定，且此时胸中确似有一股豪气激荡一般。

我与他斟了酒，举杯相邀且先干为敬。那汾酒果然是甘冽，因喝的猛了，好似有一股热浪从喉间滚滚流下，激荡在五脏六腑间，却没有丝毫不适，反倒令我品出了从未体会过的醇香芬芳。

一饮之后所带来的感官愉悦令我再度频繁的举起酒杯，到后来我甚至觉得酒杯太小，索性令阿升去取了碗来，用平日里我决计不可能用到的陶碗盛了酒，一碗碗的饮着。

一会功夫儿我便也喝下一壶汾酒，王玥见状亦示意我慢些饮，不禁笑道，“又不是和我赌酒，这里的酒也尽够你喝了，且慢些罢。我一直觉得你是个温雅文人，没成想也有做酒徒的天份。”

我脑中一闪而过文人这个词，仿佛一道阴云一般，我摆首将它驱散，微笑说，“文士亦多豪迈好酒者。五柳先生性嗜酒，叹家贫不能常得；欧阳修号醉翁，通篇醉翁亭记贯穿一股酒气；苏东坡把酒问明月圆缺；白乐天不仅好酒还擅酿。可见诗文佳句佐酒更生满口余香。”

“不错，苏子美以汉书佐酒也是一时佳话。且不论还有李太白，喝的天子呼来都不上船了，还敢要高力士为他脱靴。”他本来侃侃而谈，忽然说到此处停了下来，脸上略微有些歉意，却也没有明言。

我将两个碗中酒斟满，举起面前的这碗一仰而尽，对他真诚笑道，“仲威若当我是兄弟，就不要再这般小心。元承是宦臣的身份无需忌讳。如果连我自己都无法面对，那便和那些看不起我的人有什么区别？无论我是什么身份，身体是否残缺，我心中所想都是一样的。”

他神色一震，对我投以鼓励的笑容，随后也尽饮碗中酒。

这一夜，我们并没喝光所有的汾酒，大约不过喝了一半左右罢。我们从善饮的竹林七贤说到魏晋之风，再到李白的侠客情结，最后又论及古来圣贤者皆寂寞。

当然，也兑现了彼此不醉不归的承诺，迎来了一场意料之中的醺然酩酊。

次日清晨我醒来时，竟然没有想象中的头痛欲裂，好像昨日那些烈酒都已被我的意识和身体消化殆尽。我不免暗自笑叹，我原来亦有做酒鬼的天份。

我见阿升尚未起身，便自己打水盥洗，换了件未沾染酒气的衣衫，走出驿馆随意散步，呼吸些清新之气。

户外秋意颇盛，一夜霜霰露重，我仅着夹衣已微微感受到些寒意，想来京中也凉下来了罢。

我漫无目的想着，不免又回想起那道宫阙和宫中之人。此时一道阳光穿过山顶照射下来，置身其中顿时有了暖意。

我下意识的看着即将完全升起的旭日和那片溢彩流光。忽然想起某个黄昏时节，我也曾立于禁城中，夕阳下，静默的看着自己的影子，目送故人远去。

那是我最后一次见高谦之时。一刹那间，我回忆起当日他曾问我的问题：如果因为陛下的宠信让你横遭嫉恨和非议，甚至有天言官弹劾你，你怎么办？

而我随即也忆起了那日自己对他的回答：无辩以息谤，不争以止怨。

一阵秋风起，我伫立于萧萧落木下，开始思考为何自己会失了从前的那份淡然之心？为何会在言官故意要嘲讽激怒我之时，执意和他们据理力争？为何明知沈继因为顾全名声而对我近而远之，还要一探他心中对我的评价？

也许是我心中仍然放不下罢。长久以来，对于我真心仰慕的，那些文人士子，我是多么渴望得到他们的认同，哪怕只是相应的给我一些尊重也好。

可惜，我终于知道这于我，是不可得。

既然得不到，那便忘记之后释怀罢。我不想指摘他们是否太过偏激，太过固执，为什么一定要对我抱有偏见，毕竟人人都有自己立场和无奈......我想，我可以理解。

那一刻起，我重拾回了多年前自己对高谦说这番话时的心境，亦清楚在今后的岁月里，我该如何坦然平静的面对旁人的质疑和怪责。

当然，我亦记得陛下曾对我许下的承诺，也许有一天，我终于可以心无旁骛的在她身边，做一些自己真正喜欢做的事，做回那个原本简单的，真实的周元承。