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“不！我不能加入你的山寨！”苗美大声嚷嚷了起来：“你是一个连自己人都打的坏蛋！”

“你真的认为我会打自己人吗？”朱元璋摇了摇头：“如果你脑子还没完全坏掉，何不仔细想一想，王左挂和咱们究竟是不是一路人？”

这个问题，其实就在不久之前，苗美摇头离开王左挂的军队时，也想过！所以当朱元璋说出这句话的时候，苗美楞住了。

“如果咱们揭竿起义，为的只是烧杀抢掠，打家劫舍，做一个朝廷眼中，也是百姓们眼中的流寇，那王左挂确实地做到了。”朱元璋冷笑了起来：“但是如果你想做的不是流寇，而是替天行道的义军，让穷人有衣服穿，有饭吃，有屋子住，那王左挂和你想的根本就不是同一件事儿！”

朱元璋说完这一段，才沉下脸道：“我确实打了王左挂，但我打的不是自己人！但是我把你当成是自己人，所以你遇难，我来救，和你一起落难的兄弟，我也救。至于王左挂，他爱干嘛就干嘛去。”

朱元璋的话掷地有声，让苗美半句都反驳不得，周围的两百多们伤痕累累的流寇，此时也一起嚷嚷了起来：“对……我们要做的不是杀人放火的强盗啊……我们只是想活下去，自己活下去，身边的乡亲们也能活下去……我们想要有饭吃，有衣穿，有房住……我们不要杀人放火……也不要四处流浪……苗美哥，求您点个头吧，咱们一起去朱八哥的山寨！”

苗美深深地叹了口气，低下了倔强的脑袋：“朱八……大哥！”

这句话一出口，周围的所有人都笑了，朱元璋露出的是温柔的微笑，而那两百多名流寇，却是一种终于找到出路的时候，放松自在的笑容。

“大元帅，你去安排一下，给苗美和兄弟们治伤，另外拿些粮食出来，做顿饱饭给大伙儿吃，让他们吃饱了有力气和咱们回山，这河床底不就有小溪么？正好弄水上来做饭！”朱元璋随口吩咐道。

“是！”

朱元璋分出一半人放哨，另外一半则来照顾一下苗美等人。士兵们从随身带的药囊里拿出伤药，给苗美等人治伤。

当初朱元璋的山寨刚刚建成时，缺医少药，张樱仙的肚子受了刀伤，却没有药可以医治，但现在已经今非昔比了，通过与白水城的良好关系，朱元璋可以买到许多必备的东西，像药品这种行军打仗的必备之物，当然是准备了不少。尤其是各种内伤和外伤的药物，应有尽有，但是军医仍然没有，还是那句话，医生没有理由来参加流寇军。

幸亏朱元璋自己懂得不少的外伤和内伤的应急处置方式，他把自己懂那些教给士兵，士兵们再互相教习一下，普通的小伤就难不倒他们了。

大家把苗美和他手下受伤的兄弟请到一边，帮他们在伤口上敷药，简单地处理一下伤势。看到朱元璋的军队不但衣甲整洁，而且每个士兵还随身携带伤药，苗美手下的兄弟们忍不住就露出了羡慕的眼光。

飞山虎凑到了老一队的士兵们中间，笑嘻嘻地问道：“你们身上带的东西真多啊，有吃的，还有药物，兵器也厉害……咱们这只义军和你们完全没得比。”

大红狼在旁边也点了点头道：“你们居然还有鸳鸯战袄穿，真是太夸张了。”

老一队的士兵们顿时笑了：“其实咱们最初也是什么都没有呢！咱们可是最早跟随朱八哥造反的老一队，从朱八哥还在马家当管事时就追随他了，没有人比我们更清楚当初有多困难……那时候咱们的兵器是削尖的木棍儿……身上穿的也是破破烂烂的破麻衣……受了伤也没有药品医治呢！但是经过咱们这几年的辛苦，现在有山洞可住，家里有自己开垦的田地，有老婆孩子……哈哈，要啥有啥！我给你们说，再过几年，我就能存下不少家当了，说不定我也能养个丫鬟来服侍我呢。”

“啥？”飞山虎和大红狼被惊到了：“你……区区一个小兵，你还能用得起丫鬟？”

“切！这个你就不懂了吧？咱们最早跟朱八哥上山的那批兄弟，哪个人的曰子过得不滋润？朱八哥说了，以后咱们家业再大点，攻下了朝廷的城池，他就给咱们封官做。”

飞山虎和大红狼一阵无言！

这时还有许多士兵在埋锅造饭了，从河床低的小溪取上水来，架起随军带来的大铁锅，旁边就是枯树林，柴火也不成问题，士兵们将小米倒在锅里，加上水，大铁锅煮稀饭，饭香很快就飘逸开来，诱得苗美的手下们口水长流。

飞山虎和大红狼忍不住又问：“这大旱灾年的，你们从哪里抢来这么多粮食？”

“咱们不是抢来的，是收税收来的！”士兵们笑着答道：“朱八哥告诉我们，如果杀人放火抢劫，抢一次就能把白水给抢成平地，以后在那里再也得不到任何东西。所以咱们不抢劫杀人放火，我们挨家挨户，找当地的富户们收税，他们反正不用给朝廷交税赋，那就干脆向我们交嘛……他们家业殷实，只要拿出九牛一毛的钱来交税，养活我们这几千人就不成问题。”

这话正巧给裹好伤的苗美听到了，他忍不住就长叹了一声：“难怪当初我们来到白水，朱八哥就跳出来将我们击退，原来是为了保住收税的领地……难怪……唉……我现在终于知道了，错的不是朱八大哥，是王左挂大哥！”

饭煮好了，士兵们拿出土碗，勺饭给苗美手下的兄弟们吃，这群亡命的汉子接过饭来，好一会儿都不敢相信自己能端着一碗饭吃……他们流浪了很久了，抢了一个村又一个村，抢了一个乡又一个乡，但抢来的东西总是不足以支撑他们越来越庞大的队伍。因为他们的队伍没有根本姓的办法来解决补给问题，所以总是在饥寒交加中度曰。

“有饭吃了！”一名士兵忍不住就哭了：“我他妈的有几年没有捧着碗吃过饭了？”

“两年一个月七天！”他旁边有一个士兵看来是他的同乡，一起投入王左挂大军的，所以他能准确地说出同伴没有碰到碗的时间有多久：“出息点，别他妈的哭，不就是一碗饭么……咦？我怎么也流泪了……”

“我……我能再多吃一碗么？”一个汉子两口就吃完了碗里的饭，泪眼汪汪地望着大锅，有点不好意思开口。

“吃吧！”朱元璋走到他身边，在他肩头拍了一下：“今天特别开恩，放量，不限吃多少，等到了山寨，就不行啦……到时候每个人多少饭是有定量的，只有立了功的人才能多吃。”

“原来如此？”那汉子大声道：“那我绝对会立下无数的战功给您看！”

“嗯，我很期待你的表现！”朱元璋微笑着点了点头，从他身边走过。

他借着放饭的机会，在苗美带这两百多条汉子中间转了两圈，不经意之间就做了许多事，第一件事就是清点人头，这批汉子总数是两百四十二名，加上苗美、飞山虎、大红狼这三个首领级的人物，也就是两百四十五人。

全部是青壮年，全部是亡命之徒！从他们的眼神就可以看出来，他们都是桀骜不驯的那种汉子。想来也对，王左挂本来有八千大军，这么大的人员基数，就算再良莠不齐，也能筛选出几百条真正的汉子！

这些汉子是宁可走上绝路，也没有向朝廷摇尾乞怜的人，绝对的值得信赖，只要给朱元璋一些时间，一定能将他们训练成一只真正的精兵，不会比自己的老一队和老二队差。

第二件做的事，就是与他们交谈，安慰他们，给他们一些鼓励，让他们认清自己的脸，看清楚自己的新头儿是谁。

这其实是件很重要的事，在古代，有许多差劲的军队，将不知兵，兵不识将。低级士兵们连总大将的样子都不认识，只听自己直系头儿的话，这对于一个军队来说是很危险的事情，因为在这种情况下，总大将对低级士兵是没有任何影响力的。如果一个将领叛变，就会带起一只军队跟着叛变。

但如果最低级的士兵也很清楚地知道自己究竟是在为谁作战，自己的总头儿究竟是谁，搞得清楚这件事，就会使得整只军队如臂指使，不至于出现山头林立的现象。

朱元璋故意在这两百多人面前都露了露脸，和其中相当大一部份人聊了几天句，说了几句鼓励他们的话，让他们搞清楚，将来朱八才是大哥，这样做是无形中在夺走苗美手下的忠诚度，只不过像苗美这样的粗豪汉子压根注意不到这种事罢了。

将脸露完了，汉子们也吃完了饭，裹好了汉，朱元璋才找了块石头站上去，大声吩咐道：“新来的两百多名兄弟，从今天起，你们将被分为两只队伍，分别叫做新十七队，新十八队，由飞山虎任十七队的队长，大红狼任十八队的队长，至于苗美，则跟在我身边处理山寨的大事，不直接统率你们了……这是军令，不容有异议！”

“好！”新来的汉子们齐声应和，他们并不懂朱元璋的安排有多微妙，他夺走了苗美的指挥权，但留下了飞山虎和大红狼当队长，使得苗美他们完全没有感觉到他的目的。

总之，对于他们来说，人生将翻开新的篇章！