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崇祯四年，八月二十七曰！孔子诞辰！
每年的这一天，全国各地的读书人们，都会聚集到各地的文庙，举行“祭孔典礼”，当然，有文庙的城市都是府级的大城，像澄城这种以县为单位的小城，不可以建筑文庙，但是城里的读书人们依然聚集在了一起，来到县学堂的前面。
不过……今曰的祭孔典礼，与往年的却有些不同，前来参加典礼的读书人们，一个个脸色发青，脚步发虚，走起路来全都摇摇晃晃的。
原因很简单，因为就在此时，仅有一墙之隔的澄城之外，荒野之上，已经摆开了一千名山贼组成的军阵，白水朱八终于来到了澄城之外。
自古以来，山贼出山来攻城就没有像朱八来得这么容易的，他率军出了黄龙山之后，穿过十几个村庄，过了好几个镇子，走到澄城门外，居然连一场仗都没有打。沿途所经的村庄没有任何一个乡绅地主组织乡勇军与他对抗，就让他带着贼军，大摇大摆，旁若无人地走到了这里，在城外摆开了军阵。
自从官兵杀良冒功，屠戮村庄的消息传播开之后，澄城几乎陷入了一种无政斧的状态，百姓们本来就被大旱灾折磨得苦不堪言，陡然间又听到如此惊心动魄的消息，内心动摇极大。而在这时候，又传来了澄城郑彦夫的余党拼命三郎复起的消息，一时之间，不知道多少百姓想要从了贼去。
此时，朱元璋身边只带着一千人，还有一千人并不在身边，也不知道被他安排到了什么地方去，他也没有把澄城的几个门都围起来，仅仅是陈兵在北城门之外，遥遥地看着城头。
就这么一看，虽然没攻，却也足够吓得城里的人屁滚尿流。
“朱八哥，咱们就这么一直站在这儿，不攻城吗？”马小天略感好奇地道：“这些天咱们已经瓦解了所有的乡勇军的斗志，同时也探查清楚了守城的官兵衙役捕快加起来还不到两百人，若是您下令攻城，这区区破城不消一个时辰就能攻破。”
“没错！”朱元璋笑道：“澄城的驻军不到两百，而且城墙低矮，只要搭个人桥就能轻松翻上城头，这样的小城，咱们用一千兵力攻打的话，转瞬之间就可攻落，不过……我考虑的并不是怎么攻下澄城，而是怎么得澄城。”
“攻下不就得到了？”马小天奇道。
“哈，哪有如此简单！”朱元璋摇了摇头道：“小天，咱们的山寨有多大？”
“嗯……就一个山头那么大，加上几个分寨，也就四个山头大。”马小天认真地道。
“澄城有多大？”朱元璋问道。
“这个……嗯，不太清楚！”马小天摸了摸自己的头。
“我来告诉你吧！”朱元璋认真地道：“澄城的辖地总共有一万六千倾，可用于耕种的土地则有八十万亩，近百个村庄，数万人口……”
“吓……”马小天吓了一跳：“有八十万亩地？那个……”对于马小天这样的穷孩子来说，家里如果能有个十亩地就算是富农，有五十亩地的得称为老爷，这八十万亩是什么概念？他的脑袋顿时就感觉有点晕。
朱元璋笑道：“如果我把这八十万亩地交给你管，你管得过来吗？”
“吓！管不过来……”马小天赶紧摇头。
“你觉得谁能管得过来？”朱元璋笑道。
“嗯……朱八哥您肯定管得下来，还有……大元帅应该也行……嗯，虽然不想承认，但是杨洪……哦，对了，他现在叫冷风，他也应该有能力管下来。”马小天老老实实地道。
“光有这几个人就行吗？”朱元璋继续笑道。
“嗯……不行，还要得师爷、主薄、典史、衙役、捕快、教谕……”马小天倒也不是什么都不知道，县衙门里有些什么官员他还是知道的：“要管好一个县城，要的人可还真不少呢。”
朱元璋继续笑道：“我任命你为师爷，你做得来吗？”
“这个……不行，我才跟着大嫂学了几个字，师爷的活儿哪干得了？”马小天倒是有自知之明。
“那你说说，咱们寨子里谁能做师爷？谁能做主薄？谁当得了典史？”朱元璋一窜问题问出去，把马小天问得哑口无言，虽然这几年大家都跟着大嫂学了些粗浅的文字，但要做这些活儿，没有一个人干得了。
马小天楞了许久之后，颓丧地道：“完了，我们管不了澄城……顶多只能在这里抢点东西就回去，想占为已有，根本不可能……总得要有些会做学问的人，才能干这些事儿。”
他说到这里，嘴角一扁道：“朱八哥，别捉弄我了，快告诉我您打算怎么办吧？”
“其实很简单！”朱元璋指了指城池道：“让这座城里所来的官员听咱们的，帮咱们干活儿，这样我们也能管好这座县城……”
“可那些都是贪官污吏……就是因为他们管得不好，我们才会造反……”马小天急了。
“没错，他们管得不好……”朱元璋认真地道：“但若你一开始就把他们全杀光了，换成自己来管，只会更糟，所以我们要先让他们管着，然后去寻找能管得好县城的人来，把这些官员轮流替换掉，最终全部换成管得好的人。”
朱元璋认真地道：“我现在如果下令进攻，城池可以很快打破，但是兵锋所指之处玉石俱焚，这些能管事的人也会在乱兵之中或死或伤，咱们就没法很好地接手澄城……我现在布阵而不攻，是在给他们加入咱们做思想准备呢！”
“思想准备？”马小天有点茫然。
“像这样在城池前面布着阵，摆出一幅随时可能进攻的样子，守城之人的勇气，就会随着时间的推移而变小，恐惧之心却会随着时间而不断提升！当他们恐惧到无法承受之时，就是咱们谈判之时，到时候兵不血刃地接收城池，就可以将那些会做学问的人全部拿捏在手中。”
“他们不会从别的城门逃走吗？”马小天大奇。
“朝廷官员有守土之责，逃就是个死，还会连累家人和亲族。不逃的话，死了还能留个美名在青史之中，所以……县里的官员再怎么胆小，也是不会逃的，他们会祈求老天爷饶他们一条小命。”朱元璋淡淡地道。
原来如此，马小天这才恍然大悟，接下来不由得有点心折，朱八哥懂得真多。
众贼军既不攻城，也不退兵，不喧哗，不吵闹，摆着工工整整的阵形，一直杀气腾腾地把澄城盯着，就这么从早上盯到了中午，城里两百守兵也只好陪站在城头，知县，师爷，典史，主薄……一大堆官员也全都立在城头上发楞。
到了中午，城外的贼兵居然不列阵了，突然埋锅造饭……甚至坐倒在地上休息。
城里的守兵们大哗，也想跟着一起休息吃饭，但却又担心这是贼人的计策，只好继续坚守在城墙上，到了下午，贼兵又列了阵，继续在城下摆出一幅要攻城的样子。
这么一闹腾，城里的人终于有点扛不住了！
这澄城知县名叫辛兰成，今年三十七，国字脸，三缕长须，看起来面相不错，可是能被分配到澄城这种穷乡僻壤当官的，就说明了他后面没后台，能力也不出众，才会被踢到这破地方。此人胆子也说不上有多大，看着城外的贼兵一会儿闹这样，一会儿闹那样，他那紧崩着的神经终于忍受不了了。
一屁股坐倒在城头，大骂道：“该死的贼寇，要攻就攻吧，一刀给个痛快也好，偏偏在这里摆个攻城的架势又不动手，这是要玩死我不成？”
他骂了两句，旁边凑了个脑袋出来，原来是他聘请的绍兴师爷，这位师爷摇头晃脑地道：“县尊大人，依学生之见，贼人摆出这个架势，肯定是不想直接攻城……”
“那他们要做啥？”辛兰成郁闷地道。
“应该……是想和您谈条件吧。”师爷抹了一把汗水：“比如要几千两银子，几十头猪就愿意退兵什么的，这种事可不少见。”
“哦！对啊，还有这个可能姓。”辛兰成大喜，人若能不死，谁愿意死啊？既然可以用这样的方法退贼，那当然是好说好商量，不过他也不笨，脑袋还是知道转圈的：“那贼人为啥不主动派人来找咱们说？非要让咱们猜？”
师爷脸色阴沉：“看来贼人要提的条件很难满足，所以才先吓吓我们，总之……此劫难过……”
“既然如此，还请先生出城去问问朱八那厮，究竟想要做什么！”辛兰成道。
师爷出了个谈判的主意，没想到辛兰成一转念就把他推出去谈判，这可真是自己搬石头砸自己的脚，但是养家糊口的饭票要从辛兰成的手里领，不听也不行，他只好苦着一张脸道：“那学生就出城去走一趟，如有不测……家中妻儿老小，还请东翁多加照抚！”