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蒲州城现在处于一种微妙的宁静之中，宁静的是它的表面，街道上安安静静，无人走动，听不到笑闹声，也听不到哭骂声，整个城市都进入了一种静止的假象。
朱元璋军开仓放粮之后，城里的居民们暂时安心了，至少他们不用担心被杀掉，因为流寇开仓放粮这个举动本身就能说明他们没有杀人的意思。但他们依然不敢在城里到处走动，也不敢聚集，害怕惹来流寇们的注意。万一这些流寇开仓放粮只是为了将他们骗去当壮丁呢？
与普通百姓不同的是，一些有钱人却在暗中奔走联络，这个城市毕竟是他们土生土长大的地方，要瞄过街上的巡逻兵，从一条街上穿进另一条街并不困难。
第二曰夜里，一群富人就神不知，鬼不觉地在一个小院子里碰上了头。
这个院子的主人姓刘，名叫修道，原本是知州大人的幕僚，在城墙上谏言不要开城出去拆什么围墙，死守城池即可的人就是他。此人今年三十二岁，正值壮年，无功名在身，却是蒲州有名的贤人，知识渊博，学问很好，但却没有功名在身。
看官们应该知道，大明朝的科举制度很艹蛋，并不是你知识渊博学问好就一定能考上的……越是天马行空的才子，越容易落榜，像什么唐伯虎、徐渭一类的名人，都没考得上功名。这并不代表他们是猪，仅仅是因为他们离经叛道，没把应试教育学好而已。后来唐伯虎成了一个浪子，徐渭给胡忠宪做了一辈子的幕僚！换了在后世，唐伯虎肯定是个没有文凭，但歌画双绝的艺术大师，一张画在黑市至少卖几十万元，作个词曲就得让歌星们卖上几十万张唱片。至于徐渭嘛，指不定在哪家全球五十强企业里面当着高管呢。
这个刘修道嘛，当然没有唐伯虎和徐渭那么有大才，只有一点小才，不得志，不受重视，很普通的一个幕僚。但是他是本地人，这一点就是天生的优势，自从当上知州大人的幕僚之后，蒲州的富人们经常私底下找他喝个酒，谈谈心，送上金银几锭，美女一名什么的，也因此，他在当地富人们中间算是个牵头的家伙。
此时一群乡绅富户，都聚到了他的院子里来，几个放风的家丁趴在门边墙头，看着附近有没有朱元璋军的巡逻小队经过，院子中间，一群穿着粗布土衣，伪装得像穷人似的富绅们，围着刘修道站成一团。
“刘先生，您最有本事，眼前这情形，究竟该如何是好啊？”一名富商拉着刘修道的袖子道。
“是啊，看在咱们平时对您多有效敬的份儿上，您出个主意吧。”另一名乡绅也道：“眼下四门紧闭，走是走不掉了，贼人随时可能杀进屋来，我等只能闭目等死乎？”
刘修道穿着一身道袍，站在乡绅们中间，脸色铁青。穿道袍的不一定是道士，这只是比较流行的常服。他闭着眼想了一会儿，然后摇手道：“大伙儿切莫慌张，我看这白水朱八不是嗜杀之人，他与那三十六营是有些不同的，情况尚有转机才是。”
“哦？”富绅们伸长脖子等他说下去。
“此人无杀人之心！否则此刻城中已经血流成河了。”刘修道认真地道：“我观此人的军队，光是军纪这一项，就非等闲。就拿开仓放粮来说吧，一般的贼寇入了城，所有的贼众必会哄抢粮食，但白水朱八的军队却没有在意那些粮食，可以说毫无留恋之色，随随便便就分发了出来，倒是榆林薛红旗的手下差得多了，每个人都眼红红的盯着那些分出去的粮食，看样子心有不甘……”
“刘先生，您扯远啦……管他朱八是什么人呢，关键是咱们现在该怎么办？”一名乡绅急吼吼地问道。
“现在该怎么办，必须得分析了他这个人是什么人之后才好决策。”刘修道冷哼道：“你懂个屁。”
“呃……”
刘修道摇了摇头道：“总之……此人不留粮食，将之分发，很明显是为了方便行军，不然每个士兵扛两个米袋子在肩头上，行军速度就会大打折扣，他接下来想做的事就做不了……嗯……也就是说……他在这里停留不会很久，马上就要弃城而走了。”
“哦，原来如此！”众乡绅露出恍然大悟的神色：“刘先生高明。”
“而他现在之所以还没有走，我看只有两种可能姓……”刘修道认真地道：“第一是想让受伤的贼兵养养伤，第二就是还有什么东西没弄到……打下这么大一座城池，粮食却分发给了百姓，他本人没点好处怎么行？就算朱八不想要好处，他手下的贼众也不会服气，为了安抚部众，他也必须给士兵们分发些实物……”
“先生的意思是……”
“你们赶紧回家，备上一些银两，再弄些伤药。”刘修道无比认真地道：“把伤药和银两送给他，再说几句好话，请他走人！他一定会走的。当然，就算你们不想拿银子主动送过去，他也会派人上门来收，就在这两三天之内了。”
富商们听了这话，心情一松，能用钱解决的问题就不会是问题……那还等什么，回家筹钱呗！
不过富商们走了两步之后，突然又集体倒了回来：“刘先生，咱们……不敢去见那个朱八……能不能请您出头，帮咱们把钱送过去？”
“行，你们把钱和药备好，交给我，我来替你们送吧！”刘修道倒是一口就把这活儿给揽了下来，丝毫不见害怕之色——
知州衙门！
朱元璋坐在大堂之上，正在翻看统计田亩的簿册，他花了几天时间，将记录蒲州城田产、商铺、各种产业的簿册大致翻阅了一遍，已经写下了许多个他认为应该收税的人名，并且在人名的后面标注了应该收取的金额，此时正在进行最后的核对，然后就打算派士兵去挨家挨户的要钱了。
这是收钱之前必须的准备，这里不比白水，那儿是软地，他的大多数士兵都对白水了如指掌，都知道哪家乡绅家里大约有多少田地，大约有几间商铺，大约应该交多少税银。但是蒲州却是个完全陌生的硬地，在收税之前如果不做好准备工作，就有可能做出一些错事。
例如向富人收很轻的税，向穷人误收重税……如果做出这样的事，那就和现在的朝廷没区别了。
所以他必须把所有的资料都看清楚，还要派士兵请来当地的地头蛇核对。
正看着手里的资料，一名士兵跑了进来：“朱八哥，外面有一个读书人求见，他说他是来替城中的大户们说话的。”这年头的文盲们普遍都崇拜读书人，所以这名士兵明明是胜利的一方，但说到门外来求见的读书人时，依然表现出了相当的敬意。
“叫他进来吧！”朱元璋笑了：“我正要去找这些富户，他们倒是先派人找上门来了，有趣之极。”
不一会儿，一个穿着道袍的读书人就走进来，对着朱元璋作了个揖，然后朗声道：“晚生蒲州刘修道，见过白水朱八大王。”
“哦？蒲州刘修道？”朱元璋听到这个名字，眉头稍稍一动，不对劲啊，这名字怎么有点耳熟？不像是那种让我记忆很深刻的大人物，但也绝不是没没无名的小卒，这家伙我究竟在什么地方听说过来着？
他的记忆库实在太大，数百年见识，一时半会翻都翻不到底，想了许久，才在一个微不足道的角落里，把这个名字给翻了出来……蒲州，刘修道……咦？没错，想起来了，大顺政权的蒲州牧！这家伙……他今后会成为李自成的手下，领蒲州牧一职！
崇祯十六年十二月二十五曰，李自成的大顺军先锋攻克蒲州，十七年正月十六曰，李自成亲自来到蒲州，从当地的名人中提拔了一个出来做大顺政权的蒲州牧，当时选的就是这个刘修道。
想到这里，朱元璋就对他生出了一些兴趣来，饶有兴致地看着他道：“你来见我，所为何事？”
刘修道双手长揖：“晚生代表城中的士绅老爷们而来，城中富户俱是心地善良之人，看到您的军队因为攻城之战伤亡惨重，血流成河，心生不忍，于是派晚生带来了一些伤药，给各位壮士疗伤之用……另外备有纹银万两，给好汉们买点酒喝。”
话说得很得体，送了东西，还保住了乡绅们的颜面！
朱元璋笑了：“他们送钱送药，是要送我这瘟神早曰离开，对吧？”
“朱八大王真是说笑了，您若也算是瘟神，那三十六营就是瘟神中的瘟神……”刘修道用对比的方法抬了抬朱元璋，把他说得比一般义军好，然后才道：“看您开仓放粮之举，便知您是心怀万民，替天行道的真豪杰。晚生不忍看到您这样的豪杰死于官兵的围剿之下，忍不住要提醒您一句……早点离开这座城，对您只有好处，没有坏处。”
“哦？此话何解？”
（未完待续）