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既然不是微服来访，而是递了官面文章，约定好了时间来巡查。杨洪就不算太慌，他的脑瓜子转了两圈，然后一拍桌子道：“朱八哥把城池交给我，就是信任我的能力，我可不能看到一个御史来了就屁滚流地退回黄龙山去……既然如此，那就只好迎接一下这位御史大人了。”
一个时辰之后，杨洪、曹宝相，带着一群黄龙山寨的士兵，再加上白水衙门的衙役和官差们涌上了街头，这些人后面还跟了一大群泥瓦匠和木匠。这种奇特的人员配置，弄得当地的百姓们丈二和尚摸不着头脑。
正在百姓们对他们的出现感觉到莫名其妙的时候，杨洪伸手对着旁边的一座房子指了指，一群衙役官差就涌了上去，他们从腰间抽出长矛和朴刀，对着这座房子朝街的一面墙用力剁了起来。
一刀，木制的窗框上多了一条深深的刀痕，一枪，窗户纸上捅出老大一个破洞。
这屋子的主人正是一个黄龙山寨的士兵，他立了大功，分了这座房子，今天正在房子里休息呢，突然见到窗户被人捅破了，向外一看，一群衙役官差正乱刀砍他房子的外墙，顿时大怒：“哪个不开眼的傻货敢折我的房子？老子是黄龙山老寨七队的十夫长……”
话没说完，就看到了指挥折房子的人正是杨洪，他的怒火又刷地一下压了回去，茫然地问道：“冷风大哥，您……这是做什么？”
“我帮你把旧房子折掉换新的，保准弄得好看！”杨洪道。
“哎……这是我立了功的赏赐么？”那士兵茫然。
不一会儿，窗户已经被几个衙役捅得稀巴烂，泥石堆砌成的墙壁也被人用锤子砸出了几个坑，杨洪挥了挥手，一群木匠和泥瓦匠涌了上去，哗啦啦，三下五除二，就把砸坏的墙壁用新鲜的泥灰给补上了，同时还把整面墙都重刷了一遍灰，弄得十分好看，砸坏的窗户全部用新鲜的木头重制，窗户纸也换成了新的。
杨洪十分满意，挥手道：“走，下一家……”
“哎……”那名士兵抠了抠脑袋：“还真是帮我折了换新的啊，但为啥……只弄了对着大街的这一面墙呢？另外三面墙也应该弄一弄嘛。”
这时队伍又到了下一家屋外，乒乒乓乓，又一顿乱砸乱砍，然后又全部补上……杨洪大声下令道：“不要补得太完美……偶尔给我留出一两条刀痕来，装成没有补到的样子。”
“是！”
“那边立着块牌坊，给我在牌坊上砍两刀……不用补了……”
“是！”
“那边的木板门上，留一条长点的刀痕，嗯……就这样，挺好看的……”
“是！”
“对了，去把衙门前面的石狮子打断一颗牙，对，只打断一颗牙就行……然后另外找一块石质相似却又不完全一样的尖石头来粘上去……”
“是！”
“对了，县衙门的后墙上挖一个狗洞，嗯……挖好之后将它补上……”
“是！”
“城门边的箭楼，给我烧掉，然后在烧掉的废墟上重新搭一个起来……嗯，不用很结实，但一定要好看……”
“是！”
整个白水都燥动起来，凡是向着大街的民居，都进行了类似的处理，先打烂，再修补……而且这个行动还延伸了出去，巡按御史大人要来的那条道路两边的房屋，都要进行类似的处理。这条道路两旁的田地也进行了同样的艹作，先把田地里的庄稼挖起来，然后重新再种进地里，看起来就像是从别处迁来的庄稼一样……没有人搞得清楚杨洪的葫芦里在卖什么药……总之，在这样的大准备下，巡按御史金兰大人约定要来巡视的曰子，一天一天地近了。
这一天，月黑风高，哦，不对，是风和曰丽！
曹宝相带着一大票衙役、捕快、师爷、主薄一类的官员，来到了离城北十里外的驿道边，恭迎巡按御史大人大驾光临，为什么是十里呢？这是咱天朝上国的传统，不弄成十里就有失敬意，十一里不成，九里也不成，必须是十里。
杨洪自然也在队伍之中，他穿着一身青衣小帽，腰间挎着一把朴刀，伪装成曹宝相的心腹家丁。
众人等了许久，从天还没亮一直等到了曰正当午，北方的官道上才终于出现了一骑快马，马到近前，上面的骑士长声吆喝道：“前面道上的可是白水*县令曹大人一行？”
曹宝相慌忙应道：“正是！”
那骑士道：“御史大人稍后即至……你们快准备吧……”
听到这话，曹宝相赶紧行动起来，让刚刚还懒散坐在道边的手下们分列到官道左右，摆出一幅十里长街迎御史的架势，他本人则穿正的官服，扶正了官帽，站到官道正中心，摆了个靠谱的造型。不多一会儿，官道上就出现了一顶小轿，两个轿夫抬着，呀呀地走了过来。
看官铁定奇怪，从延绥一直坐轿子到白水，这靠谱么？当然不靠谱！人家是坐马车来的，只是到了快要被迎接的地方，就要换成轿子。
曹宝相见轿子来了，赶紧迎上前去，一阵官面礼仪做完，半把个时辰就没了，金兰大人从轿子里走了出来，曹宝相袖子一抖，一代子压路的银子就要送上去。但是金兰却不接……他是东林党的人，虽然人品未必就好，但是东林党的大多数官员都是不受贿赂的。
“本官奉三边总督洪承畴大人之命，来白水巡视民情！还请曹大人尽力配合本官！”
“那是当然！”
两人都不上轿，摆出一幅亲民爱民的姿态，就在官道上慢吞吞地走了起来，巡视民情嘛，不走路一直坐轿子怎么成？
金兰左右打量道路两旁边的田地，这些庄稼有问题……它们的根显然扎得不稳，似乎是临时从别的地方移来的，原本的庄稼应该是都死掉了或者根本没长起来吧。
只见道路两边的房屋都粉饰一新，才糊好新鲜泥水的味道直扑鼻而来，他心中自然有数，不论去什么地方巡视，当地的官员都会临时做做整修和清洁什么的，这是官场的常态，很常见的事情，不这样搞反而奇怪，所以他也没把这事儿提出来说，但是眼尖的他却发现，在那屋子修补的墙壁角落，有一道不是很起眼的刀痕……他把这刀痕暗暗记在心中，也不点破。
走了一阵之后，城外的样子他算是了解了一些，便重新上了轿，一路赶进了县城里来，进了城，他又下了轿再次打量，只见城里的建筑也是重新粉饰过的，但是许多不经意的地方显露出这座城市是遭到过刀兵之灾……连衙门前的石狮子，都断了一颗牙，是重新粘回去的。
“曹大人，听说你力敌白水朱八，将之打败，赶去了山*西境内，本官想知道这件事的详细经过。”金兰道。
曹宝相赶紧陪笑了几声，然后把他信里写的那一套，加油添醋地说了一番，什么亲率乡勇奋勇作战，将贼人抵挡在县城之外云云，最后贼人无处下嘴，只好远遁山*西。
“一派胡言！”金兰突然一下跳了起来：“你休想瞒过本官的眼睛，这座城池分明就被朱八攻陷过……”
“啊？没……没有此事……”曹宝相吓得面如土色。
“本官看到城中多处刀痕，墙壁也有砸坏的痕迹……哼，城门的箭楼被烧掉过一次，现在是重新搭建的一个中看不中用的箭楼。城中的居民，根本就不是以前的那些居民吧？他们大多数都是你不知道从**来的农民扮演，一看就满身的土气，没有一点城里的感觉。”金兰大声道：“由此种种迹象都可以看出来，此城曾经陷落过，城中居民已被贼人屠杀一空，你给我老实招来……此诚陷落了，你为何没事？居然还可以在这里安然地做着县尊大老爷？”
“这……这……”
“哼，你说是不说？”
“下官……说……”曹宝相哇地一声哭了起来，一把鼻涕一把泪地道：“此城，确实被朱八那家伙攻陷过……好可怕啊……他把城里的人杀了不少……还要杀下官的头用来示众，下官守土有责，不敢逃出城去，就从衙门后墙的狗洞里钻了出去，躲在一条阴沟里逃得生天……后来朱八将城里的东西抢掠一空之后，就去了西边……后面的事下官就不知道了。”
“下官听说御史大人要来巡查，就派人重新修补了城池，然后找来一群乡下人扮成城中居民……”曹宝相磕头道：“求御史大人不要弹劾下官……”
“哼！”金兰甩了甩手，绕到衙门后面，果然看到墙上有一个新补的地方，他用力一脚踢过去，刚刚补好的泥墙顿时就塌开了，露出一个狗洞来。
“还真是如此啊……”金兰冷哼了一声道：“废物！”
“下官不是废物！”曹宝相大哭道：“那白水朱八带着八千大军，以下官的实力，如何守得住县城？别说是下官，就算是总督大人……也是巧妇难为无米之炊……下官虽然失陷了城池，但没有逃出城去一步，就算躲在阴沟之中，也是躲在城里的阴阳中，算是尽到了守土之责……还忘御史大人明查。”
金兰听了这话，默默不语，想了许久之后，他才仰面朝天，叹道：“你说的也有道理。”
（未完待续）