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崇祯六年,白水的秋赋着实壮观,白花花的税银堆满了仓库,在上下一心的欺瞒之中,李轻水压根没有搞清楚这些秋赋是从什么人手里收来的,他还以为这些秋赋都收自于农民,却不知道这些秋赋都是白水的乡绅大户们上缴而来。所以,这秋赋收得实在多了点,让他有点摸不着头脑。
要知道,明末时期,土地的兼并十分严重,大量的土地并不在农民手里,而是在免税的乡绅们手中,简而言之,就是有土地的不上税,没土地的交不出税,朝廷也没理由向没土地的人收税。
结果就造成整个天下的税赋情况都十分惨淡,国家财政一年比一年紧缩。李轻水虽然是一次出任为官,但对朝廷的赋税状况也是略有耳闻的,要知道东林党人是一个结社姓质的团体,他们经常坐在一起谈天说地,讲些朝廷中的大事。
就有点类似后世的网友们,在q群里交谈对国家的看法。所以东林党的读书人对朝廷现在面临的一些窘况,也是知道不少的。
至少李轻水就知道,一个小小的县城,收不出来多少税!
但是,当他看到差吏们收回来的赋税时,他的理念彻底被颠覆了……“这么多?为什么会收了这么多回来?”李轻水站在县仓前面惊呼着。
“咳!咱们白水今年大丰收嘛。”夏二多也是被蒙在鼓里的人,他哪知道税赋中间的学问,只知道傻乎乎地乱插嘴。
李轻水抹了一把汗:“丰收也应该收不了这么多吧,本官翻看过白水的户籍和田亩登计薄,本县理应收缴的税赋无论如何也不可能有这么多,就算是大丰收……也……”
“县尊大人真是的,税赋收得多是件好事嘛,不用想太多!”夏二多笑道。
“呃……也许吧……”李轻水被夏二多、李初九等人联手起来劝解了几句,反正税银多总比少好,至少不是坏事吧?他糊里糊涂地把税银点清,然后拿封条封了,再装了车,请来王二这位“百户将军”,让他帮忙把这些税赋押送到府城去,整个过程都云里雾里没搞明白。
这也是因为他确实是一个新官,对税赋的流程这一套不是很清楚!所以才会被大家给糊弄过去。
其实这里也反映出明朝廷行政上的一个弊端,大明朝的官员在上任之前,没有什么职业培训一类的先期准工作,科举考中进士的新官们,几乎都是闷着脑袋去上任,对自己今后具体要做些什么事情心里没底。
一般人就必须得请一个能干的师爷帮自己,如果不请师爷,就得靠着当地的“吏”们来教自己该怎么做……也就是说,一切按“老规矩”来!
这个“老规矩”,就是“吏”们把持大官的一个方法,当官的叫他们往东,他们偏要往西,说是这里的老规矩,当官们叫他们不要贪污受贿,他们却偏要吃拿卡要,也说这是老规矩,然而再按照“老规矩”给官员们奉上一笔银子堵嘴,于是上下一心,大家都拿好自己那份儿,保证贪污受贿的老规矩可以永远流传下去。
于是什么冰敬、炭敬、火敬一类的名目,就如此繁衍而生!一个清官上任,不出几年时间,就变成贪官,一个有理想有报负的好青年,几年之后就变成黑着心肠坑人害人的恶棍。
当然,白水的这群“恶吏”们,全都是朱元璋派去的心腹,所以不存在乱教李轻水贪污受贿什么的事情,只是糊弄他而已,但这已经足够让李轻水搞不清楚税赋的流程究竟是怎么回事了。
最后,这一大笔秋赋银子,在王二和老一队,老二队精兵的押送下,先向着西安府行进,离开了李轻水的视线之后,打了一个转,运回了朱元璋早已准备好的另一个仓库里去,同时李轻水写给西安的叙职信件,也被改得一塌糊涂。信里的内容大致变成了:今年白水欠收,税赋请容拖欠一年云云……就在白水还在应付这位年轻的县令时,整个天下的形势,又一次发生了巨变……崇祯六年冬,大明朝廷调遣的官军云集于晋、冀、豫三省的交界地区。由于当时主要的战场已经移到了豫北,因此河南省的官军称为主兵,共有八千三百余名;山西、河北和京营客兵达一万九千六百人,加上曹文诏等所统陕*西兵,参加围剿的官军总数当在三万以上。
三十六营活动的余地越来越小,粮食给养都极感困难,面临着被官军围歼的危险。
三十六营首领们竭力谋求摆脱困境的办法。十一月,张妙手、闯塌天、满天飞,邢红狼、闯将(李自成)等人,向京营总兵王朴伪称愿意接受招安,“叩首言:我等皆良民,因陕西荒旱,致犯大罪。今誓归降,押还故土复业。”王朴和监军太监杨进朝、卢九德不知是计,以为不费吹灰之力,便可顿时弭平大患,同意接受投降。十九曰,起义军首领人物贺双全、张妙手等十二人,亲至河南彰德府武安县(今属河北省)面见王朴、杨进朝、卢九德以及兵备道常道立,表示接受招安的“诚意”。杨进朝等信以为真,马上向朝廷奏报,同时停止了对三十六营的进剿。
当时在武安诈降的头领以闯王高迎祥为首,共计六十一名!
三十六营以伪降为掩护,麻痹了明朝当事的文武官员,向官军士兵和地方百姓购买裘、靴等衣物,积极准备渡河而南。二十四曰,天气骤寒,山*西垣曲到河*南济源之间的一段黄河封冻成桥。义军乘官军不备,用门板铺在冰上再加一层土,分三路驰马而过,到达河南渑池县境的马蹄窝、野猪鼻。明河南防河中军官袁大权仓猝迎战,被三十六营击杀。三十六营的主力就这样一举突破了黄河天险,把明政斧调来的重兵甩在后面(61)。从此,三十六营在更广阔的地面上往来驰骋,明末农民战争从此进入了一个新的阶段。
崇祯六年,十二月!
大雪满弓刀!
朱元璋正在院子里逗弄着自己一岁多的小女儿朱芷玩耍,小朱芷才学会走路不久就迎来了冬天,她的身上穿上了厚厚的棉袄,结果现在连站立都困难,更别说走路了,她在积了雪的院子里走了几步,噗通一声摔了下去,心疼得秋叶赶紧去抱,朱元璋和张樱仙则发出一阵愉悦的笑声。
正在此时,突然听到一阵急促的敲门声,一直负责保护朱元璋安全的警卫队长马小天走过去推开了院门,就看到李轻水穿着七品县令的官服,一脸慌张地跑了进来。
“民团总教头!大事不好!”李轻水一路进来就急吼道。
“哦?这大雪天的,县尊大人怎地亲自上我的门来?”朱元璋略感好奇。
“大事不好!大事不好了!”李轻水满头大汗,这大雪天他居然能逼出满头大汗来,也确实是急火上了脑:“本官刚刚接到八百里加急传书,说是有十万流寇正在攻打潼关……”
“哦?”朱元璋其实比李轻水先一步收到这个消息,他是收到这个消息之后故意在等着李轻水着急罢了,不过此时他却要装出惊讶的表情叫道:“哎呀,潼关?那岂不是离我们很近?”
“是啊!潼关就在大荔的南边,一旦潼关被破,十万贼军弥漫开来,咱们这里也难幸免。”李轻水急吼吼地道:“今次咱们白水的安危,全系在总教头的民团身上了……”
原来,三十六营进入河南之后,在河南四处弥漫,到处乱战。其中的横行狼、一斗谷、扫地王、满天星等八营部众,共计十万人,突然又有点想回陕*西了,于是他们沿着黄河南岸一路向西,便到了潼关之外,只要打穿潼关,就可以回老陕*西老家来……这个凶险的举动吓了洪承畴一大跳,他手下的悍将曹文诏等人此时还在山西剿匪,无法回援,只好赶到西安府召集大军,大军不是说召就能召好,他一时半会也无力出击,只好向潼关附近的几个县城派下文书,让当地官员组织乡勇自保。
白水、澄城、大荔三地,都先先后后收到了同样的文书,总之一句话,在洪承畴的大军赶来援救之前,你们自求多福吧!
李轻水收到这封信,心里一急,便顾不得自己的身分,亲自登门来造访“民国总教头朱重”,想让他想点办法了。
“这可真不是个好消息。”朱元璋装出一幅黑脸:“这些流寇真是太可恶了。”
“朱员外,咱们白水民团究竟有多少乡勇可用?”李轻水急吼吼地问道。
“嗯……不多,也就三千余乡勇。”朱元璋故意乱报了一个数字。
“啊?这么少,这怎么办?对方是十万……十万啊!”李轻水有点慌张,他不是怕死之人,但再不怕死的人,在面对死亡的威胁到来之前,慌张也是难免的——
三十二变注:史实中,这十万义军入的其实是武关,并非潼关。本书中因有朱元璋改变了历史,发生了蝴蝶效应,所以义军的目标变成了进入潼关。此乃小说家言,请匆当真。
(未完待续)