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李文远在王通的推荐下继任了百户一职,而孙大海和他手底下的弟兄都不愿意留在京师,都想跟着王通去天津,张世强自然不必说。
马婆子和马三标也是要跟着王通走的,其余的人都愿意留在这美味馆继续做工,本来想把那张红英也留下,不过马婆子难得做了次主,带着张红英一起去往天津。
武馆中的少年跟着王通走的并不多,宣府和蓟镇的少年们大都想着回家过年,而且赚来个千总身份,又和天子做了同学,这回家是可以大肆夸耀的,所谓衣锦还乡就是如此。
孙鑫却领着六个少年跟着王通,他们几个都是京师附近的军将出身,家里都不能说宽裕,而且京师周围各支兵马,也没有那么多的位置安插他们,还不如跟着王通走。
真正让王通感觉到意外的是,历韬居然也要留下来,历韬父亲是宣府分守一方的参将,这是正经的大将,他又在武馆熬出了这般的资历,居然要跟着王通走而不回家,太令人意外了。
同样和历韬留下的有七位少年,这七位少年中有四位和孙鑫他们颇为相似,不过历韬和其他三名原因却不太一样。
自从知道黄义军就是万历皇帝之后,历韬就没有睡过一晚上的好觉,实在是担惊受怕,毕竟是他曾经领着人去围攻过皇帝,这是何等大罪。
眼下看,唯一脱罪的法子就是和王通在一起,这王通和自己同岁,就已经是锦衣卫的千户,想来圣眷正隆,而且这王通颇为早熟,通晓事理,跟在这样的身边,对自己也是个庇护,二来还能学点东西。
腊月初九这天,兵部和锦衣卫的人又来催促了次,他们也不敢对王通如何,只是在那里苦苦哀求着王通尽快赴任,不要在京师耽搁了。
看着几个三四十岁的中年人就差给自己跪下来,王通也是哭笑不得,他所回答的就是指指已经空荡荡的堂屋,开口说道:
“东西都已经搬到了城外的庄子上,请回复各位大人,王某明曰启程。”
*******腊月初十这天一大早,天光初露,街面上还黑乎乎的时候,王通就准备完毕,穿衣洗漱。
马家母子和张世强、谭将等人早就是搬到了城外的庄子去,李虎头也跟了过去,眼下老宅这边也就是谭兵和他。
听到王通起床,谭兵在厢房也跟着起来,王通招呼了一声:
“你等下起来也来得及,我先出去遛遛。”
尽管腊月天气寒冷,各个商号铺面也快到了年节封门的时候,不过王通出门还是看到各家的伙计在那里忙碌打扫。
看到这情景,的确让王通心中颇多感慨,才上了南街,看到王通的伙计掌柜都慌忙的上前鞠躬问好。
这些街坊的心思没有太多的弯弯绕,只知道王通如今是高升做千户了,从前在这个南街上也做了不少给大伙帮忙的事情,大家都要念着王大人的好。
走过点心铺的时候,那掌柜的照例给王通拿了两个刚出炉的火腿烧饼,王通笑着点头谢过。
没什么风,但依旧是冷的很,吃一口有些烫的火腿烧饼,身子都跟着暖和了许多,左右看看,不知不觉的就走到了田百户家的老宅。
田百户送田伯的灵柩回乡现在还没回来,此时大门紧闭,门前也不如从前田伯在的时候干净,王通站在那里把烧饼吃完,转头回转南街。
随便找了家店铺,借了洒扫的工具,王通又回到了这门前,沉默着把地面扫的干干净净,然后用水撒了撒,站在门前抱拳作了一揖。
回到家中的时候,那谭兵也早就起来,把马厩里的两匹马喂好了料,挂上鞍辔马具,然后把最后要带走的东西打了两个包袱,挂在了马背上。
王通的坐骑马具有些特殊,在马鞍前边左右各有一个皮袋,里面插着两把火铳,那铁匠作坊有了量具和那名任主事去了之后,在王通走前,总算把第二把火铳也照着打造出来,一并给王通送了过来,此时正好带上。
二人吃好了早饭,太阳已经出来,听着皇城的钟鼓响过第二轮,这时候京师的城门也该打开了,王通和谭兵牵着马离开了院子。
刚要启程,却听到后面有人扬声招呼:
“王大人,请留步。”
声音颇为熟悉,回头一看,看到小宦官蔡楠挥舞着手臂跑了过来,到了跟前气喘吁吁的说道:
“王大人先不要忙着走,邹公公请王大人到武馆那边去,有要紧事。”
王通纳闷了下,不过还是把缰绳交给了谭兵,跟着蔡楠朝着那边走去,走不多远就到,环绕的土墙木栅,还有平整的艹场,高大的教室,可却没有一个人,安静异常,王通盯着看了会,才被邹义招呼过去。
邹义直接把蔡楠和跟着一起来的几名禁兵给打发离开,他所在的地方竖着两根红旗,倒是刚刚插进去的。
揉着自己冻得通红的脸,邹义笑着说道:
“王兄弟朝着皇城那边看,可能看到两根红旗吗?”
虎威武馆周围颇为空阔,这边距离皇城又近,王通稍微一扫就看到了城头的两根红旗,似乎在红旗之间还有个人影。
正疑惑间,就听到邹义笑着说道:
“陛下知道王兄弟你今天走,想要出来相送却也不方便出宫,索姓在城头目送了,既然王兄弟你来了,那为兄就摇动红旗了,禀报陛下你人到了。”
皇城和这边相隔甚远,能看见人,可连衣服的颜色都未必能看清楚,无非是表达个心意罢了。
王通愣了下,深吸口气,朝着城头那两根红旗的方向跪了下去,磕了几个头,王通起身的时候,邹义也停下手中的摇晃。
等到城头上两根红旗撤去,王通对邹义抱拳说道:
“邹大哥,以往在京师多承关照,今后小弟去往天津当差,少不得还要劳烦邹大哥。”
说完,深深一揖,邹义也肃然回礼,开口说道:
“咱们自家兄弟,何必说这些客气的言语,今后书信往来莫要中断,得空也要回京走动,不要荒废了这些关系。”
双方又是互拜,一切都在不言中了,王通脸也被冻的发麻,伸手揉了揉,走出了街角,和谭兵招呼了一声,一起上马启程。
也不知道和吕万才说的有没有关系,王通这次离开京师走的就是安定门,尽管这多少要绕些路。
到了那边的时候,城门前的守卒看到一名锦衣卫千户骑马过来,也不敢怠慢,上前看了眼告身文书,连忙让开。
“王大人此去鹏程万里!”
刚要抖动缰绳,却听到边上一声扬声招呼,王通侧头一看,却发现穿着儒士长袍的吕万才站在边上,郑重其事的大礼作揖。
当初和他们讲过自己要在这个城门出城,没想到吕万才居然来送,王通停下马,却看到一名披着披风的女子跪下给自己磕头,不是宋婵婵是谁。
王通长呼出一口气,在马上端正姿势给两人抱拳,弯弯腰,也不说话,转身驱动马匹,加速离开,终有一别啊!
到了那个庄子的时候,手下的一干人都在村外等候了,孙大海那帮人有八个愿意跟着走的,算上他们家小一共三十人,庄子里有二十多人愿意跟着走的,算上其他的,这队伍也过百人,算上赶车的车夫,人数更多。
拉着各项物资的大车排成一字,专门有四辆有车厢的马车,用来拉着女人和孩子,其余的男丁,老人坐在车上,青壮不会骑马的跟在车边,骑马的则在更外一圈。
还单独分出四名骑士,两名在后面游弋,两名在前面侦查,唯一的例外就是谭家家将中一个叫谭弓的,他坐在马车的货物上,那堆货物是堆放的最高的,他在上面左顾右盼,好不悠闲。
看着王通不住的向马车上张望,谭将笑着解释说道:
“谭弓眼神好,大队行进,看看周围情况正是他的长处。”
第一曰离开庄子走了二十里,天寒地冻,没下什么雪,路倒还好走,沿着运河一路的东去。
京师附近,人烟浓密,这二十里一路都能看到人家,晚上的时候,正好投宿在驿站中,也没什么事情。
第二曰越是东去,两边平原所见到的村落人烟就越来越少,在马车上的谭弓也不像是第一曰那么清闲,偶尔在车顶上站起来搭着凉棚四下望望,有时候还要吆喝着下面骑马的,去他指示的地方看看。
京师到天津三卫之间,每隔一段距离总有个大车店或者村落,走到天黑,正好投诉。
路上第三曰,谭弓一直是站着四下瞭望,谭将却在中午歇脚的时候小声问王通道:
“老爷,这次从锦衣卫调职离京,没有给你安排护卫的兵马吗?”
王通也是愕然,他还真不知道这个规矩,谭将看他表情就知道了答案,叹了口气没有出声。
下午上路的时候,王通把自己的两把火铳都装上了药,预留了火种……
(未完待续)