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杨踏山见她意犹未尽地望着海碗，知道她是饿极了，便道：“姑娘，你饿久了，胃里长时间没食，一下子不能喝得太多，不然胃受不了，等咱们将你娘入土为安之后，咱们在回来吃饭。放心，不会让你饿着的。”

小女孩含着眼泪连连点头。肚子里有了食，这精神也好多了，挣扎着站了起来。

杨踏山对胖掌柜道：“掌柜的，这稀饭多少钱？”

“一文钱两海碗，您还可以要一碗。”

杨踏山摸出了一文递给他：“先不了，等一会我们忙完了，再来你这吃饭。”

“好嘞！”胖掌柜哈着腰接过了那一文铜钱，虽然他肚子里暗自嘲笑杨踏山是个冤大头，不过有人出头处理这事，总是好的，他也希望能尽快处理完好做生意，忙道：“客官，要不要我帮你去叫寿材店的伙计来你们谈谈？”

杨踏山担心这掌柜的从中渔利，现在自己可是能省就省，还是亲自去谈为好。拱手道：“不劳掌柜的费心，麻烦你指点一下路径就行了。”

胖掌柜手往前面一指：“拐过那条街，往前走一百来步，右手就有好几家寿材店，价钱都挺公道，你可以比对着定。对了，他们还有坟地出售，还有寿衣啊什么的，还有忤作可以帮着清洗尸体入殓……”

杨踏山点点头，见女孩喝了那一晚稀饭之后，精神好多了，这才放心，拍了拍她的肩膀：“你在这等我，我去找他们过来，好吗？”

女孩抹了一把眼泪，点点头。

杨踏山按照胖掌柜的指点，很快找到了那几家寿材店，一问价格，果然比那胖掌柜所说要少一点，按规矩这寿材店是不讲价的，也就没法再杀价。

杨踏山只买了最便宜的薄木棺材、最便宜的坟地和最便宜的寿衣，寿材店虽然有忤作，可忤作是要收钱的，杨踏山现在能省就省，总共算下来，比那胖掌柜所说少了三百文。

杨踏山很高兴，又花了十六文买了一身麻布孝衣，一眼看见门口衣帽摊上有男女衣袍，想起那姑娘褴褛的衣衫，心中恻然，便来到衣帽摊上，根据那姑娘身材，花了一百二十文买了一套淡蓝色衣裙和一双绣花鞋，想了想，又花了六十文买了一套女孩的亵衣和一把小木梳。

拿着衣袍回到寿材店，付了钱，签了坟地的地契，这文契上有坟地的具体位置和四至，倒也容易找。算了算，钱袋里还剩将近三百文钱。

他将那身女孩衣衫还有寿衣、孝衣包好背在背上，扛着那口薄木棺材回来了。

那姑娘正在翘首望着，心里多多少少有些担心杨踏山变卦开溜，毕竟，五两五钱银子可不是小数目，现在眼见杨踏山扛着薄木棺材回来，感激得眼泪簌簌而下，跪倒磕头。

杨踏山放下棺材，对姑娘说：“坟地、寿衣都买了，咱们将你娘的尸体抬到城外小河边清洗了再入殓下葬。”打开包裹，从里面拿出那身麻布孝衣，递给姑娘。姑娘接过穿上，腰间用麻绳系了。

杨踏山对胖掌柜道：“掌柜的，你店里有锄头和铁锹吗？借两把，再借一把剪刀和柴刀，对了，再借一把葫芦瓢。”

胖掌柜有些犹豫：“有倒是有……只不过……”

杨踏山从怀里摸出五十文铜钱，递了过去：“这钱抵押在你这，等我们忙完了回来，这锄头等物还你，还要在你这吃饭，多退少补，怎样？”

胖掌柜连连哈腰答应，讪讪笑着接过铜钱，吩咐伙计进去拿了一把锄头、一把铁锹、一把剪刀、一把柴刀和一个葫芦瓢出来给了杨踏山。

杨踏山先将尸体连着草席裹了抱起来，小心地放进了棺材里。将棺盖盖好。女孩见杨踏山自己亲自动手，不嫌脏不嫌臭，更是感激。

那胖掌柜道：“客官，要不要帮你雇辆牛车运寿材呢？”

“不用了。”杨踏山将剪刀放进自己怀里，柴刀有刀跨，直接绑在腰间，然后双手抓住棺材，喝了一声：“起～！”托起来扛在肩膀上，对姑娘道：“你拿锄头、铁铲和葫芦瓢，咱们走吧。”说罢，大步流星往城外走去。

女孩答应了，扛着锄头、铁铲和葫芦瓢，一路哭着跟在杨踏山身後。

街上的人见杨踏山扛着一口棺材，看样子很沉，还远远闻到一股冲鼻的尸臭，后面跟着个披麻戴孝的孱弱的姑娘，扛着锄头、铁铲，都很奇怪，纷纷避让，随后又指指点点议论着。

杨踏山目不斜视，也不停歇，一口气扛出了城外。又走了几里，来到小河边上，这才放下，已经满头是汗。

虽然他内功已经有几分火候，但毕竟好手难提四两，从城里一路走到城外，一共十来里路，一口气不歇，也是很了不得了。

杨踏山将尸体抬出来，放在小河边，和那姑娘一起清洗尸体。

这尸体爬满了白色的蛆，已经高度[***]，轻轻一碰，皮肉就跟炖烂了的红烧肉一样往下掉，必须格外小心。而且恶臭难闻，用手捏着鼻子都挡不住那味道，就连这女孩都有些经受不住。可杨踏山却跟没事人似的，他自己都觉奇怪，难道自己以前曾经干过忤作，已经习惯了这行当了吗？

杨踏山见女孩不懂得处理这种高度[***]尸体，而且几乎晕厥在这恶臭里，便让她到上风处看着自己处理。

尸体高度[***]，根本不好清洗，所谓清洗，也就是冲掉尸体身上看得见的蛆，还有粘附的树叶、垃圾之类的，然后换上寿衣。

杨踏山很小心地用剪刀剪开了死者的衣裤，然后用葫芦瓢舀了清水，小心冲掉尸体上的蛆，一直冲到一个都看不见为止，并将尸体上粘附的树叶之类的冲掉，最后用清水慢慢浇了几遍尸首，这才替尸体穿好了寿衣，抱起来放进了棺材里。

干完这一切，杨踏山长舒了一口气，忽然听到身边有少女的哭泣声，转身一看，正是那姑娘，正在低声饮泣。

原来，姑娘见杨踏山料理尸体如此用心，跟料理自己的亲人一般，心下里感动，禁不住哭泣了起来。

杨踏山还以为她是在哭她娘，也不劝阻，将棺材盖盖好并钉上了棺材钉。扛起来，说了声走，带着姑娘，根据坟地文契指引，又走了十多里山路，这才来到了坟地。

略作休息之后，杨踏山抡起锄头就开始挖了起来，很快，就挖好了一个长方形深坑。

姑娘见杨踏山累得满头大汗，除了感激哭泣，也帮不上忙。

杨踏山将棺材小心放进了坑里，对女孩说：“行了，你来埋吧，这是你的一番孝心。我也歇一会。”

姑娘答应了一声，走到坑边，眼望坑里的棺材，唤了一声：“娘～！”便泣不成声了。

杨踏山已经快累得散架了，这天又很热，坐在草地上呼哧呼哧直喘气，见女孩哭得伤心，也不打扰，任由她哭。

哭了片刻，女孩这才慢慢站起来，拿起铁铲，一边抽泣着一边往坑里铲土，铲到土差不多将棺材全部盖著的时候，不忍心就这样将娘掩埋，软软跌坐在土堆上，失声痛哭起来，直哭得如杜鹃啼血一般。

杨踏山抬眼望了望天，曰头已经西斜，再晚一会，城门一关，可就进不去了。便起身走了过来，从女孩手里拿过铁铲，挥铲如风，一铲铲土飞落坑底，很快就填满了，并开始垒坟堆。

女孩跪坐在地上，无助地望着杨踏山垒坟，悲声哭泣。

很快，一个新坟堆就堆好了，杨踏山扔下铁铲，拔出柴刀，走到不远处一颗树前，几刀将树砍断，削成一根木桩，当中劈开，拿了一半走回来，插在坟前，将木桩打进地里。

随后，杨踏山转身走到姑娘身边，一把将她拉了起来，二话不说，哗啦啦几下解开了她的麻布孝衣。

姑娘眼中泪水盈盈，脸色苍白，颤抖着声音道：“恩公，等……等回去再……行吗？”

杨踏山见她误会，他现在已经累得不行，懒得说话解释，脱下她的麻布孝衣孝帽，回到那坟前的木桩前，将麻衣孝帽捆在了木桩上。看了看，一切妥当之后，插好柴刀，扛起锄头铁铲，说了声：“走吧！”也不看那女孩，转身往山下走去。

女孩这才知道自己误会了，走到坟前，跪下磕了三个头，悲声道：“娘，孩儿走了，孩儿遇到了一个好心人，您就放心吧。”又磕了三个头，爬起身抹了一把眼泪，追着杨踏山而去。

杨踏山不说话，一直闷着头走，女孩也不说话，紧跟在他身后。

杨踏山没有直接回城，而是来到了刚才那条小河，沿着小河往上走，找到了一个僻静的地方，这才转身对那女孩说道：“你下河去洗个澡，冲冲晦气，再换身衣服。”

随即解下背上的包裹，拿出那一身女孩衣衫、亵衣和那把木梳，递给了女孩。

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（未完待续）