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在接下来的几天里,官场、商场、市场、情场都风平浪静,放佛所有人都放假了,没有军国大事发生,没有公开的斗争,没有尔虞我诈,所有人都在静悄悄等待着科举的来临。
但平静的只是水面,水面之下依旧是暗流湍急,每个人都在布局,尤其当皇帝皇甫玄德正式批准绣衣卫和梅花卫在幽州、楚、齐三州扩军后,关于这三州的两卫权力争夺,也开始在暗中较量开了。
无晋这些天过得紧张而忙碌,每天他都会去梅花卫报道点卯,随即赶去军营,这支梅花卫即将调往楚州,他要把军权紧紧握在手中才是最现实之事。
四天后,无晋得到孙建宏的消息,黄家将第二次前往太学探望黄宏元,关键的时刻到来了,这一次他将亲自出马。
。。。。。。一大早,二管家刘群带了一大堆给老爷的东西上了马车,出发向太学而去,他心中很紧张,因为今天如果他能完成任务,他的儿子就能回到他身边。
两天前,刘群在一个小房间内见了儿子一面,孩子很健康活泼,没有受伤和情绪低沉的样子,这让他放了心,随着儿子的平安和预期回归,此时他的心态已经开始发生转变了。
那一千两银子的诱惑开始超过他对儿子的担忧,有这一千两银子,他便可以去外地做个地主,而不用再给人当仆人,当管家,可以让别人伺候他,而不是他伺候别人。
尤其他的妻子每天晚上都会在床上敲打他,剩下的五百两银子一定要拿到,刘群便开始积极卖力起来,甚至不用梅花卫催他,他自己便跑去告诉黄宏元的儿子,可以第二次去太学了,生怕黄宏元的儿子忘记五天之限。
刘群又紧张又期待地来到了太学,他最担心两件事,一是黄宏元不肯给题目,第二是监视太严,他拿不到题目,而且监视者很可能不让他带东西出去,如果试题藏在某件物品中,而绣衣卫又把东西扣下不准带出,那他的五百两银子就完了。
刘群被带上二楼,门和上一次一样开了,黄宏元满脸阴沉地从房内走出,把东西全部拎了进去,又把几样不用的东西递出来,旁边的绣衣卫校尉立刻制止道:“大人,朝廷有规定,东西只准送入,不准送出,等大人回去后,可一并带回。”
“为什么,去年不是可以吗?”黄宏元不悦道。
“去年可不可以我不知道,但今年有规定,只准进不准出,请大人谅解,大人就算给了他,他也带不出去。”
黄宏元有些无奈,只要把东西一一拿回去,最后他举起一瓶丹药晃了晃,极为不高兴地对刘群道:“这瓶药我一粒没吃,你们拿错了,是我书架上那瓶红色丹药,不是这瓶黑色的。”
他重重哼了一声,转身回屋,‘轰!’地一声把门重重关上,刘群目瞪口呆,绣衣卫校尉倒有点同情他,拍拍他肩膀笑道:“可以理解的,被隔离得太久,心情不好,脾气也不好。”
刘群叹了口气,摇摇头,转身走了,什么东西都没有带走,但黄宏元说得话他却牢牢记住了。
‘书架上红色那瓶丹药。’
这次和上次不同,黄府的马车没有在太学等他,把他送来后便到太学外面大门口等待。
刘群离开院子,走了十几步,上了另一辆马车,这辆马车一直跟着他,等他的马车走了,便剩下这辆马车在门口等他。
马车很宽大,车厢内被帘子一隔为二,里面车厢看不清情况,而外面车厢则坐着上次的梅花卫首领,笑眯眯地看着他。
刘群像做贼似的,慌慌张张上车,急道:“绣衣卫不准任何东西带出来。”
“我们知道。”
孙建宏很平静,仿佛知道会是这个结果,“我们想知道他说了什么?”
刘群不得不佩服对方有先见之明,连忙道:“他只说了一句话,说我们拿错了担忧,应该是书架的红瓶子丹药,而不是黑瓶子丹药。”
孙建宏又问:“那上次的丹药应该是关贤驹拿来的吧!”
“这个我不是很清楚,但是我家主母最恨老爷吃药,绝不会告诉他按时吃药之类的话,而且主母也没有吩咐我,是大公子再三叮嘱我。”
就在这时,车厢内传来一个低沉的声音,“黄宏元书架上应该有一本红色的书,无论如何要先弄到手。”
刘群吓了一跳,他没想到车厢内还有人,只见对方梅花卫首领立刻恭恭敬敬道:“属下这就安排!”
他在一张纸上写了几句话,装进一只细管,又从身旁一只笼子里摸出一只鸽子,将细管绑在腿上,随即将鸽子放飞,鸽子扑腾腾飞上了天空。
“那我该怎么办?”刘群有些紧张地问道。
“你就在这里等,两个时辰后再回去。”
。。。。。。。。无晋手下的梅花卫军士属于精锐中精锐,他们行动非常得力,早在五天前,他们便知道了今年的新规,探视隔离官员只准带东西进入,而不准带东西出去,他们便意识到,黄宏元将带出的一定是口信,他所出的题目会藏在他的书房内,而他的口信就将和他藏书处有关。
意识到这一点,梅花卫便在五天前采取了另一个动作,买通了一名能进出黄宏元书房的丫鬟。
就在刘群得到‘红色丹药’这个消息的半个时辰后,一名十六七岁的丫鬟走出了黄府,走到不远处斜对面的一条巷子里,巷子到底是一户人家,主人暂时搬到别处,梅花以每天十两银子的价钱租下了这处宅子。
丫鬟敲了敲门,门开了一条缝,丫鬟迅速走进院子,一名黑衣大汉问她,“带来了吗?”
丫鬟从怀中取出一本红皮《论语》,交给对方,黑衣人拿着书匆匆进了房内,丫鬟则被带到另一间屋子等候。
房间里坐着几名军士,一名梅花卫军士翻了翻书,从里面找出两张纸,上面密密麻麻写满了题目。
应该就是这两张纸,黄宏元已经事先准备,和书无关,进士科考题不可能仅仅只包含一本《论语》。
找到题目,两名梅花卫军士立刻提笔分头抄写,仅仅一刻钟时间,两张纸上的考题便已抄写完毕。
黑衣人又将考题放回原书,走回院子将红皮《论语》递给了丫鬟,“立刻把它放回原处,不准耽误!”
丫鬟始终一言不发,她收回书,便匆匆离开了小院,从后门返回黄府,从孙建宏放信鸽到偷出书,一直到最后将书放回去,一个只用了不到一个时辰,一切便大功告成。
一个时辰后,刘群返回了黄府,黄府贵客堂内,黄宏元的儿子黄乾陪同着关贤驹已等得有些不耐烦,他们已经等了一个半时辰,时间难熬。
“刘管家回来了!”
外面有人喊了一声,黄乾和关贤驹一起站起身,迎了出去,走到门口,正好看见刘管家匆匆走来。
“公子,绣衣卫搜查严格,所以耗时较多,老爷。。。。。”
刘管家正要继续禀报,黄乾拦住他话头,“到屋里去说!”
三人走进屋中,黄乾特地将门关上,他这才有些紧张地问道:“拿回什么东西?”
刘群摇摇头,“回禀公子,今年规矩变了,只准送东西进去,不准任何东西带出来。”
“什么!”
旁边关贤驹失声喊了出来,极度失望的表情溢于颜表,还有不到十天就要开考,他所有的希望都寄托在黄家身上,如果没有试题,他真的就完了。
黄乾还算冷静,他立刻又问:“那老爷有没有说什么?”
刘群点点头,“老爷很生气地说了一句话。”
“什么话?”黄乾和关贤驹异口同声问,关贤驹已经明白黄乾的意思,他心中又燃起一线希望。
“老爷说,我们给的丹药拿错了,应该是书架红色那瓶。”
黄乾和关贤驹对望一眼,眼中都同时亮了起来,尤其关贤驹更加激动,他的纸条就放在那瓶丹药中,那就是说,黄宏元的回答就是试题所在。
黄乾却按耐住激动,点点头笑道:“辛苦你了,回去休息吧!”
打发走刘群,黄乾带着关贤驹立刻来到了父亲的书房,书房中只有一个书架,黄乾很快在书架找到一本红色外皮的《论语》,书架上只有这本红色书籍。
黄乾抖了一下,从书中飘落出两张写满了密密麻麻字迹的纸片,关贤驹拾起一张,立刻惊喜地喊道:“就是这个!”
只见纸片中写满了试题,内容包含了近一百余种历朝历代经典的著作,而且都是书中的冷僻之处,考进士的难度就在这里,考生必须对历朝历代的著作背熟看透,才能不假思索地提笔答卷,稍有犹豫就会时间不够,这便是三门考试中最难的一门,贴经,占分也最多,考的都是死东西。
而另外两门,诗和策论则是看临场发挥和考官喜好,相对容易一点,如果贴经能拿满分,另外两门只要不太差,考上进士就基本上没有问题了。
这怎能不让关贤驹欣喜若狂,黄乾还有点不放心,再次叮嘱他,“这份试题事关重大,只能你一人知晓,切不可外传。”
“放心吧!我心里明白。”关贤驹得意地笑了起来,他仿佛看见了苏菡和他一同进洞房花烛。
(未完待续)