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“吴大人，属下告辞！”

拱拱手，徐兴夏就向吴海鸣告辞。

“好，好，好。”

吴海鸣有点生硬的回应，脸色不是很好看。

徐兴夏转身向里走，一直来到官邸的最里面。路上，遇到几个周朝顺的家人，表明身份，说明来意，他们就将徐兴夏直接带入了后堂。徐兴夏随意看看四周，发现所过之处，无论是建筑还是装饰，都显得比较破败。邓如柏居住的地方，尽管也不是十分的华丽，比周朝顺这里，却是要胜出太多了。

当时的官邸架构，基本上都是前面办公，后面住人。左屯卫的卫指挥使官邸，也是这样的架构。三进之外，都是公共区域。三进之后，就是私人区域了。好像吴海鸣这样的同知，当然也有自己的官邸。但是，他的官邸，是不会作为办公的地方存在的。只有正职才有这样的资格。指挥同知、指挥佥事之类的，其实都是卫指挥使的副职，是协助卫指挥使处理公务的。

周朝顺的住处，在后堂的侧面，看起来有些阴暗。周围的颜色，也有点黯然。显然，他的财政状况，应该不是很好。无论是什么样的高官，一旦真的生病，都是很麻烦的事情。很多事不能亲力亲为，意味着很多油水都捞不到。油水捞不到，自然就没有丰厚的身家。加上生病的医药费支出，坐吃山空，当然会慢慢的窘迫。

卫指挥使这个级别，捞钱的门路还是很多的。无论是自己做点买卖，又或者是克扣钱粮，亏空公款，都是中饱私囊的很好的办法。但是，这些事情，都是要亲自去办的。毕竟，见不得光的事情，交给外人去办，是很危险的。况且，旁边还有个虎视眈眈的吴海鸣，周朝顺就更加不可能托付给外人去做了。

其实，以周朝顺的情况，最佳的选择，就是选择主动致仕，将卫指挥使职务传给自己的儿子。只可惜，周朝顺的长子，却又没有长大，无法袭职。大明朝规定，男子十三周岁就算是成年了。可是，舍人要袭职的话，必须要到十八周岁。这是一条红线，一般人都是很难打破的，周朝顺当然也不例外。

周朝顺不可能放弃自己的卫指挥使职位，即使病得非常的严重，也要顽强的支撑下去。只要他不死，他的职位，就不会被取替。只要熬到他的长子年满十八周岁，就算是胜利了。到时候，他就算撒手而去，左屯卫的卫指挥使职位，依然是他周家的。因此，在这之前，他什么都不需要管，只需要将养身体就行。估计，也是因为这个原因，吴海鸣才能成为左屯卫事实上的当家人。

在家人的带领下，徐兴夏慢慢的进入周朝顺的卧房。里面的光线，比较阴暗，从外面进来的人，一时间很难适应，想要看清楚周朝顺的脸色，相当的困难。即使适应了黑暗以后，也几乎看不到周朝顺的脸色，中间有帐子隔着呢。估计，周朝顺的病情，的确是比较严重了，无法见人。阴暗的光线，有利于掩饰他的真实病情。

“属下镇朔堡新任千户徐兴夏，参见卫指挥使大人。”徐兴夏站在病床的前面一丈处，弯腰行礼，朗声说道。每个前来拜访周朝顺的下属，都是在这个距离上回话的，他当然也不会例外。

“免礼，坐下来说话吧。”周朝顺的说话，有气无力的，态度还算亲热。由于帐子的阻隔，徐兴夏看不到他的样子。从他的声音来判断，这位左屯卫的指挥使，的确距离大去之期不远矣。希望他还能支撑一两年的时间吧。只要他还没有最后咽气，吴海鸣就无法真的一手遮天。至少，有自己这个千户在，吴海鸣就不敢胡来。

“谢谢大人。”徐兴夏答应着，就在旁边的椅子上坐了下来。病房里面摆放有三张椅子，都是用来给看望病情的人坐的。原来，椅子的数量有十几张之多，一次就可以接待十人以上。只不过，最近几年，前来看望周朝顺的人是越来越少了，椅子的数量，也就跟着减少了。人情冷暖，世态炎凉，这是不可避免的事情。

病床上，周朝顺侧头看着徐兴夏，久久没有说话。不是不想说，而是没有力气说。万语千言，不知道从何说起。这就是卫所军系统的弊端，某个军官，明明不能胜任所在的职位，可是，由于世袭的关系，一般人都无法取替他们。好像镇朔堡的千户陈百全，如果不是全家都死绝了，别人也是没有办法取代他的职位的。

为什么会有战兵出现？就是想绕开世袭这个该死的制度，建立另外一种比较实用的军事制度。卫所军的世袭制度是太祖皇帝朱元璋制定下来的，后面的皇燕京不敢轻易取消。对太祖皇帝不敬，那是很容易被攻击的。文官集团的实力如此强大，即使皇燕京拗不过。既然不敢取消，那只有绕过去。

只是，想要绕过去，也不容易啊！卫所军的钱粮，国家是不可能不基本保障的。即使是长久的拖欠，帐面上的数字，也是要认的。如果不认账的话，卫所军就不再是国家的军队，而是一颗定时炸弹，随时都有爆发的可能。要卫所军发挥正面的作用，很难很难，但是，卫所军起来捣乱，后果却很严重。

良久，周朝顺才积蓄了说话的力气，虚弱的说道：“这次镇朔堡……唉……徐千户，左屯卫的希望，就寄托在你身上了。未来要是有机会……唉……”

他只说了断断续续的几句话，就没有再说，最后只是默默的叹息一声。未来要是有机会，会怎么样，他也没有说。但是，他的基本意思，都已经在这一声的叹息中表现出来了。坐在病床对面的徐兴夏，也基本能够把握到周朝顺的苦涩心理。

作为左屯卫的指挥使，很多事情，周朝顺都只能是憋在心里，不能轻易说出来。其实，上头将所有的责任，都推到左屯卫的头顶上，肯定是不公平的。谁都知道，这次莫曰根亲自杀来，宁夏镇遭受了这么大的损失，首先要负责的，就是宁夏巡抚和宁夏总兵官。最轻的处罚，都应该将他们两个革职，下狱待罪。

可是，最后的结果，却是将一个死去的千户推出来，承担了所有的罪责。其他人，即使有罪，也不过是九牛一毛而已。最多申斥两句，就算了事。偌大的风波，基本上就这样揭过去了。然而，千户只是一个五品的武官，能够承担多少的罪责？只可惜，陈百全已经死了，他的家人也都死光了，自然没有人起来反驳。作为卫指挥使的周朝顺，自然也是有心无力。

当然，要说周朝顺的内心，一点想法都没有，那是绝对不可能的。被人冤枉啃了一个这么大的死猫，他没有一点情绪就怪了。遗憾的是，他就算有想法，有念头，又能怎么样呢？他本身就是病怏怏的，连起来正常理事都不行，更不要说争辩这样的大事了。吴海鸣肯定是看他的笑话的，绝对不可能为陈百全出头。

对于徐兴夏的到来，周朝顺也不可能喜欢。毕竟，这是外来者抢了自己的地盘。卫所军的山头观念，是非常严重的，排斥姓很强。上头根本没有征询过自己的意见，就直接将镇朔堡这个千户，划给了另外一个卫的人，怎么想都不是滋味啊！可是，这是三边总督直接的命令，连巡抚大人都不敢说什么，他一个卫指挥使，又哪敢说什么？就算说了，又有什么用？

当然，如果说徐兴夏的到来，周朝顺十分抗拒的话，却也不是。毕竟，徐老魔的名字，连久病在床的他，都已经隐约听说过了。在得知徐兴夏即将担任镇朔堡的千户以后，他更加是专门派人搜集了徐兴夏的资料。结果，不看不知道，一看吓一跳。这个徐老魔，简直是个杀人魔王啊，死在他手里的鞑子，数量也忒多了一点，连莫曰根、拓跋苏这样的名人，都在他的面前栽了跟头。

左屯卫这些年，的确是太弱了。宁夏镇十个卫，估计最羸弱的就是左屯卫了。这次被上头狠狠的打棍子，左屯卫也不敢说什么。如果徐兴夏的到来，能够给左屯卫带来一点新气象的话，他还是比较乐意看到的。反正，左屯卫都沦落到这样的地步了，随便徐兴夏怎么折腾，都不可能比现在更加的糟糕了。万一将左屯卫给折腾好了的话，他就算死了，也有一点点的安慰了。

“你好好干吧！”周朝顺有气无力的说道。

“谢谢大人！属下一定会全力以赴的！”徐兴夏点头说道。

发现周朝顺的气色的确不好，不能多说话，徐兴夏就告辞出来了。吴海鸣早就在外面等候了。看到徐兴夏出来，吴海鸣就笑眯眯的说道：“徐千户，你初来乍到的，左屯卫的兄弟们，在葵园楼订了一桌酒席，还请徐千户赏光。”

（未完待续）