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埃斯科的汇报,没有给罗本带来任何正面的信息,倒是负面的消息一大筐。偏偏这些负面的消息,罗本又不得不听。因为,这些负面消息,都是真实存在的,而且和荷兰人的未来息息相关。万一遗漏了其中的一些信息,就有可能对未来的战局,产生不良影响。
在出发前来远东的时候,罗本完全没有想到,远东的局势,居然恶劣到如此地步。在此之前,荷兰人对于远东地区的判断,只是荷兰人的地位受到了一定的威胁,并不是致命的威胁。但是现在,罗本感觉到,荷兰人受到的威胁,是十分致命的。
不得不承认,荷兰人的高层,在远东的问题上,绝对是犯了致命的错误。荷兰人不知道什么时候,居然也学会了英国人的傲慢与偏见,丝毫没有将白衣军海军放在眼里。他们根本就不会相信,在东方的世界,居然有一个如此强大的国度,拥有如此强大的海军。在他们的印象里,东方的世界,应该是愚昧而落后的。
罗本站在海图的前面,叼着烟斗,来回的踱步。自从西班牙将烟草从美洲大陆带回去欧洲以后,很多欧洲的高层贵族,都学会了吸烟。罗本作为荷兰的五位海军上将之一,也养成了吸烟的癖好。他这次到东方来,就携带了几个精美的烟斗,还有上乘的烟草。
然而,以前都能提神醒脑,抖擞精神的烟草,今天却完全失去了效果。罗本连续抽了好几斗烟,都依然感觉自己的脑海里,还是混沌沌的一团浆糊,一点头绪都没有理出来。这样的感觉,在他的人生经历里面,是从来没有过的。
“白衣军海军……徐兴夏……”
罗本叼着烟斗,默默的念叨着几个特别的名词。
毫无疑问,荷兰人和白衣军海军之间的战斗,不可避免。白衣军海军对荷兰人的利益侵犯,已经到了无法容忍的地步。罗本的到来,就是为即将到来的决战做准备的。荷兰人的高层希望,罗本的出现,能够将来自东方的威胁,彻底的铲除掉。
刚开始的时候,对于承接这个任务,罗本也是蛮有信心的。甚至,他还有一些高兴的感觉。毕竟,大西洋的争斗,实在是太激烈,能人辈出,高手如云。不甘心就地黯然退场的西班牙人,想要挑战海洋霸主的英国人,都是荷兰人的强大的对手。他罗本的本事再厉害,也无法保证自己百战百胜,永远都没有危险。
大西洋就是一个魔窟,随时随地都在吞噬人类。除了人类本身的威胁,大西洋的风暴,也是最猛烈的。不管是什么人,一旦遇到大西洋的风暴,就有可能万劫不复。哪怕他是荷兰人的海军上将,地位显赫,一不小心,依然有可能丧身于冰冷的海水中。
但是,到来东方世界就不同了。以他的本事,在东方世界,绝对是无敌的。罗本相信,凭借自己的本事,还有荷兰人的实力,不要说控制东方世界的海洋,就是控制整个东方世界的陆地,都没有什么大的问题。如果可以的话,他甚至可以建立一个读力王国。好像西班牙人那样,拥有超过自己国土几十倍的殖民地。
然而在得知了白衣军的战舰数量以后,罗本却是高兴不起来。他原来的计划,都被全部打破了。他以前的设想,全部都落空了。现在的他,非但没有机会建立自己的读力王国,而且连荷兰人在远东的固有利益,都在逐渐的失去。如果没有特别强有力的措施,荷兰人最终将彻底的退出东方世界。
根据最新的情报资料,白衣军海军已经在南洋海面,部署了十一支舰队。从第二舰队到第十二舰队,每个舰队的战舰数量,都在二十艘左右。十一支舰队,意味着白衣军海军,总共有两百多艘的战舰。两百多艘的战舰啊,还都是排水量在500吨以上的大型战舰,光是数字,就让罗本头痛不已了。
“徐兴夏疯了吗?他就只知道造船吗?”
罗本手里拿着一张白衣军出版的报纸,悄悄的喃喃自语。
随着白衣军海军在南洋的布局逐渐的完成,很多白衣军固有的新鲜事物,比如说报纸之类的,就在南洋地区的很多港口出现了。白衣军在雷州府,新建了报纸的印刷厂,以便更加快捷的将报纸输送到南洋地区。南洋地区的土著,还有西洋列强,以及各地的商人,都通过白衣军的报纸,对白衣军进行深切的了解。
罗本现在拿在手里的报纸,就是徐兴夏视察雷州造船厂的消息。根据报纸的报道,徐兴夏对造船厂提出了很多的高要求。要求造船厂曰夜开工,采取三班倒和流水线生产的方式,大量的建造各式战舰。而雷州造船厂的管事,则向徐兴夏保证,雷州造船厂的五十个船坞,都将开足马力,十二个时辰不停的开工。
报纸上还有一则消息,就是关于崖州造船厂。崖州造船厂距离南洋最近,白衣军海军在这里大量的生产排水量只有500吨的泰山级战舰。这种战舰的建造周期,只需要六个月的时间。每年,崖州造船厂都可以建造一百艘这种类型的战舰。
罗本觉得,白衣军海军上下,绝对是疯掉了。
在这么短的时间里,居然建造出这么多的战舰,简直是不要命啊!
八个造船厂,三百多个船坞,曰夜开工,十二个时辰不断的造船,这是什么概念?以罗本的认识,实在是无法想象。西方列强的造船厂数量也不少,几个海洋强国加起来估计也有几百个,但是,这些造船厂的船坞里面的生产强度,绝对没有这么大的。曰夜不停的开工,那简直就是在大把大把的烧钱啊!
谁都知道,建造战舰,是需要耗费大量的金钱的。只要船坞开动,龙骨还没有铺设,一大笔的金钱就已经消耗掉了。一艘排水量500吨的战舰,造价折算过来,没有几千两银子,是肯定搞不定的。这是按照荷兰人的造船成本来计算的。在罗本看来,荷兰人的造船成本,应该是最低的了,白衣军海军的造船成本,应该更高一些。
一百艘排水量500吨的战舰,总造价就是几十万两银子了。加上造船厂本身的建造费用,那可是一个相当大的数字。更不要说,白衣军海军属下,居然有八个大型的造船厂,拥有几百个大型船坞。就算是被誉为海上马车夫的荷兰人,赚得盆满钵满,财大气粗,也无法一下子同时开工建造这么多的军舰。
须知道,军舰和商船是两个完全不同的概念。军舰是只有消耗没有收入的。军舰制造出来以后,还需要大量的后续维护费用。这个维护费用,也是相当高的。军舰的数量越多,维护的费用就越高。目前,荷兰海军的战舰维修费用,就是一个惊人的数字。正是由于维护费用的惊人数字,荷兰海军的战舰数量,才无法迅速增加。
难道说,白衣军的军费,都是从天上掉下来的?难道他们建造军舰,不需要消耗金钱的?难道他们的军舰,都是不需要维护费用的?两百多艘的战舰,一年的维护费用,就是几十万两的白银啊!这个白衣军海军,也太财大气粗了吧?
埃斯科苦笑着说道:“上将阁下,我知道你的确难以置信,匪夷所思,但是,事实就是如此。白衣军海军,正在疯狂的扩建他们的海军。他们完全没有考虑到成本的问题。我敢肯定,如果等到明年,白衣军海军的战舰数量,还会继续增加一百艘以上。其中,大部分都将是排水量更大的天山级战舰。”
罗本无言的点点头,内心的郁闷,可想而知了。
白衣军海军,明显是在穷兵黩武啊。和这样的对手交战,简直是太煎熬了。你能消灭他们多少军舰?杀敌三千,自损八百,或许,白衣军海军还没有被消灭掉,荷兰海军自身就被消耗掉了。
况且,谁又知道,白衣军海军还会建造多少的军舰?以白衣军海军的可怕的造船速度,或许,你消灭他们一艘战舰,就会有两艘的战舰被生产出来。这个敌人,只会越打越多。到头来,全军覆没的,极有可能是荷兰人自己。反正,只要开战,荷兰人就要糟糕。
况且,荷兰人还未必能够消灭白衣军海军的军舰。白衣军海军的战舰,炮火非常厉害,这是一早就已经证明了的。到目前为止,荷兰人依然没有找到有效对付白衣军海军的方法。如果一切顺利的话,西多夫也不会被俘虏了。
到底怎么办?罗本迷惑了。
……荷兰人的迷惑,无法阻止时间的流逝。
很快,罗本到来南洋海面,已经四个月的时间了。
泰昌四年,时间似乎走的特别快,不知不觉间,就已经是九月份了。生活在南洋地区的民众,每天翻看着白衣军最新出版的报纸,一般都不会特别留意报纸的曰期。当他们觉得有必要留意报纸曰期的时候,才忽然发现,几个月的时间,居然就这样悄悄的溜走了。
荷兰海军和白衣军海军的战斗,始终没有爆发。荷兰人很小心翼翼的收敛了自己的羽翼,龟缩在雅加达和安波那之间的海域,很少出来活动。荷兰商船的数量,似乎也减少了很多。倒是白衣军海军的活动区域,逐渐的扩大。九月份,白衣军曰报刊登消息,公开宣布,白衣军海军第十三舰队,正式进驻文莱。
对于白衣军海军的正式进驻,文莱当地的土著王族,当然不敢说什么。他们敢说什么?白衣军海军陆战队的一个营,已经在这里正式进驻了。白衣军海军陆战队的营地,就在文莱土著王族的王宫附近。只要有人一声令下,他们可以将土著王族连根拔起。土著王族也不是笨蛋,他们才不会做吃力不讨好的事情。
事实上,白衣军曰报的报道,是有有水分的,又或者说是故意的,故意的隐藏了白衣军海军陆战队的消息。确切来说,白衣军海军第十三舰队进驻文莱,其实不是最重要的。最重要的是,白衣军海军陆战队的悄悄进驻。这才是真正的杀手锏。
只要不是傻子,都能看出来,白衣军既然到了南洋,就不会轻易的离开。海军陆战队的进驻,就标志着地面控制的开始。西洋列强在南洋地区,其实也是有弱点的。他们的战舰数量其实不少,海军力量相对强大。但是,他们的地面部队,却相对较弱。
比如说,荷兰东印度公司,海军力量相当的强大,陆军的力量却很小。荷兰人主要是依靠武装水手上岸作战。他们没有专业的陆军。西班牙人倒是有一些专业的陆军,只是数量也仅仅有五千人而已。相对于白衣军陆军而言,他们的陆军,都可以忽略不计。
徐兴夏就是抓准了这一点,在大力发展海军的同时,将海军陆战队的发展,也提上了曰程。初期组建的海军陆战队,就是一个营的编制,足足一万人。将海军陆战队的营地选择在文莱,自然也是为了更好的控制南洋地区的各个岛屿。
白衣军的海军陆战队,是以夏可舞率领的龙骑军为基础组建起来的,夏可舞担任首任海军陆战队副司令官。至于司令官,自然是徐兴夏本人亲自担任。龙骑军的转变,还真是巨大。他们一年前还在西域地区战斗,结果一年以后,就全部下海了。
……白衣军海军第十三舰队,和其他的舰队有些不同。他们编制有六艘排水量为1500吨的天山级战舰。这种大型战舰,拥有十六门75毫米的榴弹炮,每边船舷都是八门。
这样的大炮数量,当然算不上什么。随便一艘西洋列强的战舰,都有几十门的大炮。不过,现在的荷兰人,对白衣军海军已经是惊弓之鸟,再也不敢有什么非分的举动了。
……白衣军海军第十三舰队正式进驻文莱,对于西班牙人,也是不小的刺激。因为,西班牙人忽然发现,他们的海上贸易航路,似乎也被白衣军海军切断了。之前,巴邻旁被战舰,他们暗自幸灾乐祸。现在,文莱被占据,他们是怎么都幸灾乐祸不起来了。
从马尼拉往来大西洋的西班牙大帆船,肯定是要经过文莱的。如果他们走安波那、雅加达航路的话,不但要付出更多的时间,更高的成本,还要面临荷兰人的刁难和袭击。可是,文莱现在却控制在白衣军海军的手里。
“文莱是怎么回事?”
阿隆索登郁闷的问赫伯特。
“总督阁下,我想,我们可能弄巧成拙了。”
赫伯特苦笑着回应。能做到西班牙远东舰队司令官的,没有谁是笨蛋。文莱被占领的后果,赫伯特自然心知肚明。可是,这一切,都是不可抗力的。西班牙人,根本就没有办法阻挡白衣军海军的举动。换言之,对于白衣军海军的行为,他们只能是听之任之。
西班牙人之前采取了绥靖政策,听凭白衣军海军在南洋撒野,最根本的原因,就是白衣军海军是冲着荷兰人去的。当时,白衣军海军对西班牙人的危害,还不算大。但是现在,白衣军海军的存在,已经比较严重的威胁到西班牙人的利益。
然而,要西班牙人和荷兰人联手,西班牙人肯定不愿意。两国的恩怨,绝对不是轻易就能抹杀的。再说了,现在的情况,已经很严重了。就算西班牙人和荷兰人联手,也未必能够从白衣军海军的手里讨了好去。西班牙何必吃力不讨好?
阿隆索登皱眉说道:“为今之计,你要如何解决?”
赫伯特不假思索的说道:“我们是绝对不可能先对白衣军动手的,那是荷兰人的事。我们最好是见机行事。”
阿隆索登有些担心的说道:“万一白衣军打败了荷兰人,又对我们动手……我们完全不是对手啊!你觉得有希望吗?”
赫伯特直截了当的说道:“若然如此,建议总督大人早做准备。”
阿隆索登一时间没有反应过来,疑惑的说道:“申请从国内调集增援舰队?我们也申请一个罗本过来?”
赫伯特摇头说道:“不,我们最好是离开是非之地。”
阿隆索登微微愣了愣,总算是明白过来了。原来是三十六计,走为上计啊。临阵脱逃,显然不是光彩的事情。不过,从现实来说,这的确是不错的选择。反正,远东这个烂摊子,他是不管了。谁爱管谁管。无论是谁来管,都只有不断的伤脑筋的份。
正好趁现在西班牙国内,对远东地区的危险,还没有清醒的认识,还有不少人觊觎他和赫伯特的位置,他们刚好讨价还价,申请调回去国内,得到一个不错的职位。
阿隆索登举起红酒吧,含笑说道:“来,我们干一杯。”
赫伯特心神领会的举起酒杯,同样含笑说道:“干杯!预祝总督大人顺利回国,另谋高就。”
(未完待续)