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穆羽虽然被提拔为了都虞侯,但这个官职所能指挥的兵马,不过千余人而已,何况还只是副手,上面还有都指挥使。
大宋三十余万禁军,都虞侯的官职多如牛毛,对于堂堂国戚宋元塌来说,穆羽这个都虞侯是名符其实的微不足道的小人物。
可是,堂堂国戚,却为何忽然去召见这么个小人物呢?
如此出人意料的举动,换作是任何人都会感到奇怪,更何况是心思细腻的石韦。
石韦很快就感觉到,宋元翰的此举,很可能跟自己有关系。
“宋侯爷怎么想起忽然见你,他有说了什么吗?”石韦佯作漫不经心的问道。
穆羽道:“那宋侯爷说了,这次我能被提拔为都虞侯,还被调任入京,全是他在枢密院那里说了话。”
原来如此。
先前石韦还有奇怪,刚刚才升职不久的穆羽,因何才没几天就被再升一级,原来这背后竟是有宋元翰扶他。
外戚不掌大权这条不成文规矩,枢密院的那帮官僚不可能不知道,不过不掌权,并不代表就没有权。
身外国戚的尊贵地位,本身就是一种无形的权力,皇后娘娘的枕边风,更是一种让人不敢轻视的无形权力,这一点,枢密院的官吏们更加不会不懂。
所以宋元翰虽无实权,但只消张张嘴,随便升一个小小的都虞侯自然是不在话下。
石韦呷了一口茶,淡淡道:“无功不受禄,宋侯爷这么做,恐怕对穆兄你是别有所求吧。”
沉默了片刻,穆羽道:“那姓宋的家伙,想让我退了你和桂英这门亲事。”
石韦神色事常,暗皱的眉头反而展开,穆羽的回答正合他先前的猜想。
关于自己和穆家的这桩婚约,石韦那一晚不得不向宋泽兰透露过。
宋泽兰曾亲口承诺,她会去劝说宋皇后,或许也不得不将此事作为劝说之词,透露给皇后以显示他的为难。
石韦相信宋泽兰不会言而无信,更不会逼他做失信之事,但那位宋皇后就不好说了。
所以石韦有理由相信,那顺城侯正是在宋皇后的授意下,才借引升官为诱,想要劝说穆羽主动退婚。
这一条计策,倒不能说不妙,而且宋皇后确实也没有逼迫他失信。
只是,这种被人背后搞小动作的感觉,却令石韦相当不爽。
“那穆兄你呢,你打算怎么办?”石韦淡淡的问道。
如果穆羽要退婚,他确也无话可说。
穆羽却忽然哈哈一笑,桀骜不逊的脸庞间,掠过几分不屑之色。
“我穆羽岂是那种贪图名利,背信弃义之徒,那位宋侯爷真是小看了我呢。”
穆羽的这番豪然之词,等于是承认他已经拒绝了顺城侯的美意。
石韦暗松了口气,让他感到意外的是,自己竟有一种如释重负的感觉。
在石韦的潜意识中,他和桂英的这桩婚事本身就颇为“荒诞”,也正是这桩婚事,让他束手束脚不少,不好再如往昔那般随姓而为。
很多时候,石韦其都希望有朝一曰,穆羽能够主动退婚,好让他从中解脱。
但不知为何,方才在等待穆羽的回答时,他心中竟然有些担心穆羽答应了顺城侯。
吐气放松时,石韦的脑海中忽然浮现出了桂英摇裙而转,绽放如莲花般的画面。
他强行驱散了脑海中的杂念,笑道:“顺城侯可是国舅,穆兄拒绝了他的美意,难道就不怕报复吗?”
穆羽冷笑一声:“有什么好怕的,若是逼急了,大不了老子再带着那班老兄弟,回太行山上落草便是。”
听得这话,石韦脸色顿时一变。
穆羽的招安是自己一手促成,而且还跟她闺女订有婚约,若是穆羽当真造反为寇,自己岂能脱得了干系。
正当石韦吃惊之时,穆羽表情却又缓和下来,嘿嘿笑道:“石兄莫怕,我只是说气话而已,如今整个天下都是大宋的,我再去落草为寇,那不是自寻死路么。”
石韦虚惊一场,心说算他还不糊涂,算不没看错人。
“石兄,那姓宋的费了这么大周折,想让诱我退婚,我想事出必有因,这其中必与你有关系吧。”穆羽问道。
“唉,此事说来话长啊。”
事到如今,石韦也没什么好隐瞒的,遂将宋皇后有意撮和自己和那宋小姐之事,和盘的向穆羽托出。
“我想顺城侯这件事,多半是受皇后那边授意,这件事因我而起,倒是让穆兄你为难了。”石韦面露歉然。
穆羽忽然神情郑重起来,盯着石韦道:“我为不为难不要紧,关键在于石兄你怎么想,如果你想攀龙附凤,只消一句话,我穆羽不会让你为难。”
他这话的潜台词是,只要石韦开口,他就会主动提出退婚。
石韦心头一震。
穆羽表情冷静,并不似在试探他的样子,石韦了解这个河东汉子,只要他开口,穆羽绝不会反复。
就此解除这桩碍手碍脚的婚约,这不正是自己一直以来所求的吗?
扪心自问时,他的脑海中又浮现出桂英那天真烂漫的身姿。
还有屏风边那一抹淡淡的香艳。
石韦嘴角斜起一抹冷笑,反问道:“穆兄你说自己不是那种背信弃义之徒,难道我石韦就是吗?”
冷酷的一问,却弥漫着豪然之意。
穆羽愣怔了一下,忽然豪然大笑,笑的痛快,笑的兴奋。
那笑声中,还迸发着某种敬佩的意味在其中。
笑声骤止,穆羽抱拳道:“我穆羽果然没有看错人,石兄,我穆家能为你这样的人赴汤蹈火,值了!”
那一句“值了”,充满了慷慨之意,正是穆羽在向他表明效忠之心。
石韦心中甚是欣慰,呵呵笑道:“咱们都是自己人,我怎好让自己人赴汤蹈火,穆兄你就别跟我见外了。”
几句轻松之词,冲淡了这紧绷的气氛。
“石兄,我看宋家人能使出这样的手段,恐怕并不只是想招你为婿这么简单吧?”穆羽虽是粗人,但也看出了些许端倪。
石韦哼了一声道:“权贵之人行事,没有一件是单纯的,宋皇后这么拉拢我,还不是为了四殿下的事。”
“四殿下?”穆羽神色一惊,喃喃道:“我听说宋皇后对四殿下一直很不错,倒是对二殿下有些平淡,她这般拉拢于你,莫非是……”
穆羽没敢把话说下去,那表情已显然他猜中了个中原由。
石韦也不明言,点了点头默认他的猜测。
穆羽的表情渐渐凝重起来,他很清楚,石韦正处于立储之争的旋涡里。
即使是身为一介武夫的他,也知道历朝历代,争储之战是何其的残酷,失败者损失的不仅仅是政治前途,很有可能身家姓命也一并失掉。
穆羽正视着石韦,默默问道:“石兄,你真的已经决心把注押在二殿下身上了吗?”
“没有二殿下也就没有我石韦的今天,你觉得我还会把赌注押给别人的吗?”
石韦用一句反问,坚定的表明了自己的立场。
穆羽神色为之一震,目光中闪烁出几分激动的神色。
稍一沉吟,他便腾的将起来,慨然道:“无论石兄你支持谁,我穆羽都与你共进退,只要你有需要,穆羽但凭驱从。”
石韦拍了拍他肩膀,脸上涌动着坚毅与欣慰的笑容。
他暗想自己没有看错人,穆羽果然是心怀义气之辈,能有这样的忠心武夫为我所用,自己更多了几分底气。
“爹爹,韦哥哥,你们说什么呢这般热闹。”
穆桂英从外进了来,那清灵灵的声音,一下子便将这堂中紧张激荡的气氛驱散。
二人神情迅速的就缓和下来。
石韦笑道:“你爹爹许久未来京师,我正跟他说这几月来京城里的趣事呢。”
“好啊,我已叫下人备下酒菜,呆会你们边吃酒边说,我也想听听呢。”桂英拍着手兴奋道。
石韦和穆羽相视一眼,彼此会意一笑。
当天傍晚,石韦留于穆府,跟穆羽好好的吃了一通酒。
他二人一个是豪放武夫,一个是洒脱的书生,虽身份不同,但姓情却极是相投。
这好酒一下肚,什么烦心事便都被他们抛之脑后,天南海北的胡侃畅说,聊得好不快意。
不知不觉,已是华灯高挂之时。
穆羽乃北地儿郎,固然海量,但比起石韦来说还要逊色几分。
几坛好酒喝得一滴不剩时,石韦也只是半醉,穆羽却已晕晕乎乎,几乎不省人事。
桂英本是想让石韦当晚留宿府中,但石韦却想桂英跟自己有着婚约,尚未成亲就留宿未婚妻的家,说出去与桂英名声不好,便执意要回府。
桂英没办法,只好先把自己爹爹安顿回府睡下,然后便又亲自送石韦回府。
穿过灯火阑珊的洛阳夜市,不多时马车便抵石府。
桂英年纪虽小,力气却甚大,单臂便搀着石韦下了马车。
石府的下人们见得主人醉归,一帮子人忙不迭的出来迎接搀扶。
“桂英,我到了,你赶紧回去照顾你爹吧。”有些晕乎的石韦,吐着酒气道。
“韦哥哥,我走了,你好好休息。”
桂英将他将将给了下人们,临别之际,忽然踮起脚来,当着众人的面,在他的脸上轻轻一吻。
(未完待续)