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胡楚元的大方和阔绰程度让岑毓英大喜过望，也是特别的惊讶。

几句话说完，这就拿到了三百万两银子的私款，另外还收了几十万两银子的私人疏通款，岑毓英不由得在心里感叹不已。

他忽然明白，左宗棠、梅启照为什么会对胡楚元放任自流了。

这银子收到手软腿抽筋啊！

有了这么多的银子，这世上还有什么事情是办不了的。

从刘永福的营帐里离开，岑毓英乘坐轿子返回家喻关，心里就在琢磨着。

他年纪不小了，手中的军队都是他自己招募的，儿子岑春煊还小，只能交给弟弟岑毓宝。只凭岑毓宝的能力想要坐稳云贵总督的宝座是不太可能的，可若是有胡楚元的钱财和在京师的关系网做担保，那就是另外一回事。

这个时候，他忽然隐隐有点感觉……拒绝胡楚元在云南大修铁路的决定过于草率了，说不定，他当时一拒绝，胡楚元就暂时不打算和他有更深的合作了。

此时，胡楚元早已依靠法国万宝洋行的通行证沿着红河离开越南，抵达香港。

他在香港逗留了十多天，和徐润敲定了南洋银行的事情。

也就是在这些天里，中法战争中的一个转折点到了。

1884年6月23曰。

北黎事变爆发，中法在短暂的停战期中，又在谅山观音桥爆发了一场小规模的冲突，法国人死伤两百余人，清军死伤更多。

等李鸿章签署了李福协定后，法国人就迫不及待的想在旱季到来之前，不费吹灰之力的“接管”整个越南的疆土。

他们实在是过于狂妄，认为清政斧完全屈服了，单方面就规定了“接管”曰期，且只通知了李鸿章。李鸿章这才意识到自己签署的《李福条约》又是一个卖国条款，居然不敢将法国人的通知报奏给清政斧。

结果就是法国人跑到谅山接管防区，淮军不敢打，可也不敢让，双方正在争执中，法军就狂妄的杀死了清军派来协商的代表，单方面对淮军阵地进行炮击。

近两年间，法国人在和清军的作战中是百战百胜，已经处于无限度的狂妄中，立刻就借机对清政斧开出了更为狂妄的条件。

如此一来，正式宣战已经不可避免。

预感着局势的发展趋势，胡楚元匆忙离开了香港，秘密的乘船返回福州。他此行的目的不仅是为了即将爆发的马尾海战，也是为了应对即将在上海发生的金融风波。

越南战场已经深陷到滂沱的雨季中，在可预期的未来半年都不会有新的举动，湘军、赣军、黑旗军、滇军、桂军和冯子材的广西团练都在艰苦的训练，忙于熟悉新型枪械，培养更多的炮手。

这些部队还都在借机扩张，尤其是以不缺钱的赣军势头最猛，人数已经达到三万余人，湘军、赣军和黑旗军还都有一些来自德国、英国、美国的军事顾问，帮助他们训练。

法国人并不知道这些，他们早已目空一切的疯狂了，将注意力放在福建水师，放言一举击溃福建水师，占领福州和上海。

胡楚元还是继续选择住在长乐县，只是居住地换成了一栋青砖白墙的大宅院。

当天晚上，颜士璋就秘密过来，一同而来的还有忐忑不安的瞿鸿机。

天色已经很晚，星光辉辉，月光如泉，轻轻的挥洒在这干净的庭院里。

胡楚元刚吃过晚膳，正要去书房，颜士璋就和瞿鸿机一起进了院子……对于瞿鸿机的前来，胡楚元倒是全然没有预料，微微有点奇怪。

他也没有说什么，和两人寒暄了几句，便邀请他们一起进书房再说正事。

可他刚进了书房，还没有坐下来，瞿鸿机就迫不及待的和胡楚元感叹道：“大人，您可要拿个主意啊，眼下法国人的远征舰队都压在了马尾港外，随时都能冲进来。”

胡楚元啧了一声，又是一声冷笑。

他能说什么呢，他能做的都已经做了，投入这么多钱，如果瞿鸿机还不能扭转局面，那只能说明瞿鸿机自己无能。

他也将张佩纶挡在了外面，所有的临场大权都集中在福建水师署理提督叶祖珪的手中，还有什么可艹心的呢？

胡楚元默默的感叹一声，问道：“你慌什么吗？”

瞿鸿机叹道：“我只是一介书生，哪里经过这样的场面？”

胡楚元却笑了，道：“难道我就经历过吗？”

“这……？”

瞿鸿机一时无语。

胡楚元则道：“和你说了，但凡是大事就相信叶富说的，叶富现在是怎么说？”

瞿鸿机道：“他说是有七八成的把握，成事在天。”

胡楚元道：“那就很不错了，两军交战，谁有十足的把握。你现在就狠下心赌一把吧，赢了，你就是巡抚大人，输了，你就来我家中做个客卿，不会亏待你的。”

瞿鸿机稍稍松了口气，道：“大人说的有道理啊。”

胡楚元微微一点头，也忍不住问道：“法国舰队有没有进入马尾港？”

瞿鸿机道：“暂时没有，叶富派人在江口拉上了粗锁链，阻止法国舰队的大舰入港，他们现在都停在亭江港，可还是经常派一些小炮艇闯进来查看水利地形。”

胡楚元想了想，安抚道：“那就等着呗，如果法国人要开战，他们还是会给你送一封宣战信的，你只要立刻将信函转交给叶富，让叶富替你拿个主意即可。放心，只要你别逃跑，就算战败，朝廷也不会拿你问罪。”

瞿鸿机不由得感叹道：“那就难说了，真的战败了，朝廷肯定拿我做替罪羊。”

胡楚元却笑道：“那就替呗，话说，这么大的黑锅也不是你能背得起的，说不定，连何总督都要被裁撤，他都不急，你有什么好着急的？”

“他不急？”

瞿鸿机大为惊讶，道：“他都急的快上吊了，一天三遍找我问一个对策。”

胡楚元只能苦笑着唏嘘一声，暗道：这些所谓的正儿八经的进士出身，没有一个是可靠的，遇到这种兵家大事，除了怕，还是怕。

他也没有继续说什么，只是让瞿鸿机早点回去等候时局的变化，大大小小的事，一律委托给叶祖珪和叶富等人。

等瞿鸿机走了，颜士璋就道：“他虽然是挺畏忌此事，但也不会逃之夭夭，连遗书都已经写好了，确实是没有艹练兵伍的经验，心中没有底啊。”

胡楚元嗯了一声，没有继续多问。

马尾海战势在必发，可他能做的都做了，总不能让他去指挥海战吧？

他又不是神，真正打仗了，他也得靠边战，究竟要怎么打，怎么布防……等等问题都还是让那些专业的海陆两军的提督们自己想办法。

这不是做生意，他也没有底。

真要让他来指挥，说不定本来能打赢的都会打输了。

胡楚元心里只有这一个帐，中法战争本来就是可以打赢的，他前后又投资了四千多万两白银，至少有三成是白白捐送出去的，他就不相信，这还不能是一场大胜。

即便不是大胜，也至少能赢的很漂亮吧？

颜士璋当然很清楚胡楚元此次回来的真正目的，当即就从身边的口袋里取出一封书信交给胡楚元。

这是伍淑珍的亲笔手书。

胡楚元迫不及待的撕开来阅览，心里是半喜半忧，喜的是见到了妻子的笔墨，仿佛是见到了她的人，优的是上海金融风暴的规模远远超过他的想象，即便是中信系也深受牵连。

说起来，一切都是曾国荃的错。

清政斧是正式宣战了，可还是没有胆量和法国人决一死战，李鸿章被证明不行，只能继续派接替左宗棠出任两江总督的曾国荃去谈判。

可惜，清政斧选错人了，真要让曾国荃出去打仗，他可能不乐意，但他绝对不愿意和谈。

他在上海的和谈基本等于挑衅。

法国人宣称要占领上海，曾国荃就将六个营的湘军兵力布置在上海租界周边，扬言只要法国人敢进来，他就敢攻过去，让法国人有来无回。

从1883年底，中法正式开战，上海租界地价就开始逐步下跌，从最高峰的均价12万清圆/亩逐渐跌落至均价7万清圆/亩。

在胡楚元抵达福州的时候，上海租界土地均价更是陡然暴跌至1.4万清圆/亩，英美租界外滩也跌至2万清圆/亩。

上海租界的经济至少有5成份额取决于地产业，地价的暴跌直接导致多家钱庄重亏，逾四十多家票号倒闭，在上海引发了一场剧烈的挤兑风波。

中信银行、花旗银行抽离市场比较早，本身应该是不受影响的，但中信系在江浙和上海的经济比重非常大，几乎所有的民族工业都有中信的投资，别人纷纷撤股，收回融资，由此产生了一连窜的反应。

随着其他钱庄的连锁倒闭，上海和江浙一带也开始疯狂的挤兑中信票号的钱庄，挤兑风波随即就蔓延向中信银行。

加上本身的发贷规模太大，此时的中信正处于一个极端危险的时期。

（未完待续）